ニューヨーク郊外：春の旅 １

ミネワスカ州立公園を行く

気候もいよいよ春らしくなってきて、どこか郊外へと行きたくなる季節です。いまだコロナの影響で外出には格段の注意が必要ですが、人の密集しない森林地帯なら大丈夫だろうと、今回ハイキングに選んだ場所は、ミネワスカ州立公園です。

ニューヨーク州アルスター郡に位置するミネワスカ州立公園保護区は、海抜2,000フィート以上のドラマチックなシャワンガンク山の尾根に位置し、周囲は険しい岩場に囲まれています。この公園には、数多くの滝、3つのクリスタル・スカイ・レイク、鬱蒼とした広葉樹林、切り立った断崖や美しい景色に面した岩棚、谷間を流れる清流があり、35マイルの馬車道と50マイルの歩道があり、サイクリング、ウォーキング、ハイキングなどを楽しむことができます。これらはすべて、ニューヨークから車で1時間半以内の場所にあります。

また、ハイキング、サイクリング、水泳、ピクニック、スキューバダイビング、ロッククライミング、ボルダリング、ボートなどを楽しみ、景色を眺めることもできます。乗馬やクロスカントリースキーのコースもあります。テクニカルロッククライミングが可能です。

広大な自然を満喫できる場所

ミネワスカ州立公園保護区は、22,275エーカーの広さがあり、季節を通して全米からハイキング客が訪れ行楽を満喫しています。ニューヨーク州アルスター郡のシャワンガンク・リッジに位置するこの岩場は、海抜2,000フィート以上の高さがあり、25マイルのフットパスと35マイルのキャリッジ・ロードが整備されていて、あらゆるレベルの人が楽しむことができます。ニューヨーク市から車で約90分の距離にあり、都会暮らしの人が大自然の癒しを求めて集まる人気のスポットのひとつで、毎年約25万人の観光客が訪れています。

この日は日中１８度まで上がったのですが、湖はまだ一面氷でした。

公園の保護区は毎日午前9時に開園し、閉園時間は年間を通じて日没とともに変化します。入口は国道44/55号線沿いにあり、入場料は車1台につき10ドル。62歳以上のシニアの方は、有効なニューヨーク州のIDがあれば、平日は無料です。山のふもと、メインゲートの近くに駐車場があり、Lower Awosting Carriage Roadや近くのAwosting Fallsへのアクセスが可能です。また、上部の駐車場からは、ミネワスカ湖、ピクニックエリア、保護区内の多くのフットパスやキャリッジロードに簡単にアクセスすることができます。この地図は、冒険の計画や公園内の移動に役立ちます。犬は許可されていますが、6フィート以上の鎖につながれていなければなりません。ただし、クロスカントリースキーのコースが整備されている場合は、犬を連れて入ることはできません。

ミネワスカという名前は、アメリカ先住民の言葉で "良い水 "という意味です。3つの空の湖があり、雨水で補充されています。ミネワスカ湖は最もアクセスが良く、最も人気のある湖です。 約3マイル離れたところにあるアウォスティング湖には、大きな平らな岩のビーチがあります。砂浜以外のビーチが存在するのはここへ来て初めて知りました。どちらも夏季には、指定されたビーチとスタッフ付きのライフガードがいて、泳ぐことができます。マランタンザ湖は3つ目の湖で、サムズポイント保護区の南西の方角に位置しています。

ハミルトンポイント、キャッスルポイント、ガートルードの鼻、ミルブルック山、マレーヒル、バーキーダーキル滝、マーガレットクリフ、アウォスティング滝、ストーニーキル滝、ビーコンヒル、リッチフィールドレッジ、レインボー滝、ハイピーターズキルなどの人気の高い景勝地があります。これらの特徴は、ニューヨーク州に特有の地質学的、生態学的特徴を公園内に数多く構成しています。散策中はすべてのエリアで注意を払い、崖の端には近づかないようにしましょう。本当に崖っぷちがそこかしこにあります。

ガンクスの愛称で親しまれているこれらの山々は、ロッククライマーにとって世界的な人気を誇っています。ミネワスカとその周辺のシャワンガンクスは、アメリカで最も賑やかなロッククライミングの名所のひとつで、毎年5万人のクライマーが訪れると言われています。2000年に国家歴史登録財に登録されたトラップス・マウンテン・ハムレット歴史地区は、この保護区とモホンク・プレスティヴに存在し、人気の高いアンダークリフ-オーバークリフ・トレイル・ループも含まれています。

ミネワスカの敷地内には、ユニークで広範な多様性を持つ珍しい植物や野生動物が生息しています。尾根沿いのピッチパインは、樹齢の割には小さく見えますが、樹齢は300年を超えることもあります。また、下層部には栗の木の森が広がっており、敷地全体が鳥類保護区となっています。ティンバーガラガラヘビ（Crotalus horridus）やボブキャット（Lynx rufus）も生息していますが、人間の存在を比較的気にしています。敷地内の一部では、申請書を提出し、一定の狩猟規則に従うことで狩猟が許可されています。

秋には紅葉が一面に広がる雄大なパノラマが

歴史

ミネワスカ州立公園は、もともと１９世紀には個人の私有地で、アルバート・スマイリーとアルフレッド・スマイリー兄弟のモホンク・マウンテン・ハウスの敷地の一部でした。兄弟は、この土地のユニークで自然な美しさを強調した、ゲストのための自然の隠れ家を作ろうとしました。1875年に操業を開始した彼らは、クエーカー教徒としてのライフスタイルを反映して、アルコール、カード、ダンスを禁止し、宗教行事を頻繁に行うようにしました。

自宅から４０分余りの景勝地ですが、植物相は全く違い、９割がエバーグリンの常緑樹。地面のいたるところにごつい岩がむき出しになっており、まるで別世界です。春夏秋冬いつ来ても大自然の息吹に触れられる素晴らしい憩いの場所であります。