心がちょっと和む話

サムズアップ・アメリカ！

最近和んだ話題　５月版

アメリカに住んでいて、テレビやニュースで小耳に挟んだ、「ちょっと気分が晴れる」、あるいは「心が和む」ストーリーをピックアップします。去年から今年５月までの話題です。

世界最小のオポッサム、オーストラリアの山火事で生き残る

重さが10グラムにも満たないこの小さなピグミーポッサム（Cercartetus lepidus）は、2020年初頭にオーストラリアの一部で猛威を振るった山火事によって絶滅が懸念されました。この山火事で、推定88％の動物が絶滅し、その後しばらく姿を見せなくなっていました。しかし、動植物に安全な場所を提供することを目的とした生物多様性保全プログラム「カンガルー島ランド・フォー・ワイルドライフ」は、20カ所の動物群を調査し、20種類の野生動物を捕獲しました。その中には小さなピグミーポッサムも含まれており、動物たちが生き延びたのではないかという新たな期待が寄せられています。

専門家によると、危機に瀕した動物たちを支援するためには、まだこれから真剣に取り組む必要があるとのことです。

アクロポリスへのアクセスが向上

旅行は誰もが楽しめるものでなければなりません。ですから、人気のあるアトラクションが、車椅子や運動機能障害を持つ旅行者がよりアクセスしやすくなるように前向きな変更を加えることは、常に祝福すべきことなのです。

先日、アテネのアクロポリスでは、新しいリフトシステムの設置と歩道の整備が計画されていることが発表されました。

この取り組みは、国際障害者デーを記念して、ギリシャのキリアコス・ミツタキス首相が発表したものです。

この城塞は急な斜面に建っているため、アクセスが困難でした。新しいリフトは丘の北側に設置され、1960年代に建設された古いコンクリート製の歩道は、幅の広い石造りの道に変更されます。

ウガンダのゴリラの愛らしいベビーブーム

気候変動や生息地の喪失が世界中の動物たちに深刻な影響を与えている今、ウガンダのマウンテンゴリラの個体群が今年、ベビーブームを迎えたという発表は、確かに喜ばしいことでした。昨年ウガンダ野生生物局（UWA）が発表した報告によると、ゴリラの赤ちゃんが7頭誕生し、そのうち5頭がブウィンディ・インペネトレイブル国立公園で誕生しました。今その子達は政府の温かい保護のもとで、スクスク育ち、地域の明るい希望となっているそうです。

マウンテンゴリラの生息状況は2018年にCritically EndangeredからEndangeredに変更されましたが、この数字の増加は保護活動と密猟の取り締まり強化によるものだそうです。




シャイなウナギのためにビデオチャットを設置した日本の水族館

日本はいつも、奇抜で愛らしいものの最先端を走っていますが、今年もその例に漏れませんでした。COVID-19の影響ですみだ水族館の来館者数が減少したため、すみだ水族館のニホンウナギが人見知りをするようになり、生息地の砂の底に潜り込んで顔を出すようになったという。ニホンウナギは、落ち着くと体を伸ばして長い斑点のある体を見せますが、人が頻繁に通らなくなると、飼育員が水槽の近くにいるだけで緊張するようになってしまいました。そこで、水族館では「顔出し祭り」を開催し、一般の方に顔出しをしてもらうことで、再社会化を図ることにしました。

ノートルダム大聖堂の修復が重要な節目を迎える

2019年4月、歴史上最も象徴的な建造物のひとつであるパリのノートルダム大聖堂が目の前で焼失し、世界中が衝撃を受けて見守っていました。火災が鎮火すると、話題はすぐに修復に移りましたが、専門家の報告によると、それは長くて高価なミッションになるとのことでした。しかし昨年11月、修復を担当するチームは、溶融した200トンの足場が撤去されたことで、プロジェクトが一歩前進したことを発表しました。この足場は火災時に存在していたもので、大聖堂と融合していたため、現場の安全を確保するために慎重に取り除かなければなりませんでした。今後、2024年までに改修工事を完了させる予定です。




ペルーはマチュピチュを完全なカーボンニュートラルにする予定

ありがたいことに、ここ数年持続可能な旅行の重要性が語られることが多くなり、地球の未来を守るためには思い切った行動が必要だと多くの人が認識するようになりました。

今年、マチュピチュは「カーボンニュートラル」を発表しました。

これはペルーのみならず、世界の観光地で初めて二酸化炭素の排出量を大幅に削減するプロジェクトです。

パリの気候協定のガイドラインに沿って、2030年までに45％、2050年までに100％の排出量削減という目標を打ち出しました。

また、ペルーでは、観光客が低負荷で楽しめるユニークな自然の魅力、動物、風景を紹介した持続可能性パンフレットを発表しています。

南カリフォルニアで「世界で一番かわいい市長」に選ばれた犬

「政治は今まで以上に分裂しています。しかしこんな今の世の中でも、私たちが同意できる、そして同意すべきことが少なくとも1つあります。それは、犬が愛らしいということです」そう謳って法人格も党派もないIdyllwildの町は、ゴールデンレトリバーの「Maximus mighty-dog mueller, the second」、または「Mayor Max II」を町長に選ぶことにしました。2012年、非営利団体Animal Rescue Friends of Idyllwildは、さまざまなペットが立候補するスポンサー選挙を開催しました。

圧倒的多数の支持を得て市長マックス1世が選ばれましたが、残念ながら2期目で亡くなりました。

惜しまれながら亡くなったマックス一世の後継を探すため全米で捜索が行われ、同じ血統である犬が見つかり、すぐに就任しました。妹のミッツィーが副市長を務めています。市長のインスタグラムのフォロワーは5万人を超え、彼のハンドラーには1日に約15件の「会いに来てほしい」という電話がかかってきたといいます。どんだけ可愛いんだって話ですね。ぜひ会ってみたいです。




色とりどりの希望のメッセージを発信したオランダのチューリップ農園

オランダの球根栽培会社「Dutch Daffodils」とツアー会社「Tulips in the Netherlands」は、今年の初めに、今年オランダを訪れることができなかったすべての観光客に向けて、前向きなメッセージを広めるために協力しました。チームは、色とりどりの花を使って、「See you next year」と書かれた幅145フィートのメッセージを作成しました。伝統的な方法で手作業でメッセージを組み立てるのに5時間かかったそうです。




ロッククライミングの難所を24時間で制覇した最初の女性

去年11月、エミリー・ハリントンは、女性として初めて、エル・キャピタンのゴールデン・ゲート・ルートを1日以内にフリークライミングしました。ハリントンは、グレードVIの5.13のルートを21時間13分で完登し、トミー・コールドウェル、ブラッド・ゴブライト、アレックス・オノルドに続き、高さ3000フィートのルートを24時間以内にフリークライミングした4人目の人間となりました。入院を余儀なくされた初挑戦から1年弱での成功です。このルートは、経験豊富なクライマーでさえ、通常4日から6日かけて40以上のピッチやセクションをクリアしなければなりません。まさに超人的偉業！