Hip Hopは音楽革命

サムズアップ・アメリカ！
なぜ若者がヒップホップに飛びつくのか？

昨年、フォーブス誌は、米国で最も聴かれている音楽のジャンルとして、初めてヒップホップがロックを上回ったと報じました。

最近のビルボード・トップ200の上位は、アリアナ・グランデやマルーン5のような超メインストリームのアーティストよりもはるかに地味な出自のラッパーで占められています。

今日のチャートでは、トップ10に5曲のラップ曲がランクインしています。これは、ヒップホップだけでなく、ポピュラー音楽全体の文化的な変化を意味しています。

なぜ今日、ヒップホップは以前よりも人気があるのでしょうか？

その答えは、インターネットと、インターネットを利用して自分たちの音楽を広め、ラップ文化の方向性を変える方法を最初に見つけた賢いラッパーたちにあります。




ネットがヒップホップを変えた

ソウルジャボーイとLimewireの共生関係

2007年当時、SpotifyやApple Musicのようなストリーミングサービスはなく、ほとんどの音楽はCDやiTunesのようなオンラインマーケットプレイスで消費されていました。ストリーミングサービスがなかった時代は、音楽の海賊版が横行しており、多くの子供たちがファイル共有サービスやtorrentソフトウェアを通じて音楽を入手していました。これらのサービスの中で最も悪名高いのはLimewireでした。

Limewireは、音楽、映画、ポルノを広めるために広く使われていたtorrentクライアントで、家族のコンピュータを核攻撃するウイルスが含まれている可能性が高かったのです。違法性が高く、ウイルスが蔓延していたにもかかわらず、Limewireは新しい音楽を入手するための最も一般的な方法の1つとなっていました。

Limewireが全盛期を迎えていた頃、17歳のラッパー、ソウルジャ・ボーイがSoundClickなどのサイトで小さなファンを獲得していた。ソウルジャ・ボーイは、Limewireで大量の音楽がダウンロードされていることに気づき、Rihannaの「Umbrella」やMy Chemical Romanceの「Welcome to the Black Parade」などの人気曲の名前を使って自分の音楽をアップロードすることで、システムを巧みに利用しました。

その結果、何千人ものティーンエイジャーが騙されてソウルジャ・ボーイの楽曲「Crank Dat」をダウンロードしましたが、曲のキャッチーさに気付いて怒りはすぐに消えてしまいました。

この曲は瞬く間に人気を博し、「Crank Dat」というダンスも流行しました。2007年秋、「Crank Dat」はビルボードのトップ200で1位を獲得し、業界に衝撃を与えました。

「Crank Dat」は、当時まだ17歳だったSoulja Boyがすべての曲を書き、プロデュースしました。ソウルジャ・ボーイは、レコード会社の支援を受けることなく、自分のラップトップでエントリーレベルの制作ソフトFrooty Loopsを使って作った曲が、ポピュラー音楽史上最大のインディペンデント・ヒットとなったのです。

ソウルジャ・ボーイは、自分の音楽を広めるためにインターネットやソーシャルメディアを活用した最初の、そして最も成功したアーティストの一人です。

"Crank Dat "は、バイラルという言葉が実際に存在する前に、バイラルになったのです。ソウルジャ・ボーイのインターネットへの造詣の深さと、レーベルに依存しない独立性は、デジタル時代に前進する意欲的な若いラッパーたちに青写真を提供することになりました。

ソウルジャ・ボーイに触発されて、何千人ものラップアーティスト志望者が、Crank Datの公式に倣ってバイラルヒットを狙うようになりました。ソウルジャ・ボーイは、独立して音楽を販売・リリースする全く新しい方法を示し、ラップミュージックの新境地を開拓しました。



ベースドゴッドとラップの解体

時が経つにつれ、新しいラッパーたちは、インターネットの自由な性質を利用して、より実験的な新しい形のラップミュージックを作りました。10年前には、カニエ・ウエストやガールズ・バークリーなどの新人アーティストが、当時流行していたギャングスタ・ラップのイメージとは対照的なサウンドと個性で新境地を開拓していました。これらのアーティストは、インターネットを介さずに成功を収めましたが、今後は、西海岸の硬派なラップからさらに逸脱した新しいラッパーが登場することになります。

その中でも最もインターネットを活用したアーティストは、間違いなくLil B（BasedGod）でしょう。リルBとは何者なのか、何を象徴しているのか、きれいにまとめるのは難しい。彼が最初に注目を集めたのは、そのエキセントリックで意識の流れを表すような歌詞で、ドローンのようなかすかなサンプルに乗せて、誠実さと自信に満ちたラップを披露したことでした。

しかし、リルBの音楽は決して無意味なものではなく、彼の歌詞が抽象的であったり奇妙であったりしても、彼はその音楽と人格の両方において臆することなく自分自身を表現しています。リルBの不条理な歌詞、オフビートなラップ、女々しいアイデンティティには批判も多いが、彼はこの話題性を利用して、インターネット時代にラッパーであることの意味について問いかけを始めています。

ヒップホップが誕生して以来、ラッパーのイメージで最も重要なのは、その実在性です。経歴やライフスタイル、歌詞の内容など、本物でないと思われるラッパーは厳しく批判され、ヒップホップ・コミュニティに受け入れられることはほとんどありません。

この業界は世間が抱くような安易な世界ではなく、厳しい批評の目に晒されて、偽物、安物はいとも無慈悲に駆逐されていく世界なのです。逆に言えば、今生き残り活躍しているラッパーのほとんどが激しい競争を勝ち抜いてきた精鋭ばかりと言えるのです。

リルBは、音楽やオンラインでの人格を通して、絶対的に自分自身を表現しています。リルBを追いかけていると、彼の世界に入り込み、個人的に親しい友人のように親しくなることができます。

リルBは、ヒップホップの真正性の原則を忠実に守っている一方で、ラッパーとは何かという伝統的な考えとは強く対立しています。彼のニックネームである「BasedGod」は、「Based」という言葉に由来しています。この言葉は元々、バカや酔っ払いを意味する侮辱的な意味を持っていましたが、リルBはこれをポジティブでオープン、そして普遍的な愛のマインドセットを表す言葉として再生しました。

リルBは、その音楽と文化的な支持者を通して、デジタル世代が過男性性や伝統的な性役割の概念に反抗したいという願望を表現しています。

ヒップホップ文化は、組織的な人種差別に対する反応として、また、表現とエンパワーメントの手段として生まれました。この考えを、リルBはインターネット上の存在を通して、全く新しい原理に適用したのです。

現代のラップファンであれば、リルBがお気に入りのラッパーに加わる可能性は十分にあります。彼の折衷的なリリシズムと恥知らずな自信は、来るべきSoundcloud世代の青写真となりました。



サウンドクラウド・ラップは新しいパンク

ソウルジャ・ボーイがインターネットのインディーマーケティング力を世界に示し、リルBがラッパーとしての意味を再定義した後、舞台はSoundcloud世代へと移行しました。

Soundcloud rapを避けていた人のために説明すると、このジャンルは基本的に、虚無的、快楽的、単純化された歌詞とアグレッシブなローファイプロダクションを組み合わせた新しいラップの形です。

XXXtentacion、Ski Mask the Slump God、Lil Pumpなどのアーティストによって人気を博したこの新世代は、Soundcloudのような無料の音楽ストリーミングサイトでラップの新しい波を広めました。

Soundcloudによるラップの人気と広がりは、1970年代のパンクロックの出現とよく似ています。気取った技術的なプログレッシブ・ロックへの反発として生まれたパンク・ミュージックは、反復的で擦れたシンプルな曲構成で知られていました。

このジャンルが発展するにつれ、サブカルチャーはDIY倫理と反体制的な理想を受け入れ、ハウスショーやモッシュピットのために大手レコード会社の支援を拒否しました。多くのロックファンは激怒し、パンクは無駄なノイズや攻撃性だと考えました。

パンクとヒップホップには、人の目を気にしないという精神があります。このことを考えれば、サウンドクラウド・ラップがパンクのアナログとしてヒップホップの中で生まれたことは驚くべきことではありません。

Soundcloud rapのリリック、プロダクション、イメージは、伝統的なヒップホップが謳うものに挑戦しており、伝統的なラップの純粋主義者の多くを怒らせています。

Soundcloud rapは、かつてのパンクのように生々しく、攻撃的で、攻撃的な美学をもたらしています。色とりどりに染めた髪、顔に入れたタトゥー、多彩なファッションが特徴のSoundcloudのラッパーたちは、テイストやヒップホップカルチャーの伝統的な概念に挑戦しています。

歌詞やアルバムカバーには、アニメやビデオゲーム、漫画などの表現が散りばめられていますが、これは数年前のラッパーであれば、美学的には死刑宣告のようなものだったでしょう。歌詞は、暴力的で臆面もない快楽主義と、ザナックスを使った内省的な憂鬱という2つの陣営に大別されます。　＊（ザナックスはドラッグの中でも合法で、医者で処方されることから、近年利用が広がっています。アメリカではザナックスなどの抗不安薬の過剰摂取によって亡くなる人数が2016年に年間1万人を上回り、社会問題となっています）

Soundcloudのラッパーは、伝統的なヒップホップのようにきれいに作られたソウルやジャズのサンプルを拒否し、幽玄な電子音楽やSlayerやSlipknotのようなメタル/スクリーモバンドの擦れた楽器にサンプルのインスピレーションを得ています。

Soundcloudのラッパーは、パンクの祖先のように、自分たちの知名度を上げるために論争を巻き起こす。バイラル・マーケティングの時代には、馬鹿げたことをすれば影響力を持ち、新しいミックステープのプロモーションに最適です。

Soundcloudのラッパーたちの中でも、6ix9ineほどうまくやっている人はいないと言われます。6ix9ineは、現在進行中の法的トラブルや、他のラッパーとの確執、奇抜な行動などで、常に見出しを飾ったり、Twitterのトレンドになったりしています。

Soundcloudのラッパーたちは、オールドヘッズやメインストリームをさらに扇動することで、皮肉にもメインストリームでの知名度と人気を高めているのです。


当然のことながら、サウンドクラウドのラップに見られる原始的な快楽主義と自殺願望の矛盾した関係は、レコード会社の幹部を困惑させています。Soundcloudのラッパーたちは、YouTubeやSpotifyなどのストリーミングプラットフォームを利用して、DIYパンクの精神をデジタル時代に持ち込み、無料で曲をアップロードしています。

地味でローファイな出自にもかかわらず、これらのラッパーのストリーミング数は、テイラー・スウィフトやエド・シーランのような、レーベルが育成しプッシュするトップ40アーティストに匹敵するか、それ以上の数字を記録しています。その代表例が、YouTubeで8億回以上再生されているLil PumpのGucci Gangのミュージックビデオです。

ヒップホップはロックよりもはるかに新しいジャンルであり、音楽の世界での吸引力や評価が低いため、そのパンク的な局面はインターネットの時代にしか起こりえなかったのです。

この10年半の間に、ヒップホップとインターネットはお互いに変化してきました。

Soulja Boyは、初期のインターネットを利用してバイラル音楽を制作し、ラップ以外のアーティストが後に続くための舞台を作りました。

Lil Bは、その恥知らずな誠実さと自信でインターネットを擬人化し、情報スーパーハイウェイを通じて人々が自由に自己表現できる機会としてインターネットを表現しました。

最後に、参入障壁が低く、インターネットのストリーミングサイトが広く普及したことで、ヒップホップのパンク期は、現在のポピュラー音楽を支配するアンストッパブルな獣へと成長しました。

ヒップホップとインターネットは共生関係にあり、お互いに並行して進化しています。ラッパーはポピュラーカルチャーの最大のテイストメーカーであり、彼らがインターネットを革新的に活用して、カルチャーをさらに進化させているこの現状、もはや誰も止めることはできないかのような勢いなのであります。