米国選挙の疑問：上院・下院の違い

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セネター VS. 代表：何が違うのか？

最近の選挙に関するニュースや議論で、上院議員と下院議員の違いは何だろうと思う方もいることでしょう。中間選挙真っ盛りの今です。この際、ざっくりとでもアメリカの政治をおさらいしてみましょう。


ご存じのように米国議会は、上院と下院で構成されています。

上院議員も下院議員も、担当する州の国民を代表する責任を負っています。

そのため、合衆国議会での投票や法案の作成も行います。

しかし、上院議員と下院議員の間には、投票権を始めとするいくつかの大きな違いがあります。例えば、上院議員は大統領が指名する司法長官を承認するか否かを投票する特権を持つが、下院議員にはこのような権利や責任はない、などです。

上院議員と下院議員は、議会に出席している人数も異なります。

上院議員は100名で、各州に2名ずつ配属されます。この数は各州の人口とは無関係です。

これに対して、ある州の下院議員の数は、その州の人口によって決定されます。

連邦議会には435人の下院議員がおり、各州には少なくとも1人の下院議員がいます。

もう一つの違いは、上院議員と下院議員の在任期間です。上院議員は6年の任期で自分の州を代表します。一方、下院議員の任期は2年です。


年齢と市民権の要件は上院議員と下院議員で異なります。

米国上院議員は30歳以上で、米国市民として少なくとも9年の経歴がなければなりません。

下院議員になるには、25歳で、米国市民として少なくとも7年間を過ごしている必要があります。

上院議員、下院議員ともに、所属する州の住民であることが義務付けられています。

上院議員と下院議員では、特定の種類の法案を作成する能力にも違いがあります。

上院議員も下院議員も法案を提出することができますが、上院議員は税金のような歳入を増やす法案の提出を制限されています。

しかし、上院はそのような法案を拒否したり、修正したりすることができます。


また下院議員には上院議員にはない独特の責務があります。

合衆国下院は、選挙人団が決定を下せない場合に、大統領を選ぶ責任があります。

下院はまた、弾劾手続きを開始するかどうかの投票も行うことになっています。

一方、上院議員は、選挙人投票で同数となった場合、副大統領に投票するよう要請されることがあります。

上院議員は条約を承認する投票権も持っており、弾劾された公務員の裁判を行うのも上院です。