GoogleがFitbitを買収した真の理由

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ウェアラブル・ビジネスの新たなる展開

  GoogleがFitbitを買収した理由：スマートウォッチとトラッカーがどう変わるか  

「Fitbitはフィットネス用ウェアラブルビジネスに長い間携わってきたが、Googleの支援により、今後さらに多くの可能性が広がるかもしれない」


グーグルは2021年1月、ウェアラブルフィットネス大手のFitbitの買収をついに完了したことを確認した。

グーグルが同ブランドの買収計画を最初に発表してから、1年以上が経過していた。買収が完了した今、フィットネスに特化した同社の今後を懸念する人もいるかもしれない。

何しろ、Fitbitはフィットネストラッカー業界のパイオニアであり、世界的なユーザーコミュニティーを享受しているのだから。

Fitbitは単独で、手首に装着するフィットネス・トラッカーができることの限界を押し上げたが、Googleの幅広いリソースにアクセスできるようになったことで、今後さらに多くのことができるようになるかもしれないのである。

健康管理のためのFitbit

Fitbitは、健康センサーを活用したウェアラブル端末を作ることを夢見たJames Park氏とEric Friedman氏によって2007年に設立された。

2009年、Fitbit社は最初のデバイスを発売した。単に「Fitbit」と呼ばれるデバイスだ。

衣服に装着して、運動量や睡眠、消費カロリーなどを記録できるワイヤレスデバイスだった。Fitbitは10年ほどの間に、投資家を探すのに苦労していた2人の起業家から、数十億ドル規模の企業に成長したのである。

2019年11月、グーグルは21億ドルを支払って、フィットネストラッキングで有名なこの企業を買収した。

しかし、この取引は、政府による慎重な精査が必要だった。

Fitbitのデータを使って、Googleが広告をさらにパーソナライズすることを選択した場合、広告におけるグーグルの市場支配がどこまで広がるか、懸念されたからだと言われている。

しかしすでに、FitbitとGoogleの両社は、ユーザーデータが広告のターゲティングに使われることはないと表明している。広告という切り口に注目するのではなく、Fitbitとの取引に関するGoogleの狙いは、もっと刺激的なものだったのだ。

グーグルのFitbit買収の真の理由

グーグルがスマートウォッチ業界に乗り出すのは、今回が初めてではない。

2019年1月、グーグルはフォッシルからスマートウォッチ技術を買収し、それを作ったエンジニアの一部まで雇った。

グーグルは企業を買収し、その技術を吸収することに定評があるため、グーグルがなぜFitbitを買収したのかという疑問は妥当なものである。


グーグルがFitbitを買収することが理にかなっていた理由はいくつかある。

Fitbitは、健康／ウェルネス用ウェアラブルで、グーグルの存在感を高めるのに役立つだろう。

同様に、グーグルの後ろ盾を得たことで、Fitbitはフィットネス用ウェアラブルをこれまで以上に充実させることができるだろう。

グーグルはWear OSでより高度なスマートウォッチの技術を持ち、Fitbitはヘルストラッキングのエキスパートであり、この2つを組み合わせることで、グーグルは新たな領域で成功を手にすることができるのである。


グーグルによるFitbitとの取引の影響

2022年現在、グーグルのFitbit買収の効果は以前にも増して現れている。

2021年2月から、GoogleはFitbitsを他のハードウェアと一緒に販売するようになった。Google Storeのウェブサイトにアクセスし、「Watches」セクションをクリックするだけで、ベーシックなトラッカー「Fitbit Inspire 2」やフラッグシップのスマートウォッチ「Fitbit Sense」など、Fitbitの現行のウェアラブルがすべて購入できるのだ。

Fitbitのガジェットは買収以前からすでにブランド化されていたが、それらのデバイスが今やGoogleファミリーの一部であることが再確認できる。

しかし、おそらくもっと注目すべきは、Googleが次期Pixel WatchでFitbitのトラッキングをどのように利用するかということだ。

Pixel Watchは、2022年5月のGoogle I/OでGoogleが発表し、大きな注目を集めた。

デザインおよび2022年秋の発売日を確認するとともに、GoogleはPixel WatchがFitbitエコシステムと完全に統合されること、つまりPixel WatchにFitbitアプリを搭載し、そのデータをFitbitスマートフォンアプリと同期できることも発表した。

さらに、Pixel Watchの以前のリークでは、Fitbit LuxeやFitbit Charge 5と同じヘルスセンサーが使われている模様。

つまり、終日のアクティビティ・トラッキング、24時間365日の心拍数モニタリング、有酸素運動のフィットネス・レベルなど高度な健康管理システムの実行が期待できるのです。



GoogleとFitbitの未来はどうなる？

と、ここまでが今現在のGoogleとFitbitの取引についてです。

この契約は数ヶ月、数年と経過するにつれて、よりインパクトのあるものになっていくであろう。

彼らのスマートウォッチがいつ発売されるかは不明ですが、FitbitのWear OSウェアラブルがある時点で登場することは大いに想像できる。

また、FitbitがGoogleの他のエコシステムで、どのような役割を果たすかも興味深い。

今のところ、FitbitとGoogle Fitは2つの独立したプラットフォームとして並存することになる。

しかし、GoogleがいずれGoogle Fitを廃止し、Fitbitのみに依存することは想像に難くない。Googleにはスマートウォッチの技術があり、Fitbitには健康の専門知識があり、今後しばらくはこの2つが接近していくことになりそう。

この動きにAppleがどのように反応するかも注視していきたい。