アロマテラピー入門

サムズアップ・アメリカ！
知っておきたいアロマテラピー

アロマテラピーは今や日本のみならずアメリカでも一般に浸透し、多くの人が日常でその癒し効果の恩恵を受けています。一方でまだ、どうも怪しい、科学的根拠がないのでは、と疑う人もいます。

まだあまり馴染みのない方は、エッセンシャルオイルを、気分を変えたり、セルフケアを強化したりする力を持つ、心を落ち着かせるカンフル剤のような、どこか神秘的なアイテムとして捉えているようです。

もちろん、それは適切に使用された場合のみです。エッセンシャルオイルは、スキンケア製品に使用すると刺激になりますし、危険な種類のものを使用したり、適切に希釈しなかったりすると、非常に危険な場合があります。

エッセンシャルオイルは、一般的な健康のための「オール・ナチュラル 」な製品として、世間に承認されているという評判が高まっていますが、無闇に試す前に、よく調べることが大切です。
でも、エッセンシャルオイルの世界に足を踏み入れることに興味があるなら、怖がる必要はありません。また、専門家でなくても、エッセンシャルオイルの効果を享受することができます。ホリスティックエステティシャン、アロマセラピストらによれば、いくつかの基本的な種類からゆっくりと始めればよいとのことです。

ここでは入門編として、アロマテラピー及びエッセンシャルオイルの概要をご紹介していきたいと存じます。

注：本記事は筆者がアロマテラピー愛用者としてのご紹介です。以下の記事は、あくまでもアロマテラピーを勧める立場の医師の意見、助言に従って書かれたものであり、少しでも多くの人に役立っていただきたくお薦めするものです。

アロマセラピー（エッセンシャルオイルセラピー）とは、エッセンシャルオイル（精油）やその他の芳香植物化合物を用いた伝統的、代替的、補完的な治療法のことです。

エッセンシャルオイルは、人の健康や気分を改善する目的で、約6,000年前から使用されてきました。

全米ホリスティック・アロマテラピー協会（NAHA）は、アロマテラピーを "ホリスティック・ヒーリングのための芳香物質（エッセンシャルオイル）の治療的適用または薬用利用 "と定義しています。

1997年、国際標準化機構（ISO）は、エッセンシャルオイルを "植物性原料から、水または水蒸気による蒸留、機械的プロセスによる柑橘類の果皮、または乾留によって得られた製品 "と定義しました。

様々な種類の精油が様々な程度の抗菌作用を持つことが分かっており、抗ウイルス、殺虫、抗真菌、殺虫、抗酸化作用を持つと考えられています。アロマテラピーの用途としては、マッサージ、外用、吸入などがあります。

ただし、「天然」のものも化学物質であり、使用方法を誤ると危険であることを認識する必要があります。エッセンシャルオイルを使用する際は、訓練を受けた専門家のアドバイスに従うことが大切です。

アロマテラピーの利用

アロマテラピーは通常、吸入または外用として使用します。

吸入：ディフューザーの容器、スプレー、オイルの液滴などを使ってオイルを空気中に蒸発させたり、スチームバスなどで吸い込んだりします。

アロマオイルは、心地よい香りを提供する以外にも、呼吸器系の殺菌、鬱血除去、心理的な効果などをもたらします。

エッセンシャルオイルを吸い込むと、鼻や脳などの嗅覚に関係する部分である嗅覚系が刺激されます。

鼻や口から入った分子は、肺を通り、そこから体の他の部分へと移動していきます。

分子が脳に到達すると、感情に関係する大脳辺縁系に影響を与え、心拍数、血圧、呼吸、記憶、ストレス、ホルモンバランスなどに影響を与えます。このように、エッセンシャルオイルは、繊細でありながらホリスティックな効果を体にもたらします。


局所適用：マッサージオイルや、バス＆スキンケア製品は、皮膚から吸収されます。オイルを塗布する部分をマッサージすることで、血行を促進し、吸収率を高めることができます。また、頭や手のひらなど、汗腺や毛根の多い部分は、オイルの吸収率が高いとする説もあります。

エッセンシャルオイルを直接肌に塗ることはありません。必ずキャリアオイルで希釈して使用する必要があります。通常、1オンスのキャリアオイルに数滴のエッセンシャルオイルを垂らすのが一般的です。キャリアオイルは、スイートアーモンドオイルやオリーブオイルが一般的です。



アレルギーテストをするには

エッセンシャルオイルを、使用する濃度の2倍になるようにキャリアオイルで希釈します。

混合液を前腕の内側の4分の1の大きさの部分に擦り込みます。

24～48時間以内にアレルギー反応が出なければ、使用しても問題ありません。


以前に何度もエッセンシャルオイルを使用した後に、エッセンシャルオイルに対するアレルギーを発症したと報告する人もいます。新たなアレルギー反応が現れた場合は、直ちに使用を中止し、その匂いを避ける必要があります。



0.5～1％の希釈率を得るためには、キャリア1オンスにつきエッセンシャルオイルを3～6滴使用します。5％の希釈には、1オンスのキャリアに30滴を加えます。

大人の場合、最大濃度は5％が安全とされています。

エッセンシャルオイルを口にしたり、飲み込んだりすることはお勧めできません。エッセンシャルオイルを口に入れると、肝臓や腎臓にダメージを与える可能性があります。

また、他の薬剤との相互作用や、腸内での予期せぬ変化を引き起こす可能性があります。




利点

アロマテラピーは補完的な療法です。病気や発疹、疾患を治すものではありませんが、様々な症状の従来の治療をサポートすることができます。

これまでに、以下のような効果が確認されています。

吐き気

痛みや体の不調

不安、焦燥、ストレス、抑うつ

疲労感、不眠症

筋骨格の痛み

頭痛

循環器系の問題

月経の問題

更年期障害

脱毛症（抜け毛）

乾癬の種類によっては、アロマテラピーで緩和される場合がありますが、使用方法や用途については医療専門家のアドバイスが必要です。

消化器系の問題にはペパーミントオイルが有効ですが、摂取してはいけません。

歯痛や口内炎にはクローブオイルが効果的ですが、これも局所的に塗布するだけで、飲み込んではいけません。


このように、アロマテラピーは様々な症状に効果があると言われていますが、すべてが科学的根拠に基づいているわけではありません。

エッセンシャルオイルにはどのような効果がありますか？

精油によって用途や効果が異なります。

バジルのエッセンシャルオイルは、集中力を研ぎ澄まし、うつ病の症状の一部を緩和するために使用されます。頭痛や偏頭痛を和らげる効果もあります。妊娠中は避けたほうがいいでしょう。

ベルガモットのエッセンシャルオイルは、泌尿器系と消化器系に役立つと言われています。ユーカリオイルと組み合わせることで、ストレスや水ぼうそうなどの肌トラブルを解消することができます。

ブラックペッパーのエッセンシャルオイルは、血行促進、筋肉痛、打撲などによく使われます。ジンジャーのエッセンシャルオイルと組み合わせると、関節炎の痛みを軽減し、柔軟性を高めるために使用されます。

カモミールのエッセンシャルオイルは、湿疹を治療することができます。

シトロネラエッセンシャルオイルは、レモングラスの親戚で、虫除けとして作用します。

クローブのエッセンシャルオイルは、局所的な鎮痛剤（痛み止め）で、歯痛によく使われます。また、鎮痙剤として嘔吐や吐き気の予防に、駆風剤として腸内のガスを防ぐためにも使われます。抗菌作用、抗酸化作用、抗真菌作用があります。

ユーカリのエッセンシャルオイルは、風邪やインフルエンザの際に気道を和らげる効果があります。ペパーミントと組み合わせて使われることが多いです。ユーカリにはアレルギーを持つ人が多いので、注意が必要です。

ゼラニウムのエッセンシャルオイルは、肌のトラブルやストレスの軽減、蚊よけなどに使用できます。

ジャスミンのエッセンシャルオイルは、催淫作用があると言われています。科学的な証拠はありませんが、ジャスミンの香りが覚醒度に関係するベータ波を増加させるという研究結果があります。刺激物として、ペニスの血流を増加させるかもしれません。

ラベンダーのエッセンシャルオイルは、軽い切り傷や火傷の消毒剤として、またリラックスや睡眠を高めるために使用されます。また、頭痛や片頭痛の症状を緩和すると言われています。

レモンのエッセンシャルオイルは、気分を向上させ、ストレスや鬱の症状を和らげると言われています（信頼できる情報源）。

ローズマリーエッセンシャルオイルは、髪の成長を促進し、記憶力を高め、筋肉の痙攣を防ぎ、循環器系と神経系をサポートすると言われています。

サンダルウッドのエッセンシャルオイルには、催淫作用があると言われています。

ティーツリーのエッセンシャルオイルは、抗菌性、防腐性、殺菌性があると言われています。ニキビや火傷、虫刺されなどの治療のために、シャンプーやスキンケア製品によく使われます。マウスリンスにも使われていますが、毒性があるので決して飲み込んではいけません。

タイムのエッセンシャルオイルは、疲労、神経質、ストレスを軽減すると言われています。

ヤロウのエッセンシャルオイルは、風邪やインフルエンザの症状を治療したり、関節の炎症を抑えるのに使われます。

マッサージ用のオイルには、オイルを希釈して潤滑性を与える「キャリアオイル」が混ぜられます。


アロマセラピストの役目

アロマセラピストは、徹底的な病歴、ライフスタイル、食生活、現在の健康状態などを聴取する必要があります。

アロマセラピーにはホリスティックなアプローチが含まれており、人間全体を治療することを目的としています。トリートメントは、個人の身体的および精神的なニーズに合わせて行われる。これらのニーズに基づいて、アロマセラピストは単一のオイルまたはブレンドを推奨します。

患者のニーズや好みに応じて、施術者は単一のオイルやブレンドを勧めます。

米国国立がん研究所（NCI）によると、アロマセラピー製品は、特定の病気を治療するという主張がない限り、FDAの承認を必要としない、とあります。

アロマセラピストはマッサージセラピストとは異なりますが、マッサージセラピストはアロマオイルを使用することがあります。


危険性

エッセンシャルオイルにはそれぞれ化学的性質や使用目的がありますので、治療目的でオイルを使用する場合は、事前に訓練を受けたアロマセラピスト、看護師、医師、理学療法士、マッサージセラピスト、薬剤師などに相談することが大切です。

訓練を受けた専門家は、各製品の使用方法を推奨し、塗布や希釈に関する適切な指示を与えることができます。

また、米国食品医薬品局はアロマテラピー製品を監視していないため、製品が純粋であるかどうか、汚染されているかどうか、合成であるかどうかを知ることは困難であることを消費者は認識しておく必要があります。

ローション、メイクアップ、キャンドルなどの美容製品や家庭用品の中には、エッセンシャルオイルのように見える製品が含まれていることがありますが、実際には合成香料です。

薬と同じように、エッセンシャルオイルも大切に扱わなければなりません。専門家のアドバイスを受け、指示に注意深く従うことが大切です。

エッセンシャルオイル使用時の注意

精油は体内で反応を起こすため、すべての精油がすべての人に効くわけではありません。また、エッセンシャルオイルに含まれる化学物質は、薬と併用することで悪影響を及ぼす可能性があります。従来の薬の効果を低下させたり、個人の健康状態を悪化させたりする可能性があります。

例えば、高血圧の人は、ローズマリーのような刺激物を避けるべきです。フェンネル、アニシード、セージなどの化合物には、エストロゲンと似た作用を持つものがあるので、エストロゲン依存性の乳房や卵巣腫瘍のある人は避けた方がよいでしょう。

濃縮された製品は、希釈する前は毒になっていることがあるので、取り扱いには注意が必要です。最大濃度は5％を目安にしてください。

オイルの中には毒素を出すものがあり、特に内服した場合、肝臓、腎臓、神経系にダメージを与える可能性があります。エッセンシャルオイルを飲み込むと危険で、場合によっては死に至ることもあります。


以下の条件に当てはまる方は、アロマテラピーを使用する際に特に注意が必要です。


アレルギー体質の方
アレルギーの一種である花粉症
気管支喘息
湿疹や乾癬などの皮膚疾患
以下の状態にある人は、極めて慎重な対応が必要です。
癲癇（てんかん）、高血圧症の方

またキャリアオイルはナッツや種子から抽出されることが多いため、オイルをキャリアと混合する場合は、ナッツアレルギーの有無をアロマセラピストやマッサージセラピストに伝える必要があります。


＊アロマテラピーには副作用がある場合がありますが、通常は軽度で長続きしません。



副作用には以下のようなものがあります。

吐き気
頭痛
一部のアレルギー反応
妊娠中や授乳中の母親がアロマセラピーを使用することは、研究によって安全性が証明されていないため、お勧めできません。


妊娠第1期の場合、アロマテラピーは発育中の胎児にリスクを与える可能性があります。授乳中の女性は、ペパーミントのエッセンシャルオイルが母乳に含まれる可能性があるため、避けた方がよいでしょう。

柑橘系のエッセンシャルオイルは、紫外線に対して肌が敏感になり、日焼けのリスクが高まる可能性があります。

オイルによっては、従来の薬の作用に影響を与える可能性がありますので、何らかの薬を使用している人は、まず資格のある薬剤師や医師に確認してください。




最後に、エッセンシャルオイルを保管する際には、光、熱、酸素がオイルの完全性に影響を与える可能性があることを認識しておくことが重要です。製品の品質を確かめるためには、尊敬されている信頼できる供給元からのものでなければなりません。また、使用上の注意を守ることは、使用者の健康を損なう危険性を減らすことにつながります。


西ヨーロッパの一部では、アロマテラピーは、防腐剤、抗ウイルス剤、抗真菌剤、抗菌剤として主流の医療に取り入れられています。アメリカやカナダではそうではありません。フランスでは、一部のエッセンシャルオイルは処方薬として規制されており、医師によってのみ投与・処方されます。


アロマテラピーは、いくつかの症状を緩和するのに役立ちますが、資格を持った施術者の監督の下で正しく使用する必要があります。

以上の諸注意をよく理解された上で、あなたにぴったりのエッセンシャルオイルをお試しください。人によって効能は様々ですが、心や体の諸症状の緩和に役立ちますので、恐れず、専門家のアドバイスのもとで、最良のセラピーを体験してみてくださいね。