おすすめのアメリカ・レストラン

サムズアップ・アメリカ！

ここで食べたい！：おすすめはApplebee's

ニューヨーク州周辺もようやくレストランが正常に戻ってきました。

一年以上にわたり、閉鎖や野外限定でしたが、今やたくさんのレストランが、人数制限はあるものの、店内でもいただけるようになってきました。

今回はこうした中で、今いちばん行きたいアメリカのフランチャイズ・レストランに焦点を当ててみました。

人々の耳目がミシュランの星付きレストランに集まっても、私たち庶民にとって、お財布に優しいフランチャイズ・レストランは欠かせないものです。ちょっと夕食作りに行き詰まった時、久々に会った人と気軽い入れる大衆的なレストランは、日々の生活の中の「食」のオアシスです。

中でもApplebee'sは私のお気に入りベスト１０に必ず入れておきたい、お気に入り、かつおすすめのレストランです。

全米５０州に１６００あまりの店舗を展開する大型フランチャイズ・レストランのApplebee'sを知らないアメリカ人はおらず、市民の憩いの場として、定着しています。

Applebee'sで嬉しいのは、2 for $20のメニューサービスです。前菜2品とフルサイズの前菜1品を選んで、トータルたったの20ドルでたっぷり料理が楽しめます。

ではどんなメニューがあるのでしょうか。

まずはアペタイザーから。

Applebee'sは前菜が豊富なことでも知られています。近所の小規模レストランやカフェでは大っぴらにApplebee'sから取り寄せた前菜がメニューに加えられていたりします。

あまり多いので迷ってしまいますが、初めての方には以下がおすすめです。

（前菜のメニューは20種類もあり、それにはコンボも含まれています。）

Spinach and Artichoke dip

ほうれん草とアーティチョークのディップは、ベジタリアン向けのメニューで肉を使わない前菜なので、カロリーを気にする方にはおすすめです。
ミートレスのメニューを提供するレストランは、どこも違った工夫をしているので食べ比べるのも一興です。
Applebee'sのディップは、たっぷりのホワイトコーン•トルティーヤチップスとハウスサルサが添えられています。



onion rings

バター風味の効いたパン粉のパリパリ感とディップソースの美味しさも高評価です。

オニオンリングはフライドポテトに飽きた人に、究極のシェアアペタイザーであると確信しています。ここのはその期待を裏切りません。玉ねぎの中は完璧に火が通っていて、ほんのりとした甘みがあります。

皿の上には、揚げたての黄金色のリングが山のように積まれます。揚げたてのリングは熱々で、相性抜群のハニー・バーベキュー・ソースでパリパリ召し上がってください。



Neighborhood Nachos Chicken

ビーフののナチョスもあるのですが、前菜としてチキンの方が味がしっかりしていて、口当たりがいいです。ハラペーニョとピコデガロのスパイスが効いていて、チキンの味を引き立てています。

Mozzarella sticks

モッツァレラチーズは、チーズとパンの比率が絶妙で納得。
Applebee'sは数十年前からモッツァレラスティックを提供しており、これ食べたさにこの店を選ぶ人もいるくらい人気があります。
軽く味付けされたパン粉に包まれたとろけるようなチーズが、モッツァレラを主役にしています。これに自家製のマリナーラを合わせれば、イタリアの伝統的な味を堪能できる逸品となるでしょう。他のモッツァレラ・スティックとは異なり、冷凍チーズのような食感ではありません。

余談ですが、私は完璧なモッツァレラ・スティックの基準を知りました。片方の端を持って、もう片方の端が真っ直ぐに立っていれば、それは完璧に調理されたお菓子です。これまでに何度も、触っただけで崩れてしまうような、うっすらとしたモッツァレラスティックを出されたことがあります。Applebee'sではそんなことはありません。Applebee'sのモッツァレラスティックは、私が注文するたびに完璧です。チーズがパン粉からはみ出すこともなく、パン粉は私のテストを簡単にクリアできるように完璧にカリッと焼かれています。

この店には他にも個性的なアペタイザーがたくさんあるので、きっとお好みの一品が見つかると思います。


前菜が終わったらいよいよ本番です。
Applebee'sのメニューの中で一番のおすすめは、なんといっても

Honey BBQ Boneless Wingsです。

Applebee'sの骨なし手羽先は、初心者にはチキンナゲットのように見えるかもしれませんが、それ以上の価値があります。ハニーバーベキューソースをかけて食べると、どこよりもおいしい手羽先になります。ハニーバーベキューソースを上からかける店もあれば、手羽先をソースに絡める店もあります。後者の方が甘くてピリッとした味を楽しむことができるので、念のためソースの追加を頼んでおくことをお勧めします。また、手羽先はフライドポテトとの相性も抜群で、ハニーバーベキューソースに浸して食べることもできる（というか、浸したほうがいいです）。



Chicken Quesadilla

チキン・ケサディーヤも欠かせないメニューです。
私にとっては、Applebee'sのケサディーヤは完璧です。一般的なケサディーヤはトルティーヤが柔らかくてペラペラなのですが、この店ではトルティーヤがパリッとしていて、他にはない噛みごたえがあります。その食感が、中の味を完璧に引き立ててくれるのです。チポトレライムチキン、ピコデガロ、とろけるチェダーチーズが絶妙なコンビネーションで口の中で程よくミックスされます。

また、ほうれん草とアーティチョークのディップも人気があります。

通常、ほうれん草とアーティチョークのディップには、クラッカーやパンが添えられることが多いのですが、Applebee'sでは、塩味の効いたホワイトコーントルティーヤチップを添えています。熱々のディップにパルメザンチーズをかけて食べるのが定番です。

嬉しいことに、ほとんどの店舗では、ディップを食べ終わる前にチップが足りなくなった場合、おかわりをしてくれます。

Cheese Burger, Beef Steak, Spare Rib

Applebee'sのチーズバーガーは手抜きがなく、安定したおいしさです。ベーコンを入れるとさらに美味しくなりますが、絶妙な味付けのフライドポテトもついてきます。

Applebee'sでは、ステーキとリブが素晴らしいオプションであることに驚くかもしれません。

Applebee'sはレストランチェーンとしては驚くほど美味しいステーキのオプションを提供しています。12オンスのリブアイ、6オンスのサーロイン、8オンスのサーロインがあります。いずれもガーリックマッシュポテト、ブロッコリー、フライドポテトがセットになっています。

ステーキが苦手な方には、リブのオプションをお勧めします。実際、このチェーンでは、じっくりと調理されたリブをお好みのソース（ここでも私はハニーバーベキューソースをお勧めします）に絡めて食べるオリジナルリブが有名です。


Desserts

Applebee'sに来たら、デザートは欠かせません。私のおすすめは、チョコレート・ラバケーキです。

Chocolate Lava Cake

このケーキはあなたの常識的なケーキ観をひっくり返すかもしれません。このチョコレート・ヘブンを食べる前のあなたと、食べた後のあなたは別人です。ちょっと言い過ぎかな。でもこのデザートは、フォークで刺した瞬間にしっとりとしたケーキから流れ出るホットファッジで満たされています。melt in your mouth "という言葉は、このケーキのために生まれたと言う人もいるでしょう。それくらいオススメです。



最後に、Applebee'sのメニューの中でも、チョコレートチップクッキーサンデーは定番のおすすめです。

Chocolate Chip Cookie Sundae

このチョコチップクッキーサンデーは子供のいる家庭では要注意です。病みつきになってしまうからです。アイスクリームのタワーの下に置かれた、温かくて溶けやすいクッキーは、甘党には忘れられない味。みんなでわいわい分けて食べるのが楽しいです。



まとめ

Applebee'sはメニューも豊富で、とってもリーズナブル。お店の雰囲気もポップでいかにもアメリカン。ほとんどの店員さんも明るくフレンドリーで、気軽にオーダーの追加や持ち帰りの注文ができます。

一度行くと常連になる率が高いこのApplebee's、私の住むニューヨーク州近辺だけで１００店舗近くあると言われ、ちょっとしたこじんまりした街でも郊外でも見つけることができます。アメリカにいらした時は、ぜひ一度、訪れてみてはいかがでしょうか。