被写界深度とは何か？ 写真初心者編

サムズアップ・アメリカ！
被写界深度を知ると写真が上手くなる

写真を学び始めた方、被写界深度を理解するのに苦労していませんか？　このガイドをお読みいただくと、その意味を理解することができます。


画像の美しさには様々な要因があります。そのひとつが被写界深度です。

熟練したフォトグラファーは、この被写界深度をどのように操作すれば、自分の目指すイメージを実現できるかを知っています。

しかし、被写界深度とは何か、その原因は何かについて、多くの誤った情報が出回っています。この記事では、写真撮影における被写界深度について、知っておくべきことを説明します。



被写界深度って何？

平たく言えば、被写界深度とは、画像内のフォーカスゾーンのことです。

これは、画像の中で許容できるレベルのシャープネスを持つ領域です。この部分の前後はピンぼけやぼやけた感じになります。

被写界深度が浅いとは、この部分が非常に薄いことを指し、被写界深度が深いとは、画像の大部分にピントが合っていることを指します。

被写界深度が浅いと、下の写真のように、写真の中の鳥だけにピントが合っていて、それ以外の部分はピンぼけになっています。ピントが合っている部分から離れれば離れるほど、ぼやけたりピンボケになったりします。

これに対して、下の風景のように被写界深度が深いと、画像のほぼすべての部分にピントが合っています。

被写界深度の科学

カメラが被写界深度を作り出す理由は、物理的には比較的複雑です。しかしこれは錯乱円という概念で説明することができます。

光学の世界では、光の焦点が完全に合っていないときにできるスポットが錯乱円です。

カメラでは、光はレンズに入って、カメラのセンサーに光を集めます。子供の頃、虫眼鏡を使って紙に光を当てると、紙に火がついたことを思い出してください。

上の三つの図では、中央の図が完全に集光された円錐形の光で、非常に小さな円になっています。これは、外側の2本の光線が合流する部分であり、虫眼鏡と同じように、光が集束していることを意味します。

上と下の図は、光の焦点が不完全なため、より大きな円形になり、ぼやけて見えるものです。

レンズは、画素サイズよりも小さな円で光をセンサーに集光させることが目標で、これが画像の最もシャープな部分となります。

しかし、カメラは一点にしかピントを合わせることができません。その前後にあるものは、より大きな円形になり、ピントが合わなくなるのです。

つまり、被写界深度とは、光線がセンサー上で画素よりも小さな円を描く領域のことなのです。




被写界深度の原因とは？

被写界深度は、4つの要素で決まります。

絞りの直径、

被写体までの距離、

焦点距離、

そして画素の大きさです。


画素の大きさ

ピントを合わせた光が画素サイズより小さな円を描くとシャープに見えるので、画素が大きければ大きいほどピントが合っていることになります。

つまり、画素サイズが大きくなると被写界深度が深くなり、逆に小さくなると被写界深度が浅くなります。



絞り

上記で説明したように、絞り（F値）とは、センサーに光を通すレンズの幅のことです。

レンズの絞りは、光を多く取り入れたり、少なく取り入れたりするために、広くしたり狭くしたりすることができます。

絞りを小さくすると（F値の数値が大きくなる）、画像の多くの部分にピントが合うようになります。

つまり、絞りを大きくすると被写界深度が深くなり、逆に絞りを小さくすると被写界深度が浅くなります。

次の2枚の画像は、このことを表しています。F1.4（絞り開放、上）では、画像のほとんどにピントが合っていません。

一方、F22（かなり絞り込んだ状態）では、画像の大部分にピントが合っています。

これは、絞りを大きくすると、レンズの中に多くの光が入り込むからです。

そのため、レンズと直行する光は少なくなります。このため、光線がセンサーの前か後で合流することになり、ぼやけた画像になります。



レンズからの距離

被写体に近づくほど、被写界深度は浅くなります。遠ければ遠いほど、被写界深度は深くなります。ある地点から先はすべてピントが合うようになり、これを超焦点距離といいます。

これは、絞りと同じように起こります。被写体に近づけば近づくほど、レンズに入る光線は角度を持つようになります。

つまり、被写体に近づくほど、レンズに入ってくる光線の角度が大きくなり、光線が合流するまでに曲げなければならなくなるため、被写界深度が狭くなるのです。



焦点距離

焦点距離とは、レンズの後方の節点（光を屈折させる部分）からイメージセンサーまでの距離のことです。

光線を曲げて焦点を合わせるのに必要な長さなので、焦点距離は重要です。

焦点距離が短いほど、光線はよりシャープに曲げられます。つまり、ピンぼけ部分が像面（センサー）に近くなり、ピンぼけが少なくなるのです。

焦点距離が短いほど被写界深度は広く、焦点距離が長いほど被写界深度は狭くなります。

つまり、50mmレンズと600mmレンズの両方が被写体から同じ距離にある場合、600mmレンズの方が被写界深度が浅くなるわけです。



スマホとコンポジット・フォトグラフィー

スマートフォンは開放F値が非常に大きく、一眼レフカメラのような被写界深度を得るのは困難です。しかし、スマートフォンは焦点距離が小さいため、被写界深度は非常に広く、画像の大部分にピントが合います。なのでぱっと見にはくっきり綺麗な画像に見えるのです。

しかしスマホカメラでも撮りたい被写体に焦点を当てた、より立体的な写真が求められるようになりました。

そこで登場したのが、コンピュテーショナル・フォトグラフィです。画像処理によって被写界深度をシミュレートすることができるようになったのです。

従来の写真とは異なり、コンピュテーショナル・フォトグラフィーは、画像の「深度マップ」を作成し、シーン内のすべてのオブジェクトがどこにあるかを判断しようとします。そして、高度なアルゴリズムで背景をぼかすのですが、これが意外と難しいのです。

AppleのiPhoneやサムスンの上位機種などではかなりの精度でこれを克服しています。



何をどう撮るか

被写界深度撮影は、カメラと被写体の距離、カメラのセンサーサイズ、レンズの焦点距離から被写界深度を計算すると、特に写真を始めたばかりの人は複雑な作業になることがあります。

基本に忠実に、まずはF値を変えるだけでも実験してみると、写真の腕がぐんと上がりますのでおすすめです。

被写界深度の美しさは、画像の中のぼかしを操作することにあります。顔の遠近感や風景など、被写界深度を浅くしたり深くしたりすることは、一眼レフやミラーレスカメラを持っていれば誰でもできることです。

ぜひこの被写界深度に注目して、写真ライフを楽しんでみてください。

猫を飼う前に知っておくべき事

サムズアップ・アメリカ！
猫族の個性・性格を理解しましょう

あなたの周りにいる猫は、基本的な性格を持っているように思えますか？

その可能性は高いですが、実は多くの猫が日によって異なる態度を見せます。

これから猫を飼おうと思っている方、あるいはすでに飼い始めたけど色々面食らっている・・・、などという方は以下をお読みください。

猫の性格をより深く理解したいのであれば、性格に影響を与えるこれらの要因について考える必要があるのです。


遺伝と猫の性格

遺伝を完全に知ることができるのは、純血種の猫だけです。さまざまな猫種が誕生して以来、体型や性格などの特徴はほぼ一貫しています。また、ブリーダーが品種改良に努めてきたため、猫種内の色も品種基準で一定している。（余談ですが、猫の色には性格的な特徴も含まれていることがあるそうです）

ある品種の中の性格は、他の要素は別として、かなり一貫しています。例えば、Cat Fanciers AssociationのPersian Cat Profileでは、その性格を「スイート」、「ジェントル」、「安らぎある雰囲気」と表現し区別化しています。

＊CFA=キャットファンシアーズアソシエーションは1906年に米国で設立されました。CFAは現在、世界最大の血統書付き猫の登録簿であり、北米で最も権威のある血統書付き猫登録協会として知られています。

環境要因

ペットの猫の大半は家庭猫またはミックス猫であるため、その性格を決定する最も重要な要因は環境です。

猫にとって、住まいの環境要因として最も重要なのは、"家全体の雰囲気がどうか "です。

静かで和気あいあいとしていたり、騒がしくて楽しそうに活動していたり、人間の家族の交流が普段から均等に行われている家庭は、猫にとって最も望ましい雰囲気と言えるでしょう。

猫が最も嫌うもののひとつに、あらゆる種類の変化があり、それは日ごとの態度の変化も含まれます。

もし猫を飼う家族が幸せそうで活発であったかと思うと、次の瞬間には不機嫌でよそよそしくなり、大声で言い争ったりする、などという家族だと、猫は自分の個性に従ってその変化を反映するのだとか。

また家族の粗暴な態度が、猫を萎縮させることもあります。内気で引っ込み思案な猫は、何日もベッドの下に隠れていることもあります。普段は活発な猫が、突然、大好きな隣近所の猫に攻撃的になることもあります（リダイレクト・アグレッション症候群の一種）。

猫に影響を与える可能性のある変化の例としては、以下のようなものがあります。


新しい訪問者や修理工など、見知らぬ人が出入りする。

新しい猫や子猫が家に来た。

家庭内で病気が発生した場合、それが人間の病気であれ、猫の病気であれ、すべての猫にとって変化となります。

病気の猫はうつ病になるかもしれません。一匹が死ねば、生き残った猫たちはその喪失感を嘆くでしょう。

逆に、人間の家族がほぼ円満であれば、猫たちの生活が自動的に平和になるわけではありませんが、猫たちはそれぞれの気質に合わせて自由に交流できるようになります。


猫は潔癖な生き物で、汚れたトイレや腐った餌には我慢できずストレスが溜まります。

片付けられないことと、汚くて臭い家は全く別物です。

そのような環境では、ほとんどの猫が引きこもり、うつ病になり、体調を崩す可能性があります。

一方、清潔な家（必ずしも片付いている必要はない）には、栄養のある食べ物、冷たく澄んだ水、おもちゃ、ひっかき棒があり、他の条件がすべて同じであれば、猫は幸せになるための基礎を享受しているのです。

歴史

猫の歴史は、その性格や行動に大きな影響を与えています。

ペット店で購入する純血種の猫の多くは、数世代前の血統書が購入価格の一部になっています。

しかし、血統書だけではありません。バックヤードブリーダー（子猫工場）から購入した純血種の猫は、信頼できるブリーダーの家で育った猫とは、かなり違った性格をしているはずです。

家庭で飼われている猫の場合、その多くが路上で見つかったり、アニマルシェルターから引き取られたりして、その猫の経歴はほとんど知られていないことが多いです。

中には育児放棄、虐待などを受けていたものもあるかもしれません。

前の家族の誰かに可愛がられていたのに、誰かが犬を飼うことになり、猫は手放さざるを得なくなった・・・などという例もあるかもしれません。

あるいは、前の飼い主が立ち退きを迫られたり、貸主に家を差し押さえられたりという経済的な理由も見逃せません。

このような場合で、猫を置き去りにしたり、保護施設に預けたりすることは珍しくありません。

上記のような要因が重なると、その家の猫の様々な性格に影響を与えることになります。

前の家で虐待を受けていた猫は、特別な養育を必要とする可能性が高いです。しかしそれで性格が暗い猫で一生を終えるわけではありません。その後の愛情ある新しい環境で手厚く飼育してあげると、最終的には愛情深い性格の整った猫になる可能性もあります。

もし、無秩序で機能的でない雰囲気や、多くのストレス要因がある家庭に捨てられた場合は、常に fraidy cat （意気地なし）のままかもしれません。

猫同士の序列

近頃は、都会でも猫を複数飼う家庭を見かけます。ほとんどの多頭飼いには序列があり、その時々によって、あるいは日によっても変わることがあります。


アルファキャット

アルファキャットは、その家庭の他の猫に対して支配力を発揮している猫です。そのため、他の猫が自分の優位性を脅かすと、攻撃的な行動につながることがあります。

猫は威嚇のためのヒスノイズやスワッティング、あるいは徹底的な攻撃を見せることがあります。

また、アルファ猫は人間に対しても支配力を発揮しようとするので、やっかいなことになります。

あなただっていじめっ子にはなりたくないが、猫にいじめられるのも我慢がならないでしょう？　そういうこと、実際にあるんです。

もしあなたの猫が上手に出たらどうしますか？

そういう時は、例えば撫でているときに噛んできたら、「今日はもう撫でてやらない」と意思表示をするとかです。

「アルファキャットが餌皿を独占しようとしたら、他の猫が食べるまでキミを閉じ込める」と躾けるなど、猫に因果関係を教えることが大切です。まるで幼いお子さんに教育してるみたいでしょう？　そのやり方で行くのです。

ベータキャット

通常、アルファ猫の次がベータキャットですが、これは必ずしもベータがアルファを目指すという意味ではありません。アルファが部屋を出ているとき、ベータは二次的な支配を確立しようとすることがあります。見ていると猫にも序列があることがよくわかります。それが行き過ぎないように、飼い主は見ながら微調整することが大事なのです。

猫族を理解することができるのか？

猫は「こんな」性格を示すかと思えば、次の瞬間クルリと別の「あんな」性格を示すなど、謎に包まれた存在であることがよくあります。人間でいえば、このような行動特性を "気分屋 "と呼ぶのかもしれません。

しかしこと猫に関して、愛猫家の意見が一致するのは以下の3つだけだそうですです。

● 我々は彼らを完全に理解することはできない。
● 彼らは人間が望む無条件の愛を与えてくれる稀有な存在になりうる。
● 猫がいなければ、我々の人生は虚しいものになるだろう。

なるほど、人がいかに猫という存在を大事に思い、特別扱いしてきたのかがわかる意見ですね。これからの人生で、猫に付き合おうと思われる方は、今一度、ご自分にその資格があるのかどうか、見なおされたほうが良いかもしれませんね。

祝：アメリカ独立記念日

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米国人が祝う独立記念日

アメリカは毎年7月4日を祝日とし、独立記念日を祝います。


後にアメリカ第2代大統領となるジョン・アダムスは、1776年に妻に宛てて、この日は「この大陸の端から端まで」花火と祝典で記憶されるだろう、と書き送ったそうです。

しかし、彼が言っていたのは1776年7月2日であり、7月4日ではありません。7月2日は、13の植民地からなる大陸議会が、イギリスからの独立を決議した日です。議会が、トーマス・ジェファーソンを中心に書かれた独立宣言に正式に署名したのは、その2日後だったのです。




最初の7月4日のお祝い

ポーリーン・メイアは、1997年に『アメリカの経典』を著した歴史学者です。

彼女は「Making the Declaration of Independence（独立宣言の作成）」という本を書いた歴史学者なのです。1777年の7月初旬、大陸議会のメンバーは、イギリスからの解放を宣言してから1年経ったことを忘れかけていた、と彼女は書いています。

「7月2日に祝うには遅すぎる！」 そこで議会は、翌日に独立を祝うことにしました。これが7月4日独立記念日の由来です。

フィラデルフィアのペンシルベニア・イブニング・ポスト紙は、「昨日は7月4日、アメリカ合衆国の独立記念日であり、この街では喜びとお祭りの実演で祝われた」と報じています。

「夜には花火が盛大に打ち上げられ、街は美しく照らされた」とあります。すでにこの時、今のお祝いの原型があったようですね。

正式な祝日となる

独立記念日を祝う習慣は、1812年の対英戦争以降に広がり始めた。そのような祝賀行事は、ほとんどが7月4日に行われました。

しかし、初代副大統領のジョン・アダムスは、アメリカ人は7月2日に独立を祝うべきだと考えていました。 歴史家によると、アダムスは死ぬまで7月4日の行事に参加するようにとの誘いを断っていたといいます。彼は事実上の独立日に最後までこだわりました。しかし皮肉なことに、アダムスは1826年7月4日に亡くなったのです。

また同じ日に、あの有名なトーマス・ジェファーソンも亡くなっています。この二人、元大統領は友人であると同時に、ライバルでもありました。二人とも、独立宣言調印から50周年の日に亡くなったのです。



1870年米国議会は7月4日を公式な祝日とした

独立記念日のあれこれ

● 1776年7月、米国は人口250万人の国でした。現在では3億3千2百万人の国になっている、と米国国勢調査は報告しています。最近ではご存知のように、アメリカ人は独立記念日を花火やパレードなどのお祭りで祝っています。

● 毎年7月4日にニューヨークで行われる花火大会は全米一の規模を誇ります。隣のニュージャージー州やコネティカット州でも見ることができる一大イベントです。もちろんテレビでもエンターテイメントショーと絡めて全米に放送されます。

● ペンシルベニア州フィラデルフィアでは、主催者がこの祝日を祝うために、花火、音楽、食べ物の16日間のフェスティバルを開催しています。デラウェア州の小さな村ルイスは、独立記念日ボートパレードでその沿岸の歴史を祝います。

● ジョージア州アトランタでは今年、伝統あるAJCピーチツリーロードレースのため、南部の都市で道路が閉鎖されます。この独立記念日の人気イベントには、合計6万人のランナーが参加することが許されています。


● カリフォルニア州ロサンゼルスでは、映画好きならキャスティーク湖の小舟から、あるいは歴史あるハリウッド・フォーエバー墓地の草地から、古いハリウッド映画を鑑賞してこの祝日を祝うという選択ができます。


● 北部のアラスカ州アンカレッジでは、独立記念日の伝統行事として、パンケーキの朝食、野球の試合、深夜の花火が行われます。日照時間が19時間のこの時期、アンカレッジの花火大会は夜11時まで待たないと始まりません。

飼いやすい人気の犬

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初めて犬を飼う方のためのリスト：米国編

「犬を飼いたいけど、選び方がわからない」

「希望する犬種はあるけどうまく飼えるか自信がない」

などとお困りの方はいませんか？
これから犬を飼う人が犬種を検討するとき、イメージや性格、気質などを重視することが多いでしょう。 穏やかな犬、しつけがしやすい犬、などなど、飼い主の経験が浅い人には特に重要な要素です。

アメリカは日本より入手できる犬の種類が豊富です。住環境も日本より広いのが普通で、大型犬を室内で飼うことも珍しくありません。一見すると、犬を飼うのに、条件的には自由度が高いように思われますが、落とし穴もたくさんあり、飼ってから後悔する人も少なくありません。
まずご忠告しておきたいのは、犬種の大きさや外見から何かを決めつけないようにしましょう、と言うことです。

「とにかく穏やかな犬がいい」と言う基準で探すと、予想外の大型犬を飼うことになるかもしれません。「まずは世話のかからない犬種で」と言う線で選ぶと、「思ったより大変だった」と考えの甘さを露呈することになります。

この記事では最も小さいシュナウザーからすごく大きいバーナードまで、できるだけ初心者に飼いやすく、穏やかでしつけやすい犬種を紹介します。



  最も穏やかな犬種は？  

あなたが思っているほど、最も穏やかな犬は犬種で決まるわけではありません。犬にもそれぞれ性格の違いがあります。同じ芝犬を飼っても警戒心の強い子や人懐っこい子など、それぞれです。犬種の差はもちろん大きいですが、同時に仔犬の頃からの躾がその後を大きく左右することをお忘れなく。

大型犬でも小型犬でも、その中間でも、十分な運動と精神的刺激があれば、子犬はずっと穏やかに過ごすことができます。

しかし、アメリカン・ケンネル・クラブ（AKC）によると、本能的・遺伝的に、走ったり遊んだりするよりも休んだりする方が好きな犬もいるそうです。

活動レベルが低いことで有名な犬種も多いので、「最も穏やかな」犬種を1つに絞ることはできないでしょう。その中には、次のようなものがあります。


チベタン・スパニエル

キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル

ボーアボイル（マスティフに似た犬種）

アイリッシュ・ウルフハウンド、スコティッシュ・ウルフハウンド

ベルガマスコ・シープドッグ

バセットハウンド

クランバースパニエル

ペキンガーズ

セントバーナード

穏やかな犬種だからといって、必ずしもしつけがしやすいとは限らないということは覚えておきましょう。

また、犬種によっては健康上の問題やグルーミングが必要な場合もありますので、新しいペットを家族に加える前に、エネルギーレベルだけでなく、その他のことも考慮する必要があります。

  しつけがしやすい犬種は？  

穏やかだからといって必ずしもしつけがしやすいとは限りませんが、多くの子犬はこの2つのカテゴリーにうまく分類され、さまざまなライフスタイルに適応することができます。

しかし、中にはしつけがうまくいくことで知られる犬種もいます。以下の8つの犬種はその代表的な例です。




1. ボーダー・コリー

この犬種は勤勉なことで知られていますが、それ以上に知能の高さで知られています。

アメリカン・ケンネル・クラブは、ボーダー・コリーを「最も訓練しやすい犬種」の第1位に挙げています。

その理由は、覚えが早く、すぐに言うことを聞く性格にあります。一日の仕事の終わりに、疲れたボーダーコリーは、落ち着いた仲間にもなります。



2. バーニーズ・マウンテン・ドッグ

BMDCAによると、この穏やかな巨犬は甘えん坊で家族思い、内気なところもあるそうです。バーニーズは本能的に働くことを望むため、特にトレーニングに参加したがりますが、「穏やかで、のんびりしていて、寛容」であることが多いようです。



3. プードル

この巻き毛のかわいいワンちゃんは、美しいだけでなく、賢くもあります。

AKCによると、プードルは刺激を求める傾向が強いだけでなく（トレーニングで鍛えることができる）、多才で、運動能力が高く、報酬にとても敏感だそうです。

これはスタンダード・プードル、ミニチュア・プードル、トイ・プードルにも適用されます。



4. ゴールデン・レトリーバー

ゴールデン・レトリーバーは、多くの理由から、最も人気のある家庭犬の一つです。

彼らは賢く、観察力があり、飼い主を喜ばせることに高い意欲を持っています。

このゴールデンは、2018年のAKC全米オビディエンス選手権で優勝し、この犬種がすべてをこなせることを証明しています。

5. ミニチュア・シュナウザー

しつけが難しいことで有名なほとんどのテリアとは異なり、シュナウザーはよりフレンドリーで従順になることができます。

しかし、アメリカン・ケンネル・クラブによれば、この犬種もテリアのような激しい性格を持つことがあるので、トレーニングは短く、繰り返さないようにすることを忘れないでください。



6. ジャーマンシェパード

この犬種は、しつけはしやすいかもしれませんが、「穏やか」という表現には当てはまらないかもしれない好例です。

AKCによると、大型犬は小型の毛皮の友達よりも広い場所と運動を必要とするだけでなく、ジャーマンシェパードのような牧畜犬も定期的に仕事をする必要があるそうです。

しかし、これらの子犬は、満足すると、素晴らしい昼寝の友になります。



7. シェットランド・シープドッグ

犬の行動コンサルタントであるMichele Weltonは、この犬種の素早い反射神経を賞賛し、「非常に注意深く、反応も良い」と述べています。

この犬種と接するときは、厳しく叱るとすぐに意気消沈してしまうので、冷静になることがトレーニング成功の鍵です。



8. ラブラドール・レトリバー

この人気のある家庭犬は、多くの理由から理想的なトレーニングメイトになり得ます。

Otter Tail Kennelsは、この犬種を「気性が穏やかで、頭が良く、猟や仕事に対して非常に意欲的」と表現しています。

また、ラブは非常に食欲旺盛な犬種でもあります。食費がかかりますが、それを逆手にとって、食べ物でしつけとトレーニングすると、より聞き分けの良いパートナーに育つでしょう。




訓練可能な犬種について

このリストに載っていない犬種だからといって、その犬が穏やかでないとか、しつけが難しいとは限りません。犬種は、子犬の性格を決定する数多くの要因のうちの1つに過ぎません。しかし、適切な愛情としつけをすれば、どんな犬種でも、あなたにとって一番お行儀のいい相棒になる可能性を秘めています。

雷はどうして起こる？

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落雷のメカニズムを探る

春から夏にかけては落雷の多い季節ですね。キャンプに出かけて、思わぬ光と音の炸裂に驚きた方も多いことでしょう。しかしこの落雷のメカニズム、あまりよく考えたことのない方が多いようです。私も子供に聞かれて「あれはね・・・あれっ」と唸ったことがあります。

そこで今回、ちょっと整理して考えてみました。

雷はどのように発生するのか？

雷は電流です。この電流を作るには、まず雲が必要です。

地面が熱くなると、その上の空気が温められます。

この暖かい空気は上昇します。

上昇した空気は、水蒸気を冷却して雲をつくります。

空気が上昇し続けると、雲はだんだん大きくなります。

雲の上では、気温が氷点下になり、水蒸気が氷になります。

今度は、雲が雷雲になります。たくさんの小さな氷のかけらが動き回りながらぶつかり合う。このぶつかり合いで電荷が蓄積されます。

やがて、雲全体が電荷でいっぱいになります。

軽い正電荷の粒子は雲の上部にでき、重い負電荷の粒子は雲の下方に沈みます。

重くてマイナスの電荷を持つ粒子は、雲の底に沈みます。

プラスとマイナスの電荷が十分に大きくなると、雲の中の2つの電荷の間で巨大な火花、つまり稲妻が発生します。

これは、静電気の火花のようなものですが、もっと大きなものです。

雷の多くは雲の中で発生しますが、雲と地面の間で発生することもあります。

雲の下の地面にはプラスの電荷が蓄積され、雲の底にあるマイナスの電荷に引き寄せられます。

地面のプラス電荷は、木や避雷針、人など、突き出ているものの周りに集中します。

地面からのプラス電荷が雲からのマイナス電荷と結びつき、落雷の火花が散るのです。

はあ、なんとなく分かったような気がしました？

では、このカミナリのメカニズムについて、もう少し詳しくみていきましょう。

落雷と雷の現象について

雷は、雲と地面の間の電荷の放電であり、地上から雲の高さは500～30000フィートと幅がある。落雷のエネルギーは、250キロワット時のオーダーになることもある。




落雷のメカニズム

落雷は、雲から地面への放電現象です。

落雷時には、雲と地面が巨大なコンデンサの2枚の板のように作用し、地面と雲の間には空気が誘電体として作用します。

雲の下部は負に帯電し、地球は誘導によって正に帯電します。

標準的な温度と圧力では、空気の絶縁破壊電圧は30kv/cmですが、雲には大量の水分が含まれており、また高度が高く低圧のため、空気の絶縁破壊電圧は10kv/cmと極端に低下しています。

雲に10kv/cm程度の電圧勾配ができると、周囲の空気が電離し、このとき雲から地上にストリーマ（気流）が発生しますが、これは肉眼では確認できません。

ストリーマの電流は百アンペアの約オーダーであり、ストリーマの速度は2.5フィート/秒です。この開始ストリーマもパイロットストリーマとして呼ばれ、これは雷現象を引き起こします。ストリーマの周囲の空気の電離の程度に応じて、それはいくつかのパスを提供し、図bに示すように、ステップリーダーとして知られています。

図b

ステップリーダーは、長さが約50メートルで、数マイクロ秒のために持続する電荷は、一時停止に電荷雲真の電離経路からもたらされ、一時停止に周囲の空気が再び電離され、リーダーは地球に到達します。

電離した電荷は、電離した電荷雲を通り、地球に到達すると、電離した電荷雲に向かって高速で移動します。

このストリーマは非常に強く、電流は1KA～200KAの間で変化します。このとき、雲に帯電しているマイナス電荷が、地球上のプラス電荷によって中和され、目で見ることのできる稲妻が発生します。

中和された電荷の近くには、雲に別の電荷が存在します。この電荷は電離した経路を通って中和しようとし、このストリーマーをダートリーダーと呼びます。 

ダートリーダーの効果はリターンストロークより大きく、放電電流はリターンストリーマーの方が大きいのですが、数秒しか続かず、このためストリーマーのエネルギーは小さく、リターンストリーマーはコールドライティングストライクとも呼ばれています。

また、ダーツリーダーはホットライティングストライクとも呼ばれることがあります。

ダートリーダーで電流が小さいですが、それはほんの一瞬ですが数ミリ秒間持続します。したがって、エネルギー値はダートリーダーでより大きくなるのです。




落雷の種類

● 直接雷撃 （ダイレクトストライク）

直撃では、雷放電が直接雲から対象機器にある。ラインから、電流経路は、絶縁体を介してポールダウン地面になることがあります。


● 間接雷撃（インダイレクトストライク）

電荷雲の存在により、導体上に静電誘導された電荷による間接的な落雷です。

転職はリモートワークと考える方へ

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リモートワークへの道

リモートワークが注目される中、最適なリモートワークの機会を見つけるには、2つの考え方が必要です。自分自身を際立たせることと、その会社が提供するリモートワークが本当に約束されたものであるかどうかを確認すること。そのためには、直接の会社との面接が必要です。（広いアメリカでは面接から入社まで全てリモートと言う会社もありますが、ブラック企業に気をつけてください。）

  ● 自分自身をアピールする  

このご時世、アメリカでも企業は働き手を見つけるのに苦労しています。

特にリモートワーク希望の人材は、採用を見極めるのが難しく、キャリア豊富な経験者が優遇されます。

またリモートワークの場合は応募者が多い傾向にあります。

このような状況下では、同じポジションを目指す他の人たちと差別化を図る必要があります。よって、リモートワークで他の人たちと差をつけるには、いくつかの工夫が必要です。

この記事ではそのポイントをご紹介しています。

成果へのコミットメントを示す

リモートワークでは、自己管理、個人の誠実さ、労働倫理がかなり要求されますが、これらは雇用主が理想的な候補者に求めるものの最優先事項に位置します。

家にいると、午後の昼寝や見たい番組の誘惑があるかもしれませんが、物事を成し遂げることに集中する必要があります。

面接官には、あなたが努力家であることをはっきりと伝え、過去にどのように結果を出してきたかを例示して、それを証明しましょう。

アメリカの採用人事においては、職歴だけでなく、ボランティア活動や地域生活での貢献例も示せると、評価が上がります。



仕事に対するコミットメントを示す

採用担当者は、あなたが単にその会社の門を叩こうとするのではなく、募集している特定の仕事に興味を持っていることを知りたがっています。

さらに、どの企業でもリモートで働くことに興味があるというだけでなく、その企業に対するあなたのコミットメントを聞きたいと考えています。

コミットメント・・・　欧米では求人求職のにおいてもっと重要視されるタームです。あなたが如何にこの仕事に情熱を注ぎ、成果を出せるか、意欲を発揮できるかを問うている言葉なのです。

そのため、仕事と会社について調べ、それぞれについてあなたが興味を持ち、やる気を起こさせ、素晴らしい仕事をするための意欲を維持できるような、具体的な側面に言及することで、自分をアピールすることができるのです。

コミュニティへのコミットメント

多くの企業は、リモートワークやハイブリッドワークが初めてなので、人々のつながりを維持する方法についても学んでいるところです。

企業はリモートワーカーに対し、連絡と報告を重視し、それを怠らない人材を求めています。

企業にとって遠隔地での仕事においてコミュニティを維持することは、高いレベルの意図と時間の投資を必要とする苦難の道です。
なので組織は、コミュニティの一員であることを約束する人を、最も熱心に採用することでしょう。

あなたがどのようにコミュニケーションをとっているか、また、人間関係の構築、ソーシャルキャピタルの構築、同僚環境に対する貢献、人脈の育成においてどのような強みをもっているかを話してください。

コミュニティと人脈を重視する姿勢は、採用担当者の耳に心地よく響くことでしょう。


適切な機会を選ぶ

インタビューのプロセスで自分を差別化することに加え、職場の組織体制を見極める必要があります。

パンデミック以前はリモートワークを提供していなかった企業が多いため、リモートワークがまだあまり得意でない可能性があります。まだリモートワークの統率が十分でない企業もあると言うことです。

そのため、自分自身の判断でいくつかの重要な要素を考慮することが重要になります。

例えば、



組織の文化について聞く

求職者がこれから働く会社のことを把握することは、大きな課題です。

その会社の文化や、リモートワーク（パンデミック時の対応以外）が初めてかどうかなどを聞いてみましょう。もし、それが新しいことで、長期的な管理方法や、新しい働き方をサポートするための方針、慣習、プロセスについて十分に計画していないのであれば、避けるべきでしょう。

それが新しい取り組みであっても、リモートワークを企業文化の一部にするために積極的に取り組んでいるのであれば、あなたはより良い方向に進むことができるでしょう。

また、どのように意思決定がなされるのか、他の社員はほとんどオフィスにいるのか、それともリモートワークで仕事をしているのかについても聞いてみましょう。

もしあなたがリモートワークをしている人の中で少数派で、輪から取り残される可能性があるのなら、その機会はキャリアを制限することになるかもしれません。

また、その会社がどのように人と人とのつながりを保っているかという情報も求めてください。

人々が集うイベントを開催しているか？とかです。

チームには、絆や帰属意識を高めるための活動、静養、定期的な対面交流のための予算があルカも知っておきたいところです。

もしその組織が、遠隔地と現場を問わず、すべての従業員をコミュニティの一員にしようと積極的に取り組んでいるなら、優良な企業という傾向を示しています。

逆に、会社側がリモートワークへの配慮を感じられない場合は、もう少し探したほうがいいかもしれません。

組織のリーダーシップとチームについて聞く

多くの企業が未来の仕事の戦略としてリモートワークに取り組んでいるのと同じように、多くのリーダーも遠隔地からのマネジメントやチームへの働きかけのスキルを身につける必要があります。

会社がリーダーを育成しているかどうかを知り、リーダーへの期待について詳しく分かればなお良しです。

リーダーシップの育成が組織のアプローチに含まれているかどうか、また、リーダーへのフィードバックやチームメンバー間のフィードバックが豊富に行われているかどうかを確認します。
また、組織、リーダー、チーム、個人が継続的に学び、改善するために、意見や参加の機会が十分にあるかどうかを知りたいと思うでしょう。




キャリアアップに対する組織の取り組みについて聞く

自分のキャリアを成長させる機会があるかどうかも確認しましょう。多くの企業は、最もアクセスしやすく、知名度の高い人に報酬を与え、昇進させます。このような場合、リモートワークはキャリアアップのための最適な手段とはならないかもしれません。

勤務地に関係なく給与、昇進、学習、成長にアクセスできるような存在感のある公平性を、会社がどのように作り出しているかを尋ねてください。キャリアアップが組織的に行われるのか、それとも有機的に行われるのかを確認し、遠隔地で働く場合に昇進し成長するために何が必要なのかを知ることができます。




組織のアメニティについて聞く

リモートワークやハイブリッドワークで成功するために、その組織がどのような環境を整えてくれるかも検討しましょう。

また、オフィスのテクノロジーは、遠隔地とオフィスの両方にいる参加者をサポートしてくれるのかどうか。（アクセスが簡単、大型ディスプレイ、優れた音響効果などの諸条件）。

必要なときに出社できるオフィスがあるかどうか（本社所在地かワーククラブか）を聞く。そして、そのオフィスが、刺激的で、面白く、つながりのある環境で、あらゆる種類の仕事をサポートする場所であるかどうかを知ることです。

オフィスでは仲間と一緒にいたいということもあるでしょうから、そういう選択肢もあるかどうか調べてみてください。



まとめ

コロナ禍が収束、安定化に向かい、フルタイムでオフィスに戻ることを求める企業もあります。が、現状リモートワークを提供する雇用主は非常に多く、多くの社員が少なくとも一部は在宅勤務をしていることから、リモートワークは今後も継続されるでしょう。

しかし、新しい働き方が自動的に導入されるわけではありません。

従業員にとっても雇用主にとっても学習曲線があるため、自分が適切な候補者であることを明確にし、適切な仕事を選べるようにしたいものです。

こうした一つひとつのことに気を配ることで、あなたにとって最も貢献できる機会、そして個人的にも仕事上でも最高の充実感を得られる職場が見つかるはずです。

脳をリラックスする方法

サムズアップ・アメリカ！

現代人の脳は緊張を強いられている

一言で「疲れた」と言っても人は筋肉だけが疲労するのではありません。

場合によっては心に大きな影響を与える「脳」が疲れていることが主な疲労の原因かもしれませんん。

スポーツ選手ならずとも、人は1日の活動の中で、一区切りついた時点で体に緊張を緩和する必要があります。筋肉のマッサージやストレッチャー運動などがそれです。

どんな分野であれ、激しい運動や重労働の後は、体の緊張をほぐす軽いリラックス運動が奨励されています。

脳も同様です。緊張の続く仕事や学習の後には、同じように緊張の緩和が必要なのです。

そこで近頃、欧米でも脳のリラクゼーションに関する記述をあちこちで見るようになりました。これは私が個人的に学んできた脳のリラクゼーションに関する備忘録です。

お役に立てば幸いです。

意識的に脳をリラックスさせるトレーニングをする方法とは？

ストレスを解消するためには、心と体をリラックスさせる方法を身につけることが不可欠です。でも、どうすればいいのでしょうか？

睡眠障害を改善し、ストレスホルモンの働きを抑え、筋肉の緊張や慢性的な痛みを和らげ、消化のプロセスを楽にするなど、多くのリラックス法が日々のストレスに対処する健康的な方法であることは証明されています。

どうすれば、このようなリラクゼーションテクニックを会得し、幸福感を高めることができるのでしょうか？

私たちの脳とリラックスする能力の関係を理解するのに役立つ、ある現象について説明します。

脳トレの仕組み

神経細胞の通り道である脳。脳は平均860億個の神経細胞でできていることをご存知でしょうか？

これがなければ、私たちは何もできないのです。

私が何かを考え、行動し、感じるとき、私はこの驚くべきネットワークを使用しています。

このネットワークは、外から入ってくる情報、または感覚を通して私自身が知覚した情報を受信、処理、伝達し、環境に適応することを可能にします。

想像してみてください。

それぞれの神経細胞は、他の1万個の神経細胞と接触しているのです。

シナプスと呼ばれる特殊な結合部で発生する電気信号と化学信号を通じて、ニューロンは情報を交換し、コミュニケーションをとることができます。

神経伝達物質を用いて、あるニューロンから別のニューロンへ、シナプスを介して信号を伝達するのです。

その結果、相互に接続された巨大なネットワーク、すなわち情報ハイウェイのようなものができ、神経インパルスは時速120mで移動することができるのです。

脳波は精神活動の証し

脳は一種の発電機と考えることができます。

その力は、脳細胞の電気的活動を検出するEEG（ElectroEncephaloGram）によって観察することができます。

頭皮に電極を貼り、脳細胞の電気的なインパルスを測定するのです。

脳はどのような精神状態にあるかによって、次のような脳波の種類や組み合わせを作り出しています。

・ガンマ脳波：

精神的な覚醒の波（30Hz以上）です。激しく高度な精神活動を反映しています。

・ベータ波：

毎日の監視活動の波（13〜30Hz）。一般に、覚醒の活動的な状態で生成されます。

・アルファ波：

軽いリラクゼーションの波（8-12Hz）。

注意がゆるんだとき、あるいは目を閉じたとき（視覚刺激を少なくするため）、脳の活動は鈍くなり、脳はアルファ波と呼ばれる低周波の波を発生させます。リラックスや瞑想の練習をすると、このような波が観測されるのです。

・シータ波：

深いリラクゼーション波（4〜8Hz）。

白昼夢や深いリラクゼーションの状態になると、この脳波が発生します。タスクが自動化され、脳が精神的に解放されると、シータ状態になることが多いです。

・デルタ波：

睡眠波（0.1-4Hz）。一般に、無意識の状態や深い眠りの状態に関係します。

脳をリラックスさせるためには、脳波を意識的に変化させる必要があります。

特に、リラックスした精神状態に関連するアルファ波を増加させることは自然なことです。

神経可塑性：

脳は生涯を通じて自己を再編成する能力を持っています。

脳のもうひとつの驚くべき機能は、その可塑性、つまり神経可塑性です。

脳は、新しい状況や環境の変化に応じて、新しい神経結合を形成することによって、その活動を調整する驚くべき能力を持っています。

脳を森に見立てると、同じ道を何度も歩けば、道ができる。

同じように、私たちは新しいことを学ぶたびに、新しい神経接続が現れます。

この新しいスキルを繰り返せば繰り返すほど、神経細胞間の接続はより強固になります。

新しい学習に続いて、新しい神経接続が現れ、この学習の訓練によって神経経路はより強くなります。

初めて自転車に乗ったときのことを思い出してください。バランスをとり、方向を決め、ブレーキの引き方を覚え......などと考えたはずですが、今ではサドルの上で一度も考えることはないでしょう。脳も同じなのです。

逆に、使われなかった神経回路は活性化されないと消えてしまいます。

一例ですが、もしあなたが楽器等音楽的なスキルを失いたくないなら、日常的に音階を演奏することは必須条件です。

何事にも反復練習が奨励されるのはそのためです。

脳は何歳になっても学習し、変化することができます。刺激を与えれば、経験に応じて調整し、適応していけるのです。


リラックスする方法を学ぶ

自由に使えるテクニック

リラックスする方法を学ぶには、脳波を遅くする方法を学ぶ必要があるようです。

リラックスする練習をすると、ベータとガンマの脳波の量が減り、アルファの脳波の量が刺激され、リラックスした精神状態になります。

そのために、多くのリラクゼーションテクニックが自由に使えるようになっています。

一般的には、心を落ち着かせるものに注意を向け、身体への意識を高めることが必要です。

例えば、ヨガや瞑想がよく知られています。

その他、漸進的筋弛緩法と呼ばれるもの、視覚化法なども効果的です。

どの練習方法を選んでも、その精神的な結果は同じです。

またリラックスした精神状態は、アルファ脳波の増加を示します。
他の練習と同じように、規則正しい生活が重要です。

リラクゼーションのテクニックは、あなたを瞬時にリラックスさせるのに役立ちます。

しかし、定期的に練習することで、あなたの脳はリラックスする方法を学ぶために随時訓練され学習していきます。

練習すればするほど、脳がリラックスする方法を学びやすくなり、リラクセーションテクニックはより有益なものとなるでしょう。

まずは何事にも練習、反復が不可欠であることを肝に銘じましょう。そこからリラックスの道が開かれます。