北米の野鳥観察

ハドソン渓谷：春の野鳥を守ろう




鳥好き（特にバードウォッチャー）にとって幸いなことに、私たちの住むハドソンバレーでは、どこを見ても（特に上を見上げれば）鳥を見ることができます。翼幅１メートル近くもある野生の七面鳥が頭上から舞い降り、道路を渡る姿も見られます。カナダ鴨の大群がキレイなV字飛行編隊を組んで川を渡るのも壮観です。

春になって気温が上がってきたからといって、これらの鳥がすべて北へ移動してしまうわけではありません。多くの鳥たちが春でもこのニューヨーク郊外の山で暮らしているのです。

自然の中で鳥を観察するバードウォッチングを1年中楽しんでいるこの界隈の住人にとって、これは嬉しい出来事です。

バードウォッチングには様々な背景や年齢層があります。裏庭でバードウォッチングを楽しむ人もいれば、希少な鳥を観察するために遠くまで出かける人もいます。自然を見つめる目と、ちょとした望遠カメラや双眼鏡があれば、どんな人でも楽しめます。

ここでは野鳥観察に取り立てて必要な装備はありません。ただ都会でせわしなく働いている人には、こちらのゆったりしたテンポに馴染む必要はあるかもしれません。こちらの野鳥好きはおしなべてのんびりしています。

この間、裏庭の木に珍客が舞い降りました。キツツキです。望遠レンズで窓越しにさっと撮ったのがこの写真。赤いモヒカンヘアが鮮やかでした。猛烈な勢いで木を突いていました。

このようにちょっと周りを見る余裕があれば、珍しい野鳥もたびたび人の住処に立ち寄っているのがわかります。

ハドソンバレーの鳥たちに注目が集まるこの時期、野鳥の実態について啓蒙活動も活発に行われます。コーネル・ラボ・オブ・オーニソロジー（Cornell Lab of Ornithology）が最近発表した調査結果によると、1970年以降、北米のほとんどのバイオマスで30億羽以上の鳥類が失われており、鳥類の危機が広がっているためです。

残念なことに、1970年以降北米のほとんどの地域で30億羽以上の鳥類が失われていることがわかっています。




全米規模で野鳥保護を目的とした団体や組織が、鳥たちを守るために様々な取り組みをしています。私の住むハドソン渓谷にも鳥たちのためのサンクチュアリが数か所制定されています。
その中のConstitution Marsh Audubon Center and Sanctuaryでは最も人気のあるバードウォッチングの季節である5月には、80種以上の鳥が観察できます。

年齢を問わない趣味

近所にあるウォーターマン・バード・クラブという野鳥を愛する団体には約200人のメンバーがいます。中には20代、30代の人もいれば、それ以上の年齢層の人もいます。また、バードウォッチングを楽しむ10代の若者もいます。

この地域では本当にたくさんの野鳥が見られるため、昔から野鳥愛好家の観察、保護熱は非常に熱いものがあります。

「Birds of Dutchess County」によると、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は自然や鳥に興味を持ち、14歳だった1896年1月から6月の間にハイドパークの自宅周辺で見聞きしたすべての種を記録していたといいます。ハイドパークはハドソン川添いの美しい田舎町で、ルーズベルトの広大な屋敷と敷地が一般に公開され、全米から野鳥ファンが集まってきます。


私も交流のある野鳥ファンの集い「ラルフ・T・ウォーターマン・クラブ」では、会員向けに春の観察会など、年間を通してハイキングを行っています。バードウォッチングの初心者はいつでもウェルカムで、一緒に歩きながらゆっくりと鳥を見るようアドバイスしています。

野鳥が好きで自然を愛する人ならここはいつ来ても心の安らぎを得られる憩いの場です。しかしそれが年々厳しい環境に脅かされているのも事実です。ただのんびりと鳥を見ているだけでなく、懸命に鳥を守っている人たちがいることを理解したうえで、ぜひ遊びに来てください。付記として、以下にハドソン渓谷の自然保護のための資料を転載させていただきます。

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ハドソンリバー・バレーの保護　資料 by Audubon society

ハドソン渓谷における優先的な鳥類の管理のためのガイダンス

ハドソンリバー・バレーには、地域や大陸の保全が懸念される多くの種を含む、驚くほど多様な鳥類が生息しています。約200種がハドソン・リバー・バレーで繁殖し、その他多数の種がハドソン・リバー・バレーを渡り歩いている。地域的な多様性が高いのは、ハドソン・バレーの豊富な生息地と地理的な位置関係の結果であると考えられる。好調な鳥や、生息域を拡大している鳥がいる一方で、大きな脅威や個体数の減少を経験している鳥や、個体数が非常に少ないか生息域が限定されている鳥もいる。これらの脅威にさらされている鳥類は保護の優先事項であり、土地所有者、管理者、計画者の行動や決定が、これらの鳥類の保護に違いをもたらします。



どのような鳥が保護の優先順位が高いのか？

これらの優先すべき鳥類は、大陸、国、地域の鳥類計画イニシアチブや、州および連邦政府の絶滅危惧種リストから得られた最新の情報を評価して特定されました。

ハドソン・リバー・バレーで発見され、以下の優先リストのいずれかに掲載されている種が、ハドソン・リバー・バレー優先鳥類リストに含まれます。州の絶滅危惧種、絶滅危惧種、特別懸念種、オーデュボン・ウォッチリスト（2007年）、Partners In Flight（PIF、2005年）-ハドソンバレーの鳥類保護地域（BCR13、14、28、30）のいずれかにおいて、大陸的懸念、地域的懸念、大陸的スチュワードシップ、地域的スチュワードシップ、North Atlantic Shorebird Plan-高絶滅危惧種、Mid-Atlantic, New England, Maritime Waterbird Working Group-高懸念、中程度の懸念。



種の保全のための生息地の管理

ほとんどの場合、土地所有者や管理者は単一の種のために生息地を管理することに関心があるわけではなく、むしろ「草原の鳥」のような種のグループのために管理することに関心がある。実際、多くの優先度の高い種は、草地、森林、低木林などの一般的な生息地のタイプが正しければ、様々な特徴を持つ生息地を利用する。比較的一般的な種やより広い範囲の生息地を利用する種は、希少種や生息地の許容範囲が非常に狭い種よりも、生息地管理に反応する可能性が高い。例えば、大部分が開けた土地や農業地帯にある管理の行き届いた草地は、ボボリンクスやサバンナスパロウを引き寄せて利用する可能性が高いが、繁殖しているノーザンハリアーに合わせて管理を行ったとしても、引き寄せられない可能性がある。同様に、適切に管理された成熟した森林は、セルリアン・ウォーバーを惹きつけないかもしれませんが、ウッド・ツグミやイースタン・ウッド・ピューイーなど、リストにある他の森林種を少なくとも2、3種類は惹きつけられる可能性があります。このような理由から、敷地の広さや状態、周囲の景観の特徴を考慮して、一般的な生息環境を管理することが最良の選択肢となります。



どのような種類の鳥の生息区域を設けるのか

土地所有者にとって、最も難しい質問の一つがあります。自分の土地にどのような鳥類の生息環境を作るべきか？この質問の難しさ、土地所有者の選択肢、そしてリスクのある鳥にとってその決定がなぜ重要なのかを説明するには、例を挙げるのが最適でしょう。例えば、ある土地所有者が所有する10エーカーの土地は、古い牧草地から若い森林へと変化しつつあります。その土地所有者は、草原の鳥が優先されると聞いたので、10エーカー全体をハイドロワックスで草原に戻そうと考えています。その土地がほとんど農地の風景の中にあり、大きくて開放的な農地や草原に隣接している場合は、草原に戻すことは、優先順位の高い鳥に関する限り、おそらく最良の選択肢です。なぜなら、既存の農地をつなぎ、10エーカー以上の質の高い繁殖地を提供することに加えて、草原性の鳥にとっての風景の魅力を高めることができるからです。既存の草原が分断され、草原性鳥類にとっての魅力が低下し、森林パッチが小さすぎて多くの森林繁殖性鳥類に質の高い生息地を提供できなくなるからです。

しかし、その土地が成熟した森林に囲まれていて、森林が支配的な風景の中にある場合は、その土地が森林に移行するのを許容し、長期的には定期的に伐採して、その風景に欠けている可能性のある初期生育期の生息地を提供するのが良いでしょう。このような管理を行うことで、森林の断片化を減らし、多くの種が必要としている遷移期の森林生息地を提供できる可能性があり、森林性鳥類にもメリットがあります。この場合、この土地を草地として管理すると、森林の断片化を助長し、多くの草地性鳥類が利用しそうにない、人を寄せ付けない風景の中に小さな草地を作ることになります。


郊外や都市部の鳥類の生息環境を改善するための指針を求めている土地所有者は、Audubon at Homeのウェブサイトをご覧ください。