注目の個人ビジネス選び

サムズアップ・アメリカ！
2021年のスモールビジネスはこれ！

アメリカではコロナによって去年から始まったビジネス停滞の影響を受け、多くの人が転職を余儀なくされています。ワクチン接種によってようやく経済回復の兆しが見えてきた昨今、各業種の世界でも再建、再構築の動きが急速に始まっています。

また企業などから一時解雇された人たちも、雇用＝被雇用の現状に疑問を持ち、自ら事業を立ち上げる傾向も多くみられます。

あなたがもし今年、小さなビジネスの立ち上げをお考えでしたら、チャンスはあるかもしれません。いろいろな分野で、今までにない動きが活発化しています。

ここでは様々な業界から選んだ2021年のベストスモールビジネスをリストアップしてみました。リスト作成にあたっては、以下の条件を満たすか否かが重要と考えました。


・現在、そして将来にわたって利益を生み出す可能性があること。

・不確実な経済状況の中でも生き残ることができる。

・博士号や何十年もの経験を必要としない。ただし専門学校での訓練、大学の学位、見習いなどを必要とするものもあれば、多少の経験とその業界への情熱があればよいものも含まれています。

・多額のスタートアップ資金を必要としないもの。スタートに必要なものは、あなたの強い意志、勤勉、忍耐、そして成功への意欲、とします。

それでは、現在のビジネスのトレンドと人口統計に基づいて、最も優れたスモールビジネスのアイデアを順不同でご紹介します。




フルフィルメント・バイ・アマゾン販売

E-コマースは活況を呈しており、今後も成長が見込まれています。2020年の最終四半期の小売売上高が6.9%増加したのに対し、Eコマース（オンライン）の売上高は前年比32.1%増加しています。

FBA（Fulfillment by Amazon）プログラムは、商品の販売者が、世界最大のオンライン小売プラットフォームであるAmazonを通じて商品を販売することを可能にします。

アマゾンは、オンライン小売ビジネスを運営する上での頭痛の種のほとんどを取り除いてくれます。アマゾンは、フルフィルメント費用と毎月の保管料を支払う代わりに、商品の保管、梱包、発送、返品、カスタマーサービスの問い合わせなどを行います。

販売者は、アマゾンのフルフィルメントセンターに商品を出荷し、アマゾンストアに商品を掲載する責任を負うのです。対して売り手は、商品をアマゾンのフルフィルメントセンターに出荷し、自分のアマゾンストアに商品を出品する責任を負います。出品が完了し、売上が発生すると、売り手は週単位で売上の一部を受け取り始めます。

これは店舗を借りて、売り上げの一部を家主に払う方法と基本的には同じですが、極めて低コストで事業できるのが利点です。

FBA出品者は、以下のような様々な方法でAmazonストア用の商品を調達します。

・オリジナルのアイデア商品を、仕様に合わせて製造してもらう。

・地元や国内の卸売業者から。

・アリババのような海外の大量割引サプライヤーから。

・アービトラージ（裁定取引）により、オンラインや小売店から割引商品を購入し、それを転売して利益を得る。

これから物販ビジネスを始めたい方にとって、Amazon FBAプログラムはネット通販市場に参入するための理想的な方法です。



ソフトウェアエンジニアリングと開発

ソフトウェア・エンジニアと開発者は、メインフレームからモバイル・デバイスまで、さまざまなプラットフォーム上でソフトウェアの作成、テスト、保守を行います。米国労働統計局によると、ソフトウェア開発者の需要は2029年まで22％増加すると予想され、2020年の年収の中央値は110,140ドルとなっています。

ソフトウェア開発業界は、その性質上、契約雇用に適しています。ソフトウェアエンジニアの多くは、給与所得者としてスタートし、最終的には自営業の契約者となります。クラウドコンピューティングとリモートアクセスの容易さは、ソフトウェア開発を理想的な在宅ビジネスにしています。
情報技術分野では、他にも需要が高く、給料の高い仕事があります。


・システムアナリスト

・ハードウェアおよびソフトウェア技術者

・ネットワークエンジニア

・セキュリティスペシャリスト




ミールキットの販売・配達

今後需要が確実に伸びると予想されるミールキットサービス。これは、買い物や健康的な食事の準備に時間をかけられない忙しい人や、食品廃棄物を減らして環境負荷を低減したい人に人気が高まっています。米国のミールキット業界は、2022年までに売上高116億ドルに達すると予想されています。

顧客がオンラインでレシピを選択すると、あらかじめ計量された食材と、調理方法や最終的な準備方法が記載されたミールキットが、指定された日に自宅に届けられます。カロリー計算などの情報が記載されているため、消費者は食事制限をすることができます。

ミールキットを提供する業者は、大規模な卸売業者を避け、地元の農場から食材を調達することが多いため、中小規模の生産者、牧場、水産物業者にビジネスチャンスがあります。また、生産者から食材を集めて、最終製品を顧客の家に届ける宅配サービス業者にもチャンスがあるかもしれません。





Virtual and Augmented Reality

(バーチャル＆オーグメンテッド・リアリティ)

ちょっと聞き慣れない言葉でしょうか？　IT、ハイテクに強い人にはこれが一押しです。

バーチャル・リアリティ（VR）とオーグメンテッド・リアリティ（AR）は、ユーザーがリアルな感覚に浸れるという点で、大きな進歩を遂げています。ハードウェアとソフトウェアのベンダーは、新しいVR製品を市場に投入するために必死に取り組んでおり、この業界は急速に成長しています。

バーチャルリアリティをビジネスやレジャーに活用する可能性は、事実上無限大で、大小たくさんの企業が注目しています。例えば、以下のようなことが考えられます。



3D映画：360度VRでの映画開発が進んでいます。

不動産マーケティング：新しい家を探しているときに、机の椅子に座ったまま、広告されている家のオンラインVRウォークスルーができることを想像してみてください。

ゲーム：VRはゲーム業界に革命をもたらしており、ほぼ毎週のように新しいVRタイトルがリリースされています。

チームビルディングの練習：グループでのVR体験で、チームビルディングのイベントを震撼させましょう。

ソーシャルメディアでのVR交流：友人たちが、バーチャルなオンライン空間で交流できるようになる。

トレーニング：VRは、トレーニングシナリオにはるかに高い臨場感を注入することができます。UPSのような企業は、VRを使って新しい配送ドライバーのトレーニングプログラムを立ち上げています。

瞑想：VRはカスタマイズされたメディテーションに最適です。

VRの「エスケープルーム」やラウンジ（グループで集まってVRゲームをしたり、VRアドベンチャーに出かけたり、グループでパズルを解いたりする場所）は驚異的な成長を遂げています。技術に詳しく、興味があれば、バーチャルリアリティはあなたにとってのビジネスチャンスになるかもしれません。




セルフ・ストレージ・ユニット

セルフストレージ業界は、北米全域で活況を呈しています。これは、労働力の流動化、住宅所有者のダウンサイジング、人々がより多くの所有物を蓄積するという一般的な傾向、そして「Storage Wars」などのリアリティ番組の継続的な人気に後押しされたものです。

倉庫を借りる世帯数は、過去10年間で着実に増加しており、2020年には米国の10.6％の世帯が倉庫を借りていると予測されています7。

また、企業が店舗スペースを縮小・廃止する傾向にあることも、収納スペースの需要につながっています。例えば、配管工や電気工事士は、セルフストレージに工具や設備を格段に安いコストで保管することができます。

最新のセルフストレージには、空調環境、照明、セキュリティなどが必要です。土地や建物の建設にかかる初期費用は高額ですが、地域に安定したストレージ需要があると仮定すれば、賃料収入で容易に賄うことができます。

Trachte Building Systems社は、需要、推定資本費用、運営費、賃貸収入に基づいてセルフストレージの収益性を判断するためのウェブベースの計算機を無料で提供しています。




バイクの販売・サービス・レンタル

健康面や環境面でのメリットを考えると、自転車がアメリカで参加頻度の高いアウトドアアクティビティのトップ5に入っているのも不思議ではありません。アクティビティアプリ会社「Strava Metro」によると、コロナウイルスが米国に上陸した時期には、自転車での移動が劇的に増加しており、例えばロサンゼルスでは、自転車での移動が93％も増加しています。

健康に良く、人気があり、環境にも良く、政府が大々的に推進しているものは、ビジネスとしてもかなり有望です。従来のペダル式の自転車に加えて、E-BIKEが人気を集めています。E-BIKEは、電気を使わずに漕ぐことも、電気でアシストすることもでき、2023年には販売台数が4,000万台以上になると予想されています。通常のペダル付き自転車も、専用のキットを使えばE-BIKEに変えることができます。

サイクリングが趣味で、起業家になりたいと思っている方には、ぴったりのビジネスチャンスかもしれません。




技術専門職

技能職は給料が低いという間違ったイメージを持っている人もいるかもしれませんが、実際にはそうではありません。実際には、熟練工は一般的に高給取りで、満足のいくキャリアを送っています。

ベビーブーマー世代が熟練工の仕事から退き、製造業では新たな労働者の確保に苦労しています。このような労働力不足により、中小製造業では、仕事を完成させるための熟練労働者が不足しているため、仕事を断るという事態が発生している3。

このような人材不足は多くの分野に及んでおり、以下のような職種の有能な労働者に対する大きな需要を生み出しています。


溶接

大工、一般建築

配管工事、パイプフィッティング、スチームフィッティング

電気・電子制御システム

暖房、換気、空調、冷蔵（HVAC)

機械工および金属加工工

石工

鋼材加工

これらの仕事は確かに習熟と経験が必要ですが、一年余りで基礎的な技術を習得可能なものばかりです。

急がば回れ。短期間でしっかり技能を習得すれば、長期にわたって収入を確保することができます。技能職の性質は、自営業に理想的と言えましょう。

しかも多くの職種は給与がかなり高く、ほとんどの地域で経験豊富な職人の需要が高い傾向にあります。

ほとんどの職業は、仕事が顧客の現場で行われるため、ホームベースのビジネスとして運営することができます。

多くのビジネスと比較して、ほとんどの技能職はスタートアップの資本コストが比較的低く、また、ほとんどの技能職は自動化が不可能であるため、将来の雇用の安定性が保証されているのです。

人の住むところであれば、需要はどこにでもあります。経験豊富な職人の中には、遠隔地や海外での仕事を利用して、より高い報酬を得る人もいます。

ホームリノベーション

リフォーム業者は見つけるのが難しく、良い業者は常に忙しい。住宅リフォームは、経済的に不安定な時代でも、常に好調なビジネスの一つです。もしあなたに建設業の血が流れていて、顧客のホームリフォームの夢を叶えるのが好きだと思うなら、それをビジネスにしてみませんか？

HomeAdvisorによると、住宅所有者は年間平均8.305ドルを住宅改修に費やしています。これは、大工、塗装工、電気工、配管工、乾式壁工、屋根工、タイル工、その他の業者にとって、多くのビジネスになります。

住宅改修ビジネスが自営業者に適している理由はいくつかあります。

リフォームのほとんどは契約ベースで行われる。
道具や機械への初期投資が、新築の場合に比べてはるかに少なくて済む。
顧客のもとで作業を行うため、事業所が必要ない。
リフォーム業者は通常、個人または下請け業者としてサービスを提供する。また、バスルームやキッチンの改装、歴史的建造物の修復、エネルギー効率の向上、太陽光発電の設置など、特定の分野に特化することもできます。

リフォーム業者として成功するためには、以下のようなことが必要です。


・建築分野での豊富な経験があり、少なくとも1つの職種について実践的な専門知識を持ち、他の職種についても知識があること。

・必要に応じて下請け業者を呼び、専門的な作業をタイムリーに行うことができる、業界内の優れた人脈。

・地域の建築基準法や安全規制に関する最新の知識を持っている。

・管轄地域で必要とされる場合は、ライセンスおよび認証を取得していること。

・優れた組織力。




シニアケア・サービス

シニア・ケア・サービスは、小規模ビジネスの機会として引き続き注目されています。2011年に最初のベビーブーマーが65歳に達し、2030年にはベビーブーマー世代全体が65歳に達すると予想されています。2050年には、米国の全人口の4分の1がシニア世代になると言われています。

ベビーブーマーの数が増えるにつれ、高齢者向けサービスやケアギバーのニーズも高まっています。ホームヘルパーの必要性は、2018年から2020年にかけて27％増加しました。

ほとんどの場合、ベビーブーマーは自分のライフスタイルを維持するために必要なサービスにお金を払うことを望んでいます。これには、自分のコミュニティで自宅生活を続けることも含まれます。Aging In Place社の調査によると、高齢者の90％は、少なくとも今後5年から10年は自宅での生活を続けたいと考えています。

高齢者の中には、様々な健康上の問題や運動能力の問題を抱え、車の運転を含む日常生活の支援を必要とする人もいます。また、庭仕事、掃除、料理、ペットの世話などの家事をこなすことが困難になったり、できなくなったりする人もいます。また、運動能力が低下していない人でも、広い範囲を旅行したいと考えている人は、ハウスシッター、ペットシッター、不動産管理などのサービスを必要としています。

高齢者と仕事をしたいと考える起業家には、さまざまなチャンスがあります。自分でゼロからビジネスを始めることに興味がない場合は、さまざまなシニアケアのフランチャイズの機会もあります。



グルメコーヒー販売

エスプレッソ、ラテ、カプチーノなどを提供する個人経営のコーヒーショップは、スターバックスに対抗できないと思っていませんか？　いいえ、そうではありません。

グルメで高級なスペシャルティコーヒーの市場は成長を続けており、個人経営の店にも十分な余地があります。全米コーヒー協会によると、アメリカ人の10人に7人は週に1回以上コーヒーを飲み、62％は毎日コーヒーを飲むと答えています。もしかしたら、この市場でニッチなものを見つけることができるかもしれません。

事実、私のいとこもミュージシャンで全く畑違いですが、旅先で飲んだコーヒーがきっかけで、その豆を仕入れて、独自のパッケージで販売して副収入を得ています。

本当に美味しいコーヒーであれば、コーヒー好きのアメリカ国民を惹きつけることは可能なのです。

まとめ

以上が今後、発展が期待される主だった業種、業務ですが、もちろん細かくみていけばまだまだ参入の余地がある隙間産業はたくさんあります。

それらはまたの機会にご紹介したいと思います。

雇用＝被雇用の再定義が進むアメリカにおいては、誰もが事業主となって、新たな分野を開拓するチャンスがあります。みなさんも得意な分野を生かして、将来の個人事業主を目指してみてはいかがですか？

2021:おすすめ洋楽ロック１

サムズアップ・アメリカ！
Japanese Breakfast

今回のおすすめロックはフィラデルフィアを拠点に活動するオルタナ系（もうこんなカテゴリーは必要ないのですが便宜上）ロックバンド、「Japanese Breakfast」です。

私はあまり知らなかったのですが、数年前、娘が車中でガンガン鳴らすポップスの中にこのJapanese Breakfastの一曲が含まれていたのです。

なぜ私の耳に引っかかったのか、わかりませんが「これ誰が歌ってるの？」と聞くと、娘がJapanese Breakfastと教えてくれました。

「日本のバンドじゃないよね絶対」私が聞くと、娘は「もちろん違う」と答えました。

のちに、このバンドのボーカル、ミシェル・ザウナーがアメリカ育ちの韓国系と知り、K-Pop寄りの音楽かなと思ったら全く別物でした。

非常に響きの心地よいボーカルでなんだか涼しげな歌だなと思って初めは聴いてたのですが、のちにトータルでアルバムを聴いてみると、全体のトーンはそこはかとない悲しみに満ちていると印象が逆転しました。

面白いバンドが出てきたなと思ったものです。

ちなみにバンド名の由来は、幼少期、少女時代をアメリカで育ったミシェル・ザウナーが初めに影響を受けたのは、日本のサブカルだったことからのようです。その影響は半端なかったらしく、彼女の腕のタトゥーには日本のアニメ「セーラームーン」や鉄腕アトム、キューピーマヨネーズのキューピー、パッパラなどが描かれています。これはもう筋金入りですね。

大ブレークとまではいかないまでも、ライブで着実に人気と実力を育て上げ、今はなかりの人も知る期待のバンドとなりました。

このJapanese Breakfast、先にオルタナ系と言いましたが、アメリカではあえてカテゴライズすると、ドリームポップということになるそうです。（これもまた曖昧で、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドやR .E.M.、スマッシング・パンプキンズ、日本のフィッシュマンズなどが入るそうな）

へーえ、です。

ちょっと前までは娘に音楽を紹介する立場だったのに、今は最新の音楽はこっちが教わる方です（笑）

でこのJapanese Breakfast、ちょうど昨日、3枚目のニューアルバムがリリースれたのですが、それに先駆けて、いろんなメディアを通してプロモーションの情報が流れてきました。

CBSの朝のワイドショーではリモートでボーカル兼リーダーのミシェル・ザウナーへのインタビュー、そして先行シングルのライブ演奏が放映されました。

前作「SOFT SOUNDS FROM ANOTH」は、昨今のオルタナロックの状況から見ると日本でもかなり話題になった部類に入るセカンドアルバムでした。それを受けての今回のニューアルバム『Jubilee』はさらに洗練さを増すと同時に、表現の枠が広がったように聞こえます。

実際ライブをまだみたわけではありませんが、大学時代に映画制作を学んだというミシェル・ザウナーは自身のバンドのミュージックビデオも手がけているし、パフォーマーとしても観客に訴える術をよく心得ているようです。

先日も生番組（The Tonight Show : Starring Jimmy Fallon）で実に率直に歌いかける自然なボーカルと身のこなしは、ある意味映像的でもあるし、日本のアーティストにはないタイプだと感じました。

ともすると、アメリカではアジアや日本の女性ミュージシャンの声は子供が歌っているようだと評されがちで、ミシェルもその例は免れないのですが、表現力に個性があり、楽曲の良さもあいまって視聴者を惹きつけることに成功しています。

さて昨日発売されたばかりの最新アルバムですが、すでにいろんな反響が入ってきています。どうやら批評家や音楽関係者にはデモが配られていたのでしょうね。（感想が早すぎる！）

以下はその一部です。

「これは喜びについてのアルバムです」と、ミシェル・ザウナーは『Jubilee』の概要をツイートしています。ジャパニーズ・ブレックファストの中心的存在であるこのミュージシャンの3枚目のアルバムは、近年の彼女の作品の多くが悲しみをテーマにしていることを考えると、『Jubilee＝喜び』この言葉が出発点となっています。

ザウナーの韓国人の母親が癌で亡くなったことは、バンドの最初の2枚のアルバム、2016年の『Psychopomp』と2017年の『Soft Sounds from Another Planet』に深く影響しており、彼女の新しい回顧録『Crying in H Mart』の主なテーマでもあります。

パンデミックの影響で1年遅れで6月4日に発売された『Jubilee』は、前作よりも体験しやすく、理解しやすい休息の場であると考えるのが妥当でしょうが、喜びは悲しみと同じくらい複雑なものであることがわかりました。

この概念を探求するために、ザウナーは自伝的ではない手法を使って曲を作ることにしました。また、創造性を発揮するためのアプローチを強化し、初めてオーケストラのアレンジを共同で書き、その場で制作の決定をするのではなく、綿密なデモを使って曲の構想を練ったと言います。

それは長年の友人であり、協力者でありプロデューサーであり、ジャパニーズ・ブレックファストのドラマーであるクレイグ・ヘンドリックスのアイデアによるものです。ヘンドリックスは、彼女が以前所属していたバンド「Little Big League」の時代から、ドラムキットやサウンドボードの後ろで一緒に作業するなど、彼女の音楽人生において確固たる存在となっています。二人の関係は、新作を発表するたびに進化し、アーティストとエンジニアという形式から、スタジオでは対等な関係となり、かけがえのないケミストリーを生み出しています。

このようにして培われた信頼関係のおかげで、『Jubilee』の制作では、2人の間に創造的な隔たりが生じることがあっても、新しいアイデアが実現する余地があったそうです。

冒頭の「Paprika」では、持続的なシンセ音がカーニバルの雰囲気を醸し出し、ウェス・アンダーソンの映画のような幻想的なストーリーの可能性を表現しています。この壮大なエントランスの後も、精神的な没入感は途切れません。全10曲中、包み込むような暖かさと好奇心の刺激が続きます。

バフ仕上げのブラスの音色、セピア色のノスタルジーで形作られたストリングスのハーモニー、そして夢のような区別のつかない音の軌跡が現れ、きれいな直線ではなく、破れていたり、ぼやけていたりするエッジが好まれます。

このようにスケールアップすることは、2人のミュージシャンに新たな挑戦をもたらしましたが、同時に、曲の骨格が完全に実現されたコンセプトへと成長し、ソフトウェア・プラグインでマッピングされたアレンジが、人間のプレイヤーの手の中で必然的に変化し、時には音に命を吹き込むために何時間もの作業を必要とするような興奮も感じさせました。

このアルバムが、アナログとデジタル、リアルとイマジネーション、緊密なコラボレーション、そして時にはお互いの邪魔にならないようにする勇気といった、曖昧な境界線をどのようにナビゲートしているのか、我々は注意して聞く必要があります・・・。

などなど、いつもながらアメリカの批評は読むと理屈っぽいのですが、百聞は一聴にしかずです。

Japanese Breakfastの「Jubilee」はSpotifyやいTunes,Amazonなどの音楽配信で聴けますので、ぜひ新しい音楽体験をしてみてください。

追伸

Japanese Breakfastも御多分に洩れず、去年は他のアーティスト同様、ライブでの発表の場を失って大変だったようですが、今年は７月２１日から始まる全米ツアーでこのニューアルバムを引っ提げてのロングランとなります。今後、どのようなパフォーマンスを見せてくれるのかがとても楽しみなバンドです。

英語を上達させる方法

サムズアップ・アメリカ！

英会話を向上させる英語リーディングの極意

アメリカやその他の英語圏に長く住んでいながら、なかなか英語が上達しない、そういう人は意外に多いようです。職場や学校の環境次第で、習熟スピードも大きく違ってくるのですが、一番大事なのは「英語が上手くなりたい」という本人の強い意志です。

まあ、アメリカに１、２年もいれば自然に話せるようになるだろうという考えは甘いです。

アメリカに住んでも会話は家族と親しい日本人だけ、などという人は少なからずいます。日本から見ると、どっぷり英語漬けの海外生活のようでいて、実情は日本に住んでいるのと大差ない人が多いのが日本人の特徴です。

英語を少しでも早く上達させたい、その目的だけで留学するのもちょっと待ってください。

日本にいながら英語を自習する方法はごまんとあり、わざわざ時間と大金をかけて海外まで渡航する必要はありません。

大事なのは、英語をモノにする、マスターしたいという意欲です。まずそれありき以下の記事を掲載しますので、本当に英語を上達させたい方は、ご参考にしてみてください。

もしあなたが海外にいるのなら、英語圏に住むというアドバンテージを生かさない手はありません。英会話＝コミュニケーションです。

自分の英語力をアピールするには、会話の中でどれだけ使えるかを示すのが一番です。これは、ソーシャルメディアでリアルタイムにチャットすることではありません。流暢に話すということは、全く別のことなのです。

さて、4つの言語スキル（話す、聞く、読む、書く）のうち1つだけを取り上げて、それが流暢に話すために最も重要なスキルだと言っても、そんなことはできるはずがありません。

言語能力は「話す、聞く、読む、書く」が互いに連携しあって共存するものです。両者は隣り合って働くので、このうち一つの得意な分野から、他のスキルを吸い上げていけば良いのです。

なので今回は日本人が比較的得意とするリーディンングを主軸とした観点から話します。私たちの言語能力の中で読書が果たすユニークな役割に焦点を当て、現在の英語力に関わらず、事実上誰でも英語の流暢性を向上させることができるいくつかの読書テクニックをご紹介します。

読むことは流暢に話すための第一条件


「読めば読むほど、たくさんのことを知ることができます。学べば学ぶほど、行ける場所が増え流のです。」ドクター・スースの言葉より



高名な言語学者のスティーブ・カウフマンは、読むことと話すことを組み合わせることで、私たちの脳は新しい言語に慣れることができると主張しています。「読む」と「話す」を組み合わせることで、脳が新しい言語に慣れ、上手に話せるようになるのです。

なぜこのようなことが起こるのか、なぜ流暢さにプラスの効果があるのかを理解するためには、読書の実際を見てみる必要があります。ここでは、英語の流暢性を高めるのに最適なリーディングテクニックをご紹介します。



上級者向けのテキストを使わない

上級者になるためには、今知っていることにどうアプローチするかが重要です。つまり、今の自分のレベルよりもはるかに高いレベルのものを読もうとすると、おそらく悪い結果になってしまうでしょう。

進歩が遅くなるだけでなく、学習意欲にも悪影響を及ぼしかねません。そのためには、自分がわかりやすいと思うものや、少し難しいと思うものを読んで、自分の中に火をつけるようにしましょう。

難しい文章を読めば読むほど、紛らわしい単語やイディオムに出くわす可能性があり、それはあなたにとって悪いことかもしれません。なぜでしょうか？

全く理解できないものを読んでも意味がありません。

ただし、高度な内容の文章を読んで語彙を増やすことを絶対にしてはいけないというわけではありません。一語一語を大切にしてくださいという事です。

新しい語彙を学ぶのは文脈の中で！

読書は無限のボキャブラリーを獲得するための片道切符です。これはまさにその通りです。新しい単語を学び、それをいつ、どのように使えばいいのかを知りたいと思ったら、文章の中でそのすべてを見ることができます。

読んでいる最中に新しい単語に着目するだけでなく、その単語が適切な文脈の中で使われているのを見ることで、単語の学習曲線を短縮することができるのです。辞書で単語を調べるのは大切な事ですが、一歩進んで、例文での使用法に着目してください。

英語での語彙の文脈理解は、他の人との会話能力やスピーキングの判断を瞬時に行う上で、とても重要なことです。それは、あなたの流暢さのレベルを決定するものです。つまり、何を言おうか考えるための休憩を取らずにどれだけ話せるかということです。

ひとつ確かなことは、言語学習アプリであれ、長編書籍であれ、読書によって新しい言葉を学ぶことは、自分の言語、ひいてはスピーキングスキルを向上させるための新しい方法を常に見つけることができるということです。

頭の中はスポンジのようになっていて、新しい文章を読むたびに、新しい単語や表現、フレーズが海のように広がっていき、流暢さを高め、英語の質をネイティブ並みにすることができるのです。




声に出して読む、そして間違いをチェックする

私が通っていたBOSESという非英語圏市民対象の英会話クラスでは、リーディングの授業で毎回行っていたことがあります。このテクニックを皆さんと共有したいのは、その効果があるからです。これは、ある種の「ミニ読書大会」ともいうべきものです。

その方法とは、次のようなものです。

まず一人がテキストを元に音読を始めます。

朗読中に2つの誤った読み方をした場合、その誤りが何であるかに関わらず（単語の発音を間違えた、単語がわからず止まってしまった、など）その時点でその人は朗読を止めます。

次の人に代わって続けて読み進みます。

このサイクルは、テキストの最後まで続きます。

最も多くの行をミスなく読んだ人が勝ちです。

これは、個人でもグループでも行うことができます。個人で行う場合は、自分で録音して読み方を分析したり、誰か上手な人（先生やネイティブの友人）に改善点を指摘してもらうのが良い方法です。が自分だけでも結構です。


このテクニックのポイントは、リーディングとスピーキングの流暢さ、発音、そして英語学習へのモチベーションを一度に向上させることです。

これは、学習者の心に火をつけ、自分の言語を実際に使ってみせるものです。自分がどれだけ流暢に話せるかを確認し、英語学習者としての自分の位置と必要性を自己評価する機会にもなります。

アドバイス

アクセントを変えたり、声のトーンを変えたりして、できるだけ声に出してキャラクターになりきってみてください。そうすることで、あなたの能力を最大限に引き出すことができます。なぜなら、ただ単に何を言うかを考えるだけでなく、より多くのことに集中しなければならないからです。


英語で考える
英語で読むことのポイントは、常に英語で考えるようにすることです。英語で考えるということは、ネイティブのように上手に話せるようになるための秘訣です。

言い換えれば、英語学習者が英語を流暢に話せるようになるための最高レベルは、ネイティブスピーカーと同じように英語を操れるようになることなのです。

そのためには、大量の読書などが必要です。ネイティブスピーカーの英語を聞くだけでは視覚的な理解力に欠けますし、ネイティブスピーカーと話すことは誰にでもできることではないかもしれませんよね。

一方、読書は誰にでもできるので、英語にどっぷり浸かることができます。「百聞は一見にしかず」とはよく言ったものです。しかし、本や物語、簡単な文章は、特に英語学習者にとっては、それ以上の価値があることが多いのです。

読み聞かせるように「読む」

読書は自分で読んで楽しいものを選んでください。興味の対象となるジャンルがあなたの読書成長を決定づけます。料理が好きな人はレシピ本、カメラが好きな人はカメラ関連の解説書でも結構です。

また私がいつも一押しするのは、児童書です。ここではあなたが子供に読み聞かせる立場で、音読してみてください。相手にわかりやすく語るように話すことで、発音は丁寧になり、会話に説得力を付加することができます。まずはわかりやすい幼児向けの絵本などから音読してみてください。目の前に純粋無垢な子供が目をキラキラさせて聞いていることを想像して読んでみるのです。

結論：読むことは話すこと

あなたが何か文書を読んでいるときは、実際にそれを書いた人に話しかけられている、という意識を持つことが大事です。厳密に言えば、それすなわち英語で会話をしているわけですから、読むことは、話すときの言語の理解、指揮、習得に直接影響します。
自分の現在の英語力から希望するレベルに向けて、どのようにリーディングに取り組むか、ご自分なりにロードマップを敷いて、読書計画を立ててみてください。

この記事が英語上達のお役に立てれば幸いです。

迷った時のカメラ選び

サムズアップ・アメリカ！
写真初心者のためのカメラの選び方

写真を始めることは楽しいことですが、最初の初心者用カメラを探すときには少し混乱します。あまりにも多くの選択肢があるため、何を基準にしてカメラを選べばよいのか、正確に把握するのは難しいものです。この記事では、初めてのデジタル一眼レフカメラを購入する際に考慮すべき最も重要な要素をご紹介します。

検討すべきカメラの種類

写真業界ではよく言われることで、"The best camera is the one you have with you "という言葉があります。スマートフォンを使えば、常にカメラを持ち歩くことができますし、その機能は常に進化しています。しかし、本格的に写真を始めようとすると、スマートフォンのカメラでは、自分が撮りたい写真には限界があると感じるかもしれません。

これから写真を始めようとする人がカメラを検討する際に、まず最初にすべきことは、市場にどのような製品があるかを調べることです。沢山の選択肢があります。

ポイント＆シュートカメラ

カメラの形態としては、低価格で小型のものが多い。レンズを取り外すことができないので、ちょっとしたスナップショットに最適です。

ブリッジカメラ

ポイント＆シュートカメラからステップアップしたカメラですが、機能的にはほとんど同じです。ブリッジカメラの特徴は、ほとんどのカメラが超高倍率ズームレンズを搭載していることです。

デジタル一眼レフカメラ

デジタル一眼レフカメラは、アマチュアとプロの両方の写真家が使用する最も一般的なカメラです。レンズ交換が可能で、光学ファインダーを搭載しています。

ミラーレスカメラ

ミラーレス一眼カメラは、デジタル一眼レフカメラに似ていますが、光学ファインダーに不可欠な内蔵ミラーがありません。そのため、レンズ交換式のカメラでありながら、デジタルファインダーを採用しており、写真家の中には未だ信頼できないという人もいます。

フィルムカメラ

デジタル時代にあって、フィルムカメラは時代遅れのように思えるかもしれませんが、今でもフィルムで撮影している写真家はたくさんいます。それは、マニュアル操作が可能で、非常に個性的な写真を撮ることができるからです。

 

デジタル一眼レフカメラを選ぶ

写真を始めたばかりの人は、おそらくデジタル一眼レフカメラを使いたいと思うでしょう。しかし、デジタル一眼レフは、初心者やプロの写真家にとって最も人気のあるフォーマットです。この記事では、最初のカメラを購入する際に考慮すべき、デジタル一眼レフの重要な機能に焦点を当てます。

スターターカメラで考慮すべきデジタル一眼レフの機能

初心者向けのカメラ選びについて複数の人に相談すると、見るべき機能のリストがいくつも出てくることは珍しくありません。しかし、実際には、そのような機能にこだわる必要はないでしょう。初心者向けのカメラを選ぶのですから、技術が上達するまでは必要ない機能もあるはずです。

カメラの機能を検討する前に

カメラの機能を検討する前に、自分がどんな写真を撮りたいのかを考えてみましょう。

野生動物の写真、風景写真、ファッション写真、ポートレート写真など、どんな写真を撮りたいのか、強い思いを持って写真撮影を始める人もいるでしょう。あなたの写真の選択によって、カメラの種類が決まるかもしれません。例えば、クロップセンサーのデジタル一眼レフカメラの中には、マクロ撮影に適したものがありますし、フルフレームカメラの中には、ファッション写真に適したものがあります。

どこから写真を始めたいかが決まったら、重要な機能をリストアップしていきましょう。

センサーサイズが決め手？

前述したように、撮りたい写真によってカメラの種類が決まることがあります。それは、センサーサイズが画像に影響するからです。イメージセンサーにはいくつかのサイズがあります。

フルフレーム

真の35mmカメラ用のセンサーです。撮像素子にはメーカーによる違いがありますが、画像のディテールをより多く捉えることができるという点では、サイズが最も重要です。フルフレームはファッション写真によく使われ、最近では大型プリントを前提とした風景写真にも使われます。

ASP-C

このセンサータイプは、35mmセンサーをクロップしたものであるため、クロップセンサーとも呼ばれます。その汎用性の高さから、デジタル一眼レフカメラでは最も一般的なセンサータイプです。ほとんどの撮影に適しており、ASP-Cセンサーを搭載したデジタル一眼レフカメラでは、自然に近いクロップが得られるため、マクロ撮影に適しています。

ポイント＆シュート

ポイント＆シュートカメラのセンサーは、フルフレームやASP-Cセンサーよりもかなり小さいです。しかしセンサーサイズのイメージよりも実際は実用的な範囲の美しい写真が撮れます。スナップ写真や旅行、カジュアルな写真撮影に適しています。

スマートフォンカメラ

スマートフォンのカメラは、新しいバージョンが出るたびに機能が増えていますが、イメージセンサーは他のカメラに比べてまだ小さいです。しかし、デジタル技術の助けを借りれば、素晴らしい画像を撮影することが証明されています。多くの人は常にスマートフォンを持ち歩いているので、重要な画像を撮影する際にはスマートフォンが使われることが多いです。

ヒント 

センサーの大きさによって、必要なレンズは異なります。ほとんどのメーカーは、ASP-Cセンサーカメラでも使用できるフルフレームセンサー用のレンズを持っていません。そのため、センサーサイズの違いによって、使用できるレンズの種類が変わってきます。

撮影速度も重要

撮りたい写真の種類によっては、カメラの撮影速度も重要な要素になります。スポーツ写真や自然写真などを撮りたい場合は、高速で撮影できるカメラがいいでしょう。

実際にカメラの撮影速度を判断するのは難しいのですが、ちょっとした裏技があります。それは、バーストモードでの1秒間の撮影可能コマ数（FPS）です。ほとんどの写真撮影では、5～7FPSあれば、子供が参加するほとんどのスポーツの試合を含め、ほぼすべての画像を撮影することができます。しかし、高速撮影が必要な場合は、10FPS以上を目安にすると、画像処理中にカメラが停止することなく、必要な画像を確実に撮影することができます。

操作性と撮影モードに注目する

写真関係の本を読んでいると、「本当に素晴らしい写真を撮りたければ、シーンモードを使わず、マニュアル設定だけで撮影しなければならない」というようなプロの言葉を目にすることがあります。

しかし、写真を始めたばかりの人は、デジタル一眼レフカメラのすべての操作や設定を理解し、それを使いこなすには数ヶ月を要するでしょう。途中で挫折する人も少なくありません。

写真の深いところを理解する前に写真をとりあえず撮りたい場合は、シーンモードが便利です。検討中のカメラに用意されているシーンモードを見てみましょう。ほとんどのカメラには、「ポートレート」「クローズアップ」「風景」「スポーツ」といった基本的なシーンモードが用意されています。また、「夜景」や「動画」、「シャッタースピード優先」や「絞り優先」などの半自動のモードもあります。

自分の撮りたい写真に合わせて、どのモードが重要かを考え、探して、使ってみてください。これらのオートマチックモードやセミオートマチックモードは、写真のニュアンスを理解しながら写真撮影を始めるための素晴らしいツールです。

カメラキットを買うべきか、それともカメラ本体とレンズを別々に買うべきか？

カメラキットは、カメラ本体と1本または2本の基本的なレンズ（キットレンズと呼ばれる）がセットになったもので、その他のアクセサリーも含まれていることが多いです。また、カメラボディを購入した後に、必要なレンズやその他のアクセサリーを別途購入することもできます。

キットの方が安価な場合が多いですが、キットに含まれるレンズにはいくつかの制限があります。例えば、多くのキットには18-55mmのレンズが付属していますが、このレンズの最大絞り値はF3.6程度です。しかし、光量の少ない場所で撮影したい場合や、ボケ味の良いポートレート写真を撮りたい場合には、絞り値がF1.8の18-55mmレンズが必要になります。そのレンズはかなり高価なものです。

しかし、カメラキットは、デジタル一眼レフカメラに移行するために必要な道具を揃えることができる、初心者に最適な方法です。しかも、本当に安価です。初心者の場合、技術を習得するのに時間がかかることが多いので、キットで十分なことが多いのです。最終的にはレンズをアップグレードしたいと思うかもしれませんが、すぐに始めるにはキットが良いでしょう。

参考までに

カメラキットを購入する場合、事前に確認しておきたいのは、そのカメラボディがどのようなレンズを使用しているかということです。メーカーのレンズは相互に互換性がないことが多く、フルフレームカメラ用のレンズとクロップセンサーカメラ用のレンズは通常互換性がありません。いくつかのレンズコンバーターを手に入れることができますが、それでも将来的に欲しいレンズを購入できるようにしておきましょう。

初心者向けカメラで重要でないもの

初心者向けカメラを選ぶ際に、意外と重要でないのがブランドです。確かに、キヤノンやソニーよりもニコンの方が優れていると心から信じている人もいるでしょうし、逆に信じている人もいるかもしれませんが、ブランドは重要な検討事項ではありません。ほぼすべてのデジタル一眼レフカメラメーカーが、似たような操作性のデジタル一眼レフカメラを作っています。

ある分野で優れた機能を持つものもあれば、別の分野で優れた機能を持つものもあります。ブランドが何であるかは重要ではありません。重要なのは、自分にとって重要な機能を手に入れることです。それが、ペンタックスであろうと、ソニーであろうと、キヤノンであろうと、ニコンであろうと、重要ではありません。

一般的に言われていることとは異なり、デジタル一眼レフカメラにとってメガピクセルは最も重要な要素ではありません。しかし、メガピクセルが重要でないというわけではありません。メガピクセルは、撮影した画像の解像度を決定するものであり、解像度が高ければ高いほど、画像の切り取りや再着色などの後処理ができるようになります。しかし、ほとんどのメーカーのメガピクセルの範囲はほぼ同じです。1,000万～2,000万画素程度の差がある場合もありますが、写真を始めたばかりの人にとっては違いを感じるほどではありません。

カメラが写真家を作るわけではない

初心者向けのカメラを探す際に気をつけたいのは、「カメラが写真家を作るわけではない」ということです。優れた写真家は、手持ちの機材を使って素晴らしい写真を撮ることができます。だから、自分が使いやすいカメラを見つけて、写真を撮ることに専念してください。そうすれば、人に見せたくなるような写真が撮れるようになるはずです。

それでもまだ決めかねている方

カメラ選びの基本理念はわかったけど、やっぱり生の声が知りたい。という方は、価格ドットコムのレビュー記事を参考にしてください。ただしここは意見が百花繚乱で、新参者にはかえって混乱を招く懸念もあります。心してご覧ください。

最後にメーカー別、カメラの特徴

Canon：カメラ業界の牽引車であり老舗。最大手だけあって幅広いラインアップ。コンデジからフルサイズまで隙間なく揃えています。特にファミリー向けの入門機に人気が高く、常に売上上位をキープしています。

Nikon：画質の良さに定評があります。カメラ本体の材質からデザインまで質実剛健でプロ志向が強いメーカーです。フルサイズの開発に遅れをとり、苦戦が囁かれています。

SONY：フルフレーム・カメラのパイオニア。フルサイズにおいて鉄壁の布陣を敷き、常に技術面で最先端を走っています。特にオートフォーカスの分野においては他社の追随を許さない高い精度を誇っています。

Olympus：マイクロフォーサーズ中心のラインアップ。カメラ事業の譲渡で現在社名はOMデジタルソリューションズ。ボディ内手振れ防止は早くから高い評価を得ています。当面は今まで通りの開発、販売を継続するとのことです。

Fujifilm：写真の色に拘るメーカー。現在APS-Cミラーレスを主力商品とし、独自のフィルムシミュレーション技術により、他社にはない色味を出せるカメラ、という強みを全面に押し出しています。

Panasonic：マイクロフォーサーズ中心から、フルサイズへの進出にも意欲的なメーカー。４K動画の先鞭をつけ、動画に強いパナソニックというイメージが先行しています。

Ricoh：ペンタプリズムの総本山で、ミラーレスには消極的。これからも一眼レフ機にこだわり続けていくと宣言しています。一眼カメラは全て防塵防滴で堅牢性をアピールしています。

素晴らしきフードサービス

サムズアップ・アメリカ！

お勧めフード・デリバリー「EveryPlate」

レストランが未だ完全復活しておらず、フードショッピングにもまだ制限がある不便な昨今、隙間産業として成長し始めたビジネスが注目を集めています。

日本ではウーバーイーツのようなレストランや食料店からのフードデリバリーが盛んですが、アメリカで今、もっとも急成長を遂げているのは、食品素材をパッケージで自宅に配送してくれる食事支援サービスです。

最大の違いは、料理を作るのはあくまで利用者側という点です。

我が家は共働きなので、帰宅が遅くなりがち。私と家内がそれぞれ臨機応変に交代で夕食を作ってきたのですが、ややもすると献立を決めて作り始めるのが午後７時過ぎとかも当たり前でした。腹を減らした子供達に十分な栄養バランスを考えた夕食を提供できないのが悩みの種でした。ある時、業をを煮やした息子が「EveryPlate」というフードサービスの評判を聞き、勝手に注文契約を始めたのです。

初めは戸惑っていた家内もそのサービスの噂は聞いていたらしく、とりあえず週に二日ほど試してみることにしたのです。

それからふた月あまり。注文は週三日になり「EveryPlate」は今や我が家に欠くことのできない食習慣となっています。

ここまで我が家を魅了した「EveryPlate」とは一体どういうものなのか？

これからわかりやすくご紹介してまいります。

食事サービスの新潮流：EveryPlate

EveryPlateは、手頃な価格で食事を提供するサービスです。週替わりのメニューから好きなものを選んで、おいしい食材をドアの前まで届けてくれます。ここでは、EveryPlateを使用した私の経験をご紹介しています。

私の意見では、「大人」の家事の中で最も厄介なもののひとつが食料品の買い物です。私たち夫婦は料理をするのが好きな方ですが、なぜか食料品店に行くのは負担に感じます。

責められることではありませんが、私たちはテクノロジーの時代に育ち、突然、Amazonで好きなものを注文できるようになりました。モノの次は食べ物、というわけです。

でもこれまでの場合、これらのサービスの多くがあまりにも高額であることに納得がいきませんでした。しかしEveryPlateは既成の高額フードデリバリーの壁をうち破ったのです。


はっきり言いましょう。EveryPlateは、他のミールデリバリーサービスの華やかさと魅力をすべて備えていますが、コストは半分で済みます。

それではEveryPlateの基本的な機能をいくつかご紹介します。



EveryPlateとは？

EveryPlateは、市場にある他の多くのミールデリバリーサービスに似ています。1週間に何食食べたいか、何人分食べたいかを選び、好きなレシピを選ぶだけです。その後、毎週、食事を作るのに必要なすべての材料が入った箱が玄関先に届きます。

EveryPlateが他社と違うのは、価格です。名前からもわかるように、EveryPlateはすべての人のためのミールデリバリーサービスでありたいと考えています。そのために、1食あたりわずか4.99ドルからという低価格を実現しています。

EveryPlateはどのように機能するのか？

EveryPlateは、他のミールデリバリーサービスよりもはるかに使いやすく、シンプルな仕組みになっています。申し込みのプロセスにもそれが反映されています。難し事は何もありません。かつて家内は明日の料理の献立を悩むあまりにノイローゼ気味だったのです。それが今や、むしろ次週のメニュー選びが楽しみの一つになっています。


最初にEveryPlateにサインアップする際には、「Get Started」ボタンをクリックし、プランを選択することから始めます。プランには、食事を提供する予定の人数と週あたりの食事数が含まれます。

次に、EveryPlateはあなたのEメールアドレスの入力を求めます。またEveryPlateはあなたのEメールアドレスの入力を求めます。

パスワードの作成後、いくつかの基本的な情報を入力するよう求められます。お名前、お届け先のご住所、お電話番号などです。ここで、EveryPlateに毎週ボックスをどこに届けるかを伝えることができるのです。

お届け先情報の下には、お届けする曜日と初回お届け日を選択する項目があります。また、どのドアに荷物を届けてほしいかなど、配達員に特別な指示を出すこともできます。

次に、EveryPlateは支払い情報を入力するように求めます。クーポンコードをお持ちの場合は、支払い情報の右側に入力することもできます。


楽しい食事選び

EveryPlateは毎週新しい食事を提供しており、正確には現在13種類です。夫と一緒に食事を選んでみると、さまざまな選択肢がありましたが、ほとんどの食事は同じような材料で構成されていました。初めは飽きるんじゃないかと危惧しましたが、そこはそれぞれ

の家庭でもちろん応用は自由です。私たちのような食いしん坊には、一週間単位で多すぎない程よいセレクションがちょうど良かったです。この点がミールデリバリーキットの大きな魅力です。

なお、EveryPlateは、特別な食生活に対応していない数少ないミールデリバリーサービスの1つです。グルテンフリー、Keto、あるいは単なるベジタリアンの方は、食事の選択肢が非常に限られていることに気づくでしょう。ここは各家庭での応用が必要です。

食事を選んだら、あとはデリバリーでボックスが届くのをゆっくりと待ち、料理の準備をするだけです。


EveryPlateの料金

EveryPlateの料金は、1食あたり4.99ドルで、送料は8.99ドルです。2人分と4人分の食事が用意されています。

2人分を選んだ場合は、毎週3食、4食、または5食の食事を取ることができます。しかし、4人分を選んだ場合は、1週間に3食しか食べられません。

EveryPlateの特徴

週替わりのメニューから選ぶ

EveryPlateは毎週、13種類のメニューをローテーションで提供しているので、常に新しいものを選ぶことができます。食事を選ぶ際に、EveryPlateはどれくらいの準備時間が必要か、また食事がスパイシーな傾向にあるかどうかを簡単に確認することができます。 

好きなときにキャンセルしたり、週を飛ばしたりできる

EveryPlateでは、食事の内容が気に入らない場合や、自分で食事を作る予定がある場合、簡単に週をスキップすることができます。異なる食事を選択するように自分のアカウントにログインするだけで、「今週はスキップ」ボタンが表示されます。

また、アカウントを解約したい場合は、ログインして「アカウント設定」から簡単に解約することができます。




学生の方へのお得な情報

もしあなたが大学生なら、EveryPlateの価格はさらにお得です。EveryPlateは、学生の方に1食わずか3.99ドルで食事を提供しています。

この特典を受けるには、サインアップして学生であることを確認する必要があります。



プレミアムメニューの選択肢

EveryPlateの食事の選択肢は、味はいいのですが、比較的シンプルです。しかし、EveryPlateは毎週少なくとも1つのプレミアムメニューを提供しています。その食事は通常、もう少し洗練されたものです。

例えば、私は最近、1食あたり2.99ドルの追加料金で「ディジョンバターステーキ」を試してみましたが、EveryPlateの食事の多くを占めるチキンとポテトよりも断然おいしかったです。



わかりやすいレシピカード

EveryPlateでは、調理プロセスをステップごとに説明するレシピカードを提供しています。これが見ているだけでも楽しいのです！　このカードはとてもわかりやすく、指示通り調理すれば、誰でも容易に美味しい、狙い通りの料理が作れます。これまで我が家にありそうでなかったメニューが加わり、食生活に広がりができたことを実感しています。

整理されたリサイクル可能なパッケージ

数あるミールデリバリーサービスに関して、私が最も嫌なことのひとつは、すべての食品が入っている巨大なパッケージがリサイクル可能ではないという事実です。たった3、4回の食事で、大量の発泡スチロールやリサイクルできないプラスチックを捨てなければならないのは、いつも罪悪感を感じました。

幸いなことに、EveryPlateの素材はすべてリサイクル可能です。確かに、リサイクルする前にアイスパックを空にしなければなりませんでしたが、それにかかる時間はほんの1分程度で、環境を破壊しているのではないかと心配することもありませんでした。



フレキシブルな配送日

最初の登録時に、EveryPlateは郵便番号に基づいて配達先を選んでくれますが、週に複数回（日曜と月曜を除く毎日）配達してくれますし、必要に応じてアカウントで配達日を変更することもできます。



EveryPlateを使ってみた感想

コスト
EveryPlateの価格は、私がこのサービスで一番気に入った点です。最初に登録したとき、プロモコードのおかげで最初のボックスが20ドル引きになり、さらに配送料も無料だったので、支払った金額は約40ドルでした。2人分、5食分の食事がついてこの値段は安いと思います。

ほとんどのミールデリバリーサービスは、一週間のコストが高いために私を怖がらせてしまいますが、EveryPlateは今まで試したミールデリバリーサービスの中で断然安いです。実際にEveryPlateを定期的に利用しようと思うほどです。


味
私と家内がEveryPlateから受け取った食事で、失望したメニューはありません。ほとんどの部分で私たちを感動させたと言っても褒めすぎではありません。子供たちもほとんど残さず毎食美味しかったと、嬉しい感想を語ってくれます。子供達も家内の帰宅が遅い時は率先して自分たちで料理の下拵えまで手伝ってくれます。


食事の選択肢
今後の課題はこれでしょうか。EveryPlateで気になったのは、食事の選択肢が少ないという点です。食事の内容は週ごとに変わりますが、私はもっと多くの選択肢が欲しいと思いました。この要望は多いようで、私も直接サイトにメニューの追加をリクエストしました。



EveryPlateはどんな人に向いていますか？

料理初心者の方
料理初心者の方には、EveryPlateが次のレベルへの推進力となるでしょう。簡単な説明とあらかじめ用意された食材を使って、少しの努力でおいしい料理を作ることができるので、あなたとあなたの家族はきっと驚くことでしょう。
また、新たに学んだテクニックを、今後の料理に生かすこともできます。


時間がない人
私のように、忙しいスケジュールの中で食料品の買い物をする時間を確保できない人は、EveryPlateが肩の荷を下ろしてくれます。EveryPlateは、食事を作るのに必要なものをすべて送ってくれるので、買い物に行く手間が省けました。

またそれほど手の込んだ調理は必要ないメニューばかりなので、EveryPlateの食事は通常30分から40分で準備できます。


予算が限られている人
予算が限られている方でも、ミールデリバリーサービスの便利さを見逃す必要はありません。EveryPlateの手頃な価格のオプションは、ほとんどすべての予算に合わせることができます。
一週間のごちそうになるのに十分な食事を注文したい場合でも、週末を乗り切るのに十分な食事を注文したい場合でも、EveryPlateの予算に合ったサービスはお財布に負担をかけません。



EveryPlateを利用してはいけない人は？

プロの料理人
グルメな料理を作ることに慣れているプロのシェフの方は、EveryPlateはおそらく向いていません。彼らの料理はおいしいですが、経験豊富な料理人は、レシピカードで説明されている技術や提供されているいくつかの食材の品質に欠陥を感じるかもしれません。


食事制限のある方
食事制限をされている方は、EveryPlateを再検討されてはいかがでしょうか。残念ながら、EveryPlateではユーザーが食事の内容をカスタマイズすることはできず、現在のところ一般的な制限に特化した食事を提供していません。



まとめ

とにかく忙しい人のために、買い物の手間や、何を作ろうかと毎日悩む主婦の見方として、これほど頼もしいサービスはありません、しかも驚きのローコスト。マンネリ化した食生活に風穴を開ける新たな食への挑戦として、この分野はますます発展してゆくはず。間違いなく将来が楽しみなサービスです。

もうひとつのゲーム世界

サムズアップ・アメリカ！

ボードゲームの流行

このご時世、外で遊びにくくなって久しいですが、はからずしてボードゲームが世界的な規模で流行し始めました。それまでは時代遅れで、ないもすることがない人々の最後の選択みたいなマイナー扱いだったボードゲーム（卓上ゲーム）がにわかに注目され始めたのです。

卓上ゲームは怖い？　そんな噂を聞くことがあります。そうではなく、もしあなたが卓上ゲームの世界に初めて足を踏み入れるのであれば、この言葉は少し混乱を招くかもしれません。そもそもテーブルトップゲームって何？ってところから始まります。

ここでは卓上ゲームの「それほど怖くない」世界にあなたをいざないます。また、初心者に最適なテーブルトップゲームのヒントもお伝えします。

私は半永久的な卓上ゲームの初心者だと思っています。触れては離れ、近寄ってはまた去っていく性質（たち）の悪いボードゲーマーです。

実は、私の親友が昔から大の卓上ゲームオタクだったのです。私はその友達と「スクラブル」や「トラブル」（ご存知ない方は無視してください）などの簡単なボードゲームをして育ちました。その間、卓上ゲームの世界に進出することはありませんでした。なぜかって？怖かったからです。テーブルトップゲームをプレイしていない私は、「本当の」ボードゲーマーなのだろうか？

この誤解のせいで、私は長い間、テーブルトップゲームに没頭することができませんでした。私は、深みにはまる前に、いくつかの控えめなゲームに足を踏み入れました。「モノポリー」や「カタン」のようなゲームをプレイしました。段々にゲームへの興味が広がっていったのです。でもやはり他のことが忙しいと、ボードゲームの方はつい後回しになりがちでした。
多くの人がそうであるように、私も卓上ゲームの半永久初心者でした。今回、初心者向けの卓上ゲームについての記事を書くことで、卓上ゲームに対する一般的な誤解や恐怖心を取り除くことが必要だと感じました。

テーブルトップゲームとは？

テーブルトップゲーミングとは、テーブルの上や表面でゲームをすることを指します。これはとてもシンプルな定義ですが、テーブルトップゲームとは何かをとても広い意味で要約しています。「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」のようなテーブルトップRPGのことではありません。

また、通常ゲームをしない友人たちと暇つぶしにするような、基本的なボードゲームやカードゲームのことでもありません。

卓上ゲームはパーティーゲームではありません。卓上ゲームは、より「本格的な」ボードゲーマーのためのものであり、バーベキューで家族と一緒にプレイするようなカジュアルなボードゲームとは異なります。

おっと、誤解しないでいただきたいのですが、テーブルトップゲームをプレイしても、本格的なボードゲーマーに分類されないこともあります。

卓上ゲームは、ゲームボードの上でポーンを動かすだけではなく、もっと複雑です。テーブルトップゲームには、サイコロ、1枚または複数枚のカード、複数の異なるゲームピース、そして多くの戦略など、さまざまな要素が含まれています。

さて、朧げながらテーブルトップゲームとは何かがわかったところで、テーブルトップゲームに入門する方法と、初心者に最適なテーブルトップゲームについてご紹介します。

初心者がテーブルトップゲームに参加するには？

もしあなたがテーブルトップゲームを始めようと思っていて、その方法がわからないのであれば、初めてテーブルトップゲームをプレイする際には、以下の簡単な手順に従ってください。

1. 2時間以内に終わるゲームを選ぶ。自分に無理をさせないようにするためです。ゲームのプレイ時間は、卓上ゲームのほとんどの箱に記載されています。

2. ゲームは、3～4人でプレイできるものが良いでしょう。同じく卓上ゲームに興味のある友人やプレイヤーを集めましょう。共に学ぶことが一番の近道です。

3. ルールがシンプルでわかりやすいゲームを選ぶのが一番です。毎ターン、ルールブックを参照しなければならないようなゲームは、初めての卓上ゲームには向かないでしょう。




今、テーブルトップゲームの世界に飛び込むには、これ以上ないほどの絶好の機会です。現在、市場には膨大な種類のゲームがあります。
「モノポリー」、「クリュー」、「ライフ」などの退屈で一般的なボードゲームを捨てる時が来ました。それらは偉大なクラシックゲームですが、他にもたくさんのゲームがあります。さあ、卓上ゲームの世界へ参りましょう。




初心者に最適なテーブルトップゲーム

卓上ゲームの初心者の方は、なるべくルールのわかりやすいゲームをプレイすることで、ゲームの世界に入っていきましょう。最初から無理をする必要はありません。初めての卓上ゲーム体験に最適な卓上ゲームはたくさんあります。
ここでは、初心者におすすめのテーブルトップゲームをご紹介します。




catan（カタン）

このゲームは、卓上ゲームをする人にとって必須のゲームだと思いますので、まずは定番の「カタン」から紹介します。「カタン」は、シンプルさと奥深さのバランスが絶妙です。多くのボードゲーマーがこのゲームを、あらゆるボードゲームの中でもトップに位置づけています。
ゲームの内容はとてもシンプルです。資源を集め、集落を作る。決められた数のポイントを先に獲得した人が勝ちです。しかし、そのシンプルさに惑わされてはいけない。カタンの奥深いゲーム性は、どこに集落を作るか、資源を最大限に活用するかなどの戦略を立てることができます。
サイコロを振って資源を集め、相手と交易し、道路や集落を建設します。最長の道路や最強の軍隊を持つ入植者になることで、より多くのポイントを得ることができます。
オリジナルのゲーム以外にも、船や海を取り入れた「Seafarers」や、ゲームに魅力的な新要素を加えた「Traders & Barbarians」など、「The Settlers of Catan」の各バージョンには、数多くのバリエーションや拡張版が存在します。
「Settlers of Catan」（通称「カタン」）は、すべてのテーブルトップゲーマーにとってマストアイテムとなるゲームです。ぜひお試しください。




MUNCHKIN

卓上ゲームのRPG（ロールプレイングゲーム）を始めてみたいけれど、「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」のような高度なゲームには手を出したくないという方には、古典的な卓上ゲーム「Munchkin」がお勧めです。このゲームでは、モンスターを倒しながら、奇抜で魅力的な戦士たちを紹介します。
「Munchkin」は基本的に「Dungeons & Dungeons」をより合理的にしたものです。キャラクターを作成したり、モンスターを倒したり、戦利品を集めたりといったロールプレイの伝統的な要素を取り入れています。
モンスターカードを引き、モンスターを倒し、ギアを装備して自分をより強くすることで、ユーモラスで魅力的な対戦ゲームを友達と一緒にプレイすることができます。最初にレベル10に到達した人がゲームの勝者となります。

パンデミック

今の時流の迎合して流行ったゲームではありません。それはもうはるか以前、2008年の発売以来、常にベストセラーリストに名を連ね続ける傑作ゲームです。なんか憂鬱になりそう、なんて思わないでください。学ぶための最良の方法は、ゲームしながら一緒に学ぶことです! 「パンデミック」は、急速に広がる病気の治療法を見つけるためにプレイヤー同士が協力し合う協調性が求められるという稀有な設定です。それでいてまさに、テーブルトップゲームの入門に最適なゲームなのです。
テンポの速い頭脳ゲームなので、のめり込んだた抜け出せな麻薬性が怖いゲームとも言えます。






WINGSPAN

このゲームは本当に美しく、美的感覚に優れています。テーブルトップゲームがどのような能力を持っているのか、なぜこんなにも多くのものを提供できるのかを示すのに最適なゲームです。この見事なイラストと魅力的なエンジン構築ゲームでは、ゲームの過程で要素を生み出し、それがその後の選択や行動に影響を与えることがミッションとなります。
このゲームは、久しぶりに巧妙に表現され、デザインされた戦略ゲームであり、皮肉屋のプレイヤーでも、最初にプレイした後には、ゲーム全体の美しさを認めることになるでしょう。




まとめ

卓上ゲームの世界について、少しでも理解を深めていただけたなら幸いです。上記のゲームの中から1つを選べば、きっと素晴らしい初体験ができ、テーブルトップゲーマーへの道を歩み始めることができるでしょう。
「卓上ゲーム」という言葉に怯えないでください。本当はそんなに怖くありません。卓上ゲーマーになるためには、「ダンジョン＆ドラゴンズ」のマスターになる必要があるというような誤解がありますが、実際そんなことはありません。
知って頂きたいのは、ボードゲームは閉鎖的な世界ではなく、また「モノポリー」や「スクラブル」のような古典的なゲームをみて解ったような先入観を持たないで欲しいのです。

この世には非常に多様なゲームが存在します。それらの一部がテーブルトップゲームの世界です。この記事を読んで、あなたがこの世界に一歩でも近づいていただけたなら幸いです。

お読みいただきありがとうございました。

ベルセルクと青虫

サムズアップ・アメリカ！

素晴らしきアーティストを悼む

５月は、国やジャンルも全く違う優れた美術系アーティスト二人が相次いでご逝去された月でした。

ベルセルクの三浦健太郎さんと、『はらぺこあおむし』で知られる絵本作家のエリック・カールさんです。

お二人になんの接点もありませんが、私にとっては少年期、そして青年期に大きな影響を与えてくれた偉大なアーティストです。今日はこのお二人に想いを寄せたいと思います。

まずはエリックカールさんから。

「はらぺこあおむし」

エリック・カールの絵本といえば、虫の話を思い出す人がほとんどでしょう。クモ、テントウムシ、コオロギ、そしてもちろん、あの有名なイモムシも、カール自身と同じようにカラフルで親しみやすいものでした。1969年に発売された『はらぺこあおむし』は、カールの代表作ともいえる作品で、児童書の世界的ベストセラーのひとつとなりました。

家族の声明によると、カールは "2021年5月23日、マサチューセッツ州ノーサンプトンのサマースタジオで、家族に囲まれて安らかに息を引き取った "とのこと。享年91歳でした。

氏は、そのキャリアの中で、70冊以上の子供向けの本のイラストを描いていました。彼がその道に入ったのは40歳近くになってからですが、彼は自分の子供時代に大きなインスピレーションを得ていました。ニューヨーク州シラキュースに生まれたカールは、父の手を引いて自然の中を歩き、アートや光に満ちた幼少期を思い出していたといいます。

「私の絵は父から始まったのだと思います。父は私を長い散歩に連れて行ってくれて、いろいろなことを説明してくれました」と2007年のインタビューに語っています。カールの父親は、狐穴や蜘蛛の巣、鳥の巣などを指摘し、子供の風景の中にある美しさや神秘に息子カールの目を向けさせました。しかし、カールの移民の両親は、母親がホームシックにかかっていたこともあり、ドイツへの帰国を決めました。ちょうど第二次世界大戦の時期でした。

「私たちは皆、後悔していました。戦時中は色がありませんでした。すべてが灰色と茶色で、街はすべて灰色、茶色っぽい枯れた緑でカモフラージュされていて、とにかく色がなかったんです」と述懐しています。

カールは教師に殴られ、兵士に撃たれ、最愛の父はナチスのために戦うために徴兵された後、何年もロシアの捕虜収容所に姿を消していました。『はらぺこあおむし』を書いたエリックカールは戦時中、心と体の空腹を身をもって体験したのです。

カールは、23歳で美術学校を卒業してすぐにアメリカに戻り、すぐにニューヨーク・タイムズに採用された。カールは新しい世界に目を輝かせました。「色、色、色！　なんてカラフルな世界！」と印象派に惚れ込みます。しかしそれも束の間。朝鮮戦争では米軍に従軍し、再び苦い体験をします。ようやく戦争終わり、帰国後は広告業界に転身しました。

それらの経験が、『はらぺこあおむし』のシンプルで心に響く言葉を使う準備になったのかもしれません。

ワシントン大学のBeverly Cleary Endowed Professor for Children and Youth Servicesであるマーティン教授は、この本が幼児が知らない単語に向かって優しく誘導することで、リテラシーを育むとインタビューで語っています。

例えば、土曜日になって、お腹をすかせたイモムシが「チョコレートケーキ1個、アイスクリームコーン1個、ピクルス1個、スイスチーズ1枚、サラミ1枚、ロリポップ1個、チェリーパイ1個、ソーセージ1個、カップケーキ1個、スイカ1切れ」を食べたとき、アイスクリームやロリポップに慣れている3歳児にとっては、サラミやスイスチーズなどの言葉は新鮮だったかもしれません。

1967年に友人のビル・マーティン・ジュニアが描いた児童書『Brown Bear, Brown Bear, What Do You See? 』（こちらも傑作！）の挿絵を担当したカールは、『はらぺこあおむし』を、幼稚園に入る準備をしている子どもたちにとって、文学的な繭のようなものにしたいと考えました。温かく安全な家を出て学校に行く準備をしている小さな子供たちは、美しく舞い上がる蝶々に共感することになります。

2019年にペンギン・ランダムハウスが公開した記念動画で、「この本は希望の本だと思います」とカールは語っています。そして「子どもたちには希望が必要です。取るに足らない小さな芋虫のあなたは、美しい蝶に成長し、才能を発揮して世界に飛び立つことができます。そんなことができるようになるの？　はい、できますよ。それがあの本の魅力だと思います。」そう語っているのです。

2002年、カールと2番目の妻バーバラは、来日した際に巡った絵本美術館に触発され、マサチューセッツ州アマーストに「エリック・カール絵本美術館」を設立しました。

日本文化や日本の児童向けアートにも興味を示し、生涯子供たちの明るい未来を見守り続けたエリック・カールさんのご冥福をお祈りします。

そして『ベルセルク』の三浦健太郎さん。

「ベルセルク」

ネットニュースで目にした唐突な悲報に、目を疑いました。

あの長大なスケールのファンタジー大作が未完のまま終わってしまうのかと思うと、残念でなりません。それは誰よりも作者本人が一番無念に思われていることでしょう。

今でこそ剣と魔法のファンタジー漫画は定着していますが、日本には馴染みにくい中世の絵柄を漫画という枠組みの中で表現し、大ヒットさせた力技は並大抵のものではありません。

細部までこだわり抜いて描き込まれた描写は、一コマ一コマが一枚のイラスト画たりうるような丁寧さです。しかも設定、ストーリーが壮大かつ周到で、読者の興味を次へ次へと引っ張ってゆく巧みさがファンには堪らないものでした。この『ベルセルク』が未完に終わり、もう新作が読めないのは断腸の思いです。

海外でも絶大な人気を誇るこの『ベルセルク』の作者の急逝は、アメリカでも波紋を呼んでいます。

欧米で最大手のニュースメディアの一つ、BBCでも速報され、以下のように報じられました。

「日本の漫画家、三浦建太郎氏が54歳で亡くなりました。三浦さんは、1989年に連載を開始した人気ダークファンタジー作品「ベルセルク」で知られています。

白泉社の発表によると、5月6日に亡くなられたとのことです。
白泉社は、「私たち編集者は、彼の作品に深い敬意と感謝の意を表して、彼の冥福を心から祈ります」と述べ、遺族がすでに個人的な葬儀を行ったことを明らかにしました。

この訃報を受けて、世界中のファンから悲しみの声が寄せられています。

「ベルセルク」は、中世を思わせる戦いと魔法の世界を旅する若き戦士の復讐の旅を描いた作品です。

この物語は、漫画の中でも最も目を引く精密な絵を使ったビジュアルストーリーテリングで有名でした。

またアメリカの出版社Dark Horse Comicsはこうツイートしています。

「三浦先生は偉大なアーティストであり、ストーリーテラーであり、我々は彼の代表作である『ベルセルク』を含む、いくつかの最高の作品を出版するという素晴らしい特権を持っていました。彼の死は非常に惜しまれます」

他のファンも三浦氏の逝去を惜しみ「私が彼に何か伝えられるとしたら、彼が素晴らしいということと、その輝きを世界に伝えてくれたことへの感謝だけです」とか、
「私が彼に感謝し続ける方法は、彼の素晴らしい作品をできるだけ多くの人と共有することです」

と綴っています。

「ベルセルク」の構想が三浦氏の中でどのように展開されていたのか、今となっては知ることもできませんが、願わくば１ファンとして、アニメでもいい、ゲームでもいい、できればアシスタントさんらによる番外編などでも素敵です、何らかの形であの作品世界を受け継ぐような展開があって欲しいと願うばかりです。