英語を上達させる方法

サムズアップ・アメリカ！

英会話を向上させる英語リーディングの極意

アメリカやその他の英語圏に長く住んでいながら、なかなか英語が上達しない、そういう人は意外に多いようです。職場や学校の環境次第で、習熟スピードも大きく違ってくるのですが、一番大事なのは「英語が上手くなりたい」という本人の強い意志です。

まあ、アメリカに１、２年もいれば自然に話せるようになるだろうという考えは甘いです。

アメリカに住んでも会話は家族と親しい日本人だけ、などという人は少なからずいます。日本から見ると、どっぷり英語漬けの海外生活のようでいて、実情は日本に住んでいるのと大差ない人が多いのが日本人の特徴です。

英語を少しでも早く上達させたい、その目的だけで留学するのもちょっと待ってください。

日本にいながら英語を自習する方法はごまんとあり、わざわざ時間と大金をかけて海外まで渡航する必要はありません。

大事なのは、英語をモノにする、マスターしたいという意欲です。まずそれありき以下の記事を掲載しますので、本当に英語を上達させたい方は、ご参考にしてみてください。

もしあなたが海外にいるのなら、英語圏に住むというアドバンテージを生かさない手はありません。英会話＝コミュニケーションです。

自分の英語力をアピールするには、会話の中でどれだけ使えるかを示すのが一番です。これは、ソーシャルメディアでリアルタイムにチャットすることではありません。流暢に話すということは、全く別のことなのです。

さて、4つの言語スキル（話す、聞く、読む、書く）のうち1つだけを取り上げて、それが流暢に話すために最も重要なスキルだと言っても、そんなことはできるはずがありません。

言語能力は「話す、聞く、読む、書く」が互いに連携しあって共存するものです。両者は隣り合って働くので、このうち一つの得意な分野から、他のスキルを吸い上げていけば良いのです。

なので今回は日本人が比較的得意とするリーディンングを主軸とした観点から話します。私たちの言語能力の中で読書が果たすユニークな役割に焦点を当て、現在の英語力に関わらず、事実上誰でも英語の流暢性を向上させることができるいくつかの読書テクニックをご紹介します。

読むことは流暢に話すための第一条件


「読めば読むほど、たくさんのことを知ることができます。学べば学ぶほど、行ける場所が増え流のです。」ドクター・スースの言葉より



高名な言語学者のスティーブ・カウフマンは、読むことと話すことを組み合わせることで、私たちの脳は新しい言語に慣れることができると主張しています。「読む」と「話す」を組み合わせることで、脳が新しい言語に慣れ、上手に話せるようになるのです。

なぜこのようなことが起こるのか、なぜ流暢さにプラスの効果があるのかを理解するためには、読書の実際を見てみる必要があります。ここでは、英語の流暢性を高めるのに最適なリーディングテクニックをご紹介します。



上級者向けのテキストを使わない

上級者になるためには、今知っていることにどうアプローチするかが重要です。つまり、今の自分のレベルよりもはるかに高いレベルのものを読もうとすると、おそらく悪い結果になってしまうでしょう。

進歩が遅くなるだけでなく、学習意欲にも悪影響を及ぼしかねません。そのためには、自分がわかりやすいと思うものや、少し難しいと思うものを読んで、自分の中に火をつけるようにしましょう。

難しい文章を読めば読むほど、紛らわしい単語やイディオムに出くわす可能性があり、それはあなたにとって悪いことかもしれません。なぜでしょうか？

全く理解できないものを読んでも意味がありません。

ただし、高度な内容の文章を読んで語彙を増やすことを絶対にしてはいけないというわけではありません。一語一語を大切にしてくださいという事です。

新しい語彙を学ぶのは文脈の中で！

読書は無限のボキャブラリーを獲得するための片道切符です。これはまさにその通りです。新しい単語を学び、それをいつ、どのように使えばいいのかを知りたいと思ったら、文章の中でそのすべてを見ることができます。

読んでいる最中に新しい単語に着目するだけでなく、その単語が適切な文脈の中で使われているのを見ることで、単語の学習曲線を短縮することができるのです。辞書で単語を調べるのは大切な事ですが、一歩進んで、例文での使用法に着目してください。

英語での語彙の文脈理解は、他の人との会話能力やスピーキングの判断を瞬時に行う上で、とても重要なことです。それは、あなたの流暢さのレベルを決定するものです。つまり、何を言おうか考えるための休憩を取らずにどれだけ話せるかということです。

ひとつ確かなことは、言語学習アプリであれ、長編書籍であれ、読書によって新しい言葉を学ぶことは、自分の言語、ひいてはスピーキングスキルを向上させるための新しい方法を常に見つけることができるということです。

頭の中はスポンジのようになっていて、新しい文章を読むたびに、新しい単語や表現、フレーズが海のように広がっていき、流暢さを高め、英語の質をネイティブ並みにすることができるのです。




声に出して読む、そして間違いをチェックする

私が通っていたBOSESという非英語圏市民対象の英会話クラスでは、リーディングの授業で毎回行っていたことがあります。このテクニックを皆さんと共有したいのは、その効果があるからです。これは、ある種の「ミニ読書大会」ともいうべきものです。

その方法とは、次のようなものです。

まず一人がテキストを元に音読を始めます。

朗読中に2つの誤った読み方をした場合、その誤りが何であるかに関わらず（単語の発音を間違えた、単語がわからず止まってしまった、など）その時点でその人は朗読を止めます。

次の人に代わって続けて読み進みます。

このサイクルは、テキストの最後まで続きます。

最も多くの行をミスなく読んだ人が勝ちです。

これは、個人でもグループでも行うことができます。個人で行う場合は、自分で録音して読み方を分析したり、誰か上手な人（先生やネイティブの友人）に改善点を指摘してもらうのが良い方法です。が自分だけでも結構です。


このテクニックのポイントは、リーディングとスピーキングの流暢さ、発音、そして英語学習へのモチベーションを一度に向上させることです。

これは、学習者の心に火をつけ、自分の言語を実際に使ってみせるものです。自分がどれだけ流暢に話せるかを確認し、英語学習者としての自分の位置と必要性を自己評価する機会にもなります。

アドバイス

アクセントを変えたり、声のトーンを変えたりして、できるだけ声に出してキャラクターになりきってみてください。そうすることで、あなたの能力を最大限に引き出すことができます。なぜなら、ただ単に何を言うかを考えるだけでなく、より多くのことに集中しなければならないからです。


英語で考える
英語で読むことのポイントは、常に英語で考えるようにすることです。英語で考えるということは、ネイティブのように上手に話せるようになるための秘訣です。

言い換えれば、英語学習者が英語を流暢に話せるようになるための最高レベルは、ネイティブスピーカーと同じように英語を操れるようになることなのです。

そのためには、大量の読書などが必要です。ネイティブスピーカーの英語を聞くだけでは視覚的な理解力に欠けますし、ネイティブスピーカーと話すことは誰にでもできることではないかもしれませんよね。

一方、読書は誰にでもできるので、英語にどっぷり浸かることができます。「百聞は一見にしかず」とはよく言ったものです。しかし、本や物語、簡単な文章は、特に英語学習者にとっては、それ以上の価値があることが多いのです。

読み聞かせるように「読む」

読書は自分で読んで楽しいものを選んでください。興味の対象となるジャンルがあなたの読書成長を決定づけます。料理が好きな人はレシピ本、カメラが好きな人はカメラ関連の解説書でも結構です。

また私がいつも一押しするのは、児童書です。ここではあなたが子供に読み聞かせる立場で、音読してみてください。相手にわかりやすく語るように話すことで、発音は丁寧になり、会話に説得力を付加することができます。まずはわかりやすい幼児向けの絵本などから音読してみてください。目の前に純粋無垢な子供が目をキラキラさせて聞いていることを想像して読んでみるのです。

結論：読むことは話すこと

あなたが何か文書を読んでいるときは、実際にそれを書いた人に話しかけられている、という意識を持つことが大事です。厳密に言えば、それすなわち英語で会話をしているわけですから、読むことは、話すときの言語の理解、指揮、習得に直接影響します。
自分の現在の英語力から希望するレベルに向けて、どのようにリーディングに取り組むか、ご自分なりにロードマップを敷いて、読書計画を立ててみてください。

この記事が英語上達のお役に立てれば幸いです。