ファン必見のApple発表会2021

新型iMacそしてiPad Proが発表

出ましたアップル恒例、春の発表会。

スティーブジョブスの時代から、この発表会はファンならずともワクワクさせられるプレゼンが注目の的でした。実際に発表されるアップルの新製品が素晴らしいだけに、業界のみならずず経済界もメディアも見逃せないイベントとして定着しています。

しかし今年はもはやいままでの、マスコミや関係者だけ集めたステージ上のパフォーマンスではなくなりました。ネットを通じて世界同時に配信という形はまさに時代の要請でしょうか。こうやって招待された人でなくても、だれでもリアルタイムで新製品の発表を見られることは素晴らしいことです。

いきなり今までとは違う、このイベント用と思われるカラフルなロゴが現れて、そこからすでに、なにか新しい試みがあるのではと期待に胸が膨らみます。

そしてバーン、と出たのが空を飛ぶようなカラフルな空撮イメージ動画。

舞台はずばりアメリカのアップル本社。ティムクック社長が緑豊かな敷地の庭園で静かに、しかし自信に満ちた余裕の表情で語り始めます。そこからは最新の映像テクノロジーを駆使したマジックショーのような、個別のプレゼンテーションが各担当者によって繰り広げられます。今までとは数段違う演出の仕方、その美麗な映像技術には目を見張ります。

こういったプレゼンの演出の仕方がいつの時代もアップルの先進性を象徴するようなスタイルで、毎回感心させられます。まさにイノベーションの申し子のような会社ですね。

今回は目玉商品であるiPhoneの新作発表はないという事で、地味目のプレゼンになると思っていたのですが、いざ蓋を開けてみると、iPhone12に新色パープルが加わったことを皮切りに、M1チップ搭載のiPadとiMacが立て続けに発表され、その新鮮さを予想を上回るものでした。

特に私はiMacのかつてない大刷新ぶりに驚きを禁じえません。

かつてゴロンとしたおにぎり型のカラフルなiMacが出て、コンピューターの常識を覆したアップルですが、それ以来の興奮です。とにかくカラフルで薄くてスタイリッシュ。そして圧倒的なM1チップのよるハイパフォーマンス。さらにはより高精細になったディスプレイの美しさ。長年じわじわ進化していたアップルのマックがここへ来て、一気にジェット機から宇宙船になったような印象です。

いまだ興奮冷めやらぬ私ですが、改めて順を追って見ていきましょう。

冒頭に発表されたのは、新たにパープルのカラーバリエーションが加わったiPhone12。地味な追加のようですが、スマホのボディの色にもこだわるアップル社の自信をのぞかせる上品な紫色です。毎度感心させられるのですが、アップルのカラーコーティング技術は他社製品と一線を画しており、一色一色が慎重に選ばれその艶感や目に馴染むトーンの出し方は、他ではまねのできないこだわりがあると思います。

いつも小さいプロダクトから発表していくアップルですが、

次はApple AirTagです。

スマホによく使われるトラッキングシステムは各社とも独自開発で進められていますが、アップルもカギやバッグなどをよく無くす人のために、安心して使えるデバイスを開発しました。iPhoneさえあればAirTagの発する信号をキャッチしてくれるスグレモノです。
このAirTagは、Tileタグと同様に、キーチェーンを使って小型のデバイスを鍵やバッグなどに留めておくことができます。また、キーチェーンを使わずに、財布やバッグに入れて使用することもできます。AirTagは、iPhoneなどのアイテムとペアリングすることができ、「Find My」アプリと連動します。

またAirTagは小型軽量のステンレス製ディスクで、片面にはAppleのロゴが入っています。もう一方の面には、無料の刻印でパーソナライズできます。また、防水・防塵機能を備え、カバーは取り外し可能で、CR2032電池の交換が簡単にできるよう設計されており、日常的な使用で1年間の電池寿命を約束しています。

次に登場したのが、アップルTVです。

新型Apple TV 4Kの最高のアップグレードは、新しいSiriリモコンだろう

Siriリモコンの改善は、新型Apple TVで最も要望の多いアップデートの一つです。

久しぶりに新型Apple TV 4Kが登場しました。Appleのイベント「Spring Loaded」の一環として発表されたこの製品は、より高速なA12プロセッサと、気の利いた新しいテレビキャリブレーション機能を搭載していますが、一番の特徴は、まったく新しいSiriリモコンです。

新しいクリッカーは、オールアルミ製のボディ、新しいレイアウト、そしてテレビをコントロールする機能を備えています。最大の変更点は、上部にあるタッチキーパッドにあります。Apple TV用の旧Siriリモコンは、真っ黒な四角いスペースがあり、そこに親指をスワイプしてメニューや再生を操作していました。当時は斬新でしたが、感度が良すぎたり、不正確だったりすることが多く、多くのユーザーから不満が出ていました。

新バージョンでもタッチパッドを採用していますが、視覚と触覚の手がかりが増えています。タッチパッドは円形で、外側にはリングがあり、4つのドットがそれぞれの方向に配置されています。アップルによると、親指で円を描くように動かすと、上下の動きをコントロールできる新しいジェスチャーがあるとのことで、より精度の高い5ウェイナビゲーションを謳っています。

また、専用のテレビ電源ボタンでテレビの電源をオン・オフできるほか、音声アシスタントを呼び出すSiriボタンを横に移動させています。

リモコンはシルバーで、従来のブラックよりも見栄えがよく、100%リサイクルアルミニウムを使用しています。

この新しいSiriリモコンは、4月30日に予約開始、5月に出荷される全く新しいApple TV 4Kに付属しており、価格は179ドルからとなっています。

その次が、早くも話題沸騰？の新型iMacです。

このオールインワン・デバイスは、現行モデルのデザインを大幅に変更し、画面周りのボーダーをスリムにし、背面をフラットにしました。新モデルは、画面が21インチから24インチになり、カメラ、マイク、スピーカーも改良されています。アップデートされたiMacは、ブルーやレッドなど4色のカラーバリエーションで1,299ドル（1,249ポンド、AU$1,899）から、イエロー、オレンジ、パープルなどより豊富なカラーバリエーションとより多くの機能を備えた1,499ドル（1,449ポンド、AU$2,199）からとなっています。プレオーダーは4月30日から開始し、端末は5月後半に発売される予定です。


新しい1080pカメラは、ビデオ通話に特化したもので、COVID-19のパンデミックの中で世界中の何百万人もの人々が自宅での作業を余儀なくされている中、重要な機能となっています。アップルによると、このカメラはより大きなセンサーを搭載しており、低照度下でのパフォーマンスが向上しているとのことです。また、iMacのキーボードには、同社の指紋セキュリティセンサーである「Touch ID」が搭載されています。

これらのコンピューターは、アップルの製品ラインアップの中で、アップルが自社で製造したプロセッサであるM1チップを採用した最新のデバイスです。アップルは昨年、Macラップトップでこのチップをデビューさせており、製品の頭脳、インダストリアルデザインやソフトウェアデザインのエンジニアリングに着手している同社にとって、画期的な出来事です。


新しいiMacは、2012年以来の大幅なモデルチェンジとなります。新しい色のスプラッシュは、1998年にアップルの共同創業者であるスティーブ・ジョブズが初めて発表したキャンディカラーのオリジナルiMacを彷彿とさせます。この製品は、アップル社にカルト的な人気をもたらし、iPodやiPhoneを含む歴史的な製品群への道を切り開きました。

そしていよいよ今回のもう一つの目玉商品、iPad Proです。

この発表を心待ちにしていた人は多いのではないでしょうか。噂されていた通り、ついのにもM1チップが組み込まれました。

そうなんです！　今回アップルのタブレットは2021年にM1チップ、5G、Liquid Retina XDRディスプレイを搭載と相成りました。（拍手）

Appleはハイエンドタブレットに待望のスピードアップとスクリーンのオーバーホールを施したのです。

iPad Proは、プロセッサの刷新に加えて、カメラとスクリーンの技術をさらに進化させることが求められていましたが、アップルはそれを実現しました。すなわち、自社製のM1チップの追加です。

昨年、アップルが発表した2020年のiPad Proは、デザインの改善や新しい機能の追加という点では、私たちを興奮させるものはほとんどありませんでした。つまり、私たちは2021年のiPad Proの大幅な刷新に期待を寄せていたのです。

iPadプロダクトマーケティングマネージャーのラジャ・ボーズは、アップルのイベントでアップグレードされたタブレットを紹介しながら、「iPadは、あなたが望むものになることができる魔法のガラス板です」と述べました。聞いていると本当にそんな感じがします。

新しいiPad Proは、2つの異なるサイズで提供されます。新しいiPad Proには、12.9インチと11インチの2種類のサイズがあります。また、最大16GBのメモリーと最大2TBのストレージを搭載しています。12.9インチモデルの価格は1,099ドルから、11インチモデルは799ドルからとなっています。4月30日より予約受付を開始し、5月後半からの出荷を予定しています。

昨年11月に発表された「M1チップ」は、アップルがこれまでに開発したプロセッサの中でも「圧倒的に高性能」なものですが、今回の2021年のアップグレードでは、この「M1チップ」の追加がポイントとなります。この8コアのチップがiPad Proに加わることは、大幅なスピードアップとバッテリー性能の向上を意味し、アップルは従来のバージョンに比べて50％の性能向上を約束しています。

A12Zプロセッサーを搭載した既存のiPad Proは、そのままでもジワジワとした使い心地を提供します。しかし、より高速であることは常に喜ばしいことであり、iPadがさらにマルチタスクのモンスターとなり、真のセカンドモニターをサポートできるようになることを期待しています。また、M1チップを搭載することでグラフィック性能が向上し、初代iPadの1,500倍以上の性能を発揮するとAppleは述べています。もうなんだかわけのわからない数字ですよね。

ともあれ、この閉塞感漂う世界の経済状況のなか、これだけ大掛かりなプロダクトの発表を行えたのは、アップル社の面目躍如だと思います。まだまだ先行き不透明な世知辛い世の中ですが、新たなデバイスで気分を一新して、生活環境を変えるのも一つの手段ではないかと思います。

私はちょっと後手に回りますが、今からでも貯金と相談して、アップルの先進性を我が家にぜひ取り込みたい、そんなことを考えているところであります。

今でも高性能なオリンパスカメラ

オリンパス OM-D EM1 Mark II



カメラファンなら言わずと知れた、オリンパスのマイクロフォーサーズ・フラッグシップ機の中古市場がたいへんな事になっています。

オリンパスの事業撤退問題や、Ｍ１マークⅢの登場によって一世代前の機種となったのが、要因でしょうか。中古市場に大量に出回るようになったのは最近のことですが、もともとかなり売れた商品であり、発売から4年となり、ベストセラー品などでは買い替えのタイミングが多くのユーザー同士一致することもよくあることです。

OM-D E-M1 Mark II 12-40mm F2.8 PROのキットでの販売は２０１８年。魅力的なプロレンズ同梱という事で、当初は２３万円前後で販売されていたのですが、2021年に入ってからは１４万円で販売するところも出てきました。

中古市場に目を移すと、マップカメラさん参照ですが、OM-D E-M1 Mark IIボディ単体、良品で７万円台で大量に出品されています。

これはもう「買い得」どころの騒ぎじゃない値崩れだと思うのですが、あまり世間は騒いでいないところを見ると、どうやらマジョリティのカメラファンの目はフルサイズに移行してしまったのでしょうか。高額なフルサイズ機を一度手にすると、そうおいそれとプラットフォームを変えるることはできず、センサーサイズの小さいマイクロフォーサーズへは戻れないのかもしれません。

されどマイクロフォーサーズ。

されどオリンパス。

どのクラスにかかわらず、カメラはコンデジでもフォーサーズでもAPS-Cでも、いいものはいいです。

オリンパス OM-D EM1 Mark II。でた当初からカメラ雑誌やネットでもさんざん称賛されてきた名機ですが、ここで改めて、このカメラのすごさを書いておきたいと思います。

OM-D EM1 Mark IIのどこがすごいのか

OM-D EM1 Mark IIはセンサーの小ささを感じさせない画質で、静止画のオートフォーカスやバースト撮影モードも非常に優れています。


オリンパスはE-M1 IIで2つの頂点を極めています。

まず一つ目。60コマ/秒のバーストモードは、高速撮影において目を見張るほどの進歩であり、動いている被写体にピントを合わせるためには18コマ/秒まで落とさなければなりませんが、それでもキヤノンEOS-1D X IIやニコンD5のような重くて高価で遅いプロ用一眼レフカメラにとっては、目を見張るものがあります。

このカメラの二つ目の画期的な特徴は、ミラーレスカメラが一眼レフカメラに匹敵する動体追従性を持つことを証明するために設計された、新開発の全位相差AFシステムです。このAFシステムは、121個のセンサー上の位相差AFポイントを長方形に配列し、通常のデジタル一眼レフシステムよりもはるかに広い範囲（フレーム幅の80％、フレーム高さの75％）をカバーします。

E-M1 IIは、2000万画素のフル解像度、ノートリミングの画像を毎秒60コマで撮影でき、これを48コマ（RAWまたはJPEG）継続できるので、通常の一眼レフよりもキーフレームを撮影できるのです。

さらに、シャッターを半押しした時点でフレームのバッファリングを開始し、残りのシャッターを押したときに、その時点からのフレームだけでなく、その前の14フレームもキャプチャするプロキャプチャーモードも用意されているので、いままで撮り逃していた決定的瞬間がとり戻せるのです。

これは、OM-D M1 Mark IIのサイレントシャッターモードによるものです。1コマ目でフォーカスと露出をロックする必要がありますが、アクションを起こすポイントをあらかじめフレームアップしておくような使い方を想定しています。


さらのこのカメラは防滴、防塵、10℃までの耐寒性能を備えています。シャッター寿命は20万枚と見積もられており、オプションの新バッテリーグリップ「HLD-9」は、ミラーレスカメラで常に問題となるバッテリー寿命を2倍にし、縦撮り専用のコントロールを備えています。

ボディには、17.3×13mmの2,040万画素Live MOSセンサーを搭載し、ISO感度は「低」～25,600です。新設計の5軸手ブレ補正機構を搭載しており、同時発売の新レンズ「12-140m F4 IS」との連携も可能です。

E-M1 IIは、C4K（4,096×2,160）と4K/UHD（3,840×2,160）の両方のフォーマットで4K動画を撮影することができます。この新しいレンズは、ビデオグラファーにとって有用な焦点距離（24-200mm相当）を提供するだけでなく、内蔵された手ブレ補正機能により、手持ち撮影でもより良い映像を提供できるように設計されています。オリンパスは、このカメラとレンズでシャッタースピードを6.5段分向上させたと発表しており、その映像性能は、現在、映画制作に最適な4Kカメラの1つとなるのに十分なものです。

構造と操作性

E-M1 Mark IIは、オリンパスのOM-Dシリーズの中で最大のカメラですが、プロ用一眼レフカメラと比べると明らかに小さいです。オリンパスのセンサーサイズが小さいため、究極の画質を得るには不利ですが、軽量小型という2つの大きな利点があります。


ボディの大きさだけではなく、レンズも同様です。12-40mm F2.8 Proレンズ（有効24-80mm）はフルサイズ相当の半分の大きさと重さです。これはオリンパスの40-150mm F2.8（80-300mm相当）や300mm F4超望遠（600mm相当）に至るまで、すべてのレンズに当てはまります。


E-M1 IIは比較的小型であるにもかかわらず、オリンパスは窮屈さを感じさせずに多くの外部操作部を絞り込んでいます。キーダイヤルは天板の右側にあり、通常のモードダイヤルと2つの無印のコントロールダイヤルで構成されています。

これらのダイヤルの機能は、現在のモードと、カメラ背面のビューファインダー接眼部のすぐ右側にあるレバーの位置の両方に依存します。レバーを正しい位置にセットすることを忘れなければ、実質的にコントロールダイヤルの機能を倍増させることができます。


E-M1 IIは初心者向きかというとそうでもありません。このカメラの操作性は、少なくとも最初のうちは混乱しやすいものです。このように外部操作系が充実しているにもかかわらず、メニューシステムと、十字キーの中央にあるOKボタンで操作するインタラクティブなタッチパネルの操作系に大きく依存しているので、使い慣れないとどれがどう機能するのか、わからない時があります。

ただし操作法は二種類あり、タッチシステムを使わなくても、十字キーのボタンやカメラ上部のコントロールダイヤルを使って、オプションを操作することもできます。


では、画期的な連写モードやAFモードはどうでしょうか？これらの重要な機能は、カメラの外部レイアウトを見直して、それぞれに専用の操作部を設けるべきだと考えました。しかし、E-M1 IIでは、外観上のレイアウトは前モデルと同じで、機能の向上を感じさせるものにはなっていません。ここは評価の分かれるところでしょう。

しかし、実際の撮影体験は非難されるべきものではありません。電子ビューファインダーは、暗い場所でもタイムラグが少なく、くっきりとしています。また、シャッターアクションは、前モデルよりもはるかにソフトです。素材や操作系の感触は最高で、屋外での使用を想定した「堅牢性」も備えていることを忘れてしまうほど、精巧に作られた高精度のデバイスであると感じます。

パフォーマンス

OM-D E-M1 IIのセンサーは、APS-Cサイズの半分、フルサイズ一眼レフの約4分の1の大きさですが、得られる画像からはその差を感じさせません。非常にシャープで、明るいハイライト部分のロールオフは滑らかで繊細であり、歪みやフリンジなどのレンズ収差は存在しないかのようにうまく処理されています。


OM-D IIは高ISO感度でも優れた性能を発揮しますが、大型センサーを搭載したライバル機がこの点ではリードしています。


ハイテクなオートフォーカスシステムについては、判断が難しいところです。すぐにわかるのは、AFスピードの速さです。シングルショットのAFモードでは、プロの一眼レフカメラと同等の速さを感じました。しかし、光量の少ない場所やコントラストの低い被写体では時折ハングアップしてしまいます。ただし無限遠からカメラに近い被写体にピントを合わせ、再び戻すスピードは驚異的とも言えます。この点に関しては４年前のカメラであるにもかかわらず、現行のミラーレスの水準でいまだトップクラスです。


E-M1 IIは、プロスポーツ用の高速一眼レフカメラの数分の1の重さとコストでありながら、ミラーレスと一眼レフの性能差を縮め、あるいはなくしてしまうほどのオートフォーカスシステムを搭載し、一眼レフにはないスピードで撮影することができるのです。


評 価

やっぱり今見直しても、本機の総合的能力は突き抜けたものを感じます。Mark IIIが出たときは、フラッグシップの役目を終えたかなと思いましたが、さほど大きな進化はなく、いまでもマイクロフォーサーズ現役最高峰といってよい性能のカメラだと実感します。

連写性能についてはプロカメラマンも常用するカメラとしてお墨付きですので、これから動き物を撮りたい方には最適の一台と言って間違いないでしょう。もちろんそれ以外の点でも非常に優れたカメラです。繰り返しますが、画質はセンサーの小ささを感じさせず、静止画のオートフォーカスやバースト撮影モードも非常に優れています。

唯一フラッグシップと比べると、低照度時の撮影でのノイズ問題はあるといえます。がこれも比べた時の印象に過ぎず、ほとんどの状況において、高品質のレンズとの併用で、問題なく使えることは、多くの写真家がその作品にて証明済みです。

いいカメラをできるだけ安く手に入れたい。そんな希望を抱く方は、ぜひともこのオリンパスの名機、OM-D E-M1 IIをお忘れなく。

野鳥観察と撮影

春のバードウォッチング

こちらニューヨーク州のハドソンバレー周辺はようやく連日のポカポカ陽気で、春らしくなってきました。山々の樹々も芽吹き、新緑が映える季節。

そしてこの界隈で季節の移り変わりとともに楽しめるのがバードウォッチングです。春ともなるとたくさんの鳥たちが北から南から移動してきます。また普段は山奥や沼沢地でしか見られない野鳥も町まで下りてきて、餌を探し、新たな巣を作ろうと、忙しく飛び回っています。

特に鳥好きでなくても、この地域に住む人は野鳥を大切な隣人のように思う人が多く、庭に餌場を作ったり、手づくりの鳥小屋を木に括り付けたりして、鳥たちに憩いの場を与えています。

私も春になると毎年のように新しいバードフィーダーを買って、裏庭の木にぶら下げています。これまで何度となくリスに破壊されたバードフィーダーですが、今年は彼らの来られない長い木の枝から宙づりにして空中浮遊しているような餌場を設置しました。

この写真は以前早朝に、二階の窓からそのバードフィーダーを撮ったものです。オレンジも鮮やかなカージナルとスズメが仲良く餌をついばんでおりました。

このカージナルはこの近辺に棲んでいるようで、夫婦連れだってよくうちの庭にも来てくれます。オスはこのようにぱっと見、目立つ色合いなのですが、メスは地味目の灰色と淡いオレンジのコンビネーションカラーです。

カージナルは冬場よく見かけるのですが、春から夏にかけては遠く北の山地へと移動していきます。

春の訪れとともに、最もアクティブに町を飛び回るのがロビンです。彼らは実に躍動感あふれる行動で、時に他の小鳥の獲物を横取りするような威嚇にもでます。集団で行動することも多く、春は自分たちのテリトリーを拡げるのに躍起になっているようにさえ見えます。あまり人を恐れないので、結構近寄ってカメラを撮れるので、撮影の練習に重宝する鳥です。

こちらの写真はTufted Titmouseってなんだかネズミのような名前を付けられていますが、和名はエボシガラです。写真の子はまだ巣立って間もない子供とみられ、特徴ある頭のとんがりもちっちゃいです。

もう一枚同じエボシガラ。何やら食事中のようですが、足の部位などはもうがっしりしていて、獲物を掴む力は十分にあるようです。

下の写真はRed-winged Blackbirdといいます。和名はハゴロモガラス。カラスと呼ばれていますが鳥類の分類上はスズメ目ムクドリモドキ科に分類される鳥類です。とても素早く川面や湖面を飛んでいるのを見かけます。

キツツキも春先によく木を物色してはせっせと穴を穿っているのを見かけます。早朝のトレイルなどを散歩していると、どこからともなく、カツカツカツと木をはねる音がこだまして、キツツキが木の中に棲む幼虫を探している様子が伺えます。

池のほとりにはカモのファミリーがよく散歩したり日向ぼっこしているのを見かけます。これがまたカワイイ。人間慣れしているのか、車の窓を開けると近寄ってきて、物欲しそうにこちらに目配せなどします。

我が家のとお隣さんの家には最近、スズメ一家が引っ越してきました。木造の家の壁に程よい大きさの穴があって、そこからひょっこり顔をのぞかせ、なにやらチュンチュンと叫んでいるのです。とての愛らしい姿です。

こちらはオマケです。鳥だけでなく、カメさんも春になると、よく湖面などから這い出て甲羅干ししていますね。本当にのどかで、平和な自然の恵みに感謝あるのみです。





春は、ハドソン・バレーでのバードウォッチングのピークシーズンです。初心者でも上級者でも、あるいは朝の散歩や午後のハイキング、週末の小旅行を探している人でも、ハドソンバレーを拠点とするバードウォッチング・クラブや団体は、ガイド付きのアウトドア・オプションをたくさん用意しています。

ニューヨーク州には476種類の鳥類が生息しており、アルスター郡とダッチェス郡には約300種類の鳥類が生息しています。ハドソンバレーで鳥たちの移動、交尾、営巣を観察するなら今がチャンスです。
フクロウ、ペレグリン・ファルコン、ツグミ、サギ、ナイトホーク、ウグイス、キツツキ、マーリン、ビレオ、タナゴ、カッコウ、スズメなどは、春の光景や音のほんの一例です。ここで紹介したクラブや団体が提供するガイド付きのバードウォッチング・ウォークやハイキングの多くは、無料で一般公開されています。

この季節のいい時期、大自然の春の息吹に触れるのはとてもおススメです。長い冬の間、家に閉じこもっていた人はこの際、都会の街並みから離れて、緑の野山を目指してみてはいかがですか？　可愛い小鳥たちの姿に心洗われ、身も心もリフレッシュするにはちょうどいいタイミングではないでしょうか。

おススメの洋書：児童書編１

チルドレンズ・ブックの世界

英語の勉強を兼ねて英語の文章に親しむ習慣

カンタンな英会話はできても、そこから先に進むには、英文読解が必須です。私の経験から言って、アメリカに住む日本人は、そこそこ会話のできる人は多いのですが、いざ英文となると、学校の課題でしか読まないとか、仕事で必要な書類だけ（必要に応じて）読んでいる。という方が圧倒的に多いようです。

英語の新聞なんて縁もない、ましてやアメリカの書店にはめったに行かない、という人が普通、アメリカの図書館に通う日本人なんてほんの一握りです。私も御多分に漏れず、ずっと洋書は苦手意識の塊でした。

しかし数年前から、英語の壁を超えるべく、意識して洋書を読むようにしてきました。

一つには、自分の子供たちとのコミュニケーションのなかで、自分の読書不足を痛感させられたからです。うちの子供は幼いころから家内の読み聞かせの習慣で、今でもそれぞれ自分の好きな分野の本を多く読んでいます。食卓の話題でも、家内と子供たちは共通の読書体験やお勧めの本の感想を語り合ったりと、とても和気あいあいとするのですが、自分だけ話題に入れず、置いてけぼりの悲しい思いをしてきました。

数年前、これはいかんと思い、子供部屋んｊある本を拾い漁っているうちに、これは無理、いやこれなら読める、という風に少しずつ、英文にチャレンジしていくようになりました。

さらにもっと自分が興味を持てる内容はないかと、アマゾンや文学に関するウェブサイトなどを巡回するようになりました。ミステリーやサイファイが好きなのでヤングアダルト・カテゴリーの本も読むのですが、読むのが遅いので忙しい昨今今はもう少し低年齢層向けの、イラストの入った肩の凝らないエンタメ系のチルドレンブックが好きでハマっています。

欧米におけるいわゆるチルドレンズブックというジャンルは、とても幅広く大量に存在します。こういったジャンル本、日本では絵本の次のステップ、ぐらいの中途半端な立ち位置ですが、欧米では大人も楽しめる豊かな文学世界として確固たる地位を占めています。ファンタジーから冒険物、家族をテーマにした明るい読み物から、戦争や人権を扱ったシリアスなものまで実に多彩な広がりを見せています。読解の難易度も低学年用から高校生レベルまで数多く揃っているので、自分に合う本はきっと見つかると思いますよ。　　

そういうわけで、私はことあるごとに日本にいる知人や親せきに英語上達には洋書、なかんずく児童書がきわめて有効ですよ、と力説してきたのです。

今回もそういった思いで、英語力を高めつつ読む楽しみにあふれる一冊の児童向け洋書をご紹介します。今回はカラフルなイラストも楽しい読み物です。タイトルは、

IF YOU COME TO EARTH by Sophie Blackall (Chronicle, $18.99.)

明るいベージュ色の肌に茶色の髪、ニョロニョロとした赤い帽子をかぶった幼い子供が、なにやら招待状らしきものを書いてます。

「親愛なる宇宙からの訪問者さん。もし地球に来たら、あなたが知っておくべきことがあります」。この物語は子供の部屋から始まり、宇宙へと飛び出し、地球へと戻り、この惑星に住む人々がどこで、どのように暮らし、何をしているのか-を紹介しています。

その過程で、宇宙を訪れた人々（そして読者）は、家族、仕事、衣服、交通手段、動物、さらにはアメリカ式手話や点字のアルファベットについても学びます。また、多様な人々が個性的かつ丁寧に描かれており、表現力とビジュアルが強調されています。

図書館のシーンでは、ナレーターが「お互いに助け合えば、もっといいことがある」と言いますが、これはその前の見開きページで描かれていた戦争の描写に対する真摯なメッセージです。作者のBlackallは、目を引く見開きページと余白のバランスを取りながら、例えば小さな鳥が何十羽も集まってできた巨大な鳥のように、ひとつの力強いイメージに焦点を当てています。

モチーフとなるリボンのイラストがアクセントとして利いており、青い川のように曲がりくねっていたり、地球外生命体の絵が描かれた画用紙が巻かれていたりと、随所に登場します。豊かなイラストの数々は、小さなことから大きなことまで、何度も見たくなるような内容です。

 二度のコルデコット賞に輝く作者のBlackall（Hello Lighthouse）は、世界中の子どもたちとの出会いをきっかけに、「私たちの心を一つにする本」というビジョンを描いたと著者ノートに記しています。

（＊コルデコット賞とは児童図書館協会（ALSC）が、アメリカでその年に出版された最も優れた子ども向け絵本に毎年授与している賞で、本の表紙に金色のステッカーが貼られることで有名です）

この本は、絶妙な人間の経験をダイジェストに描いたカタログと言えます。妖精のような赤い帽子をかぶり、白い肌と黒い髪をした子供が、「宇宙からの訪問者」と語りかけながら、物語を構成しています。

壮大な見開きで太陽系を旅し、地表に降りてきて、一転、今度はキルティングの風景を紹介したりします。体や老い、家や旅、食べたり飲んだり、人間関係など、地球側の存在について、実に様々な視点で地球に生きる人や生き物、それらと関わる環境などの描写が続きます。

倒れている男性にティッシュを差し出す図書館員、会話を楽しむ食卓の仲間など、様々な体型、民族、能力を持つ人間たちがお互いを思いやる姿。世界中を旅したという作者ブラッコールにとっても、アートワークは過去最大規模のものでしょう。

鳥、海の生き物、どんぐりなど、自然界の総合百科事典的な絵が、細部まで丁寧に、鮮やかな色で描かれています。宇宙からの訪問者に向けての本なのに、地球に棲む私たちの方がつい引き寄せられるような魅惑に溢れています。

この本は、見知らぬ人、訪問者、古い友人、新しい友人など、だれとでも話題を共有することができる本です。英語はほんのちょっとしかなく、ほとんど絵本です。なので英語初級者にはちょうどいい入門本となるはずです。

コルデコット賞を2度受賞しているソフィー・ブラッコールの『If You Come to Earth』は、彼女がユニセフやセーブ・ザ・チルドレンの支援のために世界中を旅して出会った何千人もの子どもたちからインスピレーションを受けて作られたそうです。ベッドルームから世界を回り、再び戻ってきたクイン君は、この美しい地球のために団結して立ち上がろうという呼びかけを読者に伝えています。

お互いを思いやり、似ているところも違うところも含めて、お互いを大切にすること。私たちは、老若男女を問わず、包括性や多様性、喜びや痛みなど、すべての人々について学びます。この本は、すべての生物と私たちがこの世界に住む方法をまとめたものであり、同時に私たちよりも大きなものを感じさせてくれます。If You Come to Earth』を読んで交わされる会話は、無限の可能性を秘めていると思います。

手作りの活字、Blackallによるハンドレタリング、墨と水彩で描かれたアートワーク、表紙の暗い空に散りばめられた金色のエンボス加工の斑点など、この本はとても美しく作られています。緻密なディテールが、好奇心旺盛な若者にも受け入れられるように、思慮深い文章を生き生きと表現しています。画家としての作者ブラッコールのバラ色の頬で温められた美しく多様な肌色は、グローバルな人間性を見事に表現しています。見どころがたくさんあり、すべてが完璧にデザインされています。

If You Come to Earth』はアートとしても一級品であり、なおかつとても心温まる作品であり、ものすごくお勧めの一冊なのです。ぜひ機会があれば手に取って読んでいただきたいと存じます。

最後に、この本を読んだ欧米の読者たちの感想を載せておきます。

「この本は、私たちがどのように似ていて、世界中でどのように違うのかを描いた美しい本です。私は、Blackallが描いたさまざまなキャラクターを見るために、イラストをじっくりと眺めていました。家族、仕事、シェルター、趣味など、世界の比較に関する知識を更新したいと思っているなら、この本は有効です。」

「Sophie Blackallがまたやってくれました。彼女はコルデコット賞のシールを自分で持ち歩くべきだ。If you Come to Earth』は並外れた作品で、2021年の多くの賞に値する作品です。これまでに作られた中で最も壮大で美しい絵本の一つです。誰もが持っているべき本です。本当に素晴らしい作品です。」

「子供たちに地球と生命を説明する素晴らしい方法です。科学や宇宙との関連性も高い。

こんなに美しいイラストの絵本は見たことがありません。何がどうなっているのかはわからないが、何か不思議な感じがするのだ。」

「この本が発売されると知ってから、ずっと読みたいと思っていましたが、嬉しいことに期待を裏切られませんでした。子供が宇宙からの訪問者に手紙を書き、人々の住む場所、顔の表情、見える天気、移動方法、大人の仕事、食べるもの、ここに住む生き物、音楽、自然の一部であるもの、人が作ったものなど、私たちの地球について知っておくべきことをすべて伝えます。」

「傑作です。寛大で、温かく人間味があり、思慮深く、灯台がたくさん出てきて（彼女は灯台が好きなのです！）、オリバー・ジェファーズの『Here We Are』やルース・ベイダー・ギンズバーグにとても優雅に敬意を表していて、図書館の中での感動の瞬間に唖然としたり、物語が刺繍されたイラストがあったり、心のこもった一冊です。私は星をつけるのをケチっているのですが、ここではそのうちの5つを今年の絵本として紹介します。今年のブックオブザイヤー？」

ペンタックスの王道 K-3 Mark III

魅惑の一眼レフカメラ:PENTAXより

ついにヴェールを脱いだペンタックスのAPS-C フラッグシップモデル「K3 Mark III」。
一眼レフ贔屓のカメラマンからすれば、この最新鋭機に寄せる期待は尋常ならざるものがあるようです。日本はもとより、欧米その他世界中のカメラ好きが見逃せない、今後の一眼レフを占う意味でも見逃せない、最重要カメラの登場です。

このカメラの発売情報が出て以来、欧米のカメラファンの間でも、プリズムミラーにこだわるペンタックスを支持する声もたくさん出てきました。以下はあちこちから拾ってきたペンタックスファンの声です。

”他社がアストロトレーサー（IBISシステムを使って空を追跡するカメラ内の「スタートラッカー」）の技術を真似してくれればいいのに。これは超クールな機能で、短時間露光の場合はポラリエを持っていく必要はありません。”


”リコー/ペンタックスは何年も前から、ミラーレスカメラの市場は単なる流行ではなく、人々はいずれ光学式一眼レフに戻ってくると考えていると言っています。それが本当かどうかはわかりませんが、個人的には光学一眼レフよりもミラーレスカメラを買うことはないでしょう。”


”他の主要ブランドがミラーレスに参入している中で、小さなブランドが（シャレではなく）自分たちの強みに集中するのは理にかなっていると思います。本当に優れた光学ファインダーを持つカメラが欲しい人は、このモデルに興味を持つことでしょう。”


”ノスタルジアの力を過小評価してはいけません。彼らはライカのスラー版になりたいと思っているのかもしれません。精巧に作られていて、手に持ったときの感触が素晴らしく、見た目も美しく、ついでに画質も素晴らしい？　分からないけど、今持っているミラーレス機を捨てて、楽しみのためにいくつかの厳選されたレンズと一緒に手に入れることを空想したことがあります。私の最初の本格的なカメラはK5でしたが、今のどのミラーレスよりも楽しんで使っていましたから、もしかしたら...？”


”私はこのカメラを真剣に考えています。私はK5ii-sを8年ほど使っていますが、とても良いカメラでした。これは、同じ基本コンセプトの最新版のようです。”


”生のビューファインダー。私は、これがペンタックスの最大のセールスポイントだと思っています。他のメーカーが「ミラーレス」や「ムービー機能」に注力しているのに対し、ペンタックスは「我々はおそらく最高の風景カメラを作っている」という感じです。戦えよ(笑)”


”思っていた以上に魅力的ですね。私はもう何年も同じPENTAX K-5を使っている趣味人です。ソニーやフジのミラーレスカメラを手に入れて、全く新しい機能を手に入れようと、ずっと頭の片隅にあったのですが、アップグレードしたいと思ったことはありません。”

ペンタックスのカメラやレンズを使っている写真家は、2015年に発売されたK-3 Mark IIの真の後継機を長い間待っていました。数年単位の製品サイクルが当たり前になっているカメラ市場でも、6年は長いですね。Mark IIから今日の発表であるK-3 Mark IIIまでの間に、光学ファインダーの一眼レフカメラから電子ディスプレイを搭載したミラーレスカメラへの移行が顕著になってきました。


リコーのサブブランドであるペンタックスは、小型のQシリーズという形でミラーレスに取り組んでいましたが、その試みを製品から外しました。カラフルでコンパクトと話題性はあったのですが、ターゲットである若いファン層を取り込めなかったのが原因の一つであることは明らかです。それ以来、路線を見直し原点回帰へと舵を切りなおしました。ペンタックスは、ミラーレス開発のために多くの人が見捨てたニッチを狙って、光学ファインダーカメラに固執していくようになりす。

一眼レフではトップクラスのスペック

今やミラーレス一眼は主流です。写真家たちは、電子ビューファインダーとそれによるオートフォーカス性能の向上を歓迎しています。APS-Cモデルの最高峰である富士フイルムのX-T4のような競合製品は、ペンタックスにとって大きな挑戦となります。


K-3 IIIは、スペック・データの上では競争力があります。25.6メガピクセルの写真を撮ることができ、5軸IBISシステムでセンサーを安定させることができます。筐体はマグネシウム合金製で、ペンタックスの特徴である防塵・防滴にも配慮されています。背面ディスプレイは160万ドットとシャープで、タッチ入力にも対応していますが、アオリ機能はありません。


オートフォーカスシステムはすべて新しいもので、連写で11fps、1枚目の撮影後にフォーカスを固定して12fpsを実現しています。フォーカスポイントは101点（うち25点はクロスタイプ）で、307,000画素のRGBIr測光システムを搭載しています。


念のため申し上げておきますが、RGBIrのIrはImage Recognitionの略で、赤外線ではありません。ペンタックスでは、機械学習を活用して被写体の認識力を高めています。光学ファインダー越しに人の顔や目を認識し、その動きを追うことができるのは、他の一眼レフカメラでは実現できないことです。ミラーレス一眼では、高解像度のイメージセンサー全体を使って被写体を認識することができますので、この機能は非常に重要なものとなっています。


ライブビューでは、オートフォーカスはまだコントラスト方式です。静止した被写体や動画撮影時のフォーカス設定には適していますが、動いているターゲットをスムーズに追いかけることはできません。これは、ペンタックスが他社に負けていない部分のひとつです。K-3 IIIの動画機能に興奮するハイブリッドクリエイターはあまりいないのではないでしょうか。ペンタックスの一眼レフとしては初の4K記録に対応していますが、画素数はあっても、ログプロファイルや波形など、本格的な動画撮影に必要な機能はありません。


ただし一番のウリである、光学ファインダーは一新しました。目で見たときの大きさを示す倍率は、APS-Cサイズの一眼レフとしては最高レベルです。ペンタックスでは1.05倍としていますが、フルサイズでは標準的な画角ですが、APS-Cでは短めの望遠レンズである50mmレンズを使用することで、計算上は少しごまかしています。


他のカメラと同じ土俵に立つと0.68倍に近づきますが、それでもハイエンド一眼レフカメラや中級ミラーレスカメラのフルフレームで得られる目の大きさと同じです。また、ペンタックスが「ナチュラルブライトマットIII」と呼んでいるフォーカシングスクリーンは、K-3 IIよりも10％近く明るく、ボケ味も良く、マニュアルフォーカスレンズの使用感も少し良くなっています。


他にもいくつか注目すべき点があります。

K-3 IIIのセンサーは、光学ローパスフィルターを省略しています。これは技術的な決定であり、ディテールをよりクリアにすることができますが、一部の布地のパターンなど、特定の被写体で偽色のモアレが発生する可能性があります。IBISシステムは、露光中にセンサーをわずかに動かし、偽色を抑えるのに十分なボケを加えることができます。また、マルチショットのサンプリングにも使用され、より忠実な色とディテールを再現します。


また、このセンサーは非常に広いISOレンジを持ち、ISO160万まで設定できますが、極端な設定でどれだけ役に立つかはまだわかりません。同様のイメージセンサーを搭載したカメラでは、Rawフォーマットでの撮影でも、ISO51200あたりから深刻なブレやノイズが見られるようになります。


SDXCメモリーカードスロットは2つありますが、最速のUHS-II転送速度に対応しているのは1つだけです。高速メディアはどちらのスロットでも使用できますが、2枚目のカードは転送速度の遅いUHS-Iに制限されます。Wi-FiとBluetoothも搭載しています。

また、K-3 IIIは、ペンタックスの他の一眼レフカメラやGRコンパクトシリーズで採用されている「Ricoh Image Sync」アプリに対応しています。

バジェットブランドからプレミアムニッチへ

リコーは以前からK-3 IIIを予告していましたが、いくつかの延期を経て、ついに登場しました。「K-3」や「K-5」シリーズを愛用しているペンタックスユーザーにとっては、喜ばしいことですが、多少のショックもあるでしょう。


K-3 IIIの価格はボディのみで1,999.95ドル、フルサイズのK-1 Mark IIと同額です。これまでのAPS-CモデルやK-1とは対照的に、一眼レフカメラのライバルを下回る価格設定となっています。


K-3 IIIは、他社のシステムに投資しているフォトグラファーにはあまり興味を持ってもらえないと思いますが、APS-Cのペンタックスユーザーが新しいカメラボディを待ち望んでいた場合には、ようやく手に入れることができます。


ペンタックスK-3 Mark IIIは、4月下旬の出荷を予定しています。カラーはシルバーとブラックの2色展開です。レンズキットは用意されていませんが、縦位置バッテリーグリップ、予備バッテリー、レザーストラップとセットで2,299.95ドルで購入することができます。

K-3 Mark III　主要スペック

・撮像素子：有効約2573万画素CMOSセンサー（APS-C、ローパスセレクター対応）
・画像処理エンジン：新開発
・アクセラレーターユニット：新開発
・感度：ISO100～1600000
・AFシステム：SAFOX13、101点測距（25点はクロスタイプ）、低輝度限界EV-4
・連写：最高約12コマ/秒
・シャッタースピード：1/8000秒～30秒
・光学ファインダー：視野率約100％、倍率約1.05倍のペンタプリズムファインダー
・ボディ内手ブレ補正：5軸対応、補正効果5.5段分
・測光センサー：30.7万画素RGBIrセンサー
・ダストリムーバル：超音波振動DR II
・動画：4K/30p記録対応
・記録メディア：・デュアルスロット、SD/SDHC/SDXCカード（UHS-II対応）
・液晶モニター：タッチパネル対応3.2型（約162万ドット）
・バッテリー：D-LI90P、撮影可能枚数約800枚
・インターフェイス：USB端子（USB Type-C、USB充電対応）、ケーブルスイッチ端子（φ2.5mm）、Xシンクロソケット、HDMI端子（タイプD）、マイク端子、ヘッドホン端子
・無線機能：IEEE 802.11b/g/n、Bluetooth v4.2 (Bluetooth Low Energy）
・サイズ：約134.5（幅）×103.5（高さ）×73.5（奥行）mm
・重量：約820g（バッテリー、SDカードを含む）

アメリカで人気のHONDA SUV

ホンダの旗艦SUV：パイロット

HONDA PILOTは2002年に全米デビューしたホンダのミッドサイズ・クロスオーバーSUVです。発売当初、ホンダではかつてない大型ボディの投入で、それまで日本車は「高品質だが華奢」というイメージを覆し、堂々と大きなアメ車と渡り合えるSUVとして注目を集めました。話題となるだけでなく、実際にその高性能のエンジンと安定した走りは、多くの自動車批評かからも絶賛され、以後長きにわたって、マイナーチェンジを繰り返し成長を遂げてきました。

主に北米市場をターゲットにしたパイロットは、ホンダのSUVの中で最大のサイズで、3列シートを採用しています。現在、パイロットはアラバマ州リンカーンで生産されており、2007年4月まではオンタリオ州アリストンで生産されていました。初代パイロットは2002年4月に2003年モデルとして発売されたこのようなデザインのクルマです。

パイロットは、アキュラのMDXや、北米市場のミニバン「オデッセイ」とプラットフォームを共有しています。パイロットのユニボディ構造と独立懸架式サスペンションは、セダンの乗用車に近いハンドリングを実現するために設計されており、牽引や軽度のオフロード走行を可能にするためにペリメターフレームレールが組み込まれているのが特徴です。

パイロットが発売される前に、ホンダはコンパクトクロスオーバーのCR-Vを大ヒットさせ、とホンダパスポート（いすゞロデオからの再販車）も販売していました。1993年から2002年まで販売されたホンダ・パスポートは、トラックをベースにしたデザインでしたがいまいちそのもっさりしたデザインのせいか、あまり人気がふるわなかったようです。2010年に発売されたスポーツタイプの上級モデル「Crosstour」がパイロットの全長を上回りましたが、そっれでもパイロットはホンダ最大のSUVでありつづけました。

パイロットは北米のほか中東でも販売されており、日本とオーストラリアではホンダMDX（初代アキュラMDX）が数年間販売されていた歴史があります。2代目Pilotは、ロシア、ウクライナ、韓国、中南米、フィリピンでも販売実績があります。

新型パイロットの概要

2021年モデルのHonda Pilotは、ミニバンに代わるトレンディなモデルでしたが、3列目のスペースはそれほど広くなく、スタイリッシュでもありませんでした。しかし、今年のパイロットは、全輪駆動システム、広々とした座席の高さ、かなりの地上高を誇り、多くのクロスオーバーの買い物客が望む特徴を備えています。

また、スピードと燃費に優れたV型6気筒のパワートレインも期待を裏切りません。しかし、辛口の批評家の中にはドライブを快適に楽しむ居住性に欠けているという指摘もあります。とはいえPilotは、広々としたキャビンに十分なカーゴスペースと小物入れを備えており、標準装備のドライバーアシストや人気のインフォテイメント機能の数々により、Volkswagen AtlasやToyota Highlanderなどのライバルに対抗しています。2021年モデルのPilotは、特別洗練されたミッドサイズクロスオーバーではありませんが、汎用性が高く、無難なデザインなので、幅広い層の方に支持されていくでしょう。

2021年の新機能とは？

2021年のパイロットのラインアップでは、ホンダは新たにSpecial Editionモデルを追加し、9速オートマチックトランスミッションを標準化しました。

これまで9速オートマチックは、Touring以上のグレードにのみ設定されていました。スペシャルエディションは、EXトリムとTouringトリムの間に位置し、ブラックの20インチホイール、フットアクティブパワーテールゲート、ワイヤレス充電などを装備しています。

2021年モデルでは、パドルシフト、デュアルゾーン・クライメートコントロール、オートマチック・ストップ・スタート・システムを標準装備しています。これらの多くのアップグレードを補うために、ホンダはPilotのベース価格を600ドル引き上げています。


Pilot Special Editionは、シリーズ中もっとも機能と価格のベストな組み合わせであると思えます。このモデルには、ブラックの20インチホイール、ハンズフリーパワーテールゲート、レザートリムのシート、ルーフレール、2列目のサンシェード、サンルーフ、ワイヤレス充電などが含まれています。また、2000ドルで全輪駆動を追加すると、Pilotの最大牽引定格が3500ポンドから5000ポンドにグレードアップされます。



エンジン、トランスミッション、パフォーマンス

パイロットのV型6気筒エンジンは、スポーティなサウンドと十分なパワーを持ち、9速オートマチックトランスミッションの控えめな動作も好評です。

ホンダは3列シートのクロスオーバーの中では最も運転しにくい車ではありませんが、その大きさのためにコーナリング時には少々、重く感じられます。

上位のトリムに装着された20インチのホイールは、乗り心地を少し悪くしますが、それ以外のパイロットのイマイチな外観を引き立てます。

とはいえこのパイロット、人や物を積んだ状態でも比較的スムーズな乗り心地を実現しているとの評判も多いです。若干の難点は、パイロットはボディコントロールがライバル車より劣ると言われ、道路からの距離感がとりにくいとの批評もあります。また、ステアリングが軽いため、駐車場での走行では操作しやすいが、高速道路では離れた感じになってしまうとのこと。そのあたりは実際に試乗してみないとわかりませんね。



燃費と実走行MPG

燃費はホンダのショールームの中でも好評で、パイロットはこのような大型で実用的な車としては非常に効率的であると、EPA（アメリカ合衆国環境保護庁）で示されています。前輪駆動のモデルは、市街地で20mpg、高速道路で27mpgを達成します。全輪駆動モデルの燃費は、市街地で20mpg、高速道路で27mpgとなりますが、全輪駆動モデルを追加した場合は、市街地で19mpg、高速道路で26mpgとなります。

全輪駆動のみのエリートモデルは、200マイルの走行で27mpgと、高速道路での評価を上回る試乗レポートが出されています。

インテリア・快適性・積載性
 
パイロットのインテリアは広々としていて実用的であり、室内PAシステムなどの家族向けのオプションも用意されています。ほとんどのトリムレベルでは、8人乗りが必要な人のために2列目が3人掛けになっています。

価格の高いモデルでは、ベンチではなく2つのキャプテンチェアを採用しているため、乗客数は7人になります。しかし、広々とした3列目はシートクッションが低めの設定のため、実際には子供用と考えられます。

パイロットのダッシュボードには、使いやすいクライメートコントロールや分かりやすいメータークラスターがレイアウトされており、カップホルダーはなんと16個も装備されています（これは多すぎでしょ）。

このSUVはシートポジションが高いため、ドライバーは道路を見渡すことができます。また、大きな窓と目立たない薄いルーフピラーにより、パイロットはクラス最高の視界を確保しています。このホンダ車は、非常に広い荷室と便利な収納スペースを備えています。このクラスのSUVの中では最も広い部類に入りますが、7人乗りと8人乗りでは荷室の広さが異なります。7人乗りのツーリングでは、2列目のセンターコンソールが取り外せないためです。調整可能なカーゴフロアは、最大限のスペースを確保するためにセットアップすることも、床下のストレージコンパートメントを作ることもできます。

インフォテイメントとコネクティビティ

中央のタッチスクリーンはあまり評判がよくありません。（使い勝手が悪いようですが、慣れれば問題ないと思うのですが）。Pilotの弱点の1つですが、ホンダは2019年に大いに必要とされたボリュームノブを取り付けました。ベースとなるLXの5.0インチディスプレイは基本的な機能を備えていますが、EX以上のトリムには、SiriusXM衛星ラジオ、Apple CarPlayとAndroid Autoの統合、ボイスコマンド、その他のアプリ機能を備えた8.0インチのタッチスクリーンが搭載されています。ナビゲーションはEXではオプション、TouringとEliteでは標準装備です。

安全性と運転支援機能

2021年モデルのHonda Pilotは、米国道路交通安全局（NHTSA）の衝突試験評価で5つ星を獲得しましたが、米国道路安全保険協会（IIHS）の「トップセーフティピック」には選ばれませんでした。すべてのPilotには、多数の運転支援技術が標準装備されています。主な安全装備は以下の通りです。


・標準装備の前方衝突警告と自動緊急ブレーキ

・車線逸脱警報およびレーンキーピングアシストを標準装備

・標準装備のアダプティブ・クルーズ・コントロール

ホンダの保証は、このクラスでは平均的なものです。例えば、韓国の現代自動車はより長い保証を提供しており、トヨタは無料の定期点検を提供しています。
以下はホンダパイロットの主な補償概要です。


・3年間または36,000マイルの限定保証

・パワートレイン保証は5年または60,000マイルです。

　＊無料の定期点検はありません

競合車いちじるしいこのクラスのSUVのなかで、いままで長きにわたって、トップクラスを維持し続けてきたパイロットですが、今後は予断を許さない状況です。２０２１年版がどれほどの実績を積み上げるのか、興味は尽きません。

Instagramのための写真とは

映えるインスタグラム写真の作り方




インスタグラムを見ていて、なんて素敵な写真だろう、と思うことはありませんか。

そしてこんな写真は自分には無理だ。きっとプロ並みの機材とキャリアがあるから出せる写真だ、などと思っていませんか。あるいは、私にはこんな写真のセンスはないわ、と初めから割り切って見てるのではないですか？

確かにこれはプロの手になるものだなと、唸るようなものもあります。でも少々人目を惹く「おしゃれな」「かっこいい」くらいの写真はちょっとした工夫で誰でも撮れるんです。さいわいスマホで観るようなインスタグラムの写真は小さくてあまり細部のボロがでにくいものです。画質云々より、基本的な撮影知識と環境に恵まれれば、アイデア次第でだれでも簡単にいいねと思わせる写真は撮れるのです。

今回は写真ファイルの扱い方から技ありの撮影法までにスポットを当てて書いてみました。

インスタグラムの写真の画質を上げたいと思う場合、3つの問題点が考えられます。


アップロードすると画質が落ちる

プリントしたときに、画像がつぶれてしまう

経験や基本的なテクニックが不足している

インスタグラムの写真の品質を向上させる

アップロード時に画像の画質が落ちる

素晴らしい写真が撮れたので、Instagramに投稿しようとしました。しかし、アップロードしてみると、画質が落ちていることに気づきます。このような状況に心当たりのある方は、以下を読んでください。ここでは、画質を落とさずにInstagramに写真をアップロードする方法を説明します。


なぜ私の画像は品質が落ちるのか？

画質が低下する最も一般的な理由は、画像の圧縮です。画像圧縮とは何かを知らない方のために、簡単に説明します。基本的にInstagramでは、ファイルサイズを小さくするために、画像サイズを小さくすることが重要です。なにしろ、毎日何百万枚もの写真がアップロードされているのですから。もしこれらが圧縮されずにアップロードされていたら、おそらく数時間以内にInstagramのサーバーが過負荷になってしまうでしょう。




ファイルサイズを小さくする

ファイルサイズが大きいほど、インスタグラムは画像を圧縮します。品質の低下を避けるためには、インスタグラムに画像をアップロードする前に、自分でファイルサイズを小さくするのがベストです。


ファイルサイズを小さくするには、さまざまな方法があります。


画像サイズを小さくする

インスタグラムの写真はすべて1080×1080ピクセルに制限されているため、4000×3000ピクセルで写真を撮ると、大きく圧縮されてしまいます。そこで、まず写真のサイズを縮小します。これでディスクスペースを大幅に節約できます。ただし、Instagramは写真を特定のフォーマットで表示することをお忘れなく。一般的なフォーマットは、1:1（正方形の写真）、1.91:1（横長の写真）、4:5（ポートレート）です。


カメラの設定を調整する

インスタグラムの写真の品質を向上させるために、スマートフォンやカメラで調整できる設定がいくつかあります。最も重要なのは、カメラが最大の解像度で画像を撮影することです。その後でも、サイズを変更することができます。


写真を圧縮する

圧縮を自分の手で行うことで、Instagramの画像の品質を向上させることができます。OptimizillaやIloveimgなどの圧縮ツールを使って、画像の品質をコントロールしましょう。ただし、これまでの画像サイズの縮小では期待した効果が得られなかった場合にのみ行ってください。

画像をスマートフォンに正しく転送する

高価なカメラで撮影した写真を、ノートパソコンでトリミングし、圧縮し、さらに素敵なフィルターを加えました。このとき、間違ってもLineやWhatsAppなどのメッセンジャーでスマートフォンに写真を送信してはいけません。写真も圧縮されてしまうので、絶対に避けたいところです。以下の方法は、画質を落とさずにデータを転送するのに最適です。


インスタグラムの写真の画質を向上させる最も簡単な方法は、インスタグラムのアプリをアップデートすることでしょう。App Storeにアクセスして、「Instagram」を検索するだけです。あとは、「アップデート」をクリックするだけです。お使いのスマートフォンが古ければ古いほど、Instagramアプリのすべての機能が使えない可能性が高くなります。残念ながら、最良の方法は新しいスマホやタブレットを購入することだけです。



写真を印刷すると愕然とするほど画質が落ちる

インスタグラムの写真が気に入って、プリントアウトしたくなることがあります。しかし、Instagramではアップロード時に写真を圧縮しているため、スマートフォンで見る分には問題ありませんが、印刷するとなるとそうはいきません。ここでは、このような画質の低下を避けるための方法をご紹介します。




インスタグラム・アプリで写真を撮らない

インスタグラムのアプリで写真を撮るのは便利かもしれませんし、フィルターは確かに楽しいものですが、スマホのカメラアプリの方がずっといいです。Instagramのカメラではズーム機能が無効になっており、すべての写真が自動的に正方形にトリミングされます。


また、ほとんどのスマートフォンにはHDR機能が搭載されており、あらかじめ設定された異なる露出で写真を撮影することができます。これは、Instagramのフィルターでは実現できない機能です。



スマートフォンから直接プリント

写真をプリントするために、メッセンジャーサービスを使ってノートパソコンに送るのは絶対にやめましょう。写真は大きく圧縮され、画質が著しく低下します。お使いのプリンターがワイヤレスプリントに対応しているかどうかを確認してください。最近のプリンターなら多くは対応しているはずです。古いプリンターは要注意です。


まだ始めたばかりの人

写真やInstagramを始めたばかりの方でも、頭を抱える必要はありません。あなたの写真がまだ完璧に見えないのは、ごく普通のことです。このセクションでは、あなたの写真をすぐに良く見せるための最も重要なヒントを集めました。

スマートフォンで写真を撮るとき、グリッド機能をオンにするオプションがあります。カメラアプリのグリッド線は、三分の一の法則に従うのに役立ちます。この機能は、ほとんどのスマートフォンに搭載されています。設定」→「カメラ」→「グリッド」です。

ちなみに、アスペクト比が1:1の画像をアップロードする場合は、グリッドの中央に対象物を配置すると見栄えがよくなります。ここでの合言葉は 食べることが大事なのです。徐々に自分の好みの設定を見つけて、自分のスタイルを確立していきましょう。




ネガティブスペースを十分に確保する

"ネガティブスペースとは、写真の中の人や物の周囲の部分のことです。多くの初心者は、写真の中に物を入れすぎてしまうことがあります。ネガティブスペースは、人や物を取り囲む領域のことです。そのためには、被写体の周りを空けておくといいでしょう。そうすれば、見る人の視線は自動的に重要なものに集まります。



いい写真を撮ろうと思ったら、安定した手が必要です。三脚が手元にあるとは限りません。そんなときには、自分が三脚になるしかありません。周りを見渡して、腕を傾けたり支えたりする方法を探してみましょう。テーブル、公園のベンチ、木、友人の肩など、工夫次第で無限に広がります。大切なのは、カメラを安定させられるかどうかです。私は手持ちが多いのですが、それでも周りにカメラを安定させるものがあれば利用します。例えば野外のベンチやテーブル、フェンスなどです。


ピントを合わせる

スマートフォンのカメラ技術は年々向上していますが、カメラのオートフォーカスに頼るべきではありません。特に光量の少ない環境では、写真が大きくブレてしまうことがあります。それを避けるためには、ぜひスマートフォンのディスプレイをタップして、被写体にピントを合わせてください。長押しすれば、「AE/EFロック」の文字が表示され、ピントがずれなくなるはずです。



数の不揃いを狙う

1枚の写真で複数の被写体を表現したい場合には、簡単なコツがあります。そうすれば、自動的に写真がきれいになります。理由は簡単で、例えば、2つの物体が写っている画像を見たとします。脳は無意識のうちに2つの物体のどちらにピントを合わせるかを決めています。もし、3つ目の物体が残っていれば、視線は自動的に写真の中央に移動します。


フィルター

フィルターの使用については、写真家の間でも意見が分かれているようです。事実、フィルターを使った写真は、「いいね！」と言われたり、コメントされたりする可能性が高いのです。特に、暖色系のフィルターを使い、明るさとコントラストを高めた写真は人気があります。一方で、飽和した写真や人工的に熟成させた写真は、フォロワーがただスクロールするだけになってしまいます。なのでこれらの設定には手を出さない方が賢明です。また、過度に加工するとシャープさが失われるので、適度な編集を心がける必要があります。

機材を増やす

高価な一眼レフカメラを持っていなくても、インスタグラム用の写真を撮ることはできます。スマートフォンで素晴らしい写真を撮ったフォトグラファーを対象とした賞が毎年開催されているほどです。それでも少しお金を投資したいのであれば、写真を新たなレベルに引き上げる携帯電話のアクセサリーを購入するとよいでしょう。


それはズバリ、レンズです。マクロ、広角、フィッシュアイなど、スマートフォン専用のレンズを使えば、どんな状況でも素晴らしい写真を撮ることができます。撮影の守備範囲が広がって、撮りたくなる被写体が増えること請け合いです。



三脚

通常、大きくて重いカメラにしか使えないアクセサリーです。しかし、スマートフォン用のミニ三脚を購入すれば、平らな場所に置いて、手ぶれのない写真を撮ることができます。三脚のいいところは、スマートフォンがひっくり返ったり、腕を見られたりする心配をせずに、素敵な自撮りができることです。

スマートフォンの性能を最大限に引き出す

アクセサリーに投資する前に、カメラレンズの定期的なクリーニングを始めましょう。信じられないかもしれませんが、アマチュアカメラマンの多くは、カメラレンズを拭くことを考える前に、新しい携帯電話を手に入れたいと思っています。このちょっとしたコツで、すぐにシャープな写真が撮れるようになりますよ。


光を考える

光は、素晴らしい写真を撮るための最も重要な条件でしょう。どんな状況でも光源を探し、クールな効果を出したいのでなければ、光に逆らって写真を撮らないように注意してください。自然の昼間の光をできる限り利用しましょう。一方、人工的な光は、いくつかのライトボックスを使うことで素晴らしく実現できます。小さなボックスは35ユーロから購入できます。



結論 
これまで紹介してきたように、Instagramの写真の品質を向上させる方法はいくつかあります。インスタグラムの写真を画質を落とさずにアップロードしたいのか、壁に飾っておきたいのかによって、アプローチが異なります。また、インスタグラム用の素晴らしい写真を実現するためには、あなたの写真技術も最適化する必要があります。

あとは心構えの問題ですが、あまり人目を引こうとすることに固執しないことです。それより常日頃から自然体で世の中を見回し、目の前に現れたものに、いかに興味を示すかが大切です。自分が本当に撮りたいと衝動に駆られたら、自ずとあなたの目線が写真に反映されるはずですから。