風に乗れ、ホバーボードで

 サムズアップ・アメリカ！

最新のホバーボード選び

最近またチラホラと公園などでホバーボードをよく見かけるようになりました。あれ？　ニューヨーク州では公道での走行は禁止になったはずでは・・・？　数年前、若者を中心に爆発的な人気となったあのホバーボード。州が道路交通法でホバーボードを禁止して以来、下火になっていたホバーボードですが、車の走らない広場や舗装されたトレイルではみんな大っぴらに走り回っています。娘に聞くと、大学のキャンパスでも多くの生徒がクラスの移動に使っているというのです。どうやらふたたび人気が再燃してきたらしいのです。そこで今回改めて人気のホバーボードがどんなものなのか、調べてみました。

確かに、ホバーボードは乗っていて楽しいし、子供たちにも人気があります。しかし、子供向けのおもちゃとしてのイメージが強いホバーボードですが、多くのメーカーが、個人の移動手段として利用できるモデルの開発に力を入れています。一般的に宣伝されている鮮やかな色のBluetoothスピーカー内蔵モデルだけでなく、ハイエンドモデルの中には、セグウェイのスクーターを縮小したような、最高の機動性と性能を備えたモデルもあります。

これらのボードは、デザインや機能が似ているため、見分けがつきにくいことがあります。キッズボードは、スピーカーやカラフルなライトが付いているものが多く、「おもちゃ」としての区別がつきます。万能タイプのボードは、重量やバッテリーの持ちを重視し、走行距離や最高速度を最大化しようとする傾向があります。また、地上高が高く車輪が大きいオフロードタイプのものや、1輪のサーフボード、ホバースケートなどユニークなデザインのものなど最近のホバーボードはデザインも安全性も向上、幅広い用途に使えるよう、最新の技術で強化されているようです。

ホバーボード購入ガイド

ここでは、ホバーボードを購入する際に注目すべき重要な機能をご紹介します。

最高のホバーボード

暫定一位

Razor 2.0 Hovertrax

Razorは長い間スクーター業界の定番であり、セルフバランシングスクーターの分野に参入したことは驚くことではありません。2.0 Hovertraxは、Razorの中間的なモデルの一つで、手頃な価格と全体的な性能を兼ね備えています。

Razorのトップモデルではありませんが、2.0は、同シリーズの他のボードと同等の220ポンドまでのライダーをサポートし、2つの強力な350Wモーターにより、最大荷重時でも8マイル以上のトップスピードを維持します。また、初めてホバーボードに乗る方にも安心してご利用いただけるよう、トレーニングモードを搭載しています。

最大の特徴は、36Vのリチウムイオンバッテリーを搭載していることです。これにより、万が一バッテリーが切れてしまっても、充電済みの予備バッテリーと交換するだけで乗り続けることができます。一方で、2.0 Hovertraxの横幅は24.5インチと他のホバーボードに比べて小さいため、大柄な方（または足の大きい方）には不向きかもしれません。

次点

Swagtron Swagboard Pro T1 ホバーボード

Swagtronは、ホバーボード市場におけるトップブランドの一つであり、T1ホバーボードはその理由を示す好例です。T1は頑丈に作られたボードで、幅広い用途に対応しています。

T1は幅広い用途に対応できるよう、頑丈に作られています。耐荷重は220ポンド、重量は22ポンドと比較的軽く、最高速度は8マイルです。BluetoothスピーカーやマルチカラーLEDライトディスプレイなど、他の多くのホバーボードに搭載されている機能はありませんが、それでもT1は250ドル弱という手頃な価格で、確固たる競争相手となっています。1回の充電で最大11マイル走行可能な長寿命バッテリーを搭載。

お買い得品

Hover-1 Ultra Electric Self-Balancing Hoverboard Scooter

Swagtron T1が入手できない場合や、もう少し安価に購入したい場合は、Hover-1のUltraホバーボードモデルが最適です。このモデルは確かな性能を持ち、総合的な価値があります。

Hover-1の性能と仕様はSwagtronと非常によく似ています。Hover-1は、LEDフロントセンサーヘッドライトを搭載しています。Hover-1 Ultraモデルは価格も安く、通常は200ドル以下で購入できます。

これらのモデルの顕著な違いは、Ultraには初心者向けのトレーニングモードがないことです。

子供に最適

Tomoloo Q3-X1 Bluetooth搭載ホバーボード

- 体重制限：ホバーボードは一般的にコンパクトなデザインのため、ほとんどのホバーボードは220ポンド以上の体重には対応していませんので、子供や体重の軽い大人によく使われています。しかし、いくつかの例外もあります。可能な限り、重量制限に余裕のあるホバーボードを探して、デバイスの最高速度とバッテリー寿命を最大限に活用できるようにしましょう。

- 1回の充電での走行距離。ホバーボードはとても楽しい乗り物ですが、途中で立ち往生してしまっては元も子もありません。ホバーボードの走行距離は6～12マイルですが、1回の充電で目的地まで行って帰れるかどうかを常に確認しておきましょう。最低でも、どこで乗ってもすぐに充電できるホバーボードがいいでしょう。

- UL 2272認証。ホバーボードが登場した当初は、発火や爆発の危険性を指摘する記事が多く見られました。そのため、既存の技術や開発中の技術の安全規格を策定する機関であるULは、これらの危険性を回避するために電気部品の厳格なテストを要求する認証2272を開発しました。

- モーターパワー。ホバーボードの楽しみのひとつは、ジョギングよりも速いスピードで、わずかな労力で走り回れることです。強力なモーター（通常は250W以上）を搭載することで、バッテリーの寿命に大きな影響を与えることなく最高速度を維持することができます。それだけでなく、モーターの性能が高ければ重量制限も高くなり、より多くの人がホバーボードを利用できるようになります。

オフロードに最適

Swagtron Swagboard Outlaw Off-Road T6

Swagtronは、あらゆるタイプのライダーのためのボードを製造しています。T6はブランドの中でも最も重いボードで、重さは30.55ポンド、10インチのホイールを装備しているため、ほぼすべての種類の地形を巡航することができます。最高速度は時速12マイル、1回の充電で最大12マイルの走行が可能です。

T6は、オフロード用ホバーボードとして優れているだけでなく、Bluetoothスピーカーやトレーニングモード、暗闇でも操作できる前面のLEDライトなど、一般的なホバーボードよりも多くの機能を備えています。

高性能なオフロードボードであるT6は、驚くほど反応の良いステアリングを持っており、経験豊富なライダーを喜ばせることができます。一方で、ホバーボードの初心者にはあまりお勧めできない買い物かもしれません。

アップデートされたホバーボード

ホバーボードは、安全規制の強化と機能の充実により、大きく進化しました。今日の最高の電動スクーターのように、ホバーボードは最小限の労力であちこちに移動できる、楽しくて効率的な方法です。今後、このホバーボードを含む電力を使ったポータブルな移動車両は需要も開発もますます伸びていくでしょう。

オフロードを走りたい人も、近所を移動するのにそれほど手間がかからない方法を探している人も、正しい情報のもとどこで走れるか、確認したうえで購入をご検討ください。

ホバーボードを楽しむために必要なすべての情報を集め、法令にのっとって楽しく安全な走行を心がけましょう。

アメリカの大型SUV

シボレー・トラヴァース　2022

ここ数年、新製品として出されるシボレーのクルマ全体を見回してみて感じること。それは近ごろシボレー、勝負に出てきてるな、そんな印象です。

特にデザイン面で独自のオリジナリティを打ち出しており、街中で走るシェヴィを見つけて「おっ」と思わせられる瞬間があります。その顕著な一例が、SUVのフラッグシップ、トラヴァースです。

一見すると、あれ、町にクルーザー船が走っている、と思うくらいでっかく、それでいて流れるような車のシルエットとラインがよく映えているのです。

2008に登場したトラヴァースは、北米でもなかなか上位に上がることのない車種でしたが、それでも粘りながら数度のマイナーチェンジを繰り返し、９年間も同じスタイルを貫きました。第二世代のトラヴァースはそれまでの古い殻を飛び出すかのように、スポーティで目の覚めるデザインに生まれ変わりました。フロントマスクはシボレーのトレードマークだった上下二分割のボウタイグリルを捨て、新たに三本線のアッパーグリルと二本線のロワーグリルの組み合わせが採用されました。

エンジンは直噴 3.6L V6エンジンを搭載し、これに6速ATが組み合わせられる仕様です。駆動方式はFWDとAWDの2種類を選べます。

さらにトラクションモードセレクトを使用するとダイアル一つで2駆・4駆モード　オフロードモード　牽引モードが選択でき、様々な路面の状態にも対応します。

第一印象はとにかくデカい長い、です。これでアメリカではミドルクラスのSUVというのだから呆れます。

トラヴァースのボディサイズは、全長518.9cm、幅199.6cm、高さ179.5cm。
ライバルと目されるベストセラー車、フォード・エクスプローラーは、全長507cm 

幅200cm、高さ178cmなのでその長さが際立っています。

北米人気ナンバーワンのトヨタ・ハイランダーは 全長495cm、幅193cm、高さ173cmですから、見た目で一回り小さくなります。

トラヴァース　2022年モデルの概要

シボレー新型トラヴァースはミニバンに取って代わろうという狙いの、ファミリー層向けSUVです。2022年モデルのトラバースは、雪道を走破するのに十分な性能と、家族全員が快適にドライブを楽しめる広々としたスペースを備えています。

3.6リッターV型6気筒エンジンは十分なパワーを発揮し、テストレポートでは比較的燃費が良いことが分かります。前輪駆動が標準で、全輪駆動はオプションです。トラヴァースは、ミッドサイズSUVクラスの中で最も大きな選択肢のひとつであり、フォード・エクスプローラー、トヨタ・ハイランダー、キア・テルライドなどの主要なライバルをしのぐ、最大級の室内スペースを誇ります。


2022年の新機能は？

シボレーは、3列シートのトラヴァースを2022年モデルに向けてライトリフレッシュしました。エクステリアのスタイリングを変更するとともに、運転支援機能を新たに標準装備しました。自動緊急ブレーキ、歩行者検知機能、レーンキーピングアシスト、オートマチックハイビームヘッドランプなどを標準装備しています。

また、8.0インチディスプレイを装備したメータークラスターをオプション設定したほか、新しいデザインのシートを採用するなど、インテリアにもこだわっています。

シボレーのミッドサイズ3列シートSUVのこのアップデートは、当初2021年モデルを予定していましたが、世界的なコロナウイルスの大流行により、2022年に延期されました。


中型のLTモデルは、2列目のキャプテンチェア、運転席のパワーアジャスタブルシート、SiriusXM衛星ラジオ、フォグランプ、ヒーテッド・エクステリア・ミラー、ルーフレールなどの装備が追加されており、トラヴァースの6つのトリム・ラインアップの中で最もお買い得なモデルです。

高価なPremierやHigh Countryモデルまではいかなくても、もう少し豪華な装備が欲しいという方のために、LTトリムには、助手席パワーアジャスタブルシート、フロントシートヒーター、レザーシート、パワーリアゲートなどを追加するレザーパッケージが用意されています。

エンジン、トランスミッション、パフォーマンス

トラヴァースには310馬力のV型6気筒エンジンが標準搭載されており、変速がスムーズな9速オートマチックトランスミッションがさりげなくギアチェンジを行います。

V型6気筒エンジンは力強く、試乗レポートによればクラスの中でも特にクイックな走りを見せてくれるとのこと。

車内はとても静かで、路上で一時停止するとエンジンが止まったかと思うほどおとなしい車だそうです。

またこのトラヴァースには、これまでテストした中で最もシームレスな自動停止／始動機能が搭載されています。トラバースは走行が始まるとその大きさを感じないほど軽快に走るそうです。ステアリングの力は弱めでも、システムは正確で、大きなSUVにはできないハンドルさばきを実感できると報告されています。またトラヴァースのサスペンションは、ハンドリングと乗り心地のバランスが良くなるようにチューニングされているとのことです。

インテリア・快適性・荷室

トラヴァースは、大人用の3列目を含めて7人または8人が乗れる広々とした居住空間を備えています。シボレーの6段階のモデルラインアップにより、トラバースは市場の幅広い層に訴求することができます。

トップレベルの「ハイカントリー」の素材はハンサムだが、その高額な価格を考えると購買層の期待にはやや及ばないかも。2列目と3列目のシートを倒せば、ライバルよりも広いスペースを持つ、荷物の運搬に適した車になります。3列目の後ろにはスーツケースが6個入るので、人と荷物の両方を運ぶのに適しています。また、1列目にはクラス最大の収納スペースを確保しています。

インフォテイメントとコネクティビティ

シボレーは、トラヴァースのキャビンに豊富なUSBポートと、カラフルなグラフィック、高い位置に設置されたタッチスクリーン、ワイヤレスのApple CarPlayとAndroid Auto機能を標準装備した使いやすいインフォテイメントシステムを備えています。ユーザーの入力に素早く反応するインフォテイメントシステムと、標準装備のWi-Fiホットスポットにより、テクノロジーに精通したSUVとなっています。


安全性と運転支援機能

残念ながら、最先端の運転支援機能は最上級の2つのトリムにしか搭載されていません（ライバル車の中にはこれらの機能を標準装備しているものもあります）。トラヴァースの衝突試験結果については、米国道路交通安全局（NHTSA）および米国道路安全保険協会（IIHS）のウェブサイトをご覧ください。主な安全装備は以下の通りです。


・歩行者検知機能付き自動緊急ブレーキを標準装備
・レーンキーピング・アシスト付き車線逸脱警報を標準装備
・アダプティブ・クルーズ・コントロール（オプション）

トラヴァースのメンテナンス保障については、初回のメンテナンス訪問が無料であることが唯一の差別化ポイントとなっています。それ以外では、シボレーが提供する保証内容は、このセグメントでは平均的なものです。

主なスペック

パワーステアリング
アンチロックディスクブレーキ
キャップレスフィラー
7インチ シボレーインフォテインメントシステム
4G LTE Wi- Fi
８人乗り
フロントバケットシート
プレミアムクロスシート
ベンチサードシート
フロントセンターコーンソール
USBポート
フロアカーペット
ステアリングコントロール
デジタルコンパス
クルーズコントロール
リモートパニックアラーム
トライゾーンエアコン
リアウィンド　デフォッガー
リヤヒートダクト
キーレスオープンとスタート
18インチアルミホイール
オールシーズンタイヤ
ブラックラインモールディング
LEDテールランプ
ブラックミラーキャップ
ヒートミラー
ボディーカラードアハンドル
シボレーコネクテッドサービストライアル
StabiliTrakスタビリティコントロール
LEDデイタイムランニングランプ
エアバック
HDリアビジョンカメラ
空気圧監視システム

まさに「今」のクルマを体現しており、あるべき装備、あったらいいな的な贅沢な装備もこれでもかと言わんばかりに満載されています。

日本の道路事情にはそぐわない大きさかもしれません。でも郊外でお住まいの方なら、これ一台あれば旅行も通勤もすごく楽になるはずです。大は小を兼ねると言いますが、大きいゆえのゆとり感は一度乗ると実感できると思います。

レクリエーションが好き、外車好き、というような方には考慮に値するSUVだと思います。

野鳥がわが家に来てます！

サムズアップ・アメリカ！ 

野鳥のカップルの巣作り

ひと月ほど前、家のポーチにとあるランタンをぶら下げたのですが、その約１週間後に、野鳥がこのランタンに近寄るようになってきました。その時はスズメだと思いこんでいました。なにせその小鳥は敏感で、ちょっとドアを開けると、まるでドアダッシュするいたずらっ子のように確認するまもなく飛び去ってしまうのです。

はじめは３、４日に一度ピーピーという鳴き声と羽音がし、たまに目撃する程度だったのですが、やがて毎日のようにこのランタンの上に飛び乗り、中を伺う様子が見えてきました。

これがランタン。天井から吊るしています。

私も用心深くなり、そっとその小鳥の行動を見るようになりました。それは間違いなくスズメではありません。もっと細身で明るいグレイの体毛です。嘴もフィンチのように大きめです。しかも二羽が代わりばんこにやってくるのがわかってきました。一羽の方は、白と焦茶のブレンドカラー、もう一羽は白・焦茶ベースに頭と体の一部がほんのり赤くトッピングされたような野鳥です。

この時点では写真も撮れず、なんの種類なのかは確認できませんでした。そうこするうちに、ランタンの中（中身は空にしていました）に入り、少しずつ草の茎を持ってきては溜め込むようになりました。数日後、ランタンの中を確認すると、なんと綺麗に円を描くような干し草の巣が出来上がっていたのです。

うわ、これ本格的な巣作りだと思いましたね。しかもそれは自分たちの巣というより、卵を育てるための場所です。案の定それから１週間ほどのち、ランタンの中を覗いてみると、ちっちゃな可愛い卵が４個並んでいました。トンボの形をくり抜いた空気穴から卵が見えます。直径は1センチほどで、表面に黒っぽい小さな点がある白い卵です。

実は数年前の春もこのランタンにスズメが巣を作っていたのです。このランタン、本来は中にろうそくを入れて本来の役目を果たしていたのですが、古くなって錆び付いてきたので、吊るしたまま放ったらかしにしていたのです。すると春暖かくなって見てみると、いつの間にかスズメの巣になっていたのです。しかも数週間後には巣の中に卵が・・・・。

その時は、近所の猫が頻繁に出入するスズメに気づき、巣の中の様子を伺うようになりました。猫はポーチの手すりによじ登って、今にもランタンに飛びかからんとする勢いでした。親鳥は懸命に木の上から鳴き叫んでいました。

それを見るたびに私はランタンの中の卵を守ろうと猫を追っ払ったものです。

数週後、無事に卵からひながかえり、ランタンから巣立っていきました。その瞬間に立ち会えた私は、野生の生き物にかつてないほどの愛おしさを覚えたものです。

そんな経緯があったので、今回もスズメが巣を作り、子育てするのだなと思っていました。

しかし、今年はスズメではなく、別の野鳥でした。

辛抱強く外で待機している時、ようやくコンデジで撮れたのが、この写真。

常時持ち歩くコンデジだからこそ撮れた貴重な一枚

写りもなかかな。改めてコンデジの有用性を確認しました

ちょうどタイミングよく、つがいで並んでランタンの上に立ってくれました。

確認すると、これはハウスフィンチという鳥でした。

元々はメキシコからカリフォルニアにかけて生息していた鳥ですが、近年は東海岸でも多く生息するようになった種です。日本ではマシコという鳥の種類に分類され、赤い羽毛のベニマシコなどが有名なようです。

こちらのハウスフィンチもそれほど珍しい野鳥ではありませんが、普段このへんで過ごしていても、あまり見かけることはないような野鳥です。実際、このニューヨーク州周辺ではありふれた鳥ですが、やや地味目なため、普段は見落としがちなのです。とてもすばしっこく、用心深いのでなかなか近寄ってみることはできない小鳥です。今回この写真は、近くで車を駐車し、辛抱強く彼らの出入りを観察しながら撮ったものです。

そして彼らが飛び去った後に隙を見て、改めてランタンの中身を撮影したのが、これです。数日前と同じ卵が４つ・・・。と思いきや、端っこの方にもう一個、新たに別の卵が見えます。

これはどうやら別の鳥がハウスフィンチ夫妻のいないうちに、産み落とした卵のようです。その後帰ってきたフィンチ夫妻によってその卵は温められず、端の方に押し出された模様なのです。確かなことは分かりませんがきっとそうです。そうでなければ、自分たちの卵を一個だけ別扱いにするはずはないのです。彼らはきっと自分の卵かそうでないかはわかるのだと思われます。

数日前から、メスのハウスフィンチの出入りがとても頻繁になっています。ランタンを覗こうとすると、必ず中から飛び出して近くの木に逃げ込みます。私が立ち去るとすかさず帰ってくるので、卵の羽化はもう時間の問題かもしれません。なるべく邪魔しないよう、そっとも見守ってあげようと思っています。

＊ハウスフィンチ（House Finch）

生息
ビルや芝生、小さな針葉樹、都市部など、人の手が入った場所に生息する身近な鳥。農村部では、納屋や厩舎の周りでもハウスフィンチを見つけることができる。本来の生息地であるアメリカ西部では、標高6,000フィート以下の乾燥した砂漠、砂漠の草原、サバンナ、川辺、開けた針葉樹林などに広く生息している。


食べ物
ハウスフィンチは、種子、芽、果実など、ほとんど植物のみを食べる。野生の食物としては、野生のマスタードの種、コガネムシ、アザミ、クワ、ウルシ、サボテン、その他多くの種がある。果樹園では、チェリー、アプリコット、モモ、ナシ、プラム、イチゴ、ブラックベリー、イチジクなどを食べる。餌場では、黒い油性のヒマワリよりも大きい縞模様のヒマワリの種、アワ、マイロなどを食べる。


巣作り

巣の配置
ハウスフィンチは、落葉樹や針葉樹、サボテンや岩棚など様々な場所に巣を作ります。また、建物内や建物の上にも巣を作り、通気口や棚、街灯、ツタ、吊り下げられたプランターなどを利用する。また、他の鳥の捨てた巣を利用することもある。

巣の説明
ハウスフィンチの巣は、細い茎や葉、根っこ、細い小枝、糸、羊毛、羽毛などで作られたカップで、裏地にも同じような、より細い素材が使われています。巣の全体的な幅は3～7インチで、内側のカップの幅は1～3インチ、深さは最大で2インチである。


習性
社会性の高い鳥で、繁殖期以外は単独で行動することは少なく、数百羽の群れを作ることもある。主に地面や餌場、実のなっている木の上で餌をとる。休息時には木の一番高いところに止まり、群れでは電線に止まることも多い。求愛の際、オスはメスに餌を与えることがあるが、その際、メスはオスの嘴を優しくつつき、羽をひらひらさせる。オスはメスに餌を与える前に、何度か餌を吐き出すシミュレーションを行う。


保護活動
ハウスフィンチは一般的な鳥で、北米繁殖鳥類調査によると、北米西部の一部の地域を除いて、1966年から2015年の間に個体数が増加しているようです。パートナーズ・イン・フライトでは、全世界の繁殖個体数を4,000万羽と推定しており、そのうち76％が米国、21％がメキシコ、3％がカナダに生息しているとしています。この種は、Continental Concern Scaleで20点満点中6点を獲得しています。ハウス・フィンチは、「2016年北米の鳥類の現状」のウォッチリストには入っていません。これらの鳥は一般的に人間の開発から恩恵を受けています。しかし、1994年1月からマイコプラズマ結膜炎と呼ばれる病気のために個体数が急減しました。この病気は、呼吸器系の疾患や目の充血・腫れを引き起こし、捕食者や悪天候に影響されやすくなります。ハウスフィンチの結膜炎は、ワシントンD.C.地域のフィーダーで初めて観察されました。人体に害はありませんが、東部のハウスフィンチの個体群から西部へと急速に広がっています。



参考事項

ある参考資料によると、バードフィーダーには、小さくて黒いオイルのヒマワリの種を入れるよう推奨されています。ハウスフィンチがあなたの餌箱を見つけたら、50羽以上の群れを連れてくるかもしれません、とあります。いやいやいや。それはちょと困ります。つがいの子育てを見守るので精一杯です！

ニューヨークに住む理由

サムズアップ・アメリカ！
最高の環境の町を求めて

ニューヨークで人気の住みやすい街10選

アメリカに住む、というと日本の皆さんはどういうイメージを持たれるでしょうか？

おそらく多くの人が、まずニューヨークの摩天楼の間を行き交う人を思い浮かべるかもしれません。あるいはカルフォルニアのパームツリーが並ぶビーチを自転車で駆け抜けるイメージもあるでしょう。

実際、日本人の大半はこの二大都市圏に住んでいるといわれます。

私自身、その昔マンハッタンに数年住んでいて、その時は本当に眠らない街、人と自動車だけが行き交う大都会、そんな印象でした。

現在、ニューヨークはアメリカ最大の都市圏であり、200以上の言語を話す約2,100万人の人々が暮らしています。歴史的建造物や有名な高層ビル、そして世界中から集まった美しい人々など、ビッグアップルという街自体が常にスペクタクルです。

街の素晴らしさや世界で最も認知されている都市の1つであることに加えて、ニューヨークは大都市での生活に関して特に知られていることがあります：それは生活費の高さです。東京も世界有数の高い生活費といわれますが、ニューヨーク市だけ取ってみると、やはり世界一位クラスだと思います。現実に住宅、食費、交通費、衣服代、税金（所得税、固定資産税、売上税）、娯楽。これらはすべて、アメリカの他の都市よりも高くなっています。

厳しい現実として、ニューヨークに住む人にとって予算は必須であり、倹約は必要条件なのです。


当然のことながら、ニューヨークは住みたい街ランキングではあまり上位にランクインしていません。2017年のU.S. News & World Report誌では、アメリカの住みたい街100のうち80位にランクインしています。

それでも多くの日本人、またはその他の外国人にとってもやはりニューヨークは特別な街、憧れの街であります。

もし何かの機会でニューヨークに住むことになったらどこの、どんな地域が良いのでしょう。ここではニューヨーク州内のいくつかの人気エリアをピックアップしてみました。

いずれもニューヨーカー自身が認める人気のスポットです。





1. ベイリッジ、ブルックリン

人気ランキングサイトNiche.comによると、ベイリッジの物件価格は中央値で67万3,792ドルとなっています。

ベイリッジには素晴らしい学校があり、小学校から高校までたくさんの選択肢から選ぶことができます。また、犯罪率や治安も良く、静かで落ち着いた雰囲気は、家族連れには理想的な環境と言えます。

ベイリッジに住む60,500人の住民は、公共交通機関が発達しており、非常にアクセスしやすいため、周辺の施設にも簡単にアクセスできます。




2. ハーレム、マンハッタン

ハーレムは、多くの人にとって意外な場所かもしれません。それは、この地域が、犯罪、経済の停滞、インフラの崩壊にまみれた場所であるという悪い評判を常に受けているからです。

しかし、それは昔の話です。90年代に都市再生が本格化し、この地域は良い方向に向かいました。犯罪が減り、新たな経済機会が生まれ始めたのです。現在、人口20万人弱のこの地域は、ニューヨークで最もトレンディーな場所のひとつとみなされています。
2011年には774,824ドルだった平均的な住宅価格が、現在では1,015,300ドルにまで上昇していることからも、その人気ぶりがわかります。

ハーレムは、住宅や経済の面では多くの場所より優れているとは言えませんが、公立学校が充実しており、一般的には家族にとって理想的な環境です。ナイトライフは他の地域とは異なり、トレンディな飲食店、ヒップなバー、スタイリッシュなクラブが数多くあります。生まれ変わったハーレムは都会生活が好きな人にぴったりです。




3. バッテリーパークシティ、ローワーマンハッタン

バッテリーパークのエスプラネード

バッテリー・パーク・シティは、ハドソン川沿いに位置する約16,000人の計画的なコミュニティです。大都市の喧騒にほど近く、ウォーターフロントの静けさを楽しむには十分な距離があり、ニューヨークで最も住みやすい場所のひとつとして広く知られています。

ニューヨークの物価の高さを反映して、平均的な住宅の価格は100万ドルをはるかに超え、120万ドルから150万ドルの間で推移しています。家賃も同様で、月に平均2,969ドルです。

しかしその代わりに、緑豊かな公園がたくさんあり、リラックスできる空間がちゃんと用意されています。子供たちは都会のように危険な思いをすることなく自転車に乗ることができます。忙しい親御さんは、「エスプラネード」でランニングをしてストレスを発散できます。また、ペットも飼い主と一緒にペットフレンドリーな公園に行くことができます。
犯罪もほとんどなく、ワン・ワールド・トレード（旧ワールド・トレード・センター）、ハドソン川、自由の女神などの素晴らしい景色を楽しむことができます。





4. カントリークラブ、ブロンクス

カントリークラブは、人口8,500人の小さな郊外住宅地で、中流階級と富裕層が混在しており、1世帯あたり平均所得レベルは約77,000ドルです。

最大の魅力の一つは手頃な生活費で、住宅価格はどうにか約50万ドルで維持されており、平均賃貸価格は1,537ドルとなっている。

しかし、だからといって生活の質が落ちているわけではありません。
このエリアには素晴らしい学校があり、家族全員がくつろげる公園やビーチもあります。車をお持ちの方には嬉しい駐車スペースもあります。しかし、マンハッタンからは遠いので、通勤や通学を我慢しなければならない家族にとっては、ちょっとマイナスな面もあります。





5. マサピークアパーク、ロングアイランド

マサピークアパークは、ニューヨークに定住しようとしている家族にとって、素晴らしい環境を提供するもう一つの地域です。

ナッソー郡のオイスターベイの町にある人口1万7千人のこの集落では、家が手頃な価格で手に入ることが挙げられます。Zillow社によると、住宅価格の中央値は46万3800ドルで、ニューヨークの基準からするとかなり低い。

学校はGreatSchoolsというランキングサイトで上位にランクされています（ほとんどが10点満点で9点を獲得）。

マンハッタンのミッドタウンへはロングアイランド鉄道で1時間以内で行くことができ、経済的にも文化的にもニューヨークを満喫することができる便利なロケーションである。




6. ケンモア、バッファロー

ケンモアがニューヨークで最も住みやすい街の一つに選ばれたのには、2つの大きな理由があります。

住宅価格の中央値は平均11万1200ドル（ニューヨークが高いとは誰が言ったのでしょうか？）これは、この地に定住しようとする人にとっては喜ばしいニュースですが、不動産投資の観点からはあまり意味がありません。

KenmoreはMassapequa Parkと同様、厳密には村であり、15,271人の人口を誇っている。住民は、手頃な価格とGreatSchoolsで非常に優秀な成績を収めている素晴らしい学校という大きなメリットを享受しています。

辺鄙な場所のように聞こえるかもしれませんが、ケンモアには素晴らしい雇用機会があり、特にこの地域で盛んな科学技術分野ではその恩恵を受けることができます。また、ナイアガラ川がすぐそばにあり、レクリエーションの機会も豊富です。




7. ジャクソンハイツ、クイーンズ

ジャクソンハイツは、公共交通機関へのアクセスが良く、公立学校も充実しており、ニューヨークで最も多様性に富んだ人口を抱えていることから、家族で住むのに最適な場所の一つとして挙げられています。

この地域はクイーンズの北西部に位置し、平均44万4,196ドルの家が建っています。しかし、この地域に住む112,800人の住民は、クイーンズ区のアパートの平均家賃3,016ドルをはるかに下回る1,387ドルの家賃を、かなり魅力的だと考えています。

さらに、フレンドリーな住民、学校や仕事がすぐ近くにあること、一流の医療施設があることなど、平均的な家族にとってはこれ以上望むべくもない特典があります。




8. エンドウェル（ブルーム郡）

人口12,000人以下のこの集落は、若い家族やリタイアした人たちに好まれているという事実からも、手頃な生活費というアドバンテージは変わらないでしょう。

ビンガムトン市の郊外、風光明媚なSusquehanna川沿いの絵のように美しい場所に位置します。また、犯罪率も州内で最も低い地域のひとつで、家族連れや退職者が多いことも特徴のひとつです。

収入の中央値は1世帯あたり平均54,446ドルで、月々の家賃が699ドルが普通とされる地域ではかなり十分な額と言えます。




9. トライベッカ、マンハッタン

トライベッカとは「カナル・ストリートの下の三角地帯」の略で、ローワー・マンハッタンにある人口17,000人弱の高級住宅地の名前です。
治安が非常に良く、ニューヨーク州の中でも家庭を築くのに最適な場所として広く知られています。当初はビジネス街として栄えていましたが、商業用の倉庫やビルを豪華なロフトに改装する動きが活発になり、最終的には住宅地となりました。

ロウアー・マンハッタンのどこに行くにも便利な中心地ですが、月々の家賃が3,000ドル以上かかるのが難点で、家（コンドミニアム）の価格は平均180万ドル、中には502万5,000ドルというものもあります。

Jay-Zやテイラー・スウィフトが住んでいるといわれ、彼らを隣人と呼べるのはある意味スゴイことかもしれません。




10. キップスベイ、マンハッタン

キップスベイは、マレーヒルの南、23丁目と34丁目の間にあります。人口35,000人のこのゆったりとした地区は、ニューヨークの賑やかな通りを背景にしていますが、驚くほどの住宅地に感じられます。

Kips Bayで最も驚くべきことは、資産価値が手頃な価格で維持されていることでしょう。確かに300万ドルの物件もありますが、住宅価格の中央値は72万1,332ドルと、これまでにない低価格を実現しています。

世帯収入の中央値は101,165ドルで、ペットフレンドリーなこの地域は、特にその一等地にあることから、アメニティやアクティビティの面でも多くのものを提供しています。
この物件は、マンハッタンで最もリーズナブルな物件のひとつです。

まとめ

以上挙げた地域は魅力的で広大なニューヨーク州のほんの一例に過ぎません。あくまでも一般的に挙げられる有名な地域であり、ベストテンですらありません。それだけニューヨークには多くの魅力的な町があたくさんあるのです。

機会があれば、まだまだ私のイチオシ、おすすめのニューヨークがありますので、追って追加させていただく予定です。

Amazonレビュー：爆笑コメント

サムズアップ・アメリカ！

面白過ぎるAmazon レビュー

Amazonの購入レビューはたくさんの方からの参考になるコメントに満ちています。でも中には？？？と首をかしげるような発言もあり、時には憤慨したり、呆れたりするものもあります。ここにご紹介するのはアメリカのAmazonのレビューで実際に書き込まれていた、めちゃくちゃにナンセンスでくそまじめで、面白い、笑えるコメントの数々です。ところどころ、意味不明の表現がありますが、原文のニュアンスは極力残しています。どうかご堪能ください。

バナナスライサー　Hutzler 571　＄5.10

ありがとうバナナスライサー！

バナナスライサー571Bは、車輪やペニシリン、iPhone.... などと同じように、史上最高の発明品のひとつです。私たち夫婦は、その日のバナナを誰が切るかでいつものように言い争いをしていました。これは誰もがやりたくない家事のひとつです。私は一日中、子供の世話をしていたのだから、あなたがこのバナナを切ってくれないか」とか、「私があなたのバナナの世話をするエネルギーがあると思うのか？私は12時間働いて、このために帰ってきたのよ！」と。このようなことが、人間関係を壊してしまうのです。その緊張感は、子どもたちにも伝わっていました。6歳の女の子が寝室で、バービー人形を使って毎日のバナナ争奪戦を再現しているのを聞いた瞬間、私たちは何かを変えなければならないと思いました。そんなときに出会ったのが571B型バナナスライサーです。私たちの結婚生活はかつてないほど健康的になり、ラブラブな時間を過ごすこともできるようになりました。ありがとう、571Bバナナスライサー!




馬のヘッドマスク　＄29.99



私の変身は完璧です！

私はこれまで、社会の最下層に位置する人間として生きてきました。このオモチャを手に入れるまでは...いや、オモチャではない。この人生を変える道具を手に入れた後、私は人生をあるがままに評価するようになりました：馬の世界です。このマスクをつけることで、私は必要なものを何でも手に入れることができました。たっぷりの干し草、たくさんの走り回る時間、そして何よりも、もうズボンを履く必要がなく、好きなように排泄物を落とせるのです。馬になってから人生がとても豊かになりました。お勧めです。






Mr.Bacon Vs. Monsieur Tofu Action Figures

ベーコンさん対豆腐氏という意味不明のフィギュア

Accoutermentsがまたやってくれました！

＊Accoutermentsはちょっと変わったグッズを販売するベンチャー企業です。

"ベーコン対豆腐のおもちゃを買ったのは、精神科医のアドバイスによるものでした。彼は、母が私にさせたがっていた健康的な食事と、私がやりたがっていた95％の動物性脂肪で構成された食品を悔いなく食べることとの間に残る葛藤を解決するために、身体的に行動することを勧めました。ベーコンと豆腐を一緒にお風呂に入れて、8ヶ月という短い期間で、私は自分の中の葛藤を解消し、食の悩みから解放されました。重要なのは、ベーコンも豆腐もどちらも勝たないということです。彼らからは、一緒に平和に共存することを学ばなければなりません。"




QEP 70005Q-6D Sponge　＄7.87

世界最高のスポンジ

"このスポンジに100万個の星をあげられるならあげたい。使うのがもったいないくらい気に入っています。私はスポンジに顔を描いて、彼らは今では私の友達です！私は40個以上のスポンジを持っています。すぐに追加注文するつもりです。私はこのスポンジが大好きです。神様からの贈り物です！"





ポータブル・ピザ・ポーチ　＄8.99

命の恩人

"アパラチアン・トレイルを歩いていて置き去りにされてしまったとき、このポーチは命の恩人でした。山で（簡易）便所作りに夢中になっていた私を「仲間」が見捨てたのです。取り残されて餓死寸前のところで、首から下げていた幸運のピザポーチを思い出しました。助けが来るまでの間、マッシュルーム、ペッパー、オニオンのウェルダン・サプリメントを一口ずつ食べることができました。彼らが私を文明社会に連れ戻してくれたとき、私は空腹ですらなかったのです。（どんな自慢やねん！）







ゼニス・メンズ・ウォッチ

この時計は私の人生を変えたかも

正直に言うと、この時計は見た目がかっこよかったので購入したのですが、実際に身につけてみて感動したので、自分でも時計の見方を覚えようと思いました。今までは、時間を聞くとスタッフが教えてくれていたのですが、この時計を見て、もっと知りたいと思うようになりました。この時計は、大きな針（分）と小さな針（時間）の両方を備えている点で、多くの競合製品よりも優れています。この時計は、物を買うために物を買うだけではなく、人生にはもっと多くのことがあるということを教えてくれました。私は今、もっと学びたいと思っています。私は今、読み方や書き方を学ぼうと思っています。召使が私のために時計のレビューを書いてくれる時代はもうすぐ終わるかもしれません。





UFO発見器

（磁力計を内蔵しており、マイコンと連動して、UFOの目撃例が多い磁気異常を24時間365日監視することができます。これさえあればあなたもUFOにあえる・・・って超インチキ臭い商品ですが、139個の評価で星3.9もあります）　

これは一つ星でも多すぎる

これが詐欺なのか、私のが壊れているのかはわかりませんが、うまくいかないし、今でも定期的にUFOに誘拐されています。

Cashel Daddle Saddle, Child Western Horse Toy Saddle
（お馬さんごっこのお父さんサドル）

危険な商品

最初はこの商品のアイデアが気に入りましたが、注文後、わたしの後悔が始まりました。ダドルを使ってみて数週間後、残念ながらまだ成功しておらず、お金の無駄だったと思っています。どんなにガムテープを貼っても、夫の背中に乗せている間、娘をサドルに乗せておくことはできませんでした。取扱説明書も役に立たないです。

Senior Woman with Asthma Inhaler Wall Decal Peel and Stick Graphic（喘息のおばあさんが吸引機を吸う写真の巨大ステッカー。なぜこれが作られAmazonで売られているのか不明です）

最高のパートナーが見つかりました

"最初は、吸入器を持ったおばあさんのステッカーにお金を使うのはどうかと思いましたが、買ってみると、この選択は正しかったと思いました。私には友達がいないので、彼女（おばあさん）は私のアパートに付き合ってくれて、一緒に食事をしたり、ボードゲームをしたり、テレビを見たりしています。私たちは、呼吸をすることが好きであることなど、多くの共通点があります。彼女は現実の人間のように議論することはありませんし、ガールフレンドと違って、彼女をデートに連れて行ったり、彼女の幸せを心配したりする必要はありませんし、お金を要求されることもありません。総合的に見て、私はこの買い物に100％満足しています。"

Mac Mini M1 購入

サムズアップ・アメリカ！

このタイミングでMac Mini

M1搭載のMac Miniを買いました。

去年出た時に欲しい欲しいと思いながらずっと先延ばしにしていましたが、ようやく決断しました。これまで２０１４年版のMac Miniを２台体制で、ずっと使い続けてきたのですが、もう限界です。こちらはIntel Core i5でしたが、長年使い込むうちにずるずると動作スピードが遅くなり、近頃はストレスが溜まる一方でした。

M1 Mac Miniは、とにかく画期的に早くなったということを聞き、去年の末には買おうかと準備していたのですが、そうこうするうちにM1版の新型iMacが2021年に出るよとの噂。これが発表されるのを待って、Mac MiniにするかiMacにするか決めようと判断しました。

そしてこのあいだ新しいiMacが発表され、予約受付も開始しました。

デスクの上がMac一色に

うーん、なんとかっこいMacでしょうか。正直とてもカラフルでスタイリッシュなiMacには心動かされました。でもどうやら同じM1チップ搭載だと知り再びううん、と唸りました。もう一歩進んだM2とかだったら即決だったかもしれません。少し悩んだ挙句、アメリカのAppleサイトを見ていると、なんとM1 Mac Miniが激安で出ていたのです！　

「おお、これは・・・」

私が絶句したのは、Apple Refurbish コーナーのiMacです。

メモリー８GB、 SSDストレージが５１２GBでM1搭載のiMac定価８９９ドルのところがなんと７５９ドルで出ていたのです！（なんと１４０ドルの値引き）

はい決まり。迷いはありませんでした。人気のMacですから在庫切れになる前に即買いです。というわけでその三日後には到着、早速開封、セットアップをいま済ませたところです。

iMacはキッパリ諦めましたね。だって同じM1でメモリー８GB、 SSDが５１２GBのiMacは１６９９ドルですから倍以上違いますもん。

もちろんiMacはモニター一体型、それも高品質なRetina displayだし、キーボードやマウスも同梱しています。スピーカーもいいと聞きますし本当はお買い得な内容です。

しかし当面、今の私はM1のMac Miniさえあれば事足ります。ほとんどは軽いグラフィックデザインとショートアニメーション、写真現像などの作業なので、M1は十分すぎるほどなのです。いやー本当に今ちょっとPhotoshopやMovaviの動画編集ソフトを動かしただけですが、サクサク、というよりツルツル滑るように動きがスムーズですね。待った甲斐があります。２０１４年のMacとはこれでサヨナラです。長い間ご苦労様でした。

近い将来、本格的に動画編集や３Dアニメやゲームを作ることになったらそのときはその時でまたアップグレードは考えます。

噂によるとAppleはすでにM1よりさらにパワフルな次世代チップM2（でしょうか）の開発、発表準備をしているとのことで、その時こそ、本気のiMac Proみたいなものが出て、迷いに迷ってけっきょく買うことになるのではないかと想像してしまいます。その時が楽しみですね。

あと大事なこと。これからMac Miniを買う方にご注意しておきますが、ポート類が刷新されています。これまでよりも簡素化され、拡張はサンダーボルトが二個、USBが二個、あとモニター用のHDMIだけです。つまり、外付けハードディスクやキーボード、マウス、ペンタブ、さらには外部ディスクプレーヤーなどを付けようとすると、全く足りない。私はSDカードなどを差し込むWindows PCを常用しているのでこれがないのは残念でした。

というわけでこのMac Mini。当座は凌ぐとしても、次に必要になってくるのはマルチな接続機能を持つハブか変換アダプターの類いでしょう。調べると次のようなものが出ていました。なかなか評判も宜しいようです。

Satechi USB Type-C Aluminum Stand and Hub for Apple Mac mini 

Mac Miniの下にくっつけるドッキングステーション

また今回、私は浮いた予算で新たに作業環境を刷新することにしました。

同時に購入したのが、モニター。評判の良いDellの２４インチHDモニターです。こちらも新モデルが出てお買い得になった先代のもの。ざっとスペック見ると最新版と大して変わりません。4Kと迷いましたが、店頭で見比べて、見栄えの遜色がないこちらにしました。とても鮮やかな発色で気に入りそうです。

恥ずかしながら今回iMacを買うまで知らなかったのですが、今時のパソコンはVGA形式のモニターに対応していないのですね。変換ケーブルとかを使えばまだ使用可能ですが、それも時間の問題でしょう。今まで使ってきた旧式のモニターは今後新しいパソコンでは使えなくなるようなので、早めに処分した方が良さそうです（もう遅いかな）。

次にストレージはSeagateのHDD 2TBポータブル。ハードディスク版は値崩れが激しく、この容量でたったの５９ドル。ただみたいなもんです。書き込み速度が気になりますが、私の場合はそれこそ物置のようにストレージとして雑多なファイルを入れておくだけですから、さほど問題はないでしょう。

キーボードも初めてのWirelessでBlutooth対応のApple Keyboardにしました。薄くてちっちゃくて動作も軽快ですね。こちらはiPadとも併用できそうなので、外出時にも持ち出して活躍してくれそうです。

あとまだ届いていませんが、ペンタブレットも新しいものを導入します。ずっと長い間Wacom製のペンタブレットを使ってきたので、今回も同シリーズの最新版を注文しました。

ペンタブは今、中華製はじめその他のメーカーのものが激安で出回っていますが、どれもWacomの描き味には遠く及びません。イラストや漫画を描くならWacom製品が断然おすすめです。

というわけでこの度は、久々のパソコン環境刷新で、なんだか晴れ晴れとした気分です。

テスラの成功と前途

サムズアップ・アメリカ！

驚異のEV（電池自動車）：Tesla Model X

2016年から発売されているTesla EV大型SUV　Tesla Model X。２０２１年のニューモデルは更なる進化を遂げ、おまけに値段も跳ね上がってきました。いったいどんな車なのでしょうか？

概要

2021年に発売されるテスラのSUV「Model X」は、テスラのアイコンであるセダン「モデルS」をベースに、トップヒンジ式のリアドアと長距離走行が可能なバッテリーを搭載したモデルです。モデルXの電気モーターは、オンデマンドの全輪駆動とパフォーマンスカーのような加速を実現します。また、このサイズのSUVとしては驚くほど軽快なハンドリングを実現しています。モデルXのオプションである3列目シートの実用性の高さは、家族連れのユーザーにも魅力的です。他のテスラと同様に、モデルXはハイテクなインフォテイメントと運転支援機能を備えており、キャビンは豪華とまではいかないまでも、スタイリッシュで快適なものとなっています。

2021年の新機能は？

モデルXは、2021年に向けて内外装のスタイリングを一新しました。外観は、よりクリーンなラインがモダンな印象を与え、室内では、インフォテインメント・ディスプレイのデザインが変更され、F1スタイルの新しいスクエア・ステアリング・ホイールが採用されました。ラインナップは、ロングレンジモデルとパフォーマンス重視のプレイドモデルで構成されています。

3つの電気モーターを搭載したPlaidモデルは、強烈な加速を味わえることは間違いありませんが、価格が高いのが難点です。米ドルで＄121190（日本円でおよそ1300万ちょっと）です。また、航続距離も340マイルと、安価なLong Rangeモデルには及ばないため、購入はちょっとためらうかもしれません。Long Rangeモデルは、最大360マイルの推定航続距離を誇り、電気モーターの即時的なパワーデリバリーにより、非常に速いと感じられます。

エンジン、トランスミッション、パフォーマンス

ロングレンジ・モデルXには、フロントとリアに2つの電気モーターを搭載し、全輪駆動を可能にしています。このモーターは670馬力を発揮し、テスラは0-60mph加速を3.8秒としています。1020馬力の3モーター・プレイド・ハイパフォーマンス・バリアントは、0-60mphが2.5秒と謳われていますが、まだテストコースで加速時間を確認していません。ハンドリングの良さもさることながら、Model Xの最大の特徴は、電気モーターによる力強い加速にあります。

航続距離、充電、バッテリー残量

モデルXには、標準で360マイルの航続距離をカバーする十分な容量のバッテリーが搭載されています。より高速なPlaidモデルにアップグレードすると、推定航続距離は340マイルになります。充電は、全国に設置されているテスラのスーパーチャージャーを利用して素早く行うことができます。自宅で240Vまたは120Vの電圧で充電する場合は、時間はかかりますが、利便性は高いと思われます。

燃費と実走行MPG

モデルXは、他の同サイズの電気自動車SUVの中で、EPAによるMPGe評価が最も高いモデルです。ロングレンジ・モデルでは、市街地109、高速101、複合105のMPGe評価を獲得しました。効率性を犠牲にしてより速い加速を実現したPlaidモデルでさえ、Jaguar I-PaceやAudi e-Tronといった主要なライバルをこの指標で上回っています。

インテリア・快適性・カーゴエリア

ボタンがほとんどない思い切ったインテリアデザインは、テスラの伝統デザインの最先端です。モデルXのユニークなフロントガラス/ガラスルーフは、ボンネットの付け根からフロントシートの乗員の上までシームレスに続いており、前方と上方の視界がほぼ途切れることなく確保されています。

しかし、これらの機能にもかかわらず、モデルXのキャビンは、目立たない通気口、ぱっと見、ずれたようなパネル配置、十分な調整ができないフラットバックのシートなど、6桁の壁を簡単に超えてしまう価格を考えると、なんだか物足りなさを感じます。

インフォテイメントとコネクティビティ

ダッシュボードには巨大なタッチスクリーン・インフォテイメントシステムが設置されており、Model Xのほぼすべての機能や設定をコントロールします。ドライバーの目の前にある2つ目のデジタル表示は、メータークラスターの役割を果たします。テスラのインフォテイメントシステムは確かにハイテクですが、Apple CarPlayやAndroid Autoの機能はありません。後部座席の乗員には、専用の小型ディスプレイが用意されており、エンターテインメント性を提供するとともに、おそらく車の機能をある程度コントロールすることができるでしょう。

安全性と運転支援のための機能

ほとんどの購入者は、豪華さよりも技術的な機能を求めていますが、モデルXには、おそらく最も話題になっている機能をオプションで付けることができます。それが「オートパイロット」です。テスラの半自動運転モードは、複数のカメラ、複数のセンサー、レーダーを使って物体や人、他の車両を検知し、それらを使ってモデルXを自力で操縦します。また、モデルXには、狭い場所でも外に立ったまま駐車や回収ができる呼び出し機能があります。これは一見ギミックのように見えますが、トップヒンジ式のドアを採用しているために必要な機能です。米国道路交通安全局はModel Xに5つ星の評価を与えています。

 このように価格も性能もけた外れの、しかし世界的には売れるであろう最新のEVを作り続ける「Tesla」とはどのような会社なのでしょう。

あらためてTeslaという企業のあらましを調べてみました。

テスラの歴史。年表と事実

Tesla。このイノベーションの塊みたいな企業、ある人にとっては、独りよがりの金持ちのための派手なおもちゃを作る会社。またある人は、ここの仕事は世界を救うんじゃないかと考えている人もいます。いずれにしても、テスラというまだ耳新しい会社の名前を聞いたことがある人は多いでしょう。

イーロン・マスクは、Twitterを活発に使い、Redditのタブを何十個も開いているような人にとっては、世界を救うように映るらしいです。Tesla, Inc.はそのような会社です。


テスラ社の設立

テスラ社は、2003年にエンジニアのMartin EberhardとMarc Tarpenningによってカリフォルニア州サンカルロスに設立されました。当初は「テスラ・モーターズ」と呼ばれていましたが、同社は2017年に社名を変更しました。

会社名は、回転電磁場の特性を発見したことで知られる19世紀の発明家、ニコラ・テスラにちなんでいます。テスラは、回転する電磁場の性質を発見したことで知られる19世紀の発明家で、現在も使われている「交流」と呼ばれる電気伝達方法を生み出しました。テスラの発明により、現在の電気通信方式である「交流」が誕生した（トーマス・エジソンが提唱した効率の悪い「直流」とは対照的）のです。テスラは歴史的に見ても、電気工学や科学に多大な貢献をしたことで知られており、ここ数十年はエンジニアの間でポップカルチャーのアイコンとなっています。

テスラの創業時には、エバーハルトがCEO（最高経営責任者）、タルペニングがCFO（最高財務責任者）を務めました。これは、GM（General Motor）の「Get Report」と呼ばれる電気自動車の実験車「EV1」がテスト市場で好評を博したことを受けて、完全な電気自動車を開発・生産するために立ち上げたものです。GMは1996年から1999年の間、このプログラムを実施し、限られた台数の車を生産しただけで、一般には販売しませんでしたが、エンジニアリングの観点からは成功したと考えられています。

エバーハルトとタルペニングは、この成功をさらに発展させたいと考えました。

テスラの顔ともいえるマスク氏ですが、彼がテスラに入社したのは2004年。3,000万ドルを投資し、取締役会の会長に就任しました。(ちなみにマスクは、2006年にGoogle (GOOGL) - Get Reportの創業者であるセルゲイ・ブリンとラリー・ペイジからの資金調達にも協力しています)

もともとエバーハルトとタルペニングは、完全な電気自動車のスポーツカーをつくることを夢見ていました。2006年、彼らはTesla Roadsterのプロトタイプを発表し、2008年に生産を開始しました。

このロードスターで、テスラは他社が成し遂げられなかったことを達成しました。消費者のニーズを満たす実用的な仕様の完全電気自動車を開発したのです。それまでの電気自動車は、走行可能な性能を持つバッテリーと、一般車に搭載して高速道路まで加速できるコスト効率の良いモーターの開発に苦心したため、失敗に終わっていました。

ロードスターはこれらのニーズを満たしています。2008年に生産された最初のモデルは、1つのバッテリーで約250マイル（約160km）の走行が可能で、その加速力と最高速度は多くの一般消費者レベルのスポーツカーに匹敵します。ロードスターは、多くの電子機器に使われている標準的なリチウムイオン電池の構造を採用しており、お客様は標準的な壁のコンセントで充電することができます。

しかし、これだけでは、ロードスターは一般消費者に広く普及する商品にはなりませんでした。発売当時の価格は10万ドルを超えており、一般消費者には手が届かないものでした。さらに、ロードスターはすぐに充電時間の問題に直面しました。初代ロードスターは、家庭用の標準的なコンセントで充電すると、24時間から48時間かかりました。

充電時間は、電気自動車の普及における最大の問題の1つです。テスラはこの点で技術を飛躍的に向上させてきましたが、理想的な条件であっても、1台の車を完全に充電するには1時間以上かかります。これは、ガソリンを充填するのに要する時間と比較して、圧倒的に不利な条件といえます。



リーダーシップの変化と問題の発生

2008年には、テスラの経営陣にも大きな変化がありました。

2007年、エバーハルトはテスラのCEOを辞任しましたが、同社の諮問委員会のメンバーとして残りました。その後、テスラの投資家であるマイケル・マークスが一時的にCEOを務めました。11月には、ゼーエフ・ドリがエバーハルトの後任として就任した。

ドロリは、ロードスターをプロトタイプから製品化した功労者として知られています。彼が就任した2007年当時、プロジェクトは遅れており、テスラに関する報道の多くは、同社が主力製品（そして唯一の製品）を市場に投入できるかどうかに焦点を当てていました。ドロリは、2008年にロードスターの発売を成功させました。

しかし、共同創業者のエバーハルトとタルペニングは、最初の自動車（ロードスター1号車）を出荷する直前に、テスラを完全に離れてしまいました。それから間もなく2008年10月、マスクは同社のCEOに就任し、スタッフの25％を解雇しました。この背後のなにがあったかは様々な憶測が流れていますが、真相はやぶの中です。

ただこの移行には議論がなかったわけではありません。エバーハルトとタルペニングは、自分たちが設立した会社から追い出されたと主張し、2009年、エバーハルトはテスラとマスクを名誉毀損などの問題で提訴しました。エバーハルトは、自分が会社から追い出され、ロードスターの遅れや財務上の問題が、自分のリーダーシップのせいだと不当に非難されたと主張しました。結局エバーハルトは、なぜか同年末に訴訟を取り下げました。

サバイバル時代、そして現代

ロードスターを発売したものの、2009年、テスラは大きな財務問題に直面していました。手元の現金は1,000万ドルに満たず、すでに販売した車を納めるのにも必要な金額を下回る可能性があったのです。同年5月、ダイムラーAG（DDAIF）が同社の10％の株式を5,000万ドルで購入しました。続いて6月には、エネルギー省から4億6500万ドルの融資を受け、会社の存続に必要な運転資金を確保した。同年8月には、パロアルトにある現在の本社に移転しました。

短期的な資金不足を解消するために、より安定したソリューションを求めたのが、2010年の株式公開でした。NASDAQ市場に1株17ドルで上場したテスラは、2億2600万ドルを調達しました。

2008年、テスラは製品価格を下げるための最初の試みとして、ロードスターの4分の3の価格である76,000ドルで販売されるモデルSセダンを発表しました。テスラの現代的な顔は、2011年にこの車のプロトタイプを発表したときに始まったと言っても過言ではありません。高級セダンであることに変わりはないですが、モデルSはテスラにとって、スポーツカーのドライバーという特殊な分野を離れ、メインストリームの消費者市場に向けた最初の一歩でした。この車は2012年に本格的な生産を開始しました。

次の登場したModel Sは高い評価を受けました。ロードスターと同様に、電気自動車の新たなベンチマークとなりました。モデルSは、最大300マイルの航続距離と充電時間の短縮を実現するなど、驚異的な進歩を遂げました。テスラは2012年末までにRoadsterの生産を中止し、新しいセダンのラインに注力しました。

2012年、テスラは、スーパーチャージャーと呼ばれる初の独立型充電ステーションを開設しました。当初はカリフォルニア州の6カ所でスタートしましたが、現在では全世界で1,000カ所以上を展開しています。これらの施設では、テスラのオーナーは無料で充電でき、一般的なコンセントを使うよりも高速に充電できます。

2013年には初の四半期黒字を達成し、翌年にはネバダ州にギガファクトリーを建設することを発表しました。ギガファクトリーとは、同社のデバイスを動かすためのバッテリーを製造する施設であり、同社のビジネスモデル全体にとって重要な役割を担っています。また、面積的にも世界最大級の建物です）。

テスラはその後、その野望を拡大してきました。2015年には、充電式バッテリーを使って家庭や企業に電力を供給するソーラーエネルギー製品の新製品を発表しました。2017年には、製品の新しい範囲を示すために、社名を「Tesla Motors」から現在の「Tesla, Inc」に変更した。マスク氏は、いくつかの公の文章や発言の中で、最終的に同社が多くの分野にわたるエネルギーソリューションになることを望んでいると述べています。

大量消費市場への参入を続けているテスラは、2016年にセダン「モデル3」を発表しました。これは、7万ドル以下の価格帯で、メインストリーム市場をターゲットにした同社初の自動車となります。マスクは、この製品の発売に興奮しすぎたのか、2017年の下半期に最大で20万台の車両を納めると発表しました。マスクは、これまでも大げさな公言をすることで知られていましたが、これを皮切りに、ネット上でいくつかの投稿を行い、彼と会社をトラブルに巻き込みました。

財務上および法律上の問題

2018年に入ると、テスラはいくつかの困難に直面しました。予測が外れたことで投資家が同社の株を投げ売りし、2017年半ばには120億ドル相当の暴落で価値の5％以上を失っていたのです。2018年1月、テスラはモデル3セダンの生産を、予想していた数分の1のペースで行っていました。1週間に5,000台以上を完成させることができると消費者や投資家に約束していたのに、3ヵ月間で2,400台を完成させて出荷することができました。

テスラは、これらの問題の多くは、一カ所で車を製造・組み立てず、世界中から非効率的に部品を調達しなければならないサプライチェーンに起因していると主張しています。

テスラの生産問題は、マスクが同年末にツイッター（TWTR）で起こした法的トラブルに比べれば、見劣りするものでした。8月7日、マスクは「420ドルで非公開にする」とツイートし、テスラの株式を買い戻すための資金を確保しました。これにより、投資家は非公開化のための買い戻しの前に株を手に入れようと競い合い、活発な取引が行われ、取引が停止されるまでに同社の株価は10％上昇しました。（テスラは非公開化せず、2021年現時点でも非公開化していません）

証券取引委員会は9月、マスク氏のツイートをもとに、同社の株価を上昇させる虚偽の誤解を招く情報を流したとして、証券詐欺罪で起訴しました。マスクが会社を辞めると脅した後、SECの最初の和解案を拒否したものの、最終的にテスラとマスクは条件を受け入れました。テスラは2,000万ドルの罰金を支払いました。マスクも同様にして、同社の取締役会長の座から退きました。

後任には同社取締役のロビン・デンホルムが就任しましたが、CEOにはとどまりました。

司法省は、テスラがモデル3の生産能力に関して投資家に誤解を与えたかどうかを調査するために、テスラの調査を開始しました。2019年2月、マスク氏がテスラの生産能力に関するツイートを公開したことを受けて、SECは侮辱罪の申し立てを行いました。これにより、マスク氏とTeslaの当初の和解案が修正され、同社の弁護士によるマスク氏のTwitter（TWTR）-Get Reportアカウントの積極的な監視が必要になったということです。

まとめ

このように、常に世の中をざわつかせ、新風を吹き込むまさに風雲児のようなベンチャー企業のTesla。度重なる毀誉褒貶にもかかわらず、支持者は増え続け、EV時代の牽引車としての役割、影響力はますます高まっています。

Teslaが次に何を打ち出してくるのか？　

世界中の起業家、投資家、マスコミの熱い視線をあびながら、今日もTeslaは走り続けています。