シグマのレンズ入門

サムズアップ・アメリカ！
おすすめ！シグマレンズの未来は明るい

シグマのレンズは、35mm F1.4 HSM Artのようなプロ仕様の光学系を搭載することで、近年ますます人気が高まっています。

かつてはCanonやNikon、Sonyなどの純正レンズと比べると見劣りすると言われていましたが、近年新しく見直されたレンズ編成と再設計により、シグマのレンズ群は目覚ましい進歩を遂げました。しかも本家の同水準のレンズよりグッとお求めしやすい価格帯で提供されています。

サードパーティはちょっとと躊躇う方にも、ぜひ試していただきたい高性能レンズがシグマにはあります。

ここでは初めてシグマレンズ導入を考えている方に、わかりやすい用語解説をしています。

自分の用途に合ったレンズが選べるシグマ

他のメーカーと同様に、レンズに搭載されたさまざまな技術に対して、さまざまな呼称が用いられているのが現状。初めての人にはちょっと馴染みない略称が多々あります。

この記事では、シグマのレンズで最も重要な略語を紹介します。

ありがたいことに、シグマはレンズのラインナップが豊富な割に、その数はそれほど多くないので、覚えることはそれほど多くありません。

以下の情報を参考に、豊富なシグマレンズのラインアップにトライしてみてはいかがでしょうか。

1）シグマレンズのカテゴリーとクラスの略称

まず、レンズのカテゴリー（シグマでは「プロダクトライン」と呼んでいます）別に見ていきます。

シグマは少し前からラインナップの全面的な見直しに着手しています。シグマによれば、このプロジェクト（彼らはGlobal Visionと呼んでいます）が行われた最大の理由は、"多くの写真家が、レンズ選択において、製品の種類が膨大で、その違いが必ずしも明確でないことにフラストレーションを感じているため "だそうです。

そこで彼らは、デザイン言語と品質を（あらゆる意味で、より良いものに）大幅に変えるだけでなく、個々のレンズを特定のカテゴリーに分類することを選びました。

つまり、そのカテゴリーに属するレンズは、ひとつのコンセプトで統一されているのです。全部で3つのカテゴリーがあり、その内容は以下の通りです。


C（Contemporary） - APS-C機用の標準・望遠ズームレンズ（シグマ18-200mm F3.5-6.3 OS HSM Macro Cなど）など、一般向けの可変絞りズームレンズを中心としたプロダクトラインです。基本的には、シグマの普及価格帯のズームレンズのための場所だと考えています。

A（Art）...シグマのプライムレンズはすべてこのラインアップに含まれます。

シグマはArtのラインアップを「洗練された光学性能と豊かな表現力にこだわって設計された」と述べています。作りの全てが純正レンズを意識して、高品質、高性能で統一されています。

広角、マクロ、魚眼、大口径ズームレンズもこのカテゴリーに属し、幅広い用途をカバーしていますます（18-35mm F1.8 HSM Aが良い例です）。

S（スポーツ） - スポーツや野生動物の撮影を念頭に置いて設計された望遠レンズ（ズームと固定焦点距離の両方）のための製品ラインであることはご理解いただけると思います。価格も高く、開放F値も比較的速いのが特徴です。

EX - かつてのシグマのハイエンドレンズ（キヤノンのLレンズやニコンのゴールドリングシリーズに相当）で、現在でも新品・中古ともにこの名称のついた光学部品はいくつか見受けられます。

しかし、シグマは新しいレンズではこの呼称をやめてしまったので、最近の製品でEXのラインナップに属するものはありません。中古で掘り出し物があるので、いまだに人気は衰えません。

2) シグマレンズのフォーマット略称について

シグマはサードパーティーレンズメーカーとしては最大規模であり、そのため、さまざまなセンサーサイズに対応したレンズを設計しています。


DG：フルサイズセンサー搭載のデジタル一眼レフカメラに対応するレンズ。

DC：APS-CサイズのDLSRカメラ用に設計されたレンズ。

DN：コンパクトシステムカメラ用レンズ。フルサイズミラーレスカメラ（ソニーデュオ）用のレンズはまだリリースされていないため、これらの光学系が独自の呼称を持つのか（おそらく）、DNシリーズやDGシリーズに属するのかは不明です。



3) シグマレンズの技術の略称

HSM - ハイパーソニックモーターは、キヤノンUSMとニコンSWMに相当するシグマの技術です。リング型の超音波モーターで、高速かつ静粛なフォーカシングを実現するために設計されています。

OS - キヤノンIS、ニコンVR、タムロンVCに相当する光学式手ブレ補正機構。

ASP（非球面） - 光学設計に非球面ガラスを使用したレンズです。

APO（アポクロマート） - 色収差やその他の収差をより効果的に補正するために設計されたレンズです。

エキゾチックフローライトを採用し、色収差を徹底的に排除したレンズ。

シグマによれば、APOレンズは「特殊な光学設計と光学材料（SLDガラスやELDガラス）を用いて性能を高めた望遠・望遠レンズです。その結果、非APOレンズと比較して、コントラスト、シャープネス、色の鮮明さが向上しています。

RF - このレンズはリアフォーカシングデザインを採用しており、フォーカス動作中に、すべての要素ではなく、ダイヤフラムブレードの後ろに位置するいくつかの要素だけが動かされます。その結果、AF動作が高速化され、前玉が回転しないことになります。

IF - インターナルフォーカシングは、RFと似ていますが、この場合、フォーカシングの際に、すべての要素ではなく、ダイアフラムの前にあるいくつかの光学要素が動かされます。レンズの大きさは変わりませんが、焦点距離はフォーカシングによってわずかに変化することがあります。

SLD - 特殊低分散ガラスは、色収差を最小化するために設計されています。

ELD - Extraordinary Low Dispersionとは、おそらく超のつく特殊分散ガラスの意味で、SLDよりもさらに優れた性能を発揮するはずです。

FLD - F低分散ガラスは、少なくともシグマによれば、"極めて高い光透過率を持つ、最高レベルの低分散ガラス "ということです。基本的にはフローライト（「F」が意味するもの）と同様の性能を発揮するはずですが、はるかに安価です。

TSC - Thermally Stable Compositeは、ポリカーボネートと金属の性質を混ぜ合わせた特殊な素材で、一部のレンズの構成に使用されています。

シグマによると、「ポリカーボネートよりも25％高い弾力性を持つ。熱収縮率が低いため、金属部品とのマッチングが良く、高精度なレンズ作りにさらに貢献している" とのこと。

4) 特殊なシグマレンズの略称

MACRO - シグマのマクロレンズは、比較的短い最短撮影距離で良好な倍率が得られるように設計されています。

シグマのマクロレンズで非常に人気があり、評価も高いのが150mm F2.8 OS HSMです。

しかし、シグマの「マクロ」レンズに伝統的な1：1（あるいは少なくとも1：2）の倍率を期待すると、ちょっとした驚きを感じることになります。

この呼称は長年、シグマの安物ズームレンズにも使われていたもので、期待はある程度できるものの、それでも本当のマクロ距離には遠く及びません。

この名称は、コンパクトカメラにメガピクセルを詰め込んで、「より良いカメラです」とアピールするようなもので、レンズ入門者を誘い込むためのものだったのでしょう。

キヤノンやニコンの1:1マクロレンズに慣れている人は、シグマのマクロレンズの仕様を確認してから購入するようにしましょう。

魚眼レンズ（対角線、円形）-この場合、あまり説明は必要ないかと思います。魚眼レンズは、非常に広い画角（180度も珍しくない）を、独特の非常に強い歪曲収差で表現するレンズです。対角線魚眼レンズはフレーム全体をカバーし、円形レンズはフレーム内に円形の画像を生成します。

まとめ

コンテンポラリー部門、アート部門、スポーツ部門の新設は、単なる外観上の変更ではなく、新しいレンズ作りの方法を反映したものと言えます。事実、これ以降のシグマに対するレンズ評価は概ね向上しており、多くのプロやハイアマチュアにも愛好家が増えています。そして、光学系に関しては、トップラインで競争できるところまで進化しているのも事実です。

これからサードパーティ製のレンズ購入を検討している方は、シグマのレンズを候補に入れることを強くお勧めします。

カージナルがやってきた

サムズアップ・アメリカ！
米国民に愛される野鳥カージナルについて

カージナルは、アメリカで最も人気のある身近な野鳥の1つです。クリスマスカードの絵として定番の「雪ともみの木とカージナル」の図はアメリカ国民の心を和ませる最良の組み合わせです。

そのカージナル。ともするとその鮮やかな赤いボディだけが印象に残りますが、野鳥としてどのような特徴を有するのでしょうか？

この記事では、オスのカージナルはなぜ赤いのか、カージナルは移動するのか、などカージナルの興味深い事実をご紹介しています。


カージナルバードってどんな鳥？

アメリカ北東部および中部以南の広範囲の生息するカージナル。カージナルの意味は枢機卿。なぜこんな近寄り難い高貴な名前がついたのでしょうか？　実はこのカージナル、ローマ・カトリックの司教にちなんで名づけられたと言われています。その赤い色は、カトリックの司教のローブを連想させるからだそうです。

確かにカージナルはどこか気位が高そうで抗しがたい魅力があります。実際彼らは活力に満ちていて、明るく、かつまた素晴らしい歌い手でもあるのです。

オスは緋色の赤い羽を持ち、オスのカージナルは長い尾と頭があり、メスのカージナルは赤褐色であまり派手ではないですが、それでも森に緑の映える色合いなので、簡単に見つけることができます。

カージナルのオス
オスのカージナルは鮮やかな赤色で、顔は黒い。嘴はピンクやオレンジ色で、紋章も目立つ。


カージナルのメス
特に繁殖期には、オスの近くにメスがいる可能性が高いです。メスのカージナルは、子鹿のような色で、赤いアクセントが特徴的です。

カージナルは渡り鳥ではないので、アメリカの東半分に住んでいる人たちは、一年中この鳥を楽しむことができます。裏庭や公園、森林、湿地帯、砂漠など、低木が密集している場所ならどこにでも現れる可能性があります。

生息域の地図は、Birds & Bloomsの公式フィールドガイドであるKaufman Field Guidesが提供しています。



オス・メスともに鳴く

音色高らかに歌うカージナルはほとんどがオスですが、メスも歌う数少ない鳥のひとつです。カージナルのペアは、歌のフレーズを共有し、巣作りの際にコミュニケーションをとることもあります。メスのカージナルスは、求婚者と何度も歌を交わすことで知られています。

トリビア：カージナルは24種類以上の歌を歌う。最も一般的なのは、"What cheer! What cheer! What cheer!"。アメリカ人にはそう聞こえるそうです。またカージナルスの鳴き声は、"チップ！"と叫ぶ甲高い音に似ているとも言われます。



鳥の餌箱を訪れるカージナル

筒型フィーダーを吊るすと、割と簡単ににカージナルが寄ってきます。餌箱の形を覚えているようで、つられて他の鳥も集まってきます。黒油のひまわりの種や紅花の種が好物です。



カージナルは早寝早起き

カージナルは一般的に同じ場所に留まるため、巣作りのスタートが早く、2月までに卵を産むものもいます。このように繁殖期が長いため、毎年何度も産卵し、子孫の生存を確保することができるのです。交尾したペアの約20％は毎年別れてしまいますが、ほとんどのカージナル・ペアは数回の繁殖期を共にします。

巣作りには3～9日かかり、メスがほとんどを担当します。孵化後数日間は、親が1時間に8回も餌を与えるほど子育てには熱心です。

オスのカージナルはなぜ赤い？

オスの大胆な赤色は、相手を引きつけるためと考えられています。羽の鮮やかさは、食事と関係があるのです。オスの鮮やかな赤色は、赤い果物に含まれるカロテノイドという色素からきています。

特に換羽期には、この緋色の実を多く食べることで、より鮮やかな赤い羽根が形成されると言われます。この派手な色によって、オスは相手を引き付け、ペアの巣を守ることができるのだそうです。



他の色のカージナル

カージナルは、稀にキサントクロイズムという遺伝子変異により、見慣れた赤ではなく黄色になることがあります。

また、運が良ければ白いカージナルなど、白っぽい鳥に出会えるかもしれません。

 一部の科学者は、ソノラ砂漠のカージナルは、他の南西部の砂漠の北部の枢機卿に近いにもかかわらず、実際には米国の他の場所で見られるものとは異なる種である可能性があると示唆しています。

ソノラ砂漠のカージナルは、やや大型で、紋章が長く、オスは淡い赤色をしています。また、鳴き声も少し違います。

南西部の似たような姿の種、pyrrhuloxiaはデザートカーディナルと呼ばれることもあります。ハワイ、南米、プエルトリコなどでは、アカショウビン（アカカンチョウ）も見られることがあります。



カージナルはペットにできる？

現在、カージナルをペットとして飼うことは絶対にできませんが、意外にも飼うことができた時代がありました。1918年に制定された渡り鳥条約法以前は、野鳥をペットとして飼うことが合法だったのです。その色合いや鳴き声から、カージナルは人気のある鳥だったようです。

体に良いナッツを食べるアメリカ人

サムズアップ・アメリカ！
ナッツを食べることで得られる健康効果

健康を考えるときのスナックとして、過去のある時期ナッツは悪い評判だったことがあります。ナッツは比較的高カロリーで、そのうちの約73～90％は脂肪からきてい流、という論拠が主なものでした。

しかし、のちに明らかにされた事実によると、ナッツに含まれる脂肪は、ほとんどが一価不飽和脂肪と呼ばれる健康的なもので、心臓の健康を助け、体内の炎症を抑え、体重減少を促進することができます。

Samaritan Weight Management Instituteの登録栄養士であるクリスティ・トロヤー氏は、「ナッツはタンパク質、ビタミン、ミネラルが豊富で、歯ごたえも良いので、とても満足感があります」と言います。また「満腹感を得られないと、後でもっと食べてしまうことになるので、満足感のあるスナックを食べることは重要です。」とも。

British Journal of Nutritionに掲載されたある研究では、ナッツを食事に取り入れた人は、日中、他のものから食べる量が少なかったことがわかりました。ナッツが高脂肪・高カロリーであっても、間食に適している理由の1つです。




ナッツの利点

ナッツ類は腹持ちが良いだけでなく、様々な栄養素や強力な抗酸化物質が含まれています。

例えば、クルミには心臓を保護するオメガ3脂肪酸が含まれています。

ブラジルナッツには、甲状腺機能と免疫系をサポートするセレンが多く含まれています。ヘーゼルナッツは、健康な細胞の成長を促進する葉酸を木の実の中で最も多く含み、心臓に良い一価不飽和脂肪を豊富に含んでいます。

アーモンドは抗酸化物質であるビタミンEを多く含み、免疫系を強化します。

特定の栄養素を多く含むナッツ類もありますが、研究者は、全体として、すべてのナッツ類が健康増進に役立つことを発見しています。

大規模な疫学研究によると、週に5皿のナッツを食べる人は、冠動脈疾患と死亡のリスクが大幅に減少したことが分かっています。

また、多くの小規模な研究により、ナッツは心臓の健康に有益であり、糖尿病、がん、神経変性疾患の予防になり、体重減少や維持に役立つことが指摘されています。

「ナッツに含まれる栄養素は、心臓を保護する効果があり、多くの病気に関与している炎症を抑えることができます」と、トロヤー氏は推薦の理由を語ります。「それぞれのナッツに含まれる栄養素は異なるので、種類を多く食べれば食べるほど良いのです。」とも述べています。

お勧めの食べ方１
アーモンド、カシューナッツ、ピーカン、クルミ、ピスタチオ、ヘーゼルナッツ、ブラジルナッツ、マカダミアナッツ、ピーナッツをそのまま、または他のナッツや種と混ぜて自家製トレイルミックスにしてはいかがでしょか。

細かく刻んでローストすれば、サラダ、ヨーグルト、オートミールに最適のトッピングになり、蒸し野菜に加えると風味がさらによくなります。



シードも体に良い

健康効果について語るとき、シードはナッツ類と一緒に扱われることが多いのですが、それには十分な理由があります。オメガ3などの必須脂肪酸、タンパク質、食物繊維、様々な健康的な抗酸化物質など、種子には驚くほど多くの栄養素が含まれているのです。

例えば、麻の実には1食分で約9gのタンパク質が含まれています。

チアシードとフラックスシードは、6g強のタンパク質と9gの食物繊維を含み、オメガ3脂肪酸はクルミの約2倍も含まれています。

木の実やピーナッツにアレルギーのある方にも、シード類はお勧めの食品です。ピーナツバターの代わりにアレルギーフリーなヒマワリバターもあります。

生の種子も炒った種子も有益ですが、亜麻仁は栄養を体に吸収させるために挽く必要があります。コーヒーミルを使って自分で挽くこともできますし、すでに挽かれているものを購入することもできます。


お勧めの食べ方２

かぼちゃ、ひまわり、ゴマ、チア、麻の実をサラダに散らしてみてください。チアや亜麻仁は、スムージーやオートミールに混ぜて飲むとおいしくいただけます。朝のアボカドトーストにシードをのせてもよいでしょう。

体重管理にナッツ＆シード

ナッツやシードを口にするとき、脂肪分が多いことを心配する声が聞かれます。

「体重を管理している人なら、午後のおやつに最適です。特に、チップスやクラッカーのようなヘビーなカロリーを持つものの代わりに食べるのがお勧めです。」とトロヤー氏は言います。
さらに氏は、脂肪とカロリーを健康的な範囲に保つために、1日1食にとどめることを勧めています。生かドライローストしたものを選び、塩漬けや砂糖漬けのものは避けましょう。1オンス（約1.5g）は手のひらサイズの大きさです。ナッツバターを食べる場合は、大さじ2杯が1食分です。

おやつを最大限に活用するには、タンパク質の多いナッツやタネを選びましょう。

そうすることで、満腹感を長く感じることができ、不機嫌になったり、栄養価の低いものを食べたりすることなく、次の食事にありつくことができます。

以下に挙げるようなものを試してみてください。1オンスあたり約160キロカロリーです。



タンパク質が豊富なナッツ類と種子類

ヘンプシード - 1オンス（約9g）のタンパク質が含まれています。

カボチャの種-1オンス（約8.5g）のタンパク質が含まれています。

ピーナッツ（乾煎り）またはピーナッツバター-1オンス（約300g）で6.9gのタンパク質。

アーモンドまたはアーモンドバター-1オンス（約2.5g）のタンパク質が含まれています。

ピスタチオ-1オンス（約4.5g）のタンパク質。

ヘーゼルナッツ-1オンス（約4.2g）のタンパク質が含まれています。

「ナッツと種は、何にでも加えることができる万能食品です」とトロヤー氏。また「でも、食べ過ぎないように、量を調節することが大切です。」とも付け加えています。




オレゴンのローカルヒーロー、ヘーゼルナッツ

ヘーゼルナッツは地元で豊富に栽培されているため、毎年秋になると新鮮なナッツを簡単に購入することができます。

9月下旬からファームストアやファーマーズマーケットでヘーゼルナッツを探しましょう。ファームストアでは、殻付きで売られていることが多いので、鮮度を長く保つことができます。

もし、ヘーゼルナッツを手で割るのが面倒な場合は、売り手が機械で割ってくれるかどうか聞いてみるてください。でも案外と、自宅で簡単に割ることができます。

殻をむいたナッツは、袋に入れて冷凍庫で保存し、少しずつ取り出すと新鮮でおいしい状態を保つことができます。

体にベネフィットの多いナッツた食用になるタネを是非お試しください。

子供と楽しむ秋のハイキング

サムズアップ・アメリカ！
秋こそ家族で郊外に出かけよう

秋はハイキングに格好の季節です。気候は穏やかで、山や森の紅葉は美しく、野生動物を観察するチャンスも豊富です。

こういう時期だからこそ、家族連れでをトレイルに足を運び、自然が見せる秋の顔を体験するのに最適なのです。

だけど単にハイキングのためのハイキングは、子供にとって楽しい時間ではないかもしれません。ただ歩くだけではなく、トレイルにいる間、子供を夢中にさせるアイデアは、たくさんあるものでます。記事では、この秋に子供と一緒にできるハイキングのアクティビティを紹介します。



葉っぱ集め

秋になって林に分け入ると、小さな子供たちは葉っぱを集めるのが大好きだということがわかります。鮮やかな色、しなやかな質感、さわやかな香りなど、さまざまな感覚を刺激してくれます。

子供と一緒にハイキングに出かけて、色や形の違う葉っぱを集めるのは、子供たちが外で体を動かしながら自然界に興味を持つきっかけになる素晴らしい方法です。

葉っぱを見つけたら、なぜその葉っぱを選んだのか、どこが好きなのかを訊いてあげましょう。昔は集めて標本を作ったものですが、今がデジタルの時代。スマホの写真をフォトアルバムがわりに、「葉っぱ写真集」を作ってアート体験をしてみましょう。

木の識別

葉っぱを集めるだけでも楽しいですが、葉っぱや樹皮、木の実、果実などの目印を使って木の種類を識別する方法を教えることで、さらに魅力的なアクティビティになります。

カリフォルニア科学アカデミーとナショナルジオグラフィックが開発した「iNaturalist」アプリは、特定の種類の樹木（その他の植物、動物、鳥も）を識別するための非常に有効なツールです。樹木の識別は、お子さんが大きくなって一人でトレイルを歩くようになったときにも役立つスキルです。是非お試しください。



秋の山菜採り

秋のもう一つの楽しいアクティビティは、味覚の報酬をもたらす野生の食物の採集です。

英語ではforaging（フォレイジング）といい、野生に育っている採食可能な植物類を探し回る行為を指します。

ドングリ、ローズヒップ、ブラックウォールナット、ワイルドグレープなど、秋には多くの自然の恵みが収穫できるようになり、子供たちは自分たちのおやつを見つけるのに夢中になりますよ。

自分の住んでいる地域の野生の食物についてよく調べ、フィールドでその種類を正しく識別できるようにしましょう。（それは親の責任でしっかり調べる必要があります）

また、iNaturalist（前述）のようなアプリを使用すると、食物の正確な識別が可能になります。ただし、その種について少しでも疑問がある場合は、危険なので誰も食べないよう、しっかり確認しましょう。慣れないうちは採食が確実なものだけにしましょう。確実なのものを採取して持ち帰り、再確認をお忘れなく。

動物のサインを探す

秋は、多くの種類の動物が、仲間を探したり、移動したり、冬に備えて食べ物を蓄えたり、冬眠に入る前に食べ尽くしたりして、動き回る時期です。

このため、秋は地元のトレイルで動物の足跡やその他のサインを探し、それらを識別するのに最適な季節です。

Pocket Guide to Animals/Tracks』などの本や『iTrack Wildlife』などのアプリを使えば、ハイキングに出かけたときに自分で足跡を確認できるようになり、子供たちにとってハイキングがさらに楽しいものになるでしょう。

双眼鏡があれば、さらに楽しくなりますよ。



ジオキャッシング

ジオキャッシング-GPSを使って隠されたキャッシュを見つけ、その体験を記録しましょう。

これは今、人気のあるハイキングのアクティビティで、子供たちをハイキングや自然に引き込む素晴らしい方法です。

多くの州立公園や地元の公園では、GPSの貸し出しなど、ジオキャッシングのアクティビティを提供していますが、ジオキャッシングはあちこちで見つけることができます。

TrailLinkでは、地域ごとのジオキャッシング・トレイルをリストアップしています。

また、Geocaching.comとそのスマートフォンアプリでは、個々のジオキャッシュを探し、自分だけのスカベンジャーハントをデザインすることができます。



持参すると助かるもの

つま先を保護し、グリップ力のある靴底の適切なフットウェア

自分用と子供用の水とスナック

ジャケット、帽子、虫除けスプレー、日焼け止め、乾いた靴下

包帯、かゆみ止めスプレー、抗生物質軟膏、鎮痛剤などの入った小さな救急箱

手拭い、ティッシュ、除菌作用のあるウェットナプキン等

収集物を収めるビニール袋

注：こんな危険なマネはやめてください

いいタイヤを安く買う方法

サムズアップ・アメリカ！
タイヤもオンラインで購入する時代が来た！

アメリカにおいて車は切っても切り離せない生活必需品。毎日使うゆえにタイヤの消耗による新規購入も生活費に算入しなければなりません。とはいえ滅多に買うこともないタイヤ、いざ購入となってその価格の高さに驚かれる人も少なくないでしょう。


タイヤの値段を知る

新しいタイヤを買う時期が近づくと、多くの人が不安になります。タイヤが高価なことは知っていても、新しいタイヤがどれくらいの値段になるのかわからないのです。

さらに、タイヤの取り付け、廃棄処分、追加サービス、そしてロードハザード保証などを加えると、タイヤの値段はどんどん上がっていきます。


ご想像のとおり、タイヤの価格はブランド、スタイル、タイヤのサイズによって大きく異なります（たとえば、大型ピックアップトラック用の20インチタイヤは、小型ハッチバック用の15インチタイヤよりはるかに高価です）。

タイヤの購入が計画的であれ、不測の事態であれ、タイヤは一般的な日常の出費よりも高額になる可能性があります。

幸いなことに、ほとんどの人は4年かそこらで新しいタイヤを買うので、一度新しいセットを買えば、しばらくはタイヤの交換を考える必要はないでしょう。



新しいタイヤの一般的な価格のガイドライン

安価なタイヤは、通常1本50～150ドル程度です。ただし、中には粗悪品も混ざりますのでこのカテゴリーはまるでお勧めできません。
安心して買える乗用車の中価格帯タイヤは、通常1本150ドルから300ドルの範囲になります。
高級タイヤ（超高性能タイヤや特殊なオフロードタイヤ）は、1本300ドルから1000ドルです。
これらのタイヤの価格は高く感じるかもしれませんが、タイヤは高度に設計された製品であり、あなたとあなたの車、そしてあなたの乗客が安全に走行できるように設計されていることを覚えておいてください。

また、多くの製品と同様、タイヤもケチらずにいいものを買えばそれだけの価値がある、ということを覚えておいてください。少し高いお金を払えば、より長持ちし、路面での感触も良い、高品質のタイヤを手に入れることができるのです。

タイヤを購入するのは、大変で費用のかかる作業です。ここからは、オンラインでタイヤを購入するのに最適な場所と、買い物をするときに何を見ればよいかを記しています。

あなたの車のタイヤの品質のセットを持つ、と良い形でそれらを維持する、それは道路上の安全な滞在に来るとき重要です。

しかし残念なことに、多くの人はタイヤの溝が摩耗したり、予期せぬパンクをしたりといった問題が起こるまで、自分のクルマのタイヤについて考えることはあまりありません。

そして、いざというとき、ほとんどのドライバーはオンラインで価格を比較しながら買い物をする時間がない、と言うのが通常です。

けっきょく、自動車修理工場や実店舗を持つ大規模なタイヤショップに駆け込み、内容も吟味せずその場で購入できるタイヤで妥協するのがオチです。

しかし、もしあなたが事前に新しいタイヤを注文していたらどうでしょう。

もしかしたら、釘をひいてしまったときのために手元に置いておくかもしれません。あるいは、今使っているタイヤがそろそろ交換時期を迎えているとしたらどうでしょう。

そのため現代では、多くの人が自分の車やSUV、トラック用のタイヤをオンラインで購入するのに最適な場所を探そうとしています。

あなたがオンラインタイヤストアで買うと決めたのであれば、あなたは通常、あなたの指定する地元のタイヤショップ（あるいはオートショップ）にそれらをドロップ出荷し、インストールすることができます。(注：これは、古いものと新しいものを交換するときに、お店がタイヤローテーション、ホイールアライメント、タイヤの廃棄の世話をしてくれることを意味します)。

オンラインでタイヤを購入するのに最適な場所はいくつかありますが、今全米で最も信頼され、よく売れているショップは限られています。今回はその中の一押しをご紹介します。

● Tire Rack
米国でネットでタイヤを買うならここが一押し！


アメリカ在住の自動車愛好家なら、「Tire Rack」はご存知でしょう。

インディアナ州を拠点とするこのオンラインタイヤ販売店およびホイール販売店は、クラシックカーから追跡可能な車両まで、あらゆる種類のタイヤサイズを提供し、入手困難なホイールの入手先としても有名です。

タイヤラックは、自社のサーキットとロードコースでタイヤをテストしています。

また、ホッケーリンクを使って氷上走行や冬用タイヤのテストも行っています。

タイヤラックのサイトではタイヤを評価し、その結果を閲覧することで、あなたのニーズに合った高品質なタイヤと最高のタイヤ情報を見つけることができます。

Tire Rackのサイトには、あなたの車に合ったタイヤを案内するツール「Tire Decision Guide」があります。

この調査では、お客様が記入した回答に基づいて、お客様に合ったタイヤを提案します。

価格と性能に優先順位をつけ、あなたのニーズに最適なタイヤブランドの選択肢を見つけることができます。

また、夏用タイヤ、冬用タイヤ、オールシーズンタイヤなど、タイヤの種類で検索することもできます。

ブランドで検索したい場合は、ブリヂストン、BFGoodrich、Goodyearタイヤ、ミシュランタイヤ、クーパータイヤのオプションなど、幅広い選択肢を見つけることができます。

タイヤラックのマット・エドモンズ副社長によると、もしあなたが自分の車に合わないタイヤを注文した場合、タイヤラックの顧客サービス担当者が、あなたが選んだタイヤが欲しいかどうか二重に確認するそうです。

サイズが合わないタイヤを返品するのは簡単なことではないからです。Tire Rackはタイヤ購入後30日以内であれば返品を受け付けていますが、自分に合わないタイヤを返品するための最適な解決策を見つけるには、カスタマーサービスに電話する必要があります。


Tire Rackはまた、販売するすべてのタイヤに2年間のロードハザード保証を無料で提供しています（あなたが選んだすべてのタイヤのメーカー保証に上乗せ）。

ポットホールなどの道路状況や通勤中に釘が刺さってパンクした場合、タイヤラックはタイヤの修理や交換を制限付きでカバーしてくれます。かなりの条件が適用されますので、保証の詳細を必ずお読みください。


タイヤの取り付けについては、タイヤラックは会社が審査した全国の地元の取り付け業者と提携しています。（これが強みです）

タイヤを選んでいただき、タイヤラック認定の取り付け業者であるお近くのタイヤセンターへドロップシッピングで発送します。

取り付け費用は、地域やタイヤの種類によって異なります。または、タイヤラック認定のモバイルインストーラーを利用し、ご自宅までタイヤを配送してもらうことも可能です。タイヤラックは50ドル以上の注文で送料無料です。


インディアナ州に拠点を置くこの会社は、セールや割引タイヤも提供しています。

Edmonds氏は、同社が販売するタイヤには何も問題はなく、多くの場合、新バージョンが入荷され販売されています。

また気候管理された倉庫に眠っていた新古タイヤが2年以上経過したというだけで、かなりの割引で提供されているケースもあります。

Consumer Reportsのタイヤストアのレポートでは、タイヤラックはCRの読者が評価を求めた9つのカテゴリーで好成績を収め、その評価尺度では最大92点満点中89点を獲得しています。

これは心強い評価ですね。

まとめ

かつてこのオンライン小売業者は、無料のタイヤローテーション、タイヤバランス、タイヤ取り付けなどの無料アドオンを含む「無料特典」がないことで叩かれました。（他社にはある場合が多い）。

しかし、ビジネス格付けで権威あるBBB（ベタービジネスビューロー）の格付けでもなんとAプラスです。それだけ顧客満足度が高いことを意味し、信頼性においても、店舗業者と遜色ない競争力を得ていると言うことです。

タイヤ購入の際は、ぜひご検討されることを、お勧めします。

知られざる絵画の天才ゴッホ

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ヴィンセント・ヴァン・ゴッホって誰？

先日新たにギターストラップを買いました。大好きなアーティスト、ヴィンセント・ヴァン・ゴッホの名作「星月夜（Starry Night）」をモチーフにしたものが目についたので即決購入したものです。

という短絡的な理由で、この記事はゴッホに関する豆情報です。

ゴッホという画家の名前は誰でもご存じでしょうが、彼が本当はどんな人だったのか知っていますか？


ひまわりを描いた人

ヴィンセント・ヴァン・ゴッホは、世界で最も有名な画家の一人です。

学校に入学して、最初に見る美術品のひとつが、ゴッホの『ひまわり』でしょう。

この絵はとても有名です。

鮮やかな黄色と、14本のひまわりがそれぞれ違う色で描かれているところを見てください。ゴッホはある時期、フランスのアルルに黄色い家を借りて住みました。それはひまわりを描くための部屋だったと言われています。

きっかけは友人の画家ポール・ゴーギャンが遊びに来ることになり、ゴッホは模様替えをしようと思ったからだそうです。

なぜ彼はそんなに有名なのでしょうか？

今日、ゴッホという名前は、ほとんどの人が知っています。

しかし、彼が生きていた頃は、まったくといっていいほど無名でした。彼は生涯貧乏画家だったのです。

皮肉なことに、彼の死後、彼は歴史上最も成功した画家の一人となりました。

世界中の人々が彼のユニークなスタイルに感嘆しています。

彼の絵をよく見ると、筆跡がバラバラになっています。まるで、ゴッホがキャンバスに筆を置くたびに、その様子がわかるかのようです。あなたは、このスタイルをどう思いますか？

ゴッホは全部で約2100点もの作品を描いています。ひまわり」だけでなく、まだまだたくさんのゴッホの絵があります。



ゴッホは何に影響を受けたのでしょうか？

ゴッホはオランダで生まれましたが、ヨーロッパ各地を旅していました。

フランス、ベルギー、イギリスと回った。ロンドンにいたとき、彼はギャラリーで見たすべての美術品にインスピレーションを受けました。

ゴッホの兄テオは画廊で働いていて、ゴッホにたくさんの作品を紹介してくれました。初期において、この兄の影響は少なくなかったと推察されます。

中でもゴッホは、日常生活を描く画家に興味を持ちました。

ゴッホは27歳のとき、画家になることを決意します。それまでは教師、店員、教会で働くことを夢見ていました。しかしこれらの経験はすべて、彼の芸術を刺激することに役立ちました。

なぜ彼は若くして亡くなったのか

本当に悲しい話です。ゴッホは精神的な問題に悩まされていました。

つまり、怒りや悲しみが強くなり、自分の感情をコントロールできなくなることがあったのです。

時には自傷行為や失神を起こすこともありました。ゴッホは自分の感情を表現する方法として、また病気を治す方法として、絵を描き続けました。

ゴッホは必要な援助を受けることができず、メンタルヘルスに対する理解も今日のようにはありませんでした。

ゴッホは孤独を感じ、自分の感情の重圧に耐えられなくなりました。彼は自殺で亡くなりました。まだ37歳でした。

彼が精神的に立ち直っていたら、素晴らしい作品を描けたかもしれないと思うと、とても悲しいです。



彼は何を描いたのでしょうか？

ゴッホは、自分が訪れた場所を描くのが好きでした。

彼の絵を見ていると、自分がそこにいるような気がしてきます。

オーヴェール近郊の農場では、鮮やかな緑が、まるでフランスの田園地帯に立っているかのような気分にさせてくれます。

この時期の絵は、ゴッホのキャリアの終盤に描かれたもので、以前は暗い色を使っていましたが、年をとるにつれて明るい色を好んで使うようになりました。



ゴッホは肖像画も好んで描きました。

ゴッホは「肖像画は絵画の中で唯一、私の心を深く揺さぶるもの」だと言っています。

ゴッホは出会ったさまざまな人の肖像画を描きましたが、自分自身の肖像画を描くのがとても好きだったようです。彼は30枚以上の自画像を描きました。

あなたも自分の自画像を描いてみてはいかがでしょうか。鏡や写真に写った自分を見て、インスピレーションを得てみてください。

自分を描写することで、新しい自分を発見することができるかもしれませんね。

蝶々を上手に撮影する

サムズアップ・アメリカ！
初心者のための蝶のナイスな撮り方

蝶を撮影するのは楽しい趣味です。蝶が寄ってくる花壇やちょっとした鉢植えを庭やベランダに置けば蝶との出会いは増えます。町中にある公園の植え込みでも、蝶は容易に見つけられますよね。

蝶の撮り方に絶対的なルールはありません。あなた次第です。

羽を開いたままでも、閉じたままでも、その中間でも、あなたのこだわりを表現してみてください。

蝶々の姿はとても表現に富み、真正面から撮っても、横顔から撮ってもいい絵になります。また羽を大きく開いて撮ったり、横顔を撮ったりすると、美しい色や複雑な模様が写し出されて、それだけでアートっぽくなります。運がいいと、飛んでいる姿や花の蜜を吸っている姿を撮影することもできます。

まずは他の野生動物の撮影と同じ要領で蝶を撮影してみましょう。
大小問わず、すべての野生動物を尊重することを忘れないでください。写真を撮るために野生動物にストレスを与えないようにしましょう。

1. 露出について

ISO感度を800から1000に上げると、シャッタースピードが速くなり、絞りも中くらいになります。あまり絞りを開けないのは、被写界深度を浅くしたいからです。

F4とF8の差は、ピントが完全に合っている標本と、片翼の一部しかシャープでない標本の差になるかもしれません。

また、F8で速いシャッタースピードを得るには、それなりにISO感度を上げる必要があります。最低でも1/500、できれば1/1000以上のシャッタースピードが欲しいところです。

必要に応じてISOを調整するのが常道ですが、初心者はシャッタースピードと絞りを希望通りの値にするためにAuto ISOを使用することをお勧めします。

2. マクロで行こう

レンズに関しては、マクロレンズが非常に役立ちます。 

100mmマクロが一押しですが、それがなくても選択肢はあります。

また手ぶれ補正機能が内蔵されているレンズは、三脚を使えない環境でも機動性に富んだ使い方ができます。

マクロは便利ですが、必須ではありません。 多くの写真家も、昔ながらの 24-70mm ズームで撮影してきました。 特に色とりどりの花や興味深い葉が含まれている場合は、近くに焦点を合わせて、環境を取り入れた素敵な構図を作ることができます。



3. 蝶々の飛翔

 飛んでいる蝶を捕まえようとするのは、エネルギーと時間の無駄になるので気をつけてください。初心者の方はこの方法で使える写真はあまり期待しないでください。

蝶はとても速く、方向転換も速いので、ピンボケの写真を何枚も撮ってしまうことになります。

また、飛んでいる蝶は、花に止まっていたり、空中で完全に止まっていたりと、実に気まぐれに見えます。

ただし最適な場所を選び、モータードライブを駆使し、運が良ければ、一般的な蝶の写真とは一線を画す、美しい飛翔写真を撮ることが可能です。

これがうまくいったときはプロでも「やったー」と歓声を上げたくなります。

要するに、飛翔のシャッターチャンスは非常に乏しいので、できれば美しい場所で静止している美しい蝶を見つけることに力を注いでください。これだけでも十分撮り甲斐があります。

4. 光のエッジを探す

日向から日陰への移行部分は、写真を撮るのに最適な場所です。

特に、日陰の背景で被写体に光を当てることができれば、素晴らしい写真が撮れます。

この被写体の場合、暗い背景に鮮やかな色の蝶が照らされると、それだけで光ってしまいます。

蝶の撮影は、拡散光でも直射日光でも、どんな光でも撮れるのがいいところです。

ソフトな光では露出が低くなり、ハードな光ではフレーム内に見苦しい影ができるため、影が写らないようにすることがポイントです。

また、逆光やエッジライトのような面白いシナリオを試して、写真をより魅力的にすることができます。



5. 色彩に注目

もし、いまいちカラフルな蝶が見つからなかったら、あるいは見つかっても、撮影するためにカラフルな環境を探してみてください。

鮮やかな黄色い花のそばで餌を食べていたり、紫や赤の葉っぱの上に止まっていたり。

蝶の写真は色彩が重要ですが、背景にも色彩があることを忘れないでください。抜けるような青空も蝶々を引き立ててくれます。

6. 構図

構図は、まず、センサー面が蝶の羽と平行になるような位置を選びます。

羽が開いている場合は、正面や横からではなく、真上から撮影することになります。

翅が閉じている場合は、横からのアングルになります。

このアングルは、翅の全体をシャープに写せるだけでなく、最も写真映えする角度からアプローチすることができます。

また、蝶の全身を写し込むようにします。

せっかくいい写真が撮れたのに、翅の先が1つしか写っていなかったということが何度もあります。そのせいで構図が崩れてしまうこともあります。

念のため、ワイドで撮影して、編集でトリミングするといいでしょう。

もちろん、真正面からの構図は、このようなルールを破るには最適です。

この位置からだと、蝶の全体像が写らないし、羽もあまり見えないと思います。

でも、正面から見ると、面白い生き物の面白い姿が撮れます。そして、どんなものでもそうですが、蝶々も目を見て撮ると面白いものが撮れます。

7. 観察力と忍耐

蝶は動きが早いからと言って、自分もそれに合わせるということはありません。慌てて追いかけても徒労に終わります。

よく観察してみると、蝶はそれぞれの種が同じ種類の花を訪れる傾向があることに気づきます。もしシャッターチャンスを逃したとしても、数分待てば、その蝶はまた同じ花か隣の花に戻ってくるでしょう。

近づくときは余計な振動を与えないようにし、蝶に影を落とさないように注意しましょう。

まずは蝶々の行動を辛抱強く観察することで、シャッターチャンスはグンと増えてきます。