ハイキングのススメ：2022年 --秋--

サムズアップ・アメリカ！
どうやって森の散歩を楽しむか

24時間365日、ソーシャルメディアやニュースに溢れる現代において、ハイキングの楽しさを発見したり、再発見したりする人が増えています。うちの近所の山も一昔前は閑散とした、地元近隣の人がのんびり楽しむ散歩コースでしたが、近頃はネット情報の氾濫で全米から観光客が押し寄せるハイキングスポットなってしまいました。

とりわけ都会生活に疲弊して、癒しを求める人は年々増えています。自然の中で過ごすこと（時には「森林浴」とも呼ばれます）の精神的、肉体的、感情的な利点に関する研究は、いたるところで行われているようです！ それには十分な理由があります。



ハイキングは誰にでもできる

ハイキングを定義すると、通常公有地の未舗装の公道で、不特定多数の人が長時間歩く行為、となります。
歩けるのであれば、ハイキングは誰でも可能です。実際、多くの地域でアクセシブル・トレイルやアダプティブ・プログラムが増加しています。歩くことが不可能な人や困難な人でも、車椅子やカートなどで、ハイキングを通じて公共の土地や空間を楽しむ、という目的を達成できます。それぞれ地域には、それらを支援をしてくれる設備が多くあります。大切なのは、前もって計画を立て、安全を確保し、自分の快適な範囲にとどまることです。

公園や公有林の近くに住んでいなくても、ハイキングは可能です。ただ街を歩くために街を歩くという「アーバンハイキング」も選択肢の一つなのです。



思ったより簡単に始められる

ハイキングはしたことがないけど、やってみたいという方。何十年も森に行っていないけど、また行きたい。そんな方。あるいは、ハイキング初心者ですか？　このガイドは、ほんの少しの計画さえあれば、トレイルに入って楽しく自然を満喫できる・・・。そういったことをお伝えする記事となっています。

最近のハイキングは、長距離ハイキング、スルーハイキング、スピードハイキングなど、アウトドアレジャーのニュースでも定期的に取り上げられるようになり、確かにトレンドは盛り上がっています。

　ハイキング：ビギナーズガイド　

ステップ1：場所を選ぶ

これから始めるハイキングに適した場所を見つけることが第一のステップです。

昨今はネットで、地元が発信するハイキング情報に確かなものが多く、信頼されています。なのでビギナーとしては、州立公園や地元の公園から始めるとよいかもしれません（州立公園には初心者に最適なアクセスしやすいトレイルがあることがよくあります）。


ステップ2：ハイキング仲間を見つける

始めたばかりの頃は、常に仲間と一緒に行くのが一番です!　特に初めての場所は単独行動は避けた方が賢明です。

ハイキングのパートナーを探したけれども、見つからなかった？

そう言った場合は、多くの地域で組織された野外レクリエーショングループがあり、そこの参加することができます。

地元のアウトドアグループや個人経営のアウトドアショップ、または地元のREI Co-opに問い合わせて、初心者のためのグループハイキングがいつ行われるかを調べてみてください。

経験豊富な人たちと一緒に、比較的簡単に始めることができます。さらに、将来のハイキング仲間を見つけることができるかもしれません。

一人であろうと誰かと一緒であろうと、まずは自分の体力にあった場所で、必要であれば助けを求めやすい場所（州立公園は利用者が多いので、この目的には最適です）で短いハイキングから始めるようにしてください。

森の中を歩くのは平らな場所を歩くより も難しいので、走行距離は難易度の指標にはならないことを覚えておいてください。

ステップ3：時間に余裕を

まずは時間をかけて歩くことを念頭に置いてください。

タイトなスケジュールでハイキングするのはやめましょう。せっかく忙しい日常から飛び出すのですから、のんびり歩くぐらいが最適です。森の中にいることの素晴らしさの一つは、時間にゆとりを持たせることです。

ハイキングの途中でバラの香りを嗅いだり、必要に応じて休んだり、経験を楽しむことができるように、少なくとも数時間の余裕を持つことを忘れないでください。

自分がどこにいるのか、誰かに知らせる。

単独で行くアウトドア派には「フロント・カントリー・バディ」と呼ばれる、一緒に冒険には出かけないけれども、あなたやあなたとハイキング・パートナーが時間内に帰ってこないと気づいて、必要なら当局に連絡してくれる、信頼できる友人が必要です。必要であれば、当局に通報することもできます。



ステップ4：準備はシンプルに

衣服と靴
最近の本格的な長距離スルーハイカーは、毎年のようにスピードの記録を塗り替えています。このようなメディアの注目を浴びると、誰もが何百ドルものハイテクギアを持ったハードコアな熱心なスルーハイカーが良い、と思うでしょう。

しかし、メディアの誇大広告にだまされてはいけません。ハイキング衣類が長足の進歩を遂げていることは確かです。便利で軽量、頑丈、防水や耐水性に富んだ素材をふんだんに取り入れた優れたギアはたくさんあります。しかしハイキングを楽しむために、プロ並みのオーバースペックなギアを高額で揃える必要はありません。難易度の高い、それこそあなたの足を守る優れた登山靴もいつかは欲しいですが、ビギナーには必要ありません。ごく普通のハイキングシューズで十分です。

ただし、天候を無視した装備だけは避けてください。

例えば、

綿で作られていない服を着る（なぜか？ 綿が雨や汗で濡れると体に不快が生じます。皮膚から水分を吸い込むと、山の気温差で体がやられます。軽いハイキングには、ジム用の短パンと化繊のTシャツで十分ですが、長ズボンと長袖の方が、日光や虫（ダニや蚊など）、皮膚を刺激する植物から体を守るので効果的です。

靴は丈夫で履きやすいもの（絶対にブーツでハイキングに行かないでください。） そして最後に、雨に備えて防水ジャケット（ポンチョなど）をお忘れなく。

ステップ5：地図と必要な安全装備を持参

バックパックは背負い心地の良いものを選びましょう。

比較的短い距離のハイキングであっても、基本的な用品は持参するのが安全な方法です。 

水（水分補給は非常に重要です）、スナック、懐中電灯、応急処置（処方薬、バンドエイドなど...）を1～2本入れておくとよいでしょう。

最も重要なことは、地元の地図を持参し、その使い方を知っておくことです。

ベテランハイカーが本物の地形地図を使用するのには理由があります。

どんな地図が必要？

多くの州立公園では紙の地図を提供しています。紙の地図は晴れた日には問題なく使えますが（雨に濡れるとアウトです）、ガイドブックは古くなければとても役に立ちます（注意：トレイルは数年ごとに変わる傾向があり、ガイドブックは古くなることがよくあります）。

もし、正確な防水地図があれば、最高の情報源となります。

 特にトレイルが交差する場所では、頻繁に地図を取り出し、自分の位置を確認することを忘れないでください。



最後に：楽しく続けましょう

外に出るときの一番の楽しみは、ゆっくりと自分のいる場所を確認し、楽しむことです。 

ハイキングの世界に一歩一歩足を踏み入れ、大自然の恵みを全身で感じてみてくださいね。

レモン活用法

サムズアップ・アメリカ！
お勧め：髪や肌・爪、レモンの多彩な使い道

冷たいレモネード、湯気の立つレモンチキン、美肌美顔用にスライスしたレモンのパック？でも、レモンはそれら以外でもたくさんの使い道があるをご存知でしたか？

レモンは様々な美容効果があります。ここでは、レモンの最も優れた美容上の利用法を紹介します。



1. 透明感のある保湿

レモンは強い抗菌作用があるので、吹き出物の原因となるバクテリアを退治するのに最適です。まずは、数滴のココナッツ水と数滴のレモン汁を混ぜます。ココナッツが肌に潤いを与え、レモンが透明感と明るさを与えてくれます。注：敏感肌の人は、まず自分の肌でパッチテストをしてください。



2. 肘と膝をキレイにする

レモンは、天然のブライトニング成分であるビタミンCをたっぷり含んでいます。あなたの肘や膝が黒ずんで見える場合は、レモンを半分に割って、黒ずんだ部分をこすってみてください。人によりますが、劇的にキレイになる人もいます（そうでない人もあり）ので、試してみる価値は絶対にあります。

3. 黒ずみケア

あまりに虫の良い話だと思うかもしれませんが、レモンは黒ずみの治療にも役立ちます。

これは、アルファヒドロキシ酸（AHA）の天然フォームであるクエン酸を含んでいるからです。

クレンジングの後、黒ずみの気になる部分（通常Tゾーンという）にレモンのスライスをこすりつけると、アルファヒドロキシ酸が毛穴をきれいにする魔法をかけてくれます。



4. クレンジング・ワイプ

蒸留水6オンスにレモンとティーツリーのエッセンシャルオイルを2滴ほど混ぜたものを用意してください。それは色艶に問題のある肌のためのケアリキッドです。

この液をクレンジングワイプとしてコットンパッドに染み込ませ流だけ。気になる濁った肌色が健康的に蘇ります。自分で作るのはちょっと...という方は、Clean & Clearの既製品をチェックしてみてください。



5. 歯のホワイトニング

家庭でのホワイトニングは、あなたの歯がピリピリと敏感になってしまいがちです。

代わりにこれを試してみてください。重曹とレモン汁を混ぜ合わせ、清潔なQチップで歯に塗布します。その後、歯ブラシで歯をこすり、すすぎます。たったこれだけを繰り返すだけで、あなたの歯はじわじわと白さを取り戻してくれます。（繰り返しますが、効果には個人差があります。念の為）

6. お肌を蘇らせる

レモンはビタミンCとクエン酸を豊富に含んでいるので、長期的に使用すると、肌を明るくし、美白効果が期待できます。

ビタミンCはフリーラジカルを中和し、コラーゲンの生産を高めるための素晴らしい抗酸化物質です。

それは暗いシミを明るくする効果、と言う事を意味します。新鮮なレモンという自然の保湿剤でそれを試してみてください。

ただし、あなたの肌にレモンジュースを使用するときは、（柑橘類の果実は）あなたの肌を紫外線でより敏感にすることになるので、SPF（紫外線除けクリーム）を着用することを忘れないでください。



7. テカリ防止

レモン果汁に含まれるクエン酸は、天然の収斂剤として働きます。脂性肌の人は、コットンにレモン汁を数滴たらし、洗顔したての顔にふきかけると、皮脂が出にくくなります。

8. ネイルストレンサー

ジェルのマニキュアを使いすぎてはいませんか？

お気に入りの食用油（オリーブオイルをお試しください）とレモン汁を混ぜたものを作り、そこに爪を浸してください。

これは、あなたの爪が乾燥してもろい場合、良い効果を得られますが、黄ばんだ爪を健康色に修正するのにも、役立つ素晴らしい方法です。

未来のカメラを予想する

サムズアップ・アメリカ！
カメラの技術革新は始まっている

最高のデジタルカメラは、常に変化し、新しい機能を追加し、古い機能を改良しています。ここでは、近い将来、デジタルカメラ技術に訪れる最もエキサイティングで有望な変化をいくつかご紹介します。


シャッターボタンが無くなる日

未来のカメラには、シャッターボタンが必要ないかもしれません。その代わり、写真家はウインクをしたり、音声コマンドでカメラに撮影を指示することができるようになるようです。

Facebookのスマートグラス「Stories」は、デジタルカメラメーカーにインスピレーションを与えるかもしれません。Storiesのメガネには、ユーザーが口頭で操作できる2つの前面カメラが搭載されています。

Nikonはすでに機械式シャッターを取り除く方法を見つけ、Canonは電子シャッターボタンの特許を申請しており、シャッターボタンのないデジタルカメラへの道を順調に進んでいるようです。



「超小型」の再定義

超小型カメラは、通常1インチ以下の薄さです。ズボンのポケットや財布にすっぽり収まるサイズで便利です。これからは、さらに小さなサイズのカメラが登場し、このカテゴリーを再定義する可能性があります。

この予測は理にかなっている。カメラに搭載されるハイテク部品は、どんどん小さくなっていきます。スマートフォンのように、タッチスクリーンがカメラのサイズを決定し、他の操作やボタンがなくなるかもしれないのです。

すでに、厚さ0.7インチのDocooler Digital Camera Mini Pocket CameraやAilaah Digital Camera Mini Pocket Cameraが販売されています。また、PaperShoot Paper Cameraは厚さ0.5インチを記録しており、デジタルカメラがどこまで薄くなるかは分かりません。

ニオイが写真につく？

写真は視覚的なメディアですが、未来のカメラは画像に嗅覚を加えるかもしれません。

視覚以外の感覚を刺激できる写真というのは面白いアイデアです。例えば、撮影者がカメラに指令を出して、その場の匂いを記録し、撮影したビジュアルイメージに埋め込むことができます。もちろん、すべての香りが心地よいとは限らないので、オプションで用意する必要があります。

この「匂いを使ったグラフィック」については、すでにいくつかの研究がなされています。MITメディアラボは、スマートフォンに接続されたポンプを使った「匂いカメラ」と呼ぶものの概要を発表しました。

ユーザーはポンプを操作してゼラチンカプセルに匂いを取り込み、後でその記憶を匂いとともに「再生」することができるのです。



無限のバッテリーパワー

現在のデジタルカメラの充電池は、1回の充電で少なくとも数百枚の写真を撮影できるパワフルなものですが、もしカメラをコンセントに差し込まずに、使っているうちに自動的に充電できるようになったらどうでしょう。

太陽電池のようなものを内蔵し、太陽光や電池の電力だけで動作するような未来のカメラです。

太陽電池を搭載すると、カメラのサイズが大きくなってしまいますが、無制限のバッテリーパワーと引き換えに、許容できる範囲になるでしょう。

すでに太陽電池で動くビデオカメラやポータブルソーラーチャージャーがあることを考えると、太陽電池で動くデジタルカメラもそう遠くないうちに登場しそうな気がします。

ライトフィールドレコーディング

Lytroカメラはライトフィールド技術を採用しており、近い将来、一般的な写真撮影の大きな部分を占めるようになるかもしれません。ライトフィールド撮影では、写真を記録し、後でどの部分に焦点を合わせるかを決定する、というものです。

Lytroが2012年にライトフィールド技術のカメラを発表して以来、フォロワーが殺到することはありませんでした。しかし、グーグルは2018年にLytroを買収し、その後、近くにいない人と対面していることを疑似体験できる「魔法の窓」と呼ばれる「Project Starline」にこの技術を使っています。

また、Appleは2021年にライトフィールド技術の特許を取得しましたが、これはiPhoneのカメラにジェスチャー機能を追加し、より広い範囲を撮影できるようにするためと推測されます。

ライトフィールド技術に大手ハイテク企業が投資していることから、今後デジタルカメラにどのように活用されるかはまだ不明です。



高感度撮影が当たり前に

低照度や無照度での撮影を得意とするカメラが登場します。デジタルカメラのISO感度は、撮像素子の光に対する感度を決めるもので、現在のデジタル一眼レフカメラでは、最高ISO感度を51,200に設定することが一般的です。

しかし、キヤノンの非常に高価なカメラME20F-SHは、最大ISOが400万であり、事実上、暗闇でもカメラが動作するようになっています。

同様に、新しいスマートフォンには通常、機械学習とアルゴリズムを使用して低光量で優れた画像を作成するナイトサイト機能が搭載されています。

より一般消費者向けのデジタルカメラでは、最大ISO感度が向上しています。例えば、キヤノンの1DX Mark III（最高のデジタル一眼レフカメラの1つとされている）は、ISO範囲が50から819,200に拡張されています。

新発見：驚くべきヴァイキングの技術

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ヴァイキングのビーズ職人の秘密が明らかに

北海に面したデンマークの小さな町リベはヴァイキング時代、重要な交易の町でした。8世紀初頭、リベ川の北側に交易所が設けられ、遠くから商人や職人が集まり、ブローチ、スーツのバックル、櫛、色ガラスビーズなどの商品を製造、販売していました。

中世初期にガラスが不足すると、ローマやビザンティンの神殿や宮殿、浴場のモザイクから色ガラスのキューブ（テッセラ）が取り出され、北へ運ばれてリベなどのエンポリア都市で取引され、ビーズ職人が大きな容器で溶かしてビーズに形作ったのです。

これまで考古学者たちは、真珠職人が不透明な白いテッセラを原料として、白く不透明なビーズを製造していたと推測していました。



現代にも通じるスマートで持続可能な生産

ところが最近その定説を覆す発見がなされたのです。

このオーフス大学の地球化学者と考古学者、そしてリベの博物館学芸員の発見は、このたび『Archaeological and Anthropological Sciences』誌に発表されたものです。

それは、金メッキを施した透明なガラスキューブを砕いて、低温で再溶解し、撹拌して空気を泡の形で閉じ込め、最後に鉄のマンドレルにガラスを巻き付けてビーズを形成するというものです。はるか昔にこのような複雑な工程が生み出されたのは驚きです。

それは最小限の資源を使って短時間で作られた半透明の白いビーズでした。

もちろん、金モザイク石の表面に付着していた貴重な極薄の金は、ガラス職人がガラスを再溶解する前に引き揚げています。

今回の発見では、わずかに一部の金が熔解釜に混入していたことが判明したのです。

白いビーズの中にある小さな金の滴、多くの空気穴（これがビーズが不透明である理由）、さらに化学的な色のトレーサーが存在しないことから、研究者は、実際にビーズの原料である金のモザイク石であったことを示したのです。

このような金の痕跡は、白だけでなく、同じ工房の青いビーズからも発見された。

この化学反応は、ガラス職人のレシピが青と金のモザイク石の混合物であったことを示しています。

ローマ時代の青いモザイク石には、不透明な化学物質が多く含まれており、モザイク画には適しているが、青いビーズには適していないため、これらを混合する必要があったのです。

このように化学物質を希釈することで、バイキング時代のビーズに見られるような深い青色で透明なガラスが誕生したということです。

リベのビーズ職人は、作業場で発見された漏斗ビーカーの古い破片で、ガラス混合物を希釈することも可能だったようです。しかも、それは何度も何度も溶かし直され、汚染された古いローマンガラスであることが判明したのです。

「オーフス大学地球科学部のグライ・ホフマン・バーフォッド氏は言います。「リベのガラス職人たちは、明らかに、手に入る限り最も透明なガラスを好む目利きでした。また、「地球化学者にとって、この素晴らしい資料を扱うことは特権であり、ここに保管されている知識が今日の私たちの社会にいかに関連しているかを発見することができました」とも述べています。

貴重な学際的研究の成果

この学際的な研究は、Gry Barfod氏、オーフス大学のデンマーク国立研究財団アーバンネットワーク開発センター（UrbNet）の考古学教授Søren Sindbæk氏、バイキング時代とリベの初期の歴史を専門とする南西ユトランド博物館のキュレーターClaus Feveile氏の共同作業で行われたものです。

「リベの交易地で最も優れた成果は、製品だけでなく、循環型経済と限りある資源を大切にする意識でした」とSøren Sindbæk教授は述べています。

また、博物館の学芸員であるClaus Feveile氏は、「これらのエキサイティングな成果は、ヴァイキングに関する、新しい事実を解明する可能性を示唆しています」とコメント。

今回のの高解像度による発掘とこのような化学分析を組み合わせることで、近い将来、さらに多くのことが明らかになると期待しています。

発掘で得られた遺物は現在、リベ・ヴァイキング博物館の新しい特別展で、ビーズ職人の工房を再現したレプリカの中に展示されています。

豆知識：血はなぜ赤いのか？

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赤血球が赤いのはヘモグロビンのため

鼻血が出たとき、なぜ緋色の血が鼻から流れ出るのか、不思議に思ったことはありませんか？あるいは、肌の静脈が青く見えるのはなぜでしょう？

それはすべて、赤血球の中のカラフルな化学反応によるものです。

赤血球にはヘモグロビンという分子があり、これが酸素を結合して体内を運搬しているのです。ヘモグロビンは、4本のタンパク質鎖から成り、それぞれがヘムと呼ばれるリング状の化学構造を結合しています。

私たちの赤血球が赤いのは、ヘモグロビンに含まれるヘム基のせいです。そして、私たちの血液が赤いのは、その中に含まれる何百万もの赤血球のおかげなのです。

色は生物学の多くの側面で重要な役割を果たしている、とArchives of Pathology & Laboratory Medicine誌に掲載された記事が説明しています。

どんな記事かというと、テキサス州ヒューストンのMDアンダーソンがんセンター血液病理学部門のSergio Piña-Oviedo博士らが、ヒトの臓器における色の関連性と生化学について説明している論文です。

それによると、色は「カモフラージュと保護、代謝、性行動、コミュニケーション」に重要であると説明しているのです。

金属が重要なカギ

赤血球中のヘモグロビン分子のタンパク質鎖は、私たちの遺伝子によってコード化されています。グロビン遺伝子に変異があると、サラセミアや鎌状赤血球症などの病気を引き起こすことがあるります。

酸素と結合するために、タンパク質鎖はそれぞれ1つのヘム基と結合し、ヘモグロビン1分子あたり最大4個の酸素分子を結合することができます。

ヘムの中心には、鉄の分子があります。この鉄のおかげで、ヘムは赤茶色に見えるのです。しかし、この鉄を別の金属に置き換えてみたらどうでしょう。

化学の授業で習った緑色の炎を思い出してみてください。植物の葉が緑色なのは、葉に含まれるクロロフィルの環の中心にマグネシウムが含まれているからです。

一方、冷血動物では血液が青く見えますが、これは銅原子が環の中心に座って酸素と結合しているためです。

血液の色色

話を人間の血液に戻すと、私たちが空気を吸い込むと、ヘモグロビンの鉄が肺の中で酸素と結合します。これにより私たちの血液は、肺から体内の組織へと送り出されるため、真っ赤に見えています。

幸い、酸素結合は可逆的です。つまり、肺に取り込まれた酸素は、血液が体内を循環する際に、組織で放出されるのです。

酸素が放出されると、二酸化炭素に置き換わり、二酸化炭素は再び肺に取り込まれ、呼吸とともに体外に排出されます。二酸化炭素がヘモグロビンと結合すると、鮮やかな赤色から紫色を帯びた濃い赤色に変化します。

でも、なぜ私たちの静脈は青く見えるのでしょうか？

それは錯覚で、実は静脈そのものは白っぽいピンク色をしています。私たちが目で見ている青色は、血液、血管、皮膚、そして色を見るためのプロセスが組み合わさってできている。それで外側からはフィルターをかけたように青く見えるのです。

超キュートな「リアル・ピカチュー」

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北米で最も可愛い哺乳類、アメリカン・ピカ

● American Pika （ナキウサギ）

北米で一番かわいい動物はなんですか？

こう問われると、いろんな答えが出てきますが、「ピカ」と答えたら反論する人はいないでしょう。とにかく見た目が愛らしく、その鳴き声も歌声のように人々を魅了する愛らしい小動物です。

北米西部のロッキー山脈は、カナダのブリティッシュコロンビア州の最北部からニューメキシコ州の南部まで、多様な生物相を持つ広大な地域です。

アメリカ地質調査所（USGS）は、ロッキー山脈に10の森林帯を認定しており、その最高峰は標高4,300m以上。

そして、その多くの高峰の頂上、森林限界の高さ、あるいはそのすぐ上の岩の多い場所に、このアメリカナキウサギ（通称ピカ）が生息しているのです。

数ある哺乳類の一種ですが

「ピカ」つまりアメリカナキウサギ（Ochotona princeps）は、世界中にいる29種のナキウサギのうちの1種です。アメリカナキウサギは、同じウサギ目（Lagomorpha）に属するため、ウサギやノウサギの近縁種にあたります。

属名のOchotonaはモンゴル語でナキウサギの名前であるochodonaに由来し、princepsはラテン語で "首長 "を意味します。

一般的に愛称で「ピカ」と呼ばれるのは、カナダ北部の先住民族であるチペワイヤン族がピカの名前を "小さなウサギの長 "という意味に翻訳したからだそうです。

ピカには、ロックラビット、ネズミウサギ、口笛ウサギ、コニーなど、多くの通称があります。

ピカの見た目

アメリカナキウサギは、ウサギというよりハムスターやモルモットに近いかもしれません。体長は15～20cm、体重は成人で7オンス（198g）ほど。

草食性の哺乳類で、淡褐色の厚い毛皮、丸い耳、尾はない。ウサギやノウサギと違い、後ろ足は前足より長くないです。足の裏は密生した毛で覆われています。

なおナキウサギはウサギ目（Lagomorpha）最小の動物です。



優れた感覚

ピカの一番の特徴は優れた聴覚と視覚。そして鋭い爪と毛皮で覆われた足で、崩れやすい高山の岩場でも素早く移動することができる能力です。

また、とてもよく鳴く動物でもあります。（だからナキウサギ）

怖くなると「イーッ」と甲高い声で叫び、周囲に危険を知らせます。また、自分の縄張りを守るため、そして他の地域のピカとコミュニケーションをとるために、さまざまな鳴き声や歌を歌います。



生息地

北米のピカは主にロッキー山脈の最高峰の樹林帯の上や、その周辺の岩場に生息しています。巣は距骨の間の深いクレバスや穴、高山の草地やその他の植生に近い場所に作られます。
アメリカナキウサギは、その個体数と地理的条件から36の亜種に分類されています。

彼らはカリフォルニア州のシエラネバダ山脈、オレゴン州とワシントン州のカスケード山脈、ニューメキシコ州南部からブリティッシュコロンビア州にかけてのロッキー山脈一帯に生息しています。

エネルギッシュな小動物

ピカは冬眠しないし、生涯ずっと移動もしません。長く厳しい冬を越すために、短い夏を標高の高い山々で過ごし、植物を採取して暮らします。

ナキウサギを研究する科学者によると、冬の食料を確保するために、1頭のナキウサギが夏の間に14,000回、1時間に25回も採食に出かけるといいます。すごいエネルギー量です。

このような超忙しい活動の体力を維持するために、ナキウサギは1日に9回も食事をすることがあるそうです。



暮らしぶり

ピカの社会的な交流は様々です。岩場や崖を縄張りにしている個体は非社会的で、自分の縄張りを広く確保し、それを守っています。彼らは様々な鳴き声で他のピカに自分の存在を知らせます。隣人に出会うと、「私のテリトリーから出て行ってー」と攻撃的な追いかけっこが始まるのが普通です。
いっぽう彼らはは家族集団で生活する傾向があり、集団で交流し、共通の縄張りを守ります。家族内では、互いに毛づくろいをし、並んで座ったり、鼻をすり合わせたりすることもあるそうです。



シーズン中の求愛

毎年春になると、ピカは新しい交尾のペアを作ります。オスは選んだメスに何度も歌を歌いながら求愛します。繁殖は5月下旬、まだ雪が残っているうちに始まります。妊娠期間は約30日で、2～6頭の仔を産みます。
赤ちゃんピカは生まれてから9日目くらいにようやく目が開き、毛もなく、目も見えません。母親は単独で子育てをします。4週目になると、子供は巣を離れ、自給自足を始めます。メスは通常、毎年夏に2頭の子供を産みます。



生活の知恵

ピカは草食動物で、必要な水分のほとんどを植物から得ていまする。雪が降る寒い冬でも、冬眠はしません。

その代わり、栄養価が最も高くなる夏の間にさまざまな植物を集めて保存しておきます。集めた食糧は岩の上に広げ、太陽の光で乾燥させます。乾くと、貴重な植物を集めて「干し草の山」に積み上げ、岩や岩の下に隠しておくのです。

食べる力

ピカの歯は鋭いノミのようなもので、山の草原に生えるさまざまな植物を刈り取ります。草や雑草、低木が餌の90％を占めます。また、木の皮や針葉樹の針、スゲ、地衣類、クローバーなども食べます。

生物学者の研究によると、ピカの干し草の山の重さは27キログラムにもなるそう。干し草の山は縄張りの中に隠されており、高さは2フィート（0.6メートル）に達することもあり、30種類以上の植物が含まれているそうです。

また、生物学者は、長い冬の間、食べられる植物を保存するために、有毒化学物質を多く含む植物を干し草の中に入れることも発見しています。冬の終わりには、毒が分解された後の元有毒植物も食べるという知恵も持っています。



生きるための場所

ロッキー山脈のナキウサギは生まれた場所から数マイル、数キロメートルのところで一生を終えます。野生のナキウサギは、山頂で一緒に暮らす多くの捕食者を避けることができれば、7年まで生きることができます。

コヨーテ、テン、イタチなどが険しい山々を共にし、日々脅威にさらされています。さらに鷹やワシから格好の餌食と目されるので、空からの危険もあります。



生命の危険

気候変動は間違いなくロッキー山脈のピカの個体数に対する最大の脅威です。

生物学者の研究によると、近年、ピカの生存・生育に適した平均標高が275mも上昇していることが判明しました。

気温の上昇は積雪量を減らすだけでなく、断熱性の高いナキウサギの厚い被毛に体温がこもってしまい、オーバーヒートの結果、ナキウサギが死んでしまうこともあるそうです。

また、家畜の放牧や、山頂のテリトリーに入る人間との交流の増加も、この魅力的な北米の哺乳類を脅かす要因のひとつです。



ナキウサギが泣いている

悲しいことに、アメリカナキウサギは2度にわたって絶滅危惧種保護法の適用を受けられず、直近では2016年に適用が却下されました。

科学者たちは、この却下は科学的事実ではなく、政治的理由からなされたものだと主張しています。環境保護問題に巻き込まれる、この小さな生き物をなんとかしてあげたいものです。

「全米で最もかわいい動物のひとつ」

「ウサギとプレーリードッグを掛け合わせたような動物」

と評された貴重な在来哺乳類が、気候変動という増大し続ける問題にさらされ、不確かな未来に直面していることは、とても悲劇的なことです。

知られざるチューインガムの歴史

サムズアップ・アメリカ！
チューインガムはどこから来たか？

ガムは、近代社会に商品として流通して以来、決してなくなることなく、愛用される嗜好品の定番です。

人々が当たり前のように世界中で噛んでいるガムは、好き嫌いにかかわらず、世の中のどこにでもあるありふれた食品の一つ。

子供がおやつの一つとしてガムを噛んだり、口臭予防のアイテムであったり、気分を落ち着ける作用に期待する人もいます。

時に歩道で靴にくっついて、公衆環境を台無しにする邪魔者にもなります。

でも、そのありふれたガムの原料がどこから来るのか、考えたことがありますか？



チューインガムの歴史

　マヤとアステカは、ガムの特性を初めて解き明かした　

マヤ考古学者のジェニファー・P・マシューズは、このテーマで一冊の本を書くほど、このことについて考察しています。「チクル。アメリカ大陸のチューインガム、古代マヤからウィリアム・リグレーまで」はその著書の一つです。

チクルとは、メキシコ南部と中央アメリカのサポジラの木から抽出される樹脂のことです。この樹脂は、樹皮の切り口を保護するための天然のバンドエイドに相当するもの（ゴムと同じ原理で、どちらも広義のラテックス）です。

マヤやアステカでは、樹皮をスライスすることでこの中の樹脂を集め、噛むことができる物質を作ることを大昔に発見していました。

マヤ人は樹皮を煮て乾燥させ「チャ」と名付け、マシューズ氏はそれを「喉の渇きを癒し、飢えを防ぐためだ」と言い、またアステカ人は「チクル」が口臭予防になることを認識していたのです。

今も受け継がれるマヤのガム製造

しかし、興味深いことに、アステカ族は人前でガムを噛むことを、大人、特に男性にとって社会的に許されないことと考えていたようです。マシューズ氏は、16世紀のスペイン人宣教師ベルナルディーノ・デ・サハグンの観察を引用しています。

サハグンの記述によると、人前でチクルを噛むことを敢えてする成人女性は遊女とみなされ、男性は 「女々しい 」とされたことを明らかにしています。
もちろん、マシューズ氏が指摘するように、マヤ人とアステカ人は、世界で最も早くガムを噛むようになった文化ではありません。

古代ギリシャでは、マスチッヒという植物由来の物質を噛んでいた（あるいは咀嚼していた）ことが長老プリニウスによって記されています。

考古学的証拠によれば、数千年前のスカンジナビアの若者たちは白樺樹皮のタールを噛んでいたようです。

さらに北アメリカ先住民の文化ではトウヒの樹脂を噛んでおり、ヨーロッパからの入植者はその習慣を取り入れ、資本化した事実もあります。

どうやら古来、人が何かを噛むという行為は、飢えた時など、食事の代用品として重要な役割を担っていたようです。

しかしそのどれもが、今日私たちが知っているような、どこにでもあるチューインガムではありません。

近代において、最初に突破口を開いたとされるのは、現地で工場を経営していたアダムズという人物です。

彼は、亡命中のメキシコ大統領、アントニオ・ロペス・デ・サンタ・アンナ将軍とのつながりで、どういうわけか（経緯は不明）チクルの供給を受けることができたのです。

アダムズとその息子たちは、まずチクルを加硫してゴムのような有用な工業用物質にしようとしたのですがうまくいきません。

最終的には、チクルを煮て手で丸めてチューイングガムにするという原始的な、発想の転換を思いつきました。

「彼らは、地元のドラッグストアで販売した最初の製品を数時間で売り切り、製造業を始めることにしたのです」とマシューズは書いています。

1880年代後半には、アダムス・ガムは広く販売されるようになり、毎日5トンのチューインガムを生産するようになりました。

同じ頃、ウィリアム・リグレーという若い石鹸のセールスマンが、賢いマーケティングの仕掛けを思いつきます。

彼の会社は、石鹸を大量に注文した業者に、無料でチューインガムを配るという作戦を打ち出しました。ところがここで彼は「石鹸よりもガムの方が人気がある」ことに気づき、彼は転職を決意したのです。

ウィリアム・リグレー・ジュニア社が本当に軌道に乗るまでには、何度も失敗を重ね、大規模な広告キャンペーンを行いました。結果、1932年に亡くなるまでに、リグレーはアメリカで最も裕福な人物の一人となったのです。

今でも、アメリカでリグレーのガムといえば最大手で、全米のシェアの大半を占めています。

ガムの成功とその代償

統計によると、1920年代にはアメリカ人は平均して年間105本のガムを噛んでおり、チクルの大規模な需要を生み出しました。

アダムス、リグレー、その他のチューインガムの大物の財産が急増したため、多くのラテンアメリカの地域社会はすぐにその代償を払うことになりました。
ヒトの文化によくあることで、人間の欲望は自然の資源を凌駕してしまったのです。

収穫量の激増によって、持続不可能な伐採方法が進み、地域に共生する他の植物までとばっちりを受けました。

1930年代半ばまでにメキシコのサポジラという木の少なくとも4分の1が枯れ、科学者たちは40年以内に森林が完全に枯渇すると予想したのです。

木にとっては幸いなことに（しかしラテンアメリカの経済にとっては不幸なことに）、チューインガムメーカーはすぐに石油やワックスなどを原料とする、安価な合成ベースに切り替え始めました。やがて1980年には、アメリカはメキシコからチクルを一切輸入しなくなったのです。

しかし現在、チクルは少しづつ復活しつつあるようです。

今年、英国でChiczaというメキシコの小さな会社が、環境に配慮した「The world's first biodegradable chewing gum」（世界初の生分解性チューインガム）というものを売り出したばかりなのです。

この新しいガム製品を米国で見つけた人はいるでしょうか？　もしまだなら、そう遠からず、どこでも見られるようになるかもしれませんね。