飼い主に懐く：猫のセオリー

サムズアップ・アメリカ！
猫が飼い主に懐いているサイン5つ

「この子猫ちゃん、果たして本当に私に懐いているのかしら？　それとも餌のため？」
猫を飼い始めた人なら一度はこんな疑問を抱くのではありませんか。
すべての猫のことを言えるわけではありませんが、子供のころ飼っていた愛猫モンタは、私が留守のとき、私に会いたがっていると断言できます。

少なくとも、そのように振る舞っているのは確かです。食料品の買い出しに行っただけでも、玄関先で熱心に合図し、私が腰を下ろして構ってあげると、ひっきりなしに体を擦り寄せてきます。

少なくとも私にとっては、彼の行動がすべてを物語っていました。しかし、わずかな疑問も残ります。私の猫の行動は、本当の愛着を示しているのだろうか？ 私が猫に懐いているように、猫も私に懐いているのだろうか？という疑問です。

残業で猫を一人にすると罪悪感を感じる私にとって、これは非常に切実な問題でした。ここでは、猫が私たちを恋しがることについて、私たちが実際に知っていることを紹介します。



猫は飼い主を恋しがるのか？

ペットに人間の感情を割り当てるのは簡単です。

もちろん、私たちが長期休暇に入ると、ペットに会いたくなるものです。でも、その気持ちはお互い様なのでしょうか？

猫たちは、私たちの不在に気づいているのでしょうか？　猫の行動を読み解くのは難しいですが、それでもいくつかの検証はできます。

この問題については、専門家の間でも意見が分かれています。ある研究では、そう、猫は分離不安を経験することが示され、また別の研究では逆の立場を支持しています。

リンカーン大学で行われた、2015年の研究がもたらした結論は、猫は犬のように保護されていると感じるために人間を必要としない、というものです。

この研究では、猫は人間とペットとの間に深い関係を築くことができる愛情深い動物であることに変わりはないが、最終的には自律的な生き物であると主張しているのです。

要するに、猫は人間を必要としないと論じているのです。そして、彼らはそのことを十分に認識しているらしいのです。

猫のココロ

だからといって、猫との絆がないわけではありません。猫は愛情深い生き物ですが、人間の関心を必要とする度合いに差があるだけです。一人の時間を楽しむ猫もいれば、常に家族と一緒にいることを好む猫もいる。

しかし、このリンカーンの研究に反対する専門家もいます。動物の専門家でWagging Tailsの社長であるTim Linkによると、実際、猫は分離不安に悩まされるのだそうです。

犬と同じように、私たちが家を出るときに不安を感じ、約束の時間に戻ってくるという安心感を求めているのです。

ティム・リンクは、猫にはそれぞれ個性があり、分離にうまく対処できる猫とそうでない猫がいるという事実も確認しています。

カリフォルニア大学デービス校の動物行動学部長であるElizabeth Stelow博士は、The Dodoに次のように語っています。

「猫は、非常によそよそしく無愛想なものから、非常に相互的で要求の多いものまで、バラエティ豊かに存在します。あなたのペットはこのスペクトルのどの部分に位置しているか、です」。

というわけで、この問題については、まだ審査が終わっていないのです。しかし、あなたの猫が犬のようにあなたに懐いているかどうかにかかわらず、彼らは間違いなくあなたの愛と注意を求めているのです。



愛猫があなたに会いたがっているサイン

猫の行動は神秘的です。犬の行動は、自分の気持ちをはっきりと表しますが、猫はもう少し微妙なアプローチをします。

では、あなたが帰ったときに猫がストレスを感じていると思ったら、どのような証拠を探せばいいのでしょうか。ここでは、猫があなたに会いたがっているサインをいくつかご紹介します。

1. 帰宅すると余計に鳴く、伸びをする

Public Library of Science (PLOS)の研究では、30分という短時間の留守番と、数時間の留守番をしたときの猫の行動を観察しました。

すると、30分以上留守番をさせられた猫は、飼い主と再会したとき、より多く鳴き、より多く伸びをするようになったのです。この研究結果によると、この愛情深い行動は、あなたが帰宅したときに猫が喜んでいることを示唆しているそうです。


2. 帰ってきたときの強い愛情欲求

猫の愛情表現は、犬よりも繊細なので、注意が必要です。

もし、あなたの猫があなたのそばにずっといて、部屋から部屋へついてきて、あなたの脚に擦り寄ってきたら、それは猫なりの愛情表現です。愛してるよ、会いたかったよ、僕にかまってよ、ってわけです。


3. 帰ってきたときの動揺やストレス

愛猫の態度や言動に変化があったことはありませんか？

もしかしたら、以前ほどいい子ではなくなっているかもしれませんし、執着するようになったり、泣き虫になったりしているかもしれません。

こうしたネガティブな反応は、猫の分離不安によるものだと主張する人もいます。


4. 破壊的な行動

ストレスを抱えた猫ちゃんは、特に退屈すると、物に手を出すという嫌な癖が出ることがあります。

寂しがり屋の猫の中には、あなたがいない間に散らかしたり、不安な猫がトイレの外で排泄したりすることもあります。


5. 体調不良

極端な例ですが、留守中に愛猫が心配で体調を崩してしまったという報告もあります。親しい人が猫の様子を見に来ても、その行動が続くことから、猫は実は具体的に飼い主に懐いていることがうかがえます。

愛猫の分離不安への対処法

もちろん、自分の家に閉じこもるという選択肢はありません。猫が一人でいることに対処する方法を学ばせる必要があります。ここでは、いくつかの提案をします。


1. オモチャ

愛猫のために、インタラクティブなおもちゃ、ひっかき棒、パズルフィーダーなどをたくさん置いてあげましょう。また、バードウォッチングで時間をつぶせるように、キャットツリーや止まり木を置いて、環境を豊かにしてあげるとよいでしょう。


2. 生き物の快適さ

出かける前に、猫の餌皿を満たし、水を新しくし、トイレをきれいにしましょう。こうしたちょっとしたことで、猫はより快適に、より長い時間ひとりでいることに満足するようになります。


3. キャットシッターを雇う

信頼できる人に頼んで、猫の様子を見に来ることで、猫の一日を中断させることができます。プロのキャットシッターに依頼するのもひとつの方法です。

シッターは、餌や水のボウルを新しくしたり、猫砂をすくったり、猫と触れ合ったりすることができます。


4. 日課を決める

日課を変えると猫が混乱したり怖がったりするので、なるべく予定が立てやすいようにしましょう。あなたが一日に何度も出たり入ったりしていたり、旅行に行っていたりすると、猫はあなたが帰ってくるかどうか不安になります。

猫は確かに不思議な存在です。

私たちは、彼らの愛らしい猫の頭の中に入ることはできませんし、彼らが世界をどのように体験しているのかを正確に知ることもできません。でも、それが猫の魅力でもあるのです。

愛猫があなたにべったりなのも、あなたの出入りに動じないのも、あなたとの間に特別な絆があるからにほかなりません。

渡り鳥を探してみよう

サムズアップ・アメリカ！
秋の鳥の渡りはいつ？

秋の鳥の渡りを最大限に楽しむには、自分の住んでいる地域でいつ渡りのピークが来るかを知っておく必要があります。

北半球では、秋は9月初旬から中旬にかけて、11月中旬から下旬、または12月初旬に起こります。

南半球では、秋は3月中旬から下旬、5月下旬から6月上旬にかけて。

しかし、鳥たちには人間のようなカレンダーがありません。秋の始まりと移動の時期については、さまざまな要因で判断します。鳥の渡りの時期が近づいていることを示すヒントがたくさんあるので、注意してみてください。



渡り鳥の移動に影響を与える要因

鳥類が秋に繁殖地から越冬地へ移動する時期は、多くの要因によって決定されます。その要因には以下のようなも。


光

：光の量と一日の太陽の角度は、季節の変わり目を示す。日が短くなり、光の角度が浅くなるにつれて、鳥は移動のタイミングを知る。

気温と気候

：気温が低くなることも季節の変わり目の兆候である。気候によっては、雨季の始まりも渡りのタイミングを左右する要因のひとつです。

食料

：夏の作物が消費され、地域的に食料が少なくなると、鳥はより多くの資源が得られる地域へ移動する時期を知る。

深刻な干ばつの年や、他の要因で食料源が減少した場合、鳥は通常より早く移動することがある。

子孫を残す

：鳥類は、子孫が自活できるまでに成熟するか、最初の渡りを開始するまで移動しない。

夏の終わりに繁殖する鳥は、通常、渡りの時期も遅くなる。雛鳥が成熟するにつれ、秋の渡りの時期が近づいてきます。

場所

：鳥の生息地は、秋の渡りの開始時期に大きく影響する。

北極圏で営巣するシギ・チドリ類は、早ければ7月に渡り始めるが、赤道に近い地域のスズメ類は9月下旬まで渡り始めない場合もある。

現地での追跡

鳥は繁殖地から越冬地まで移動するため、一日にかなりの距離を移動することができます。渡りのパターンを知らないバーダーは、鳥が自分の地域を移動するときの素晴らしいチャンスを逃してしまうかもしれません。

幸いなことに、自分の住んでいる地域で、鳥がいつ移動しているかを正確に知る方法はたくさんあるのです。



秋のフェスティバル

秋に開催されるバードウォッチング・フェスティバルは、多くの場合、最も多様な渡り鳥が訪れる、渡りのピーク時期に合わせて企画されます。

もし地元の祭りを知っているなら、祭りの数週間前から渡り鳥を観察し、季節の変わり目にどんな鳥が新たにやってくるかを確認しましょう。

狩猟の季節

：狩猟鳥の狩猟は、多くの場合、渡りのピークに時期を合わせて行われます。

アヒル、ガン、ウズラ、ハトなどの狩猟シーズンを知っておくと、バードウォッチングが最も充実する時期を知ることができます。

裏庭の種

：身近な裏庭の鳥を毎年注意深く観察することで、季節ごとの渡りの習性を知ることができます。カレンダーやバードウォッチング日記に、ある種の鳥を毎年秋に最後に見た日を記録しておけば、数年のうちに、その鳥の季節的な移動が始まる時期を、確実に予測できるようになります。

群れ

：多くの渡り鳥、特にツバメは、秋になると渡りの旅に出る直前にものすごい群れを形成する。電線やねぐらに群れができ始めたら、そろそろ渡りの始まりだ。

羽振り

：キビタキなど多くのオスの鳴禽類は、繁殖期の輝きよりも鈍く、よりカモフラージュ的な非繁殖期の羽に換羽します。

たとえ渡り鳥でなくても、季節の移り変わりや秋の渡りの始まりを示すことがあります。同様に、成熟した幼鳥を観察し、親鳥に似てくるほど、秋の渡りが近くなるのです。

性別

：二形性のある種では、片方がもう片方を置き去りにするタイミングを、それぞれの性別で注意深く観察します。

例えば、ルリハチドリの場合、成熟したオスはメスより1～2週間早く移動します。オスがいなくなるのは、移動が始まったことを示す手がかりになります。

バードウォッチングのチャンス

秋の渡りの時期がいつであれ、野鳥観察の機会を得るために準備をしましょう。

渡り鳥を意識した造園を計画し、夏の終わりから初秋にかけて咲く花を選ぶと、渡り鳥を引き付け、栄養を与えることができます。

秋の終わりには、実や果実、種のある花を枯らさずに残し、渡り鳥の補給地点にします。

これらの食べ物は、冬の訪問者にも歓迎されるでしょう。

渡り鳥の避難場所を増やすために、秋に木や潅木を剪定することは避けましょう。

もし剪定が必要な場合は、切り取った枝を山積みにして、簡単に避難できるようにします。

芝生の上や低木の下に落ち葉を敷いて、スズメ、ハト、ツグミ、ウズラなどの地上食の鳥の餌場とし、鳥を誘い込みましょう。

頻繁にバードウォッチングに出かけ、特に秋の鳥たちが必要とする食料や避難場所を探し、新しくやってきた鳥たちを観察し、夏に去っていく鳥たちの最後の姿を楽しむようにしましょう。

アメリカで野菜を自作する

サムズアップ・アメリカ！

野菜がたっぷり育つプランター栽培

　趣味の園芸　

あまり知られていないことですが、多くの野菜は鉢植えでもよく育つものです。適切な植物を選べば、大きな鉢をいくつか用意するだけで、かなりの量の野菜を栽培することができますよ。

裏庭に広大な土地を掘らなくても、自分の食べ物を育てることができます。

ベランダやパティオに小さなスペースがあれば、食材野菜専用のガーデンを作ることができます。

また野菜プランターでの栽培は、さまざまな可能性を広げます。普段はスーパーで見かけない、エキサイティングでおいしい品種を植えて収穫することもできます。

まずは、日当たりのよい場所にプランターを置き、自分や家族が好きな野菜を数種類選びましょう。すぐに、健康的でおいしい野菜が玄関のすぐそばで育つことでしょう。



野菜プランターと園芸資材

植え付けを始める前に、使用する容器を選びましょう。ホームセンターなどで販売しているもので十分です。容器の種類や大きさは、庭の手入れに影響するので、スペースと育てたい野菜に合ったものを選びましょう。



容器の種類

どのような容器で野菜を栽培したらよいかわからないですか？ご心配なく。

ほとんどの野菜は、容器の種類にこだわることはありません。基本的な条件は、植物が十分に育つ大きさの鉢であることと、余分な水を排出するための水抜き穴があることです。

一般的に、テラコッタ（粘土）鉢で育てる植物は、多孔質であるため、他の種類の鉢よりも水やりに注意が必要です。

特に、菜園を移動させることが多い場合は、軽い容器を選ぶようにしましょう。

一度植えると、特に水やりの後はかなり重くなるものです。

また、色についても考えてみてください。濃い色は熱を吸収するので、特に暑い地域の夏には、野菜によっては土が温まりすぎてしまうことがあります。

また、木材を加工した容器は、化学物質が含まれている可能性があり、野菜に吸収されるおそれがあるので避けましょう。

容器の大きさ

鉢の大きさは、特に初心者は大きい方がよいでしょう。

その理由は、大きな鉢は土を多く含み、水分を長く保つことができるため、水やりの回数が少なくてすむからです。

少なくとも幅10インチ、深さ12インチ以上のものを選びましょう。

また、一般的な丸い植木鉢にこだわる必要はありません。半樽、プラスチック製のかご、窓辺のボックスなども有効です。

トマトやキュウリなど、背の高い植物やつる性の植物は、容器の中に支柱を立てて育てると、より生産性が高まります。

植え付け時に針金でできたかごを容器に差し込むだけで、簡単にできます。

棚植えの植物には、転倒の危険を最小限にするために、大きくて重い容器を使用します。



使用する土の種類

野菜は鉢の種類にこだわる必要はありませんが、水はけのよい用土が必要です。

他の多くの家庭菜園と同様、野菜もコンテナ用の培養土が最適です。

土は容器の縁から2～3センチ下になるように入れます（上部に余分なスペースがあると、容器から溢れることなく深く水を与えることができます）。

植え付け直前に水を与えます。



野菜の植え方

プランターに植える植物を選ぶのはあなた次第ですが、まず最初に、あなたが何を食べるのが好きか考えてみてください。

ほとんどの野菜は、同じような条件（日当たりと水はけのよい土）を必要としますが、特に1つのコンテナに複数の野菜を植える場合は、実際に同じような条件であるかどうか再確認しておくとよいでしょう。

野菜用プランターは、庭に植えるのと同じ時期に始めることができます。

どんな野菜を育てたいかにもよりますが、プランターで種を蒔く、室内で種を育ててから移植する、ガーデンセンターで苗を購入する、などの方法があります。



植物を植え、肥料を与える

苗と苗の間は3～4インチ空け、種子のパッケージの説明に従って調整します。

すべての種が発芽するわけではないので、必要以上に植えて、後で余分なものを間引きます。移植やスターターは、鉢の中で育てていたのと同じ高さに置きます（ただし、トマトは下葉を摘み取り、茎を容器の奥に植えることができます）。

移植する場合は、容器に入れる前に、根を軽く引っ張り、根球を軽くほぐします。それぞれの植物を識別するために、プラスチックのタグを購入します。

植え付けの前か後に、バランスのとれた有機肥料を土にまきます。

肥料を与えすぎると、植物が早く成長しすぎて倒れやすくなり、味も濃くなくなるので、与えすぎないようにしましょう。

植え付け後1ヶ月くらいから、週に1回程度、水溶性肥料をパッケージの説明書に従って与えてください。

植え付け後は、やさしく、しかししっかりと水を与えて、種や移植苗を落ち着かせます。藁、堆肥、腐葉土などでマルチングして、鉢土が乾燥しないようにします。

植物を健康に保つため、数日おきに水やりをします。

野菜のお手入れ方法

野菜のプランターで最も気をつけなければならないのは、水やりです。

そのため、定期的に野菜を点検し、鉢底材が乾いていないかどうかを確認しましょう。

土に指を突っ込んでみて、乾いていたら水やりのタイミングです。

菜園の生産性を維持するために、雑草や害虫に気をつけましょう。

プランター植えの植物は、通常、地植えの植物ほど病気にかかりにくいのですが、それでも問題がないか注意する必要があります。

病気や虫害の兆候がある植物は、取り除いたり、治療したりしましょう。



収穫のコツ

収穫は最も満足度の高い作業ですが、そのために必要なことはあまりありません。

楽しめる大きさになったら、すぐに収穫してください。

ほとんどの野菜は、早めに、そして頻繁に収穫したほうが生産性が高くなります。

植物を「種になるまで」放っておくと、結実率が下がることがよくあります。

また、根菜類以外のものを収穫するときは、剪定枝やハサミ、ナイフなどを使って必要な部分を取り除くとよいでしょう。

葉や実を引き抜こうとすると、植物が傷ついたり、容器から根こそぎになる危険性がありますからご注意を。



プランターに適した野菜

以下は、さまざまな野菜を容器で栽培するための基本的な手順です。

植え付け方法は、最適な生育のためのものであることに注意してください。小さめの容器で栽培しても、十分な結果が得られることが多いですよ。


ビーツ 2～5ガロンの窓際の箱に直播きする。

キャベツ 5ガロンの容器に1株。または、小型の品種では、1ガロンコンテナに1株。

ニンジン 2 から 5 ガロンの深さのある容器に直接播種する。3cm ほどの間隔に間引く。

キュウリ 5ガロンのコンテナに2株。つる性のものを使用する場合は、トレリスやケージに植えてください。

ナス 5ガロンのコンテナに1株。

インゲン豆 5ガロンのウィンドウボックスに直播きする。

コールラビ 5 ガロン容器に直播きする。3 株に間引く。

レタス 1 ガロン以上の容器に直播きするか、移植する。8 インチの間隔に間引く。

タマネギ 1 ガロンまたはそれ以上の容器に直接播種する。青ネギの場合は、2 センチの間隔になるように間引く。球根タマネギの場合は、6インチ間隔に間引く。

エンドウ豆 5 ガロンの容器に直接播種する。背の高い品種は、トレリスで育てます。5インチ間隔に間引く。

ピーマン 5 ガロン容器に 1 回移植する。

ラディッシュ 2 ガロン以上の容器に直接播種する。3cm ほどの間隔を空けて間引く。

ホウレンソウ 1 ガロンまたはそれ以上の容器の中に直接播種する。3cm ほどの間隔をあけて間引く。

サマースカッシュ 5 ガロンの容器に 2 株ずつ、直播きまたは移植する。

スイスチャード 5 ガロン容器に 4 株ずつ、移植または直播で植える

トマト 5 ガロン容器に 1 株ずつ移植する。

ウィンター・スカッシュ 5 ガロンに 1 株の割合で直播する。

それぞれの地域、気候にあったユニークな野菜を育てるのも楽しいものです。

みなさんもぜひチャレンジしてみてください。

植物をキレイに撮影するアイデア

サムズアップ・アメリカ！
ありふれた植物でもアートな写真になる！

外に出て何か素敵な植物の写真を撮りたい、と思っていざ街角で見つけた花々を撮っても、なんかイマイチと思ったことはありませんか？

あなたの写真に欠けているものはなんなのか、考えてみましょう。

基本的な技術と、そこまで優れていなくても、ごく平均的なカメラさえあれば、簡単に美しく撮れる植物写真のコツ、というものがあります。

ヒントは光と構図です。では順を追って、植物撮影のポイントをチェックしていきましょう。

　写真が化ける！ 効果的な植物撮影法　

1）撮影に最適な時間帯

間違いなく、日の出直後と日没直前が植物の撮影に最適な時間帯です。いわゆる「ゴールデンアワー」は、光が微妙に変化するため、ライティングには断然最適です。ありふれた被写体がドラマチックに映える瞬間を逃さないようにしましょう。

太陽が被写体の後ろに来るようにカメラを構えると、花に美しい縁取り照明や逆光を当てることができます。ただし太陽がセンサーにモロに当たるような位置で撮影すると、白飛びして見苦しい画像になってしまうので注意です。

ゴールデンアワーのような、微妙な光の加減がない状態だと、花の露出を均一にするのが難しくなり、結果的に見苦しい写真になってしまうことがあります。

ピーカンでいい天気だから日の高いうちに撮ってしまおうとすると、往々にして味気ない写真を量産してしまいます。

むしろ曇りの日の方が植物撮影には適していますが、晴天であれば朝日や夕日のような微妙な色彩の時間帯を見逃さないようにしてください。

2）想像力を働かせる

ありふれた草花も、撮り方の工夫によっては芸術的、実験的なことをする絶好の対象となります。

私は、植物や菌類などのマクロ被写体を撮影するときは、いつも1つの被写体に時間をかけて、できるだけイメージした理想に近い撮影することに努めています。レンズを変えてみたり、焦点距離を変えてみたり、さまざまなアングルを試してみたりの試行錯誤が傑作を産みます。
失敗を恐れないでください。新しい撮影方法を試せば試すほど、その被写体の新しい、面白い写真が撮れる可能性が高まります。昔から言われていることですが、「The Sky Is The Limit」（空は無限大）です。



3）鉢植え撮影の自由度

庭のないマンションなどでは、鉢植えの植物を使って撮影することができます。

鉢植えのいいところは、好きな場所に移動できることです。テーブルの上でも、椅子の上でも、棚の上でもいいのです。グルグル回して最高のアングルを見つけましょう。

鉢植えを置くときは、他の家やユニットなど、気が散るような背景や明るい光を避けることが重要です。

鉢植えを回転させると、植物の観察力が増します。植物が最もよく見える「良い」面が必ずあることに気づくでしょう。鉢植えがたくさんある場合は、虫がついていないもの、乾燥して枯れていないものなど、一番きれいに見える花を選びましょう。



4) 風の強い日は動きを抑える

風の強い日に植物を撮影するのは大変です。何日も風が弱まるのを待つのではなく、庭を一周して風の少ない場所を探してみましょう。フェンスのそばや壁際、物置の裏側などです。

それでも無理な場合は、マクロクランプを使用して植物の動きを抑えることもできます。

このクランプは、植物などの一時的な固定のために設計されたものです。片方の端は枝や三脚に、もう片方は植物の葉などに固定することができます。風の影響でブレがちなところを最小限に抑えてくれます。このクランプはオンラインで簡単に注文でき、特に植物を撮影する目的が多いのであれば、価値ある投資となるでしょう。



5) 近づいて撮る

花に近づいて、花の一部分だけを撮影するのも楽しいものです。

マクロレンズも含め、レンズにエクステンションチューブを付けると、最短撮影距離よりもずっと近くにピントを合わせることができます。

花のおしべにピントを合わせたい、飛んできた昆虫にピントを合わせたい、花びら1枚にピントを合わせたい......。

同じ花でも接近してマクロで撮る花の表情はまるで違います。

三脚を使えば、ピントを合わせたいところに手動でピントを合わせることができるので、とても効果的です。

一眼レフカメラでは、ライブビューで1カ所に絞ってピントを合わせ、ケーブルレリーズで撮影することが一般的です。

ケーブルレリーズは、シャッターボタンに触れることなくカメラのシャッターを作動させるために使用されるデバイスです。
ケーブルレリーズは、写真用アクセサリーの中でも最も便利なものの1つです。しかも、かなり手頃な価格で、非常に小型軽量なので、バッグの中に1つ入れておかない手はありません。使用するには、カメラやレンズに適切なネジ穴があることが必要です。カメラのデザインによって、シャッターボタンに内蔵されていたり、ボディの別の場所に設置されていたりします。購入前にあなたのカメラをチェックしてみてください。

6）クリエイティブなライティング

太陽光が乏しいときは、レフ板やトーチ、外部フラッシュなど、別の光源を使って光を追加してみるのもいいでしょう。

レフ板は花の影を減らすのに効果的で、花に太陽を反射させることで自然な表情を保つことができます。トーチも光を加えるのに使えますが、やり過ぎると「嘘っぽい」写真になってしまうので注意が必要です。

フラッシュは、正しく使えば（特にディフューザーをつければ）、植物をクリエイティブに照らすことができ、植物の魅力を引き立てることができます。

事前に何度もテスト撮影をして、フラッシュをフルパワーで使うか、出力を下げて使うかを確認することをお勧めします。それができれば、あとは工夫次第です。

撮影に制約や制限がある中でも、アイデア次第で劇的な植物写真を撮ることができます。

まずは芸術的なプロの植物写真をたくさん見て、刺激を受けて、あなたなりの最高傑作を模索していってください。

米国で人気の爬虫類ペット

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子供でも簡単に飼える爬虫類たち

アレルギー体質やその他家庭の事情で犬や猫、ウサギ、ハムスターなどの毛皮系ペットを飼えない、鳥や魚を飼うのはちょっと...という方には、爬虫類がおすすめです。

爬虫類は静かで、場所を取らない種類も多く、大きなゴミを出すこともなく、子供も触れ合ったり抱っこしたりすることができます。

しかし、すべての種類の爬虫類が、子供にとって理想的なペットになるわけではありません。爬虫類によっては、子供が扱うには大きすぎたり、子供が掃除や餌やりをするには危険すぎたりするものもあります。

どんな種類の爬虫類が子供にとって扱いやすく、世話がしやすいか、家で飼うことを決める前に調べておくとよいでしょう。ここでは、子どもが世話をしやすいペットの爬虫類を紹介します。

ヒョウモントカゲモドキ

ヒョウモントカゲモドキは、いくつかの理由から、アメリカでは子供にも大人にも非常に人気があります。

まずさまざまな色があり、扱いやすく、攻撃的でなく、生息環境がシンプルで、清潔で、ペットとして20年まで生きることができるのです。

ヒョウモントカゲモドキは複雑な生息環境を必要とせず、UVB照明も不要で、小さな昆虫を食べて生きます。

餌をやるのも楽しいし、掃除の合間に子供でも簡単に掃除ができます。ヒョウモントカゲモドキは陸生のトカゲでもあるので、生息地内の巣穴で多くの時間を過ごすため、見つけやすいのもいいところです。



ヒゲドラゴン

ヒョウモントカゲモドキよりも大きなヒゲドラゴンは、少し広い場所と照明が必要になりますが、同じくらいおとなしいです。

ヒゲドラゴンたちは扱いやすく、ヒョウモントカゲモドキよりも丈夫ですが、日常的に新鮮な野菜を必要とします。

そのため、毎日濃い葉野菜を切ってやるのは日課となります。それ以外は、適切な暖房と照明で生息地を正しく設定すれば、維持するのは優しく、飼いやすい爬虫類です。



アオジタトカゲ

子供に最適なトカゲの1つが、青い舌のスキンクです。

このリストにある他のトカゲと同様に、おとなしく、扱いやすく、手入れが簡単です。

彼らは攻撃的ではありませんが、体が大きいので、小さな子どもがうっかり噛まれると痛い思いをします。

年長の子どもは、アオジタトカゲの大きなサイズを喜ぶかもしれませんし、毎日新鮮な果物や野菜、昆虫を用意してあげると喜ぶでしょう。ビアデッド・ドラゴンと同様、サイズが大きくなると囲いも大きくなり、適切な暖房と照明が必要になります。



ロシアリクガメ

すべての子供がスリルのある爬虫類の世話をするわけではありませんから、カメの方が適しているかもしれません。

ロシアリクガメは非常におとなしく、動きが鈍く、静かで、そして長生きします。

適切な暖房と照明、そして毎日の新鮮な野菜が必要ですが、その大きさと態度は子供たちにぴったりです。

また、とても丈夫なので、まだペットを優しく扱うことを学んでいない子供には、ロシアリクガメは適しているかもしれません。

iPhoneの対抗馬：Google Pixel7登場

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Google Pixel 7と7 Proの第一印象

Google Pixel 7とPixel 7 ProはどちらもGoogleの次世代プロセッサTensor G2を搭載し、Android 13を搭載して出荷されます。

Google Pixel 7とPixel 7 Proは、2018年のPixel 3とPixel 3XLから4年後に、まずインドで発売されました。長い間待っていたGoogleは、ついにインドの消費者向けにトップエンドのスマートフォンを再び提供することになりました。

確かに、Googleは少し前に、より手頃な価格のPixel 6aをここで発売しましたが、性能面ではiPhoneをはじめとする各社フラッグシップ機には到底及びませんでした。

長い空白期間を経てプレミアムスマートフォンを発売したGoogleは、プレミアム価格帯での地位を取り戻すことができるのでしょうか。

この記事では、そんな気になる噂のGoogle Pixel 7とPixel 7 Proのファーストインプレッションを紹介しています。

Googleの自信作

Pixel 7のカラーは3色。Snow、Obsidian、そして新色のLemongrassです。Pixel 7 ProもSnowとObsidianに加え、新色のHazelが用意されています。Google Pixel 7は8GBのRAM、Pixel 7 Proは12GBですが、どちらもストレージは128GBの1種類のみです。

Google Pixel 7とPixel 7 ProはどちらもPixel 6のラインナップに似た外観で、各端末のボディとマッチしたアルミニウム製のカメラバンプは確かに目立ちます。

バックパネルは間違いなく指紋跡が残りやすく、スマホの写真を撮ろうとするたびに、きれいに拭き取る必要がありました。指紋は黒曜石とヘーゼルのカラーオプションで特に目立つようです。

インプレッション

プラスチック製のバックパネルは、これらのデバイスに特にプレミアムな感触を与えることはありません。

各機種の背面には、特徴的なカメラバーと、中央には通常のGoogleロゴがあります。

Google Pixel 7は6.3インチのフルHD+有機ELディスプレイで、リフレッシュレートは60hzと基本的ですが、十分に明るく、彩度も高いように思います。

Pixel 7 Proは、より大きな6.7インチのクアッドHD+ LTPO有機ELディスプレイを搭載し、リフレッシュレートは最大120hzとなっています。どちらのスマートフォンもベゼルはかなり薄くなっています。

Pixel 7はコンパクトなため、より自然に手になじみますが、Pixel 7 Proはかなり大きく、画面の反対側の角に届きにくく感じることがありました。

Pixel 7は197g、Pixel 7 Proは212gと、サイズに反して重量に大きな差はありません。

Pixel 7の側面はマットなアルミニウムで、Pixel 7 Proの側面はポリッシュされたアルミニウムで、iPhoneのProモデルに見られるような感触ですが、これはフレームに汚れや指紋が付着しやすいことを意味します。

ボタンの配置は両モデルとも同じで、右側に音量ボタンと電源キー、左側にSIMトレイ、底面にUSB-Type Cポート、プライマリースピーカーとマイクが配置されています。

いずれもIP68の防水・防塵性能を備えており、特にGoogle Pixel 7のような価格帯でこれを実現しているスマホは多くないので、プラスに働くと思います。

カメラ性能

Pixel 7は、開口部がF1.85の5000万画素のワイドカメラと、開口部がF2.2の1200万画素の超広角カメラを搭載しています。

Pixel 7 Proは、同じ5000万画素のワイドカメラを利用していますが、1200万画素の超広角カメラはオートフォーカスも可能で、マクロ撮影もできます。

4800万画素の望遠カメラもあり、そこそこの写真が撮れます。動画の画質も先代より確実に上がっています。

十分な光の下で撮影した画像は良いものに仕上がり、試し撮りではPixel 7 Proのマクロモードがとても気に入りました。

Googleはマクロモードを使って3cmまでの被写体を撮影できると言っていますが、実際に試してみたところ、画質は素晴らしいと言わざるを得ません。

Pixel 7とPixel 7 Proは、Google独自のSoC「Tensor G2」を搭載しており、セキュリティチップ「Titan M2」も搭載しています。

両機種ともかなり高速で、ラグを感じることはなかったです。Pixel 7とPixel 7 ProはAndroid 13を搭載しており、Googleは3年間のAndroidソフトウェアアップデートと5年間のAndroidセキュリティアップデートを保証するとしています。

インターフェースは、Pixelデバイスに期待されるように、かなりスムーズでブロートフリーです。Androidの純正品を愛用されている方には、きっとご満足いただけると思います。

また、どちらのスマートフォンも、バッテリー容量はきちんと確保されています。

Pixel 7は4270mAhのバッテリーを搭載し、より大きなPixel 7 Proは4926mAhのユニットを搭載しています。（Googleは、両機種が1日中バッテリー駆動を実現できると主張しています）

　　
Pixel 7とPixel 7 Proは、どちらもGoogleの自社製ハードウェアとソフトウェアの能力を示す格好のデバイスで、カメラ部門もいくつかアップグレードされています。

3年間のAndroidアップグレードの約束は、1台のスマートフォンを長く使い続けたい消費者を満足させるはずです。

Googleが今後も世界に向けてフラッグシップモデルを投入することを考えると、これらの機種が販売される各価格帯に細かい選択肢があるのはいい戦略かもしれません。日本やアメリカの消費者がどのように反応するかが興味深いところです。

森林浴を楽しもう！

サムズアップ・アメリカ！
フィトンチッド ：森林浴の効用を科学する

天気の良い日、緑豊かな森の小道を歩きながら、朝の爽やかな空気を吸っていると、なんだか心も体も軽やかになります。
森林浴を長く続けている人なら、フィトンチッドという言葉を聞いたことがあるのではないでしょうか。

多くの森林浴愛好家は、フィトンチッドを浴びることを森林浴の大きなメリットの1つとして自慢しています。それには理由があります。

フィトンチッドとは、樹木の精油のことで、薬効成分が多く含まれています。

これは人体のNK（ナチュラルキラー）細胞の活性化を促す化学物質なのです。NK細胞は癌と戦うタンパク質で、文字通り腫瘍やウイルスに侵された細胞を探し出し破壊してくれます。

これらの物質には、さらに多くの働きがあります。


フィトンチッドは森の宝物とも言われます。もう少し詳しく見ていきましょう。



深掘りフィトンチッド

フィトンチッドとは、樹木が放つ揮発性有機化合物（VOC）、つまり「精油」のことです。この化学物質には天然の抗菌・殺虫作用があり、樹木を細菌や寄生虫から守る働きがあります。

つまり、樹木はこれらの活性物質を放出して、有害な虫や細菌、病気から身を守るフィールドを周囲に作り出しているのです。野菜など他の緑色植物も同様です。

フィトンチッドには何千もの種類がありますが、ここでは最も一般的な森林関連化合物をリストアップしました。



フィトンチッドの種類

α-ピネン
d-リモネン
β-ピネン
サビネン
ミルセン
カンフェン


フィトンチッドは樹木を守るだけでなく、森林を訪れる人々にとっても有益なものなのです。

フィトンチッドの効果

フィトンチッドを人間が吸い込むと、体内で多くの素晴らしい効果が得られます。科学的に発見された反応には、次のようなものがあります。


免疫反応：2時間の森林浴でNK細胞の活性が高まり、それが数日持続する。

抗炎症作用：一般的な森のテルペンは、炎症を和らげ、酸化ストレスを軽減します。

神経系：森林の空気はリラックス効果をもたらし、神経系の活動を低下させます。

気分の高揚：森林の空気に触れるとコルチゾールレベルが低下し、β-ピネンには抗うつ作用があります。

睡眠：α-ピネンなどのフィトンチッドが睡眠を促進する。

血糖値：VOCへの暴露は血糖値を下げる可能性。

森林浴の研究者は、その効果をこのようにまとめています。

「ストレスレベルを下げ、免疫機能を高めることで、ストレスに関連する病気やライフスタイルに起因する病気の発生を減少させることができるようです。」


今すぐにでも森林浴をしたくなるような気がしませんか？

フィトンチッドと森林浴

森林浴は、一週間に一度程度のフィトンチッドの摂取が最適だそうです。

自然界に存在するこれらの化学物質が、身体的・心理的な健康をサポートすることが、証拠（そして直感）により示されています。

もちろん、その効果はフィトンチッドだけにとどまりません。視覚的な刺激、日光、接地要素、マイクロバイオームなど、その他の要素も森林の治療効果を高めています。

しかし、このように測定可能で、目に見える森林の構成要素を、研究によって解明することができれば、とても素晴らしいことです。それは、あなたの心がいつも求めていることを裏付けるもの。大自然の恵みは人にとって必要不可欠なものなのです。


専門家はこのように言っています。

「屋外で行う活動（静的なリラクゼーションから激しい運動まで）は、自然環境を訪れる際の安全性や自然とのつながりに関する主観的な認識を高めます。とともに、緑地に身を置くことによって、心身に有益な効果を与える可能性があります。」


外に出て、フィトンチッドたっぷりの新鮮な空気を吸うことは、健康増進のための格別な恩恵になりそうですね。
（でも、なかなか森に行けない人は、エッセンシャルオイルなどを使って、同様の効果を得ることもできますよ。）


いかがですか？　フィトンチッドって魅力的でしょう。

しかしながら、フィトンチッドの全貌、詳細はまだまだ解明されていない部分も多く、この後の更なる研究が期待されます。
科学が人類にとって森林浴の魔法を解明するものそう遠くないでしょう。でもそこまで待たずに、今行ける時に森を訪れてみてください。理屈がなくとも、その効能は実感できるはずです。