注目される「気候変動と社会情勢」

サムズアップ・アメリカ！
古代マヤにおける気候変動と内乱の関連性

北半球全域を覆う酷暑が連日話題となっている今日この頃、気になるレポートが入ってきました。先史時代に起きた大規模気候変動と、文明の没落との関連性を示す学術調査報告です。

以下のレポートはNature Communications誌から抜粋、再編集したものです。

メキシコのユカタン地方にある先史時代のマヤの都市マヤパンは、人口減少、政治的対立、内乱などで長期にわたって混乱が続いていました。1441年から1461年にかけて、その争いは頂点に達し、都市は完全に崩壊し、放棄されたのです。これは、長引く干ばつとの関わりが指摘されています。


偶然の一致か？

カリフォルニア大学サンタバーバラ校の人類学者で教授のダグラス・ケネットは、そうではないだろう、と新しい研究を発表した。

Nature Communications誌によると、主執筆者のケネット氏と考古学、歴史学、地理学、地球科学分野の共同研究者は、干ばつが内戦を煽り、暴力を生み、それがマヤパンの崩壊を促進する制度的不安定さをもたらした可能性を指摘しています。

この学際的な研究は、「自然システムと社会システムの間の複雑な関係を理解することの重要性を強調しています。特に、干ばつが食糧不足につながる地域で、内政上の緊張や派閥争いを悪化させる気候変動の役割を評価する際に重要です」と研究者は述べています。

「我々は、地域レベルでの気候変動と社会の安定性/不安定性の間に複雑な関係を発見しました。」とKennettはインタビューに答えています。

「干ばつによる内紛は、社会秩序を保つためのマヤパンの国家機関の完全性に壊滅的な局所的影響を及ぼしました。しかし、マヤパンの人口の断片化は、スペイン人がユカタンの海岸に到着するまでの100年間、非常に粘り強い人口と社会の再編成をもたらしてきました。」

研究者達は、マヤパンの同位体記録、放射性炭素データ、人骨からのDNA配列などの考古学的、歴史的データを調査し、特に1400年から1450年の間の不安な時期を記録しました。

さらに、この地域の気候データを用い、マヤパンの地下にある洞窟に堆積した新しい干ばつ記録と組み合わせたのです。

「ライバル集団の間に生じた既存の派閥の緊張は、この時期の長期の干ばつという状況において、重要な社会的脆弱性であった」とKennettは述べた。

「マヤパンの制度的な不安定さによって、痛み、苦しみ、死がもたらされ、住民は分断され、地域の他の場所にある故郷に移動していった」。

研究者は、データから明らかになった脆弱性は、マヤの天水栽培によるトウモロコシ農業への依存、集中的で長期的な穀物貯蔵の欠如、灌漑への最小限の投資、政治的利害が競合するエリート家族によって導かれる社会政治システムに根ざしていることを発見しました。

実際、著者は「長期にわたる気候上の苦難は、政治的アクターによって煽られ、その行動は最終的にマヤパンで2度以上政治的暴力に至った」と論じています。

しかし重要なことは、マヤパンの崩壊後小さなマヤ国家のネットワークは、部分的にはまだ繁栄していた町に地域全体で移住することによって、弾力性をもたらすことを証明したことです。

地方分権、貿易の影響、政治的混乱、その他の課題にもかかわらず、彼らは16世紀初頭まで適応し、存続したのだ、とこの論文は述べています。

このことは、当時のユカタン半島の干ばつに対する人間の対応の複雑さを示しており、過去だけでなく未来にとっても重要な考察です。

「私たちの研究は、複数の科学分野の情報を集約することで、気候変動が社会に及ぼす潜在的な影響や、社会的な影響が極めて大きい問題など、重大かつ関連性の高い問題を探求できることを示しています」と、ケネット氏は述べています。

「気候変動は、特にここアメリカ西部では心配の種ですが、気候変動に対応した社会の変化の複雑さが最も心配なのです。

「考古学的・歴史的記録は過去からの教訓を与えてくれますし、地球の気候や私たち自身の社会政治的システムの潜在的脆弱性についても多くの情報を持っています。

私たちは、この過去の記録を精査し学ぶことによって、気候変動による文明の崩壊を防がなければなりません。