アメリカで売れる日本のSUV

日本車は生き残れるか

　日本車がアメリカ市場に参入して以来、すでに７０年近くの月日が流れました。いまどんな日本車が売れているのでしょう。

　まず全体像から言うと、アメリカの自動車市場は堅調ですが、セダン・タイプの車は２０１４年をピークに売れ行き下降傾向が続いています。入れ替わるようにSUVタイプの車が売上を伸ばし、２０１８年から販売台数は逆転しています。これはアメリカの自動車史上、画期的な転換期に達したと言われています。日本のワンボックス・カーというカテゴリーは存在しないので、実質上いま一番売れるのはSUV（クロスオーバー含む）です。（厳密にはアメリカでワンボックスカーに相当するカテゴリーはピックアップトラックで、これはSUV以上に売れていますが）

　米国においてミッドクラスのSUVは激戦区で、日本のメーカーは人気、売上ともにリードしているものの、決して予断をゆるさないデッドヒートを繰り広げています。

　とくにこのクラスは競合車がひしめいているのも特徴です。

　

　トヨタ：RAV4　

　日本でも第５世代のRAV4が復活して話題になりました。アメリカでもRAV4は、デビュー以来ずっとトップクラスの人気を維持し続けており、実質SUVのパイオニアにしてブームの牽引役を担ってきました。ひさびさにフルモデルチェンジした最新のRAV4は、スタイルが斬新です。多角形を多用してよりアグレッシブな印象を与えました。４WDで走行中、車が自動でガソリン効率を計算し２WDに切り替わる省エネ設計。ハイブリッド・モデルも発売と同時にこのクラスで一番の売上を記録しました。

　スバル：フォレスター

　この車種も歴代シリーズが売れに売れまくっています。私も過去愛車として使用していました。なんといってもステアリング性能がとても素晴らしい。多くのアメ車を乗っていて気になるのが、このハンドルの切り回し感です。遊びが大きいせいか、大味の調整がどうしても気になります。とくにヘアピンカーブが連続するコースなどだと、その差は歴然です。その点フォレスターは、どんなコーナーリングでもイメージ通り、寸分の違いもなく走行してくれます。このきめ細かさこそ、日本の匠だと感じるのです。

　マツダ：CX-5　

　アメリカでは、現行マツダ車のラインアップはシンプルです。このSUVでは小さいモデルから順にCX-3、CX-5、CX-9。セダンのほうはMazda3、Mazda5。あとはCX-30やハッチバックといった派生バージョンのみです。これまでアメリカの数ある自動車メーカーの中で埋もれがちだったマツダ車ですが、全車種フルモデルチェンジした５年前を契機に、アメリカでも一気にマツダ人気に火が付きました。なんといってもスポーツカーと見紛うばかりのスピード感に溢れたデザインが注目されました。そしてアメリカでも称賛を浴びるあのマツダの赤色です。ソウルレッド・プレミアム・メタリックと呼ばれる独特の光沢をはなつ色彩が、路上でもとても目を引く魅力に満ちています。

　日産：ローグ

　２００７年アメリカでデビューするや、売れに売れた商品です。アメリカではサブコンパクトSUVにカテゴライズされるこの車ですが、日本人には普通にミドルサイズです。５人乗り仕様ですが、室内はやや狭めで体格の大きいアメリカ人には後部座席３人は無理。しかし適度な小型感がウケたのか、若い人を中心に支持者層はどんどん広がりました。パワー不足は否めませんが、安定した走行には定評があり、今後もこのクラスの標準車として人気を維持し続けていくでしょう。

　ホンダ：CR-V

　アメリカで道を走っていて、どのSUVが多いかと言うと、このCR-Vに並ぶものはないでしょう。それくらいすごいシェアを誇っています。エンジンの基本性能が素晴らしく壊れにくいのも評判で、４，５世代前の古いモデルが普通に今も走り回っています。一回り小さな弟分のHR-Vもデビューしてすぐ若い世代を中心に大人気となりました。この二台でホンダはアメリカの中、小型SUVの市場をリードしていくことは想像に難くありません。

　さてこれら日本車はすべて人気、売上トップクラスではありますが、そううかうかしてはいられません。アメ車はもとより、ヨーローッパ勢も小型中型SUVに本腰を入れてきています。

　シボレー：これまでEQUINOXはやや大ぶりで、サイズ的に必ずしも日本のミドルSUVと競合しなかったのですが、デザインを一新して新たにこの市場に参入してきました。しかしシボレーはその上のクラスのBLAZERがものすごいスポーティかつ斬新なデザインで再スタートを切ったので、こちらのほうが注目度が高めでしょう。

　ドッジ：かつてDURANGOはガソリン消費率がひどかったのですが、新型は軽量化を図り人気も上々です。JOURNEYは廉価版SUVですが３列シートの強みがあります。

　ジープ：数年前にデザインを一新して以来、これまでのワイルド系おっさん自動車メーカーが生まれ変わりました。デザインではいまアメリカで一番来ているメーカーでしょう。主力商品CHEROKEEは細目のハロゲン・ヘッドライトが精悍で話題を呼び、RENAGADEもユーモラスで独特の箱型スタイルが可愛いと話題になりました。

　GMC：多くの自動車ブランドを傘下に置くアメリカ最大手のGM。TERRAINやACADIAがこのクラスの競合車種となりますが、これまでは大型車主流の販売戦力だたので、いまだ人気車種を生み出すには至っていません。

　フォード：日本車をとても意識したサイズ感のESCAPE。エンジン仕様やパワートレイン、内装に至るまで日本車かなと思わせる出来ですが、売れ行きはいまいちのようです。しかしフォードといえばEXPLORER。こちらはもはや大型SUVの売れ行きナンバーワンの地位を不動のものにしています。なにせ全米の警察が主要パトロールカーとして導入していますから。

　フォルクスワーゲン：ヨーロッパ勢ではスワーゲンのTIGUAN、ATLASが日本車の強力なライバル。燃費も日本のそれと引けを取らず、安定した走行性能でもアメ車を頭一つ先んじています。落ち着いたデザインも日本にはないタイプで評価も別れます。

　ヒュンダイ：侮れないのが韓国産のヒュンダイとKIAです。日本では知られていませんが、アメリカの自動車レビューで影響力のある、US News誌などでは近年、日本車、アメリカ車より高い評価点が付くのが目立ちます。それに裏付けされるように、販売実績も右肩上がり。TUCSONやSANTAFEが売れ筋ですが、気がつくと現時点SUVは７車種も出ています。小型から大型、ハイブリッドに電気と、まさにスキのないラインアップ。いかにアメリカ市場に力を入れているかがわかります。

　以上、中型SUVを中心としたアメリカでの車事情をお伝えしました。依然として日本車の人気および信頼性はゆるぎませんが、今後は間違いなくエレクトリック・カー、そして自動運転が販売戦略のキーポイントとなって行くでしょう。日本車がリードを守っていくのかどうか、今後の動向に注目が必要です。

アメリカの発毛剤

やっと見つけた薄毛対策の決め手

　

　私、いま自分の頭髪を守るのに必死です。ええ、ちょっとやばい感じで髪の毛が抜け始めているのです。私はもともとくせ毛で髪の毛一本一本が太かったため、ハゲとは無縁だとおもっていたのでこれは予想外でした。脱サラはとうの昔にしましたが、脱毛の方は、まだずっと先の心配事だと思っていたのです。手遅れになる前になんとかせねばと、いろいろ試行錯誤し、かれこれ一年近くになります。ここでは、いろいろ調べて実行し、現時点で行き着いた対策を述べたいと思います。　

　一昨年ほど前でしたか、風呂上がりの時なんだか頭の上がスースーするなと思って、鏡で自分の後頭部を見てギャッと叫びました。なんと地肌が見えるほど毛髪が激減しているではありませんか。いつも前髪ばかりに気を取られていて、まさか後が激しく後退しているとは思いもしなかったのです。それはもうショックでしたが、そのとき思い出したのが、１０年ほど前のある出来事です。

　アメリカのとあるコンピューター大企業、IBMに次ぐ電算系の会社のイベントに参加したときのことです。もともとは社員とその家族のレクリエーション企画だったものが、地域住民も参加できるようにした家族向けのイベントです。コンピューターの可能性を千台するものが中心で、当時では耳慣れないAIなどという言葉もここで知りました。人と会話するロボットとか、遠隔操作で手術のデモンストレーションをする機械、ネジなどの不良品を瞬時に選別するベルトコンベアーなどが展示されていました。その中で、人物を３Dカメラで写真撮影して、将来の姿をモニターでシュミレートするマシンがありました。長い行列を待って自分も試してみました。単純に自分の２０年後はどうなっているだろうかという興味からです。ところが映し出された初老の私の頭はなんとシッカリ禿げていたのです。

「うそだろ！」私はこのシュミレーションを信じませんでした。私の額が人よりちょっと広めだったので、このコンピューターは適当に拡大解釈したのだろう、ぐらいにしか思わなかったのです。現に私の祖父も父も髪は濃いほうで、白髪にこそなれ、禿げている親戚を見たことがないのです。もちろん兄弟も父方母方のいとこにも顕著に禿げてる人は記憶がないのです。

　コンピューターのシュミレーションなんか信じるものか。とうじは固くそう思ったのですが、今そのときの衝撃は現実味を帯びてきています。私の髪はいままさにあのときコンピューターが予測した通りのハゲ方へと向かっているのです。

　よりによってなんで私だけが………という感は否めません。いとこの兄ちゃんたちもみんなふさふさだぞー。唯一考えられる要因は私一人が若くして渡米して、生活環境が違ってきた、ということです。でもねえ、アメリカにきたからハゲるというのはちょっと考えにくいし、ほかに環境、遺伝以外の要因があったとしか思えません。

　いずれにしてもはげかけたモノはしょうがない。なんとか対策を講じるしかありません。

　月並みですが薄毛対策で真っ先に思い浮かんだのが、養毛剤、育毛剤のたぐいです。

　アメリカで手に入る薄毛対策の養毛剤などをいろいろリサーチしてみました。しかしこういったものは短期決戦ではなかなか効果が得られません。

　少なくとも4ヶ月以上は続けないと効果は顕著に現れもないものだと思っています。

　それにアメリカの商品の中には怪しいものが多いと聞いていました。なかには頭皮がぼこぼこになって痒みが消えなくなったという恐ろしい体験談も聞かされました。

　なのでしばらくは店頭で手に取ってみて恐る恐る内容を確認しては、店の棚に戻すということを繰り返していました。

　それで思い直し、こういったものはまず日本で評判のいいものからと思い、実家の親に頼んで日本で売れ筋の商品を送ってもらうことにしました。

　送られてきたのは、カロヤンガッシュ、スカルプD、リアップなど。およそ３−４ヶ月単位で順次ためしていったのですが、いずれも5ヶ月目に顕著な結果が得られなかったのでどうしようかと思案することになりました。（ちょっと性急過ぎたかも知れませんが）。いずれも結構値のはる商品なので、親にそこまでたよっていいのかという悩みもありました。

　それで一年後、わたしは意を決してアメリカの商品に手を出すことにしました。

　それがこのequate社のHair Regrowth Treatmentという商品です。直訳すると「毛髪再生剤」というひねりもなんにもない商品名。このequate社はジェネリック医薬品を主に扱う中規模医薬業社だったのですが、近年大手量販店ウォルマートに買収されて以来、急成長をとげた総合医薬メーカーです。わが家ではこれまでもアレルギー対策薬や高血圧の補助サプリメントを愛用しており、一定の信頼を得ておりました。注意書きをみると、リアップX5同様、ミノキシジルが５％はいっています。

　ご存知の方も多いと思いますが、日本でもアメリカでも公式に発毛効果があると認められているのはミノキシジルだけです。しかも安い。ウォルマートならこの商品、リアップX5の４分の１の価格で手に入るのです。当時バリバリのウォルマート・ヘビー利用者、自称ウォルマーターだった私は一も二もなくこの商品に自分の頭髪の将来を託しました。

　正直、最初は半信半疑でしたね。大丈夫だろうか。はたして本当に効果が上がるのか、あるいは変な副作用がないのかと、恐る恐るという感じでした。がとにかく使用説明書をよく読んでその通りに毎日毎晩続けました。その結果、４ヶ月後になんと薄毛の部分に淡い新しい毛髪が生えてきたのです！

　これはもう感激しましたね。さらに続けること２ヶ月半。懸念されたかゆみなどの副作用もほとんどありません。これは使えると思いました。やはりこの中の主成分であるミノキシジル5%が決め手のようです。こうなれば続行あるのみ。

　こうしてこの毛髪再生剤を続けること１０ヶ月。有り体に言えば、それ以上の劇的な変化こそないもの、少なくとも産毛は育っています。消え去った部分が復活した。その事実はないより得難いものです。私はこれに賭けて見ようと思います。

　もし興味がある方は試してみる価値はあります。もちろん効く効かないは個人差もありますので保証はしませんが。少なくとも私には効果が現れましたので嬉しい限りです。今後もこの商品を続けて使用して参ります。より明確な効果が出たら追加レポートをしたいと思います。半年後が 楽しみであります。（男性用女性用があるので注意してね）

名門ブルックスブラザーズ危うし

アメリカで相次ぐ経営破綻

　ついにアメリカ紳士服の老舗、ブルックスブラザーズが破産法第11章を申請しました。

いまコロナウィルスの影響で、数多くのアメリカ企業が倒れています。

　5月にはフィットネスジムの大手ゴールドジムが破産申請しました。ついで大手百貨店J.C.Pennyが同申請、レンタカー大手のHertzも白旗を上げました。7月に入ってあのシルクドソレイユも破産申請。そしてここにきて、名門ブルックスブラザーズです。アメリカではポールスチュアートやラルフローレンと並ぶアメリカン・ファッション・ブランドの最大手です。

　創業１８１８年、ニューヨークで誕生したブルックスブラザーズは、アメリカで最も古い紳士服の仕立て屋として親しまれてきました。アブラハム・リンカーンやジョン・F・ケネディ、バラク・オバマら歴代の大統領も御用達だったそうです。ほかにも、ニューヨークゆかりの多くの著名人に愛されてきました。なかには「路上」のジャック・ケルアック、ポップアートの旗手、アンディ・ウォーホルなどもいました。作家のスコット・フィッツジェラルドはブルックスブラザーズ・スーツの熱烈な支持者として知られ、著書にもその愛着ぶりが記されています。映画「華麗なるギャツビー」ではブルックスブラザーズは衣装を担当し、レオナルド・ディカプリオらが華麗にそのスーツを着こなしていました。

　スーツと言えば、最近はドラマ「SUITS」などでトム・フォードなどの比較的若い人向けのよりカジュアルなスタイルを重視するブランドがもてはやされています。古き良きアメリカを体現するブルックブラザーズはコロナ以前から業績は下降気味で、数十店の閉店は既定路線だったそうです。名門とは言えども、今の若いオフィスビジネスマンたちの嗜好を読み切れてはいなかっったのかも知れません。

　もう１０年以上前ですが、私が仕事で知り合ったお客さんで、ウォール街で働く若手の証券マンがいました。彼は私より若く３０代の頃から、パリッとしたスーツを着こなしていました。あるとき彼がスーツを誂えに行くので付き合ってくれ、と言われました。普段は運転業務だけのお付き合いでしたが、冬物の新しいスーツが欲しいので、どれが似合うか見立ててくれというのです。それで行ったところがマンハッタン、マディソン街のブルックスブラザーズ本店です。

　もちろん私などには縁遠い高級洋品店です。運転業務用の煤けた安物ジャケットを羽織った私は、入店すらはばかられそうな格式高い店舗でした。私はひたすら証券マンの彼の背後について歩き、客ではないことをアピールしようとしました。店員たちは実にピシッとしていて、ちょっと声かけづらい雰囲気でしたかね。

　証券マンの彼は手慣れた様子で、店員に何やら注文を出しています。服一つ作るにも随分念入りに話し合いが行われ、店頭にないものはいちいちバックに引っ込んで別のサンプルをとっ変えひっかえ見せては解説していくのです。

　その間、私は店内をさり気なく物色していました。スーツは無理でもシャツぐらいはひとついいものが欲しいかな、なんて軽い気分で値札を見て、目を疑いました。１２０ドル、１４０ドル、２００ドル。いや生地は良さそうだな、デザインもかっこいいです。それぐらいわかります。し、しかし一見なんの変哲もないフツーのドレスシャツがなんでこんなに高いの？　ってことです。普段、安売りショップなどで少しでも安いシャツをと心がけている私には理解不能な価格帯でした。

　冷や汗を吹きながら、じゃあネクタイぐらいはココのブランドのをひとつ買って箔をつけようと見て回りました。ところがセール中のネクタイですら８０ドル前後。普通に１００ドル以上で売っております。ああ、ここはもう住む世界が違う、そう思いましたね。これでもアメリカブランドは、ヨーロッパのトップブランドより安いほうなんですから、上を見ればキリがありません。

　同行した証券マン君はザイズを測り終え、とても上機嫌で店を出ました。確認したわけではありませんが、この日彼がオーダーしたスーツは、最低でも４０００ドルはくだらなかったことでしょう。

　というわけで、ブルックスブラザーズは私にとって、ステータス・シンボルの権化のような存在でした。それが今回、経営破綻したというのは、じつにショッキングな出来事でした。この時代、いかなる企業でさえも、対応を見誤ると一寸先は闇なのだと、教訓を持って思い知らされるニュースだったのです。

必見 傑作ミュージカル

ハミルトンが大画面でよみがえる

　

　まさかあのブロードウェーの大ヒットミュージカル「ハミルトン」がストリームングTVで観られるようになるとは思いもしませんでした。ついに「DiIsney+」に登場です。

　このミュージカル、数年前にディズニーが映画化すると聞いて、興味津々だったのですが、蓋を開けてみると、それはブロードウェーの舞台そのものを複数のカメラと編集で、映像に再現するというものだったのです。当初は、劇場公開を目指して作られたものだそうですが、予定を変更し、一気にストリーミング公開へと踏み切りました。

　舞台に関わる人にとっては、これは首をかしげる企画だったかもしれません。ミュージカル・ショーはあくまで、観客が劇場に足を運んで、役者のナマの演技を観ることにその意義があるからです。

　しかし時代の要請というのでしょうか、いみじくもこのコロナの時代に、舞台という舞台はすべて休止。多くの舞台、演劇関係者が頭を抱えているこの時代だからこその新しい観劇スタイルではないでしょうか。

　私はこれを観て、こういう演劇の見方もありだと思いました。なによりもカメラワークが考え抜かれ作られているからです。わたしも昔、カメラ・クルーとしてドキュメンタリー映像に関わったことがありますが、お芝居をフィルムに収めるのは想像するほど簡単ではありません。ただカメラを舞台に向けるだけなら誰でもできます。そこには創意工夫に加え、高度な撮影技術と舞台空間に対する深い造詣が必須なのです。

　しかしこの映画のカメラワークは素晴らしい！　劇場の臨場感を補って余りある、カメラの寄りや引き、アングルが素晴らしいこと。ここぞというときに役者の表情が映し出されると、おもわず唸ってしまいました。これは劇場の後ろの方の距離からでは味わえない醍醐味です。観ていて思わず引き込まれましたね。それでいて舞台の演出を損なわずに俯瞰するカメラ効果も考え抜かれていて、舞台に対するリスペクトも感じられます。これはかなり映像制作チームが舞台のこと、観るも側の気持ちを考慮して作ったものであると断言できます。いままでのような、ただ舞台を撮影しただけの記録フィルムとはまったく別物なのです。

　もちろん素材である「ハミルトン」自体が傑作であり、それなくしてはこの映画も生まれなかったことは確かです。

「ハミルトン」脚本が本当に面白い。ブロードウェー公開時、記録破りの大ヒットになった理由がわかりました。２０１６年にトニー賞やグラミー賞など名だたる賞を総なめにし、チケットが一年先まで完売という、凄まじい記録を作りました。話題を聞いて見に行きたくなったものの、とてもチケットが手に入る状況ではありませんでした。しかし、こうやってついに実物を映画として観ることができたのです。

　主人公のアレキサンダー・ハミルトンは米国建国の父の一人と位置づけられていますが、この舞台以前はそれほど目立った知名度ではなかったと思います。こどもたちに聞くと、歴史の授業で名前は覚えていたが、何をした人かは知らない。とのこと。アメリカ独立戦争の時代はジョージ・ワシントンはじめ、ベンジャミン・フランクリン、トマス・ジェファーソン、ジョン・アダムスなど傑出した人物が多かったので、つい埋もれがちだったのでしょう。ハミルトンはおそらく一般市民にとってもそれほど馴染みのある人物ではありません。すこし歴史に興味のある人なら知ってるよ、と答えるであろう、それくらいの人物です。明治維新の日本人で言えば、坂本竜馬や勝海舟、西郷隆盛に対する中岡慎太郎みたいな立ち位置じゃないでしょうか（ちょっと微妙）。

　しかしハミルトンを主役に据えるアイデアは、まさに慧眼でした。彼を軸に歴史を紐解くことで、当時の激動のアメリカがどうなっていたのか、はっきり浮かび上がってきます。同時に彼の人生を通して、関わった人々の悲喜こもごもがとてもリアルに伝わってきます。

　実質このミュージカルを企画・制作したのはハミルトンを演じる舞台俳優リン＝マニュエル・ミランダ。彼の企画力がすべての成功の源でしょう。

　なかでも話題だったのは、配役と音楽。アメリカ史において、主だった歴史上の人物は西洋人のみという史実を覆し、このミュージカルでは多くの黒人が建国に関わった人々を演じています。しかも歌われる曲の大半がヒップホップ。これはいまだ人種差別が横行するアメリカ社会にあって、画期的な試みでした。またこのショーの成功はニューヨークのブロードウェーだからこそなされたものかもしれません。

　とにかくこのミュージカル・プラス・映画、すべての人におすすめです。こんな傑作を自宅で観られる時代が来ようとは、思いもよりませんでした。

どうなるアメリカの家

進むスマートホーム化

　コロナ・ウィルスの影響で生活様式がステイホームという潮流へと流れが加速しています。
　アメリカでは収束どころか、まだまだ感染数は増加傾向にあり、この事態は当初の予想を遥かに超え、長期化へと向かっているのが現実です。ニューヨーク・タイムズやフォーブスの記事でも先月あたりから、この長期化を懸念する警鐘を繰り返し鳴らしていますが、もはやこれを疑う人はいないでしょう。少なくとも、この秋までに収束すると考える人はこの７月初旬の現時点では皆無でしょう。

４月頃、多くの人は夏のバケーション・スケジュールを変更し秋に延期してきましたが、まだ甘かったようです。秋どころか、クリスマス・シーズンの買い物さえ、危うい情勢です。ニューヨークも公立、州立大学はすでに、９月からの新学期をオンラインで始めると宣言しています。

　気の毒なのは今年のお子さんたちです。高校の卒業式も大学の入学式も、全てオンラインということで。これはしかし将来の教育システムを先取りするものかも知れません。いずれ多くの大学がオンラインによる学科・カリキュラムを導入することでしょう。とくに留学生の受け入れは、大学をビジネスの観点から見ても必然的なながれです。将来は、留学生は実際にその国の大学に行かなくても、オンラインで授業を受け、学位を取得できるようになるはずです。

　アメリカは来季の留学生に対し、入国を拒否する代わりに、そうやって渡米しないで自国で授業を受けられるようにするそうです。将来はかならずこうなります。今回は図らずもそういった未来の教育システムのさきがけとなるものなのかもしれませんね。

　さてスマートホームの話ですが、日本でもトヨタ、パナソニック、ミサワホームが共同で会社を起こしたように、家を起点として、移動に利用する車、そして仕事先までを一つの生活圏として、すべてオンラインで結んでしまおうというコンセプトですが急速に進んでいます。そこから生まれてくる新しい生活スタイルは、いまのステイホームの潮流とちょうど合致します。まさに時代の要請ですすむスマートホーム化なのです。
　たとえばいま考えられるのは、車で帰宅する間に、思いついたその日その日の必要事項を音声入力して、家ですべきことを事前に始められます。食器洗い、洗濯、掃除、エアコン、風呂、夕食の準備。これらすべてが帰宅前に完了します。（できないものもあります）全てとは行かなくとも、必要最低限のことは終わらせてくれます。

　一人暮らしの人には特に便利です。家に家族の人がいて、AIと協力することによって、より完成度は強化されるかも知れません。いずれにせよ、こういった日々の必要事項はAIの仕様に慣れることにより、より使い勝手が良くなっていきます。AIのほうも日々学習し、進化していきますから、それにともなって必要なハード面の補充も進んでいくと思われます。

　AIなら当然彼らが仕事しやすいように効率的に必要なツールなどの情報を積み上げていく。それらのビッグデータを企業が吸い取り、必要なモノをプロダク化して、スマートホーム化に役立ててゆくのです。
　これが２１世紀の新しい生活様式を勧めていく基本的なスタイルです。いまはちょっと想像しにくいかも知れませんが、こういった流れはすでの多くの企業が実現化に向けて動き出しています。こう聞くと、なにもかも機械任せで、人生楽しくないのではと懸念する向きもあるようですが、それは利用する人間側の意識次第だと思います。
　生活の中の作業効率が向上すれば、開いた時間ができます。その時間を自分の好きなことに充てることができます。やがて人は必要最低限の仕事を一日３，４時間でこなし、あとは趣味や娯楽、健康、体力作りに役立てていくのです。そういう時代ははるか先ではなく、もう目の前に来ているのです。

　だからみなさんはいまの自粛ムードを悲観的にばかり捉えるのではなく、やってくる新しい生活スタイルに備える、予習の期間だと捉えればいいのではないでしょうか。私は、この苦難の中にも、将来の明るい兆しをもとめて、日々前向きに過ごそうと心がけています。

アメリカ製アイスクリーム再び

うまいアイスクリームはどれ

　

　アイスクリームが美味しい季節です。先回はBen & Jerry Haagen Dazsをイチ押ししましたが、アメリカ製のアイスクリームにはまだまだ美味しい製品が目白押しです。というわけでもう少し掘りさげてみましょう。

　日本ではアイスと言えば、個々人で好きなものを選ぶのが常識というか、疑いないことです。しかしアメリカのファミリーでは、家族でシェアするという感覚が高いのです。もちろん一人分、個別に売る商品もたくさんあります。行楽にでかけてどこかで食べるスタイルも日本と一緒。ただいつも家の冷凍庫に常備しているものに限っていえば、家族がいつでも食べられるように数種類の大箱アイスをストックしておくのが普通です。もちろん日本人のみの家族はその限りではありませんが。

　うちが買うのは、1.5QUARTつまり約４８オンス入りのアメリカで一番ポピュラーな容量のやつです。これなら四、五人が食べても一箱で二、三日は保ちます。うちはだいたい四箱が常備水準で、残り一個になると必ず私か妻が買い足しに行きます。あ、もちろんなくなることもありますよ。少なくとも夏の間はほとんど切らすことはありませんが。とにかくアイス好きの家族なのです（笑）

　ただひとそれぞれ好みが違うので最近は選択に一苦労します。家族みんなが不満を抱かないよう、まんべんなく様々なブランドから、違う種類のアイスクリームを買うよう、心がけています。特に近年はこのクラスのアイスクリームもシェア争いが熾烈になってきていて、どのメーカーも次々に新種のアイスを繰り出してきています。

　なかでもシェアではトップを走るターキーヒル・アイスクリームです。もう半径100キロ圏内、どのスーパーマーケットに行っても必ずおいているトップブランド。日本でいえば明治、森永、グリコといったところでしょうか。こってり甘いチョコレート系のものがよく売れていて、こどもから大人まで楽しめる万人向けアイスです。

　それに対抗するのがブライヤーズ。フィラデルフィアにて創業1866年の老舗。日本では薩長同盟が結成され、アメリカでは南北戦争が終結した年にアイスを売り出したっていうんですからもう長老級です。近頃は大手菓子メーカーとのコラボ商品を売りにしており、そのユニークさで注目を集めています。

　アイスの人気者といえばフレンドリーズをぬきには語れません。レストランチェーンのフレンドリーズでのみ食べられるアイスがスーパーで売られるようになったとき、子供たちは狂喜乱舞したといわれます。目を引く赤いパッケージが子供たちのハートをとらえて離さないのは、色どり豊かなアイスだからというのもあるのでしょう。

　ユニークさではイーディーズがピカイチ。同等の容量でも円筒形の紙パッケージで勝負。上品でまろやかなくちあたりで、味にもこだわりがあります。ちょっと大人なコーヒー味やミントチョコなどは他社の追随をゆるしません。来客の時もこれを出せばまず間違いなし。

　後発ですが、他社より廉価であか抜けたパッケージで若者にアピールするのがブルーバニー。ちょっとおしゃれなカフェとかでも食べられそうなモダンな品ぞろえで先行各社に挑んでいます。

　もう一つ、最近よく目にするのが、こちら、フードというブランドのアイスクリーム。シンプルでやや物足りないパッケージながら、よく見ると「Oid Orchard Beach Whoopie Pie」や「Maple French Toast」などどんな味なのか意味不明のサブタイトルが興味をそそるアイス世界のニューウェーブです。

　他にもスーパーのアイスクリームコーナーは百花繚乱。眺めるだけでもなんだか楽しくなってきます。こんな寒い毎日だからこそ、あったかい暖炉の前でおしゃべりしながらアイスに舌鼓を打つのは、我が家のささやかなぜいたくなのです。

夏フェス、相次ぐ中止

ロックはどこへ行った？

　今年の夏は、音楽ファンにとっても残念な事になりそうです。

　夏といえば野外フェス。日本でもフジロック・フェスティバルやROCK IN JAPANなど大規模な音楽フェスティバルが相次いで中止が決定されていますね。ファンにとってはガックシ失望の夏となってしまいそうです。それでも諦めずに調べたら、まだ保留中のものも含めると、日本各地で開催予定というものがけっこう有りました。それぞれのサイトでコロナ対策の内容や有無も記載されています。転載してもいいのですが、その後の変更・アップデートなどには対応しかねますので、それぞれでお調べいただくのがよいかと存じます。

　私個人としては、どんな対応策があるにせよ、行かずに我慢するほうが賢明だと思っています。いかに現地で対策が取られていようとも、そこまで行く間に様々な接触懸念が予想されるからです。電車はもちろんのこと、車で行っても途中トイレや食事、給油などで立ち寄るたびに、人との接近を余儀なくされるからです。自分は気をつけていても、たくさんの人が集まる場所に近づくリスクは、向こうからやってくるものだと考えたほうがいいでしょう。

　私も音楽が好きなので、生で演奏を聴きたいという気持ちはよくわかります。しかし今この現状では、コロナ・ウィルスの減少に貢献することが最優先だと考えます。今夏は我慢して、配信ライブなどに期待を持ちましょう。

　アメリカもフェスやイベントに関しては同様です。、現在の所、マンハッタン・セントラルパークで恒例の野外無料クラシック・コンサートも中止の意向です。４月頃にはズラッと並んでいたスケジュール情報も、６月に入って刻一刻と変化していきました。いまも実施か中止の判断はそれぞれの行政指示に従い、変化する模様。大規模なものは早々と中止を発表していました、７月後半から９月にかけてのスケジュールはまだ不明のところも多いです。

　そんな中、CITYPARKS FOUNDATION(シティパークス財団）という、ニューヨークの非営利のイベント管理団体は、新しいプログラムを打ち出しました。

　それはSUMMERSTAGE ANYWHEREというものです。これまで企画していた今夏のイベント・スケージュールを再編成し、すべてデジタル配信でみんなが鑑賞できるようにしたのです。この財団の主催するイベントは、もはやニューヨーカーにとって欠かせないエンターテイメントばかりだったので、地元市民はもちろん、毎年遠路はるばるやって来る州外の音楽、演劇ファンにとっても、嬉しいお知らせです。

　このようにいまアメリカでは、ショービジネスのスタイルの見直しが急速に進んでいます。

　今後シティパークス財団の企画同様、どこでも誰でもショーを楽しめるアイデアは、実現化していくでしょう。Coronaの時代はそうしないと、文化芸術が萎縮してしまうのです。これからは５Ｇの高速大容量通信技術により、かつてないストリーミング・ビジネスが生かされるようになると言われています。今後ぜひとも、生ライブに負けないぐらいの、配信技術を駆使した新しいスタイルのエンターテイメントが育つことに期待致します。