アメリカ製アイスクリーム再び

うまいアイスクリームはどれ

　

　アイスクリームが美味しい季節です。先回はBen & Jerry Haagen Dazsをイチ押ししましたが、アメリカ製のアイスクリームにはまだまだ美味しい製品が目白押しです。というわけでもう少し掘りさげてみましょう。

　日本ではアイスと言えば、個々人で好きなものを選ぶのが常識というか、疑いないことです。しかしアメリカのファミリーでは、家族でシェアするという感覚が高いのです。もちろん一人分、個別に売る商品もたくさんあります。行楽にでかけてどこかで食べるスタイルも日本と一緒。ただいつも家の冷凍庫に常備しているものに限っていえば、家族がいつでも食べられるように数種類の大箱アイスをストックしておくのが普通です。もちろん日本人のみの家族はその限りではありませんが。

　うちが買うのは、1.5QUARTつまり約４８オンス入りのアメリカで一番ポピュラーな容量のやつです。これなら四、五人が食べても一箱で二、三日は保ちます。うちはだいたい四箱が常備水準で、残り一個になると必ず私か妻が買い足しに行きます。あ、もちろんなくなることもありますよ。少なくとも夏の間はほとんど切らすことはありませんが。とにかくアイス好きの家族なのです（笑）

　ただひとそれぞれ好みが違うので最近は選択に一苦労します。家族みんなが不満を抱かないよう、まんべんなく様々なブランドから、違う種類のアイスクリームを買うよう、心がけています。特に近年はこのクラスのアイスクリームもシェア争いが熾烈になってきていて、どのメーカーも次々に新種のアイスを繰り出してきています。

　なかでもシェアではトップを走るターキーヒル・アイスクリームです。もう半径100キロ圏内、どのスーパーマーケットに行っても必ずおいているトップブランド。日本でいえば明治、森永、グリコといったところでしょうか。こってり甘いチョコレート系のものがよく売れていて、こどもから大人まで楽しめる万人向けアイスです。

　それに対抗するのがブライヤーズ。フィラデルフィアにて創業1866年の老舗。日本では薩長同盟が結成され、アメリカでは南北戦争が終結した年にアイスを売り出したっていうんですからもう長老級です。近頃は大手菓子メーカーとのコラボ商品を売りにしており、そのユニークさで注目を集めています。

　アイスの人気者といえばフレンドリーズをぬきには語れません。レストランチェーンのフレンドリーズでのみ食べられるアイスがスーパーで売られるようになったとき、子供たちは狂喜乱舞したといわれます。目を引く赤いパッケージが子供たちのハートをとらえて離さないのは、色どり豊かなアイスだからというのもあるのでしょう。

　ユニークさではイーディーズがピカイチ。同等の容量でも円筒形の紙パッケージで勝負。上品でまろやかなくちあたりで、味にもこだわりがあります。ちょっと大人なコーヒー味やミントチョコなどは他社の追随をゆるしません。来客の時もこれを出せばまず間違いなし。

　後発ですが、他社より廉価であか抜けたパッケージで若者にアピールするのがブルーバニー。ちょっとおしゃれなカフェとかでも食べられそうなモダンな品ぞろえで先行各社に挑んでいます。

　もう一つ、最近よく目にするのが、こちら、フードというブランドのアイスクリーム。シンプルでやや物足りないパッケージながら、よく見ると「Oid Orchard Beach Whoopie Pie」や「Maple French Toast」などどんな味なのか意味不明のサブタイトルが興味をそそるアイス世界のニューウェーブです。

　他にもスーパーのアイスクリームコーナーは百花繚乱。眺めるだけでもなんだか楽しくなってきます。こんな寒い毎日だからこそ、あったかい暖炉の前でおしゃべりしながらアイスに舌鼓を打つのは、我が家のささやかなぜいたくなのです。