冬こそいい写真を撮る

 冬景色を楽しむ

　

　アメリカではクリスマスが過ぎると、町は急激に華やかさが失われ、新年を過ぎると、ただただ長いモノトーンの冬が続く・・・。そんなイメージがあります。日本ではお正月が控えており、またひときわ新年を祝う華やかさが、町を賑わせるのですが、アメリカはそうじゃありません。新年の祝いなんて１月１日だけで、翌日からみんな何事もなかったかのような日常に戻ります。アメリカの１月はホントに味気ないのです。

楽しかったクリスマスはあっという間に過ぎ・・・

　

　写真を撮るにしても、日本のようなあでやかな着物姿もないし、商店の新年の祝賀気分もまったく見られません。

　そのような理由から写真撮影も新年以降は撮影機会ががたっと落ちる。それがアメリカでの現状です。いずこも似たようなものでしょうが、一般的にだれでも１月半ばから二月いっぱいまで写真を撮影をする量は減るようです。でも一部のカメラ好きの人はむしろ積極的に外に出て冬景色に面白さを見出します。そこには普段見慣れない風景が現れるかもしれないからです。

突風で雪が壁を超えるシーンに遭遇！

　写真を撮る人はとにかく日頃外を出歩いていても、ものの見方が違います。常になにか面白い素材はないかと見てしまうのです。カメラに興味のない人が素通りする場面でも足を止め、ファインダーを想定して、あ、これ面白いかもと考えてしまいます。

　カメラ片手にそういった視点を持って外出すると、冬という季節は格好の素材があちこちに転がっていることに気づくのです。

　かく言う私も昔は冬が嫌いでした。冬というと野や山もモノトーンのイメージが強くてあまり綺麗な写真が撮れないだろうと思い込んでいたのです。はやく春が来て色とりどりの世界を撮りたいと、家に閉じこもっていました。しかしある時、ナショナル・ジオグラフィック誌に冬景色の特集があって、そこに掲載されていた写真の数々にいたく感銘しました。それらは氷山から吹雪の山野、氷の芸術まで様々な冬の側面を切り取っていて、冬はなんと豊かな表情があるのだろうと思いました。そして普段目にできない冬ならではの一瞬をとらえる醍醐味に魅せられたのです。

たとえばこんな写真（私に撮れるわけないです！）

　とはいえ、写真を見るのは簡単でも、いいシーンに巡り合い、じょうずに撮るのはそうたやすいものではありません。いろんなところに赴き、寒さに耐えて歩き回る覚悟も必要です。でもあくまでアマチュアの趣味です。そんなきばって芸術的な写真を撮ろうなんて思わず、氷や雪を楽しむスキーヤーやスケーターの気分でカメラを持ち出せばいいのです。悪天候で寒くなったら帰ればいい。もっと気楽に冬景色を撮ろう。アマチュアはそんなゆとりある心構えでいいと思います。

　そんな軽いノリで撮った最近の写真が以下のものです。

　え？　なにこれ、と思われませんか。川辺に垂れ下がる木の枝に氷がまといついたものです。川面につくすれすれの部分が円錐状に丸くなっているのが面白いです。これも自然が作り出した天然のアートですね。

　こちらは川の上に横たわった倒木から滴り落ちる水がつららになったものです。

　　普通のとんがったつららではなく、先へ行くほど太くなるバットのような形状の氷も見られました。

　氷にくるまれた木の枝が朝日でまるで宝石のように輝いていました。

　氷の張った何気ない石ころだらけの地面も、撮り方によってはこんな不思議な写真になるのが面白いです。みなさんも外に出て冬ならではの風景をカメラに収めてみませんか？

　

　

　

Powershot Zoomが面白い

新しいカメラ体験

　キャノンの PowerShot ズーム、なかなか面白い発想のカメラが登場しました。 筒型のとてもシンプルな構造で、モニターなどもついていません 。 スマホやカメラで被写体を見るという行為ではなく、覗き見るという感覚でしょうか。この発想は現代においてはむしろ新鮮に感じる世代も多いと思います。

　軽くてポケットにも収まる小ささ、オシャレなデザインなので、どこにでも持ち歩けます。カメラのように構えて撮るのではなく、ちょっと面白い光景を直感的に切り取る、そんな使い方に適しているのではないでしょうか。

　レンズの焦点距離は35mm換算で100mmと400mmそしてデジタルズームの800mmの3種類をZOOMボタンで切り替えるようになっています。

　三つのズーム倍率が固定で瞬時にそれぞれの倍率に飛ぶことができるというのは潔い設計ですね 。 望遠鏡としても使えるし 遠くのものをグッと近くに引き寄せて写真に収めることができます。画質の方はあまり期待できませんが、このカメラは一瞬の決定的瞬間を観るということに主眼を置いているようです。

　もとから高画質など目論んでいないし、ユーザーもそれを承知で使うことになると思います。それはそれで結構なことだと思います。

　画質至上主義に凝り固まることなく、自由な切り口のカメラがいろいろ登場するのが好ましいと思います。たとえばこのカメラのようにズームに特化したカメラはどんどん出てくるべきだと思います。これはアメリカでも一部で人気だった商品ですが、双眼鏡タイプのデジカメが流行ったことがあります。バードウォッチャーにはうってつけのガジェットで、野鳥の生態を人の手で極力邪魔しないように双眼鏡とカメラを合体させたガジェットです。

　スマホカメラが技術を向上させてきていますけれども、ズームに関してはなかなか難しいようです。デジタルズームは劣化が激しく、拡大すればするほど見た目が悪くなります。

　かといって光学的に10倍以上のズーム機能を持つものは物理的に大きくならざるを得ません。必然的にこのPowershot Zoomのように筒形の形状にならざるを得ないので、スマホに組み込むことは、不可能に近いのです。

　カメラ市場では、このようなニッチな製品がこれからさらに求められてきます。多様性は人生に色どりを与えます。コンパクトカメラ存続するためには、スマホとは何か違うことをする必要があるのです。

　今回のPowerShotはカメラとしての性能に期待するのではなく、日常スナップ写真が撮れるデジタル単眼鏡として理解したほうがいいかもしれません。

　まず断っておきますが、画質はコンデジ並みです。しかし、GoProなどのように、独自のスタンスでシェアを伸ばす分野も今後に期待できるので、こういったカメラが脚光を浴びるのは悪くないことだと思います。ポケッタブルと軽量手ぶれ補正デジタル単眼鏡として、PowerShot Zoomは独自の進化を続けてほしいと思います。

　ボタンを押すだけで、その3段階ズームは100mmから400mmの設定にジャンプし、デジタル的に800mmまで拡張します。236万ドットのビューファインダーを介してスムーズで安定した視聴体験を得ることができます。

　キヤノンPowerShot Zoomは、白一色の販売でスタートしましたが、　今後第二弾、三弾と続くようなら当然カラーバリエーションも検討されることになるでしょう。日本では2020年12月に出荷されましたが、数量が限られていたため、アメリカでも入手できるところはそうありませんでした。アメリカでは実機に触れられるところが少ないので、これからが期待されることろです。キヤノンのウェブサイトで買うなら299ドルからの販売となるそうです。

カメラ三脚を選ぶ

あると便利な三脚

　写真撮影をより良いものにするために、様々な機材がカメラの周辺にあります。勿論カメラとレンズがあればとりあえず撮影はできますが、あなたがもしその上を目指すなら、まず三脚を用意することをお勧めします。三脚は写真撮影のための最も重要な機材の一つであり、どのカメラマンに訊いても三脚は必須だと答えるはずです。

　初心者の方は、三脚と聞くと撮影を安定させるものとして必要なものだとはわかるけど、どうしても必要とは思わないでしょう。重いしかさばるし、セットアップや収納にも時間がかかり、手間がかかる厄介者と思われる方もいるでしょう。

　今どきのカメラは手振れ補正も優れていて、光さえあればほとんどのシーンは手持ちでOKと謳われています。事実その通りですが、三脚があればさらに撮影の幅が広がることも事実です。

　自宅やスタジオでポートレートを撮る、旅先での風景撮影、スポーツ観戦やライブショーなどでも、三脚があればより安定した撮影ができます。特に光源の乏しい暗所や夜間では、手振れが起きやすいので三脚を立ててシャッタースピードを稼ぐことができます。

　その他、定点観測や長時間露光の撮影、星空撮影など撮影時にカメラを所定の位置にしっかり保つためには、より良い三脚を使うことがいい写真を撮る条件となってきます。従って三脚はただ単に人の代わりにカメラを支える道具というよりは、よりよい写真撮影のためのカメラの延長だと思って、ひとり一台はいいものを持っておくことをお勧めします。

　

三脚を選ぶポイントとは？

　では、どうやって自分に合った三脚を見つけるのでしょうか？何でもかんでも撮影する初心者の方で、どの分野の写真撮影を目指すのかまだ決まっていない方のために、三脚を選ぶ際に考慮すべきいくつかの要素をご紹介します。


バランスと安定性
　どんな写真を撮るにしても、三脚を選ぶ際に最も重要なのは、カメラをしっかりと固定できるかどうかです。カメラ初心者の方は、一般的に標準サイズのカメラとレンズを使用しますが、安全のために、三脚の耐荷重や積載量がカメラをしっかりと固定できるかどうかを前もってに確認しておく必要があります。

　将来、より重い機材を手に入れることも考慮すれば、そういったカメラとレンズの総量、バランスなどを見込んで、より幅広い用途で使える大きめのものを推奨します。信頼できるブランドの大型三脚は、一般使途なら大抵のシーンをカバーできます。


素材
　アルミかカーボンファイバーが主流です。ほとんどの経験豊富なカメラマンは簡単に後者を選ぶでしょうが、ともに利点があります。アルミ三脚は、カーボンファイバーのそれより安価です。カーボンファイバー製は一般的にアルミ製に比べて約20％～40％の軽量化が図られています。また、カーボンファイバー三脚のもう一つの利点は、腐食しにくく長持ちするとされています。


重量
　一般的に、三脚は軽い方が好まれます。長期の旅行やトレッキングの際の持ち運びが少なくて済みますし、現地での移動も楽になります。しかし、三脚の軽さには限界があります。あまりにも軽すぎる三脚は、重いカメラとのバランスが悪くなります。風の強い日や足場の悪い傾斜地で撮影する場合によく当てはまります。三脚が軽すぎると、風で倒れたり、カメラが揺れて写真がぼやけたりすることがあります。三脚は、持ち運びに十分な軽さと、環境に耐えうる重さのバランスが取れたものを選びましょう。


高さ
　もし、あなたが撮影するすべてのものに一台の三脚を使うとしたら、三脚の高さは絶対に考慮すべきことです。理想的には三脚の高さはより長い方が撮影に有利です。自分の身長よりも高い三脚なら撮影の幅が広がります。人垣の後ろから撮れたり、俯瞰に効果的な印象を与えることができます。三脚の最大高さが、自分の身長より３０センチほど高いものであれば、ほとんどのニーズをカバーできるはずです。

　もしそんな状況で撮ることがないよという方、その時は割り切ってコンパクト最優先で選ぶものもちろんありです。


ロック機構
　三脚の関節ともいえるこの接合部は、安全のためロック機構が付いています。このシンプルな機能をめぐって議論するカメラマンもいます。多くの人は、脚のロックとロック解除を素早く行えるクリップタイプを好みます。一方ツイストタイプは、一度のひねりで三脚の脚のすべての部分のロックを解除できるので、使いやすいと言う人もいます。

　また、ツイストロックを使用するもう一つの利点は、一般的にツイストの方が薄く、特に折り畳んだ状態では三脚の全幅が小さくなるということです。これらはすべて好みの問題です。もしあなたが初めての三脚を購入するのであれば、実際に両方の三脚を触ってみて、どちらがより快適に使えるかを確認するのが一番です。

雲台
　ボールタイプの自由雲台が最も一般的なのは、非常にシンプルな理由からです。それは、使い勝手が良く、操作が簡単だからです。自由雲台は一般的に、ボールのロックを解除し、ショットの構図を決める際にカメラの位置を決めるためのメインノブが1つあるだけで済みます。高速な調整を必要とする写真撮影には非常に適しています。

　一方、3WAY雲台は、縦横斜めの軸上で調整を行いたい場合に適しています。ボール雲台で精密な調整をする場合、ボールのロックを解除すると、どの方向にも動くようになるので、かなり厄介なことになります。ギヤード式の精密ヘッドは3WAY雲台のようなものですが、非常に小さく正確な調整ができるように調整された精密なノブが付いています。初心者にはまず必要のないものです。これらのヘッドの欠点は、もちろん調整に時間がかかることです。


目的に応じて
　三脚を使ってどのような写真撮影をするか、前提を考えて購入しましょう。スタジオでポートレートや商品を撮影するのであれば、シンプルで頑丈な三脚がベストです。また、旅行先での撮影が多いのなら、軽くて十分な高さのある三脚が良いでしょう。異常に高いアングルや異常に低いアングルで撮影する場合は、90度の支柱を持つ三脚の方が柔軟に対応できます。また、過酷な環境で風景を撮影する場合は、頑丈なカーボンファイバー製の三脚を使用することで、機材の安全性を確保することができます。

　ニーズに合ったカメラを見つけるのと同じくらい、適切な三脚を見つけることが重要です。三脚を適切に選ぶことは、写真家にとって最高の必要投資の一つです。適切なメンテナンスと取り扱いをすれば、何十年もの間、交換する必要がなくなることはありません。

ジッツオ Mountania GT3542　

　太くて頑丈なカーボン素材でできており、大型カメラに対応し21kgもの耐荷重を有します。デザインもどっしりしていながら見た目以上の軽量化を果たしています。これ一台で末永く汎用三脚として使い倒せます。

マンフロット befree MKBFRC4-BH

　トラベル三脚としても人気のあるシリーズです。４０センチほどにたたんで持ち運びますが、最長１５０センチまで伸びるので、大抵の用途に十分な高さを確保しています。高級感あふれる作りで、可動部分はどれも滑らかで正確に動かすことができます。フルサイズの巨大な望遠レンズには不向きですが、他の用途ならば必要十分な使い勝手で安心してカメラを乗せることができます。

　ちなみに私は今、GEEKOTOというメーカーの高さは最大77インチまで伸びるスリムな三脚を使っています。別段欠点はないのですが、作りがやや華奢で、強度が低い方なのであまり強くおすすめはしていません。（GEEKOTO 77'' Tripod）選んだ理由は、なんと分離すると一脚にもなるスグレもだからです。野山を散歩しながら撮影することの多い私には重宝しています。トラベル用としてもコンパクトで持ち運びには便利だと思います。

GEEKOTO 77'' Tripod

これからのカメラ

未来のカメラを予測する

　

　今年もあとわずかですが、カメラ業界にとっても試練と変革の一年だったと存じます。それでも確実に前進し続けるカメラの進歩には驚嘆と尊敬の念をいだきます。特に今年はフルサイズ・ミラーレスカメラにおいて、意義深い里程標となるようなカメラが次々と発表されました。いずれも手に取って撮影したくなるワクワク感そそるものばかりでした。

　2021年のカメラ事情は今年以上に急加速が予想されます。いくつかの技術的ブレークスルーがうまく行けば、これまでにない画期的なカメラが出る可能性もあります。そこで今後の展開として、どんなカメラが登場するか、期待を込めて予測してみました。

　

　まず私的に期待しているのは、

１　ボディ内手振れ補正とレンズの手振れ補正の相乗効果がより向上し、暗所でも手持ちで撮影できるようになること。

　これは数年以内に実現可能でしょう。ISOの画像処理能力では’もうすでにソニーが近未来に到達しています。a7Sというフルサイズカメラで最高ISO感度ISO409600という圧倒的な数値をたたき出しているのです。ダイナミックレンジも広く豊かな階調を表現できるので、暗闇でさえシャッターチャンスに変えてしまいます。これはもう未来に先駆けたスーパーカメラというべきでしょうね。

２　APS-C、あるいはマイクロフォーサーズ機がさらにレンズ構成で小型化が進み、ポケットに入るカメラとしてコンデジに取って代わる。

　これももはや実現可能です。現に、５年前に出たマイクロフォーサーズ機例えばパナソニックのGH5より今年出た同じパナ機LUMIX 5Sの方が軽く小さいですから。この伝で行くと、マイクロフォーサーズ機はさらに小型化ができて、１インチセンサーのコンデジ程度の大きさまで縮小できると考えられます。いやもう少し未来を見据えれば、３００ページの文庫本程度のAPS-C機もできないはずはありません。レンズは単焦点になるでしょうが、パンケーキレンズのサイズ感を考えれば十分作れるカメラだと思います。

３　通信５G技術との連携が進み、ROWで撮ったものをリアルタイムでパソコンやYouTubeなどの媒体へリアルタイムで送れるようになる。

　今後カメラで撮った写真はSDカードなしでも逐次自宅のパソコンやクラウド上に無制限で送信していくようになるでしょう。ファイルサイズを気にすることなく、撮って撮って撮りまくって後で写真を整理するのです。

　またその面倒な写真整理ですが、これもAIがその人にあった編集システムを構築し、GPS情報による地図別編集や、または被写体のカテゴライズを自動で整理整頓してくれるようなアプリも出るはずです。

４　撮った写真をカメラ内で加工する技術が多様化し、各社で特性を競うようになる。

　この辺りも実現可能範囲と言っていいでしょう。富士フィルムあたりは、プロレベルの写真シミュレーションが進み、一枚一枚撮影者のイメージ通りの作品に仕上げてくれる技術なんか生み出すのではないでしょうか。

　これだけではありません。私的にはさらにその先があります。

５　一回のシャッターで数十通りの異なる効果の写真を合成するとか、カメラ内により高性能なAIが搭載され、ユーザーの趣味、嗜好を分析し、その人の狙いに合った微調整ができるカメラ。あるいは一流のプロカメラマンの写真特性を搭載したファームウェアが販売され、篠山紀信スタイルとか、森山大道スタイルとか自在に切り替えたりできる・・・。とここまで行くと、もはやカメラを操作する醍醐味まで奪われてしまい、逆に味気なくなってしまうかもしれませんね（笑）。

　こんなカメラの未来予想をしていたら、ネットでもいろいろ考察しているサイトがありました。私だけではないのですね。将来実現可能な未来のカメラを想像するのは楽しいものです。以下は「LifeWire」というサイトに掲載された「未来のカメラの技術的進歩：最高のカメラはまだ来ない」という記事です。ちょっとツッコミどころもあるので、これに私はいちいち反論やコメントを書き加えてみました。

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「デジタルカメラは常に進化し、新しい機能を追加したり、古い機能を改良したりしています。ここでは、近い将来にデジタルカメラ技術にもたらされるであろう、最も興味深く有望な変化をいくつか紹介します」

その１

「未来のカメラは、シャッターボタンすら必要としないかもしれません。その代わりに、写真家がウインクをしたり、音声コマンドを使ってカメラに画像を記録するように指示することができます」

　いやいやこの記事の方はカメラマニアのツボをわかっていません。カメラのシャッター音は撮影者にとって心震わせるものなのです。各メーカーによりシャッター音は伝統として受け継がれているものも多く、その一音一音が撮影のリズムや心身統一にまでつながっているのです。音声シャッターは技術的に数年前でも可能でしたが、いま生まれていないところを見ると、カメラファンからはそっぽを向かれるのをメーカーが見越しているのではないでしょうか。

その２

「カメラは、Google Glassのようなスマート・メガネのように日常的なアイテムに組み込まれるかもしれません。カメラがメガネに内蔵されていれば、カメラの照準を合わせるのも簡単です」

　これはその通りでしょうが、それはもはやカメラというよりガジェットの部類に入るものでしょう。通常のカメラのカテゴリーには入れられず、GoProとか車載カメラだとかのジャンルで勝負する商品としては十分ありですが。

その３

「超小型カメラとは、通常、厚さが1インチ以下のものを指します。ズボンのポケットや財布にすっぽり入るので便利です。しかし、未来のカメラは「超小型」を再定義する可能性があります。メーカーは、厚さ0.5インチのカメラを作ることができます。現在のカメラよりも小さいサイズになるかもしれません」

「10年前のデジタルカメラは現在の小型モデルよりもはるかに大きく、内部のハイテク部品は縮小し続けているため、この予測は理にかなっています。タッチスクリーンを搭載したカメラが増えれば、スマートフォンのように、他のすべてのコントロールやボタンを排除して、ディスプレイ画面の大きさでサイズが決まるようになるかもしれません。」

　これは私が先述した文庫本サイズAPS-C機のコンセプトと一致しますね。まさに同感。早くポケットAPS-C機が出てほしいものです。

その４

「写真は視覚的なメディアですが、これからのカメラは写真に嗅覚を加えたものになるかもしれません。

視覚以外の感覚を刺激する写真は面白いアイデアです。例えば、撮影者がカメラに命令して、その場の匂いを記録し、撮影した映像に埋め込むのです。しかし、画像に匂いを付加する機能はオプションである必要がある。食べ物や花畑の画像に匂いを追加するのは素晴らしいが、動物園のサル小屋の写真に匂いを追加するのは好ましくないかもしれません」

　あはは。ここまでくると的外れというか、映像的再現の芸術である写真から外れ、まったく別の概念の再生マシンになってしまいます。ドラえもん的と言いますか、発想はおもしろく、できそうな気もしますが、あまり購入欲をそそる商品にはならない気がします。

その５

「現在のデジタルカメラの充電池は強力で、1回の充電で数百枚の写真を撮ることができますが、もし、コンセントに接続しなくても、カメラを使っている間に自動的に充電できるとしたらどうでしょうか？

未来のカメラには、太陽エネルギー電池が組み込まれていて、バッテリーは太陽エネルギーのみで動作するか、太陽電池を使って充電することができるようになっているかもしれません。

太陽電池がカメラのサイズにどのくらいの影響を与えるのかなど、いくつかの疑問に答える必要があります。それでも、無制限のバッテリーパワーを持ってショットを逃すことを心配しなくなるのはいいことだ」

　バッテリー問題は確かに将来の懸念事項です。最近もCANONのフルサイズ機の熱処理問題が話題になりましたが、バッテリーを根本的に見直して、べつのエネルギー源を考えることは重要だと思います。

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　以上、未来のカメラへの展望と疑問でした。

　カメラの性能はこれからも間違いなく日進月歩の道を行くでしょう。そうしなければ勝ち残れませんから。そういった意味でこれからカメラを始める方は、いろいろ楽しめる未来が待っていると思います。またそうあって欲しいです。そのためにも、最初の一台は慎重に選び、末永く使えるよう基礎からしっかり腕を磨いていっていただきたいと存じます。

　また次回、別の切り口から面白いカメラとの付き合い方をご紹介していけたらと存じます。

初心者のための写真機選択２

 変わりつつあるカメラの売れ筋

　先日の続きです。今回は本格志向のカメラ初心者はどのカメラを選ぶかです。

　結論から言って、フルサイズ・カメラはミラーレスであろうと一眼レフであろうと初心者には不向きです。いちばんの理由はレンズ・システムの大きさです。フルサイズのレンズ規格はそれ以外のカメラと比べけた違いに大きく重いので、これからカメラを始めようという方には、文字通り荷が重くなります。大きなカメラ・システムの取り回しには相応の技術も要求されるので、これは間違いないです。

　後述しますが仮にかなり軽量ボディのフルサイズであったとしても、現行のどのメーカーのレンズシステムもAPS-Cとは比べ物にならないほど重く大きいです。これはセンサー・サイズ上致し方ない問題で、そう簡単に解決できるものではありません。

　私が初めてAPS-Cセンサーの一眼カメラを手にしたのは、11年前に発売された、CANON EOS KISS X3でした。ガイド本まで買って気合を入れて使い始めたのですが、どうにもフォーカスがうまく合わず、何度撮ってもなんだかぼんやりした写真しか撮れませんでした。付属したキットレンズを疑い、友人の単焦点で試しましたがやはりイマイチ明瞭ではありません。結局カメラ本体の不具合であろうと思い、保証期限の切れる一か月以内に販売元に送り返してしまいました。それ以来、高額なカメラは通販やネット販売ではリスク高しというイメージが付きまとい、遠ざかるようになりました。

　しかしその翌年には出て間もないCANON EOS 60Dというカメラを運よく入手できました。今度は店の展示品で、軍艦部に目立つ傷のあるものでしたが２割引きで購入できました。万が一不具合があったら新品と交換してくれるというので、処分品ではありますが思わず手を出してしまいました。

　購入の決め手はEOSシリーズではじめてバリアングルが搭載されたから。しかも宣伝媒体では口をそろえて、ミドルクラスなのに軽量小型化に成功した、と大絶賛で宣伝されていたカメラです。今思うと、本体重量675g、ズームレンズを付けると軽く1.5キロを超えてしまいます。当時はこれでも軽くなった小さくなったと称えていたのですから隔世の感があります。

　でもEOS 60Dは当時としては新しいライブビュー機能がついて、ファインダーに慣れていない初心者にも本当に扱いやすいものが出たという感じでした。はじめはカメラ任せのオート設定ばかりで撮っていましたが、それでもその艶と立体感のある写りにいたく感激したのを覚えています。ちょうどうちの子供が幼い頃だったので、このカメラで成長記録を撮れたのは幸いでした。

　EOSシリーズはファミリーフォトだけではもったいないくらいよく撮れるのですが、一方で持ち出す機会は徐々に減ってきました。もとより「作品」を撮る意識に欠けていたので、家族以外を撮るのには持ち出しやすいコンデジが楽という考えに傾いていったのです。コンデジは少しでも新しい機能を搭載したものが出ると、飛びつきました。買い求めやすい価格というのも理由の一つでした。

　EOS入門から早や１０年。今やミラーレスカメラの時代です。最新のEOS Kiss M IIは本体重量が387g。もう笑っちゃうほど軽くなりました。付属のEF-M15-45mm F3.5-6.3が重さ130ｇですから合わせてもたった517ｇという軽さです。写真撮影時の機動性というのは撮る側のメンタル、ひいては作品の出来に関わりますから、決して軽視できないのであります。

　

　ではミラーレスでフルサイズのカメラはどうかというと・・・。

　代表的なところではいま一番売れに売れているSONY a7III。本体重量556ｇ。これはよく健闘している方でしょう。このシリーズ初代機からこの辺りのスペックでスタートしているのですから、さすがミラーレスのパイオニア、SONYといったところです。

　しかしレンズに目を向けると、これはさすがに軽いとはいいがたいです。キットレンズとして付属してくる焦点距離16－35ｍｍ標準ズームレンズにしてすでに518ｇ。本体との総合で1.7ｋｇを超えるわけですから、いかにフルサイズの重量が突出しているかわかります。

　最近出たソニーのフルサイズ・ミラーレスa7Cは確かに常識破りの計量小型化を果たしました。本体重量509ｇは私のAPS-C機EOS 60Dの755gよりはるかに軽くて小さいです。しかしレンズシステムは変えられません。最近出た評判のいいソニーのEマウントレンズFE 12-24mm F2.8 GMは847ｇで定価は345364円です。重さもお値段もビギナーには不釣り合いなのです。

　プロのカメラマン、ハイアマチュアならいざ知らず、趣味でこれから写真を楽しもうという人にとって、重さは最初の壁になります。カメラを持ちだす頻度も重量と比例するように変わってきます。少しでも多く写真を撮りたいのであれば、迷わず軽量小型のカメラを選ぶべきでしょう。APS-C機はこれから軽量小型がどんどん出るはずなので、期待していいと思います。

　そういった観点から、いま一番初心者にお勧めできるミラーレス・カメラはどれかと考えました。以下がその候補です。

１　Nikon Z50

　今のところ、新マウント・システムのZシリーズ唯一のAPS-C機です。ニコンとしてはかなり小型の部類に入るサイズ感です。コンパクトなのにニコンのフルサイズ・カメラと同じマウント径なので、レンズを共用できるのが強みです。今はレンズの数も乏しいのですが、これからサード・パーティも加えてたくさん出るであろうレンズ群には期待できます。それにZ50のキットレンズも評判がすこぶる良いです。初心者向けにわかりやすいインターフェースも導入されており、このキットレンズと本体だけで当分腕を磨けるようになっているようです。唯一疑問なのはチルト式モニターを下向きにしたこと。ファインダーが上部にあるのでこうしたのでしょうが、他社は軒並みバリアングルにシフトしているだけに、ちょっと惜しい気がします。

２　Fujifilm X-S10

　APS-Cミラーレスの開発で、私が今一番注目しているのが富士フィルムです。フジはここ数年のSONY、CANON、NIKONによる三つ巴の熾烈なフルサイズ戦争をしり目に、着々とAPS-C機の開発に焦点を当ててきました。独自のインターフェース、操作性にこだわって一時はガラパゴス化を懸念しましたが、最近はユーザーの入り口を意識した親しみやすいものに変わってきました。その最新の成果がX-S10です。
　26M X-Trans CMOSセンサー（X-T4と画質は同じ）、最大6.0段ボディ内手ブレ補正搭載、メカシャッター8コマ/秒連写、最大30コマ/秒連写（電子シャッター&クロップ使用時）と上位機種の勝るとも劣らないフジの技術をふんだんに盛り込んだ意欲作です。もちろんフジお得意のフィルム・シミュレーションも満載で、他社には出せない色味の強みを前面に押し出してきています。加えてグリップを大幅に持ちやすくして、安定性も確保しました。今後出るであろう次世代機次第では、APS-C機の天下はフジフィルムになるかもしれません。

３　Panasonic G99

　マイクロフォーサーズ勢ではオリンパスのOM-D E-M5シリーズの売れ行きが好調ですが、PanasonicのGシリーズも侮れません。軽量小型はもちろんのこと、マイクロフォーサーズの望遠に強い特性を生かして、レンズも小さく廉価なものがたくさん出回っています。同じレンズ沼にハマるのでも、フルサイズと比較すると予算は１０分の一くらいで済みます。

　G99の良いところは、独特の連射性能。LUMIXシリーズのお家芸である「4Kフォト」モードが初心者にとても便利です。この機能を使えば4K画質の静止画が30コマ/秒で記録できるため、動きのある被写体もピタッと止めて描写するのはうってつけです。本体に手振れ補正機能も付いていて、どんな被写体にも慌てることなく追従できる機動性が魅力の一台です。

４　Canon EOS M6 Mark II

　近年キャノンが独自性を打ち出してきたEF-Mマウントですが、本機が出るまで少し足踏み状態が続いたようです、本来ならあと数本は出ていてもおかしくないレンズのラインアップが滞りがちで、そんな中発売された最新機EOS KISS M2も目新しい性能の進化がイマイチです。それならば少し前にでたm6 Mark IIの方がより携帯性に優れ、コンパクト・デジカメ並みの扱いが可能です。それでいて定評あるキャノンの描写性能や色再現を堪能できます。エントリー層からミドルクラスまで末永く使えるカメラとしておすすめの一台です。

５　SONY a6400

　SONYのカメラの特徴と言えばなんといってもオートフォーカス性能でしょう。世界最速0.02秒を謳っているだけあってとにかく爆速。しかもAIを搭載したリアルタイム・トラッキングで瞳オートフォーカスが心地よいくらいうまく追従してくれます。

　これはSonyのここ数年に出たどの機種にも共通していますが、このハンディなサイズ感で人物撮影を中心とするなら、これ以上ふさわしカメラはありません。大きさ軽さだけでなく、フルサイズ機のフラッグシップα9と同じ画像処理エンジンが搭載されているのも頼もしいですね。

　もう一つ言うなら、425点像面位相差AFとコントラストAFによる広いAFカバー範囲。これも他社を引き離す精度抜群の高性能ですので、もはや向かうところ敵なしのカメラと言ってよろしいでしょう。あとは好みの問題で、操作性がイマイチだとか、デザインが気に入らないとか言われているようですが、相性もありますので、一度店頭で手に取って試してみるのがいいでしょう。とにかくいま一番案的にはいったド定番のAPS-Cミラーレス機です。

　今回は以上のカメラを希望を託すような気持で推薦させていただきました。いずれも現時点で、ビギナーにとってすこぶる扱いやすく、機能面においても過不足の少ない「よく撮れる」カメラばかりだと思います。ご購入の参考にしていただければ幸いです。

まとめ

　これからのカメラはどうしてもスマホを意識したものにならざるを得ないでしょう。逆に言えばスマホのカメラとどれだけ差異化、優越性をアピールできるかです。そいういった意味では私の拘る豆粒センサーのコンデジは不利に違いありません。かといって圧倒的な性能を誇るフルサイズでは、そもそもユーザー層、使用目的など、根本的な土俵が違います。そうなるとカメラメーカーがスマホに打ち勝つゾーン、落としどころはAPS-C（あるいはマイクロフォーサーズ）の更なる小型化、高性能化しかないと思います。

　そういった視点から来年以降、出てくるカメラを見て行けば、その先のカメラの未来もおのずと見えてくるのではないでしょうか。次回はそういった観点から、カメラの未来を占っていきたいと存じます。

ビギナーのためのカメラ選び１

 激変期のカメラ業界

　写真撮影初心者の方は、これからどのようなカメラをお求めになるのでしょうか？

　いまカメラ業界が未曽有の激変期にあるのをご存じですか？

　これからカメラを趣味や仕事に役立てたい方は、ここ数年のカメラのトレンドをよく読んでおく必要があります。見誤るとあとで後悔することになりかねません。それほど今、カメラ業界は激変中なのです。

　ここではこれからカメラ購入を予定している方に向け、いま買うべきカメラ、その選定方法をご紹介します。

　２０２０年は大きなターニング・ポイントにあたる年でした。

　象徴的なのは、一般社団法人カメラ映像機器工業会（CIPA）が主催するイベント「CP+」がコロナ・ウィルスの影響で中止になったことです。これは世界が注目するカメラ業界最大の祭典の一つです。各社新製品のお披露目の場であり、今後の市場を左右するイベントなだけに中止は大きな痛手でした。それに追い打ちをかけるように、カメラ雑誌の老舗「カメラマン」「アサヒカメラ」が相次いで廃刊になりました。さらにオリンパスのカメラ事業からの撤退というショッキングなニュースも飛び込み、カメラの世界は一気に不透明さが増した、そんな年だったのです。

　勿論コロナ禍という予想外の出来事が大きな要因ではありますが、それ以前からカメラ業界はじわじわと下降線をたどっていました。端的に言って、それはスマホ・カメラの台頭によるものです。統計によると世界全体のカメラの売り上げは２０１０年がピークでした。それはちょうどスマホのカメラが注目に値する性能を持ち始めてきたころです。

　もう重たい高性能なカメラはなくても、手軽で簡単に扱えるスマホ・カメラの方がいい、という一般的な考えが急速に普及してきました。スマホ自体も機能競争が頭打ちで、次なる差別化を模索していく中、カメラこそが次世代スマホをけん引すると読んだのです。それは見事に当たり、年を追うごとにスマホのカメラ機能は向上しました。

　そんな流れの中、各カメラメーカーがこぞって打ち出したのが、カメラの高機能化です。

　もうドル箱だったコンデジはすっかりスマホにシェアを奪われ、奪回の余地はないと見限ったようです。事実、今年はいわゆる豆粒センサーと呼ばれる１インチ以下のセンサー・カメラはほとんど新製品が出ませんでした。代わりに各社が競って発売したのは、フルサイズ・センサー搭載の高性能ミラーレスばかりでした。

　この流れは一昨年から始まったものですが、言ってみれば先見の明があったソニーにキャノンとニコンが追従した形です。この三社がいまフルサイズ・ミラーレスを巡ってしのぎを削っている状況が来年も続くとみられます。なのでカメラ購入の際は、ここに注視するのが妥当と思われます。

　ただし、いきなりカメラ初心者がこの流れに乗ろうとすると、躓きます。ミラーレスカメラの軽量小型化が進んでいるとはいえ、コンデジとは雲泥の差。ましてやスマホカメラに飽き足りなくなった人がフルサイズに進むのは、幼児がプールから大海へ飛び込むようなものです。ここは慎重なカメラ選びが求められます。

　そこで今回は年末年始、ボーナスやお年玉でカメラを買う方のために、どのような機種を選ぶべきかを考察いたしました。

　カメラ愛好家の二極分化

　これからカメラを買う人は大きく二手に分かれると、私は思います。

１　スマホ卒業派

２　本格志向派 

　この二つです。正確には第３の選択ともいえる「動画派」があるのですが、これは私の守備範囲外なので割愛させていただきます。

　１はとにかく簡単に手軽におしゃれな写真を撮りたい。というスマホから一歩進んだ写真を志向する人です。こういった方が実はカメラ購入者のシェアの大半を占めます。しかし現状カメラメーカーはこの欲求を満たすカメラを十分揃えているとはいいがたい状況です。前述のとおりスマホカメラの性能向上が著しく、ほとんどのコンパクト・カメラが優位性を示せていません。昨今厳しい財政事情の中、各社ともハイエンドカメラへの投資集中で、入門機には予算を割けないのが現状でしょう。

　そんな中、現行機種の中で、機能、写真クオリティの面でスマホより優れたカメラをご紹介します。ご協力いただいたのは、ニューヨークのカメラ販売店（義弟が店長をしております）で、デモとして店頭に出ているものをお借りしました。

１　SONY RX100 VII

　スマホには搭載できない1型センサーを採用する、高級コンデジの先駆けです。2012年6月に発売された初代モデルから、2019年8月に発売されたRX100 VIIまで、すべての発売モデルが現行品としてラインナップされている稀有なシリーズです。とにかく簡単にきれいな写真が撮りたい方にはうってつけのカメラと言えるでしょう。VIIではAF速度が0.03秒から0.02秒に短縮。AFエリア数は、像面位相差315点・コントラスト25点から、像面位相差357点・コントラスト425点へと増えました。わずかな差に思えますが、バージョンアップするたびに確実にブラッシュアップされる最強のコンデジと言えるでしょう。

２　RICOH GR III

　高画質コンデジの代名詞的な存在としてマニアックな人気を誇るリコーGRシリーズ最新作。3月中旬に登場したこの最新モデルは、シリーズ初の手ぶれ補正機構を搭載しながら、旧モデルよりもボディを小型化した点がすごい。APS-Cという、一眼で使用するセンサー搭載でこのコンパクトさは他にない魅力です。単焦点ながら一眼レフカメラに匹敵する高画質を求めるなら、本機はその期待に応え得るハイエンドなコンデジと言えるでしょう。

３　Canon PowerShot G5 X Mark II

　以前はG7 Xを推奨していたのですが、このG5 X Mark IIはズームがより上の５倍です。かねてより私はスマホとコンデジの差はズームにあると指摘してきました。スマホのデジタルズームは明らかに質が劣り、この１インチセンサー搭載の光学５倍ズームはとても自然できれいな写真を写せます。今後はどのメーカーであれ、センサーサイズと絞りの調整機能、そしてズーム性能の良さがスマホに差をつけるカギとなるとみております。さらにこのG5 X Mark II、ポップアップ式のファインダーが付いています。これは構えて写真を撮るという、極めて基本的なスタイルを知るうえで、スマホ派の方には是非覚えて頂きたい撮り方です。写真を撮る楽しみはここから始まると言っても過言ではありませんので。

４　NIKON Coolpix A1000

 　

　こちらは広角24mm相当から超望遠840mm相当をカバーする光学35倍ズームを搭載するコンパクト・デジタルカメラです。豆粒サイズのセンサーですが、望遠端の描写は細部までしっかりと捉えてることができます。動物園や屋外スポーツ、イベントなどで遠くのものをぐっと引き寄せる醍醐味を味わえます。うれしいことにRAW撮影にも対応しているので、パソコン内で写真を編集が可能です。常用感度はISO 100～6400で、輝度差の大きな撮影シーンでも白とびや黒つぶれを抑え、目で見た明るさに近い階調豊かな撮影を可能にするアクティブD-ライティングを搭載しています。またレンズシフト方式手ブレ補正（VR）機能により、手ブレ補正効果3.0段を実現。夜景や薄暗い室内の撮影でも手ブレを抑えてシャープな画像を得ることができ、さらに電子ビューファインダーもついた機能てんこもりの一品です。なんでも器用に撮りたい方に是非お勧めしたいです。

５　Panasonic Lumix LX9

　

　パナソニックからは開放F1.4の大口径レンズを搭載したLumix LX9がおススメです。あこがれのライカ・レンズ搭載で、手軽にボケ味豊かなポートレートなどが撮れるのが魅力です。チルト式のモニターで自撮りもできますし、パナソニック独自のクリエイティブ・コントロールで多彩な効果の写真をパソコン要らずで作れます。パナソニックお得意の４Kフォトで秒間３０コマの高画質な連続写真が簡単に撮れるもの便利。焦点を自在に選択できるフォーカスセレクトというコンデジには珍しい機能もあります。画像はとてもシャープで手振れも気にせず、ほとんどのシーンで三脚なしでも撮れるのがうれしいのです。残念ながらアメリカでは売り切れまじかで、ほとんど中古市場でしか見られなくなりました。

前半のまとめ

　コンパクトカメラを始めるならば、以上のカメラが扱いやすく、手堅い撮影ができるでしょう。いずれもオート設定で撮れば、失敗写真も少なくて済みます。さらにもう少し凝ったことがしたいのであれば、一眼上級機にないような遊び心のある初心者アシストも楽しめるので、これらのカメラは当分、使っていて飽きることはないでしょう。次回は本格志向の初心者向きデジタル・ミラーレスをご紹介いたします。お楽しみに。

クリスマス・プレゼント

感謝を込めたギフト
　

　今日、無事に2020年のクリスマスを迎えることができました。ただただ感謝です。

　つくづく思うのですが、アメリカ人の家族と暮らしていると、クリスマスがいかに重要な日であるかということがわかります。いろいろ説明するよりも、日本のお盆やお正月に例える方が早いでしょう。クリスマス本来の意味から外れるかもしれませんが、この日は実質、家族や親しい人たちが、互いに一年の無事を喜び、労をねぎらい合う休息の日といっても過言ではないと思います。

　クリスマスは勿論イエス・キリストの生誕を祝い称え、感謝する日です。大多数の西洋の人たちが心の拠り所とする大切な日ですから、日本人にはわかりづらい感情の動きもあります。日本の仏教同様、日頃は意識はしない精神の根底を再確認する日でもあるので、単なるお祭り的な日と捉えては失礼に当たりそうです。

　あいにく今年はコロナの問題でキリスト教徒たちも教会に集まることはできませんでした。例年なら大小様々な教会で、厳かなミサが行われるのですが、今年は軒並み見送りとなっています。

　中にはうちの地元の教会のように、ズームを使ったリモートでミサを行う所もありました。こういった最新テクノロジーを使って様々な集会をするのが今年のクリスマスの特徴です。テレビのニュースなどを見ていると、若い牧師さんたちはそういった 新しい技術を取り入れることにも、ためらいはなさそうです。

　家の近くのカソリック教徒の人たちも、家族でリモートでミサに参加してそれからプレゼントの交換をすると言っておりました。


　プレゼント交換といえばやはりアメリカは少し過剰な気がします。

　毎年のことで、もう私も慣れっ子になっていますが、改めて考えるとどうしてこんなにプレゼントが多いのか、疑問に思うべきなんでしょう。

　今年も例年同様、私と家内はクリスマスギフトのラッピングに夜中の3時まで費やしました。今回はギフトの八割はオンライン・ショッピングで済ませたので、買い物自体は大変ではありませんでしたが、それにしても大変な量になってしまいました。

　家族同士と 子供の友人と 親戚達に送るものをラッピングするだけで数時間はかかった計算です。

　なんとか夜が明ける前にクリスマスツリーの下にはたくさんのギフトボックスやバッグが揃いました。例年と違うのは、クリスマス当日、外出せず他人とは会わないことです。

　今年はサイレント・ナイト、クワイエット・クリスマスです。他人様にお渡しするのは極力注意が必要。タイミングを見計らって、玄関先に置くとか、郵送にするとか、考えています。（休みはこの日と前日だけなので、ラッピングはいつも通り一気にやっちゃいました）

　例年なら人が来たり、こちらからギフトを持って出歩く事もあるので量はもっと多いのですが、それでもなぜだかツリーの下は贈り物の山みたいになってしまいました。　

　仮に日本人のビジターが来てこれを見たら、アメリカの過剰なプレゼントに驚くことでしょう。ギフト単体では大した金額ではありませんが、塵も積もれば山となるで、とにかく賑やかにするのがいいとされるのです。

　ちなみに今年の家内へのギフトはナイト・ガウン。子供達へは、ローラースケートやスマート・ウォッチ、マイク・スタンド、スウィッチ・ゲーム・ソフトなどでした。

　私が家族から頂いたのは、ビーニー・ハット、フーディ・スウェット、カメラ・クリーニング・キットなどなど。お互い気心知れた家族ならではの、欲しいものが揃いました。

　　

　知人や親せき用には、当たり障りのないクッキーの詰め合わせ、ジャムの瓶詰めセット、それに加えて今年は、いくらあっても足りない使い捨てマスクのギフト仕様になったものを用意しました。ありきたりで申し訳ないのですが、それはお互い儀礼的なもの。凝り過ぎてハズレとなるより無難な定番を中心にセレクトするのが世の常です。

　みなさんは今年どんなプレゼントを受け取られたでしょうか？

付記：もらってよかったもの

　少し時間が過ぎて、プレゼントの交換がちょっとだけ進みました。結論ではありませんが、現時点で嬉しい誤算というか、予期せぬ頂き物を記録しておきます。

Mac Mini (中古品)　

Apple Mac Mini Desktop Intel Core i5 2.5GHz

                                   

　

　持つべきものは友と言いますが、昔の仕事仲間から、ちょっと古いMac Mini が送られてきました。正確にはクリスマス・イブに郵送されてきたものですが、忙しくて開封していませんでした。これは思わぬ嬉しいプレゼント！　彼は以前メールで私のマッキントッシュが崩壊寸前と愚痴をこぼしていたのを覚えてくれていたらしいのです。彼自身、最新のM1CPU搭載のMac book proを購入したばかりで、お古を私に譲ってくれた形です。なんであれ、使えるパソコンが一台増えたのはラッキーとしか言いようがありません。

ワッフル・メーカー

Chefman Anti-Overflow Belgian Waffle Maker

　

　

　娘のボーイフレンドのご両親からは、自宅で簡単においしいベルギー・スタイルのワッフルが作れる焼き機を貰いました。スグに作れるように、フラワーミックスやメイプルシロップまでセットで送られてきました。これは嬉しい！　私がワッフル好きだと娘から聞いていたのでしょうか。さっそく娘がふんわりふっくらしたベルジアン・ワッフルを作ってくれました。

映画「TENET」のDVD

Tenet: Special Edition

　

　

　これも仕事がらみの知人から頂いたもののひとつです。今年唯一、映画館で観た映画で、私はいろんなところでこの映画を絶賛した記憶があります。時間をテーマにしたSF映画で、一度観ただけではわからない（でもすばらしい）難解な内容だったので、もう一度観たいと思っていたところでした。

CD：あいみょんの「おいしいパスタがあると聞いて」

　おいしいパスタがあると聞いて

　

　これにスペシャル付録がもう一枚のCD「風とリボン」付きという豪華版。それに加えてオフィシャル髭ダンディズムのベストセラー「Traveler」も同梱でした。日本の音楽に飢えていたので、これを日本から送ってくれた弟には感謝しています。

アディダスのフーディ

adidas Originals Men's Trefoil Hoodie　

　                                              

　家内からは、運動不足の私めに励ましを込めたスポーツウェアが贈られました。近頃は余分な贅肉も増え、血圧の心配も増してきていただけに、もういい加減ダイエットしなさいとの意味が込められているような気が・・・。来年から心機一転、停滞していたジョギングやウォーキングを再開するきっかけにこのアディダスで頑張りましょう。