お勧めできる幼児のおもちゃ

サムズアップ・アメリカ！
子どもの発育に役立つおもちゃとは？

  子どもの成長を左右する玩具  

可愛いお子さんやお孫さんにのために、クリスマスや正月休みに買ってあげたオモチャ、みんな喜んで遊んでいますか？

中には折角プレゼントしたにの、もう飽きてしまって使わなくなっちゃった、なんてこともあるのでは？

親や保護者はできるなら、発育に適した、安全で楽しめるおもちゃに親しんでもらいたいと願うものです。
しかし、どのようなおもちゃが役に立ち、長く使えるのでしょうか？

子どもたちが何度も繰り返し遊ぶことができるのは、どんなものでしょうか。

子どもたちの学習と成長を助けるおもちゃってあるのでしょうか？

ミシガン州立大学では、以下の5つの基本的なおもちゃジャンルを、幼い子どもたちに勧めています。次に買い与えたいおもちゃ選びの参考になるのではないでしょうか。



ブロックと組み立て玩具

ブロック遊びは、あらゆる発達領域で脳の発達を刺激することが分かっています。

実際、Journal of Research in Early Childhood Educationに掲載された「Block Play Performance Among Preschoolers As a Predictor of Later School Achievement in Mathematics」という研究では、3、4、5歳のときに定期的にブロックで遊んでいる子どもは数学、特に中学校での代数が得意になることが証明されています。

基本的な大きな木製ユニットブロック、平らな板状のブロック、小さな木製ブロック、スナップ式ブロック、大きな段ボールブロック、建設用セットなど、楽しいブロックや建設用セットの選択肢がたくさんあるので、検討してみてください。

また、小さな人形や動物、車などの小道具を加えてブロック遊びを楽しむ子供も多くいます。

欧米で一番人気はなんといってもLEGO ブロック。あの巧みな一個一個のブロックが、多様な立体を形成していく過程は、まさに子供たちの脳内の創造性を刺激し、脳の発達の助けになると考えられています。



パズルや問題解決型のおもちゃ

パズルもブロックと同様、さまざまな形で子どもの発達をサポートします。

子どもたちはパズルを解くことで、問題解決能力、手と目のコーディネーション、細かい運動能力、形の認識、記憶、空間認識能力などを活用しています。

2～3歳の幼児には、4～12ピースのパズルが最適です。

3歳、4歳、5歳の幼児は、12～20ピース以上の複雑なパズルを楽しむことができます。

幼児用のパズルのバリエーションはたくさんあって、丸や三角四角星形のピースを肩にはめていくものから、動物の形を組み立てるもの、「数を数えるクマ」などもこのカテゴリーに含まれます。

簡単なものから徐々に難易度を上げていくと、子供は問題解決の達成感を覚え、向上心を促すことが期待されます。

ごっこ遊びアイテム

劇遊びやごっこ遊びのエリアは、どの幼児教室にもある定番です。

子どもたちは、消防士、警察官、医者、建設作業員、パイロットなどになるのが大好きですが、そうすることで多くのことを学んでいることも事実です。

幼児教育プログラムの主要な認定機関である全米幼児教育協会（NAEYC）は、最近のレポートで、「高レベルの劇遊びは、認知的、社会的、感情的な利益を生み出すことが証明される」と述べています。

子どもたちは、ごっこ遊びを通して、自分の好きなもの、興味のあるもの、周りの世界について初めて探究し始めるのです。

ごっこ遊びは、子どもたちに新しい経験、異なる経験、混乱する経験、怖い経験をさせる機会を与えてくれます。

ドラマチックな遊びの中で、子どもたちは社会性や情緒を養い、複雑な問題解決のスキルを身につけ、社会的な合図を読み、分け合い、順番を守るなど、さまざまなことを学んでいきます。

この遊びをサポートするおもちゃには、子供サイズの制服、家具、着せ替え人形、人形の服、ごっこ遊びの食べ物、レジスター、乗り物のおもちゃなど、子供がふりをすることができるクリエイティブなアイテムが含まれます。

動物病院に必要なものなど、遊びのテーマをサポートするアイテムを入れた小道具箱も、子どもたちの興味を楽しくサポートします。



一緒に作りたいもの

ミシガン州立大学の記事「The art of creating: Why art is important for early childhood development "の中で、アート体験をすることで子どもの発育に役立つスキルとして、次のようなことを紹介しています。

手先の運動能力

鉛筆、クレヨン、チョーク、絵筆をつかむことで、子どもは細かい運動筋を発達させることができます。

この分野の発達は、字を書いたり、コートのボタンを留めたり、コントロールしなければいけない動きを必要とするその他の作業にも役立ちます。

認知機能の発達

アートは、パターンや原因と結果（「クレヨンで強く押したら色が濃くなった」など）などのスキルを学び、実践するのに役立ちます。

また、自分が作ろうと思っているものについて、心の中で計画や絵を描き、その計画に従って行動することで、批判的思考力を鍛えることもできます。

算数

大きさ、形、比較、数え方、空間的推理などの概念を学び、創造し、理解し始めることができます。

言語能力

子どもたちは、自分の作品やその過程について説明し、共有することで、言語能力を発達させます。

積極的に話を聞き、自由な質問で返すことで、この発達を促すことができます。

また、自分のプロジェクトに関する新しい単語を学ぶ良い機会でもあります。

多彩なアートのツール
クレヨン、色鉛筆、マーカー、チョーク、絵の具、水彩絵の具、フィンガーペイント、様々な重さや大きさの紙、安全はさみ、モデリング・クレイ、プレイドウ、プレイドウ用具、のり、コラージュ用の様々な廃材などが、自由な創造性を支える材料となります。

グラフィック関連だけではありません。

タンバリン、マラカス、リズムスティック、木琴など、音楽を奏でるための楽器も、クリエイティブ・アートの選択肢のひとつです。

大きな運動遊びのアイテム

子どもの健康や発育、体重増加の防止など、体を動かすことの重要性は多くの人が認識していますが、体を動かすことが学業にもつながるということはあまり認識されていないのではないでしょうか。

幼児期に大きな体を動かす活動に定期的に参加することで、注意力や記憶力が向上し、学力が高まることが分かっています。

また、神経細胞が増殖し、学習のための接続部分が増えることで、実際の脳の機能が向上することも分かっています。

子どもたちにとって、大きな体を動かす遊びをする機会を持つことは大切なことなのです。

体と脳を使う玩具
三輪車や自転車、バランスバイクなどの乗用玩具、大小のボールを投げたり蹴ったりキャッチしたりできるもの、下に柔らかい素材のあるクライマー、プラスチック製のバットやボール、的や投げつけるもの、ワゴンや手押し車、トンネルをくぐるもの、叩いたり叩いたりして遊ぶ玩具など、運動遊びをサポートする材料の購入を検討するとよいでしょう。

注意事項
おもちゃを選ぶときは、子どもの年齢や発達を考慮し、おもちゃの安全性を継続的にチェックするようにしましょう。

以前は安全だった玩具も、通常の磨耗や損傷によって安全でなくなることがあります。

また、リコールされることもあります。

Safe Kids USAに登録すれば、リコール情報を受け取ることができ、過去のリコールも確認することができます。

また、子どもたちはそれぞれ成長し、成熟していくので、他の子どもたちよりもおもちゃに興味を持つ期間が長かったり、他のものに早く興味を持ったりすることもあります。

年齢別のリストなど、発達に適したおもちゃに関する詳しい情報は、NAEYC Good Toys for Young Children by Age and Stage（NAEYC幼児向けおもちゃガイド） をご覧ください。

忙しい人のための時間管理術

サムズアップ・アメリカ！
あなたの時間を使いこなそう

「人生は時間との戦い」こんな表現で日々の忙しさを表現する人がいます。

確かにそう言いたくなるほど多忙を極める人はいます。

しかし真に仕事に没頭している人は、その忙しささえ自分の味方につけてストレスを相殺することができると言います。

我々凡人はつい日々の雑事に追われて、こんなはずではなかったと思いがちです。

時間を上手に管理できる人との違いは何なのでしょうか？

無敵のToDoリストを作成しよう

日本でも近年ビジネスマンの間で一般化していますが、アメリカで時間管理といったら半世紀前からこのToDo List作成が大前提でした。みんな自前のノートにTo Doと書いて、重要項目を箇条書きにして、終わればチェックや横線を引いて、確認。一覧性に優れ、優先順位も一目でわかる単純明快さが何よりの武器になります。

またやりたいこと、やらなければならないことを一箇所にまとめて書き出すことで、心が解放され、目の前の仕事に集中できるようになるのです。

また、ToDoを書き留めることで、「忘れないようにしよう」と脳の処理能力を使うこともなくなります。

私はいつも子供たちに、「ToDoリストは1つに絞るように」と注意しています。

あちこちに付箋を貼っても、ToDoリストにはならないのです。

私的な事柄も仕事用も分けずにたった一つのToDoリストにまとめる方が、脳も却って整理しやすくなります。

よく管理されたToDoリストは、必要なタスクを効果的に記録し、同じような活動を簡単にグループ化してより効率的に作業を行うことができ、より集中した生産性を実現するための舞台を提供します。

1日のスケジュールを立てる

寝る前に翌日のToDoリストを追加しましょう。
前もって計画を立てることで、どんな障害にも対応できるよう心理的な準備をするのです。
明日の準備が書かれていれば、朝からすべきことは明確になり、時間のロスが減ります。

より迅速かつ効果的に仕事をするための手助けになります。

一日の始まりに、最も重要な仕事を終わらせれば、勢いがつき、大きな成功感を味わうことができます。

タスクをリストアップし、優先順位をつける

ToDoリストを使うのは、考えるだけでなく、実際に座って紙とペンを持って実行することで現実問題がよりリアルになるからです。

まず緊急の仕事を優先し、次に価値の高い仕事を優先し、優先度の低い活動は列の後ろに追いやります。何を失うことがあるでしょうか？



任せることを学べば、時間の節約になる

ToDoリストで陥りがちなのが、全部自分でやらなきゃ、と思い込んでしまうことです。

すべてのタスクを自分で実行する必要はありません。仕事でも家事でも助け合いが重要で、自分と他者との分担を見極めて、ギブアンドテイクすることが重要です。

相手との対話でより良い解決策が生まれることもよくあります。全て自分で抱えることは避けましょう。

特に仕事の場合、可能なものは外部に委託して、より緊急性の高い事柄に集中できるようにした方が良い場合もあります。しかし、責任の一端は自分が負うように心がけるべきです。

ルーティーンワークは自動化すべき

幸いなことに、今日では多くの家事を自動化するのに役立つ技術がたくさんあります。ネットで調べると、業種によっては何百ものオートメーションシステムのツールやソフトウェアがあり、それを利用することができます。

例えばボタンを押すだけで、ソーシャルネットワークへの投稿を計画し、スクリプト化された電子メールの回答を作成し、ウェブフォームに自動的に入力できるツールがあります。人昔前までは考えられなかった自動化がどんどん進んでいるのです。

これらのプロセスを自動化することで、毎週多くの時間を節約することができます。ぜひ試してみてください。

仕事に緩急をつける

「一瞬のリフレッシュは、1時間の苦労に値する」と言われます。
いくら忙しいからといって、休むことなく働き続けると大きなミスに繋がります。

一瞬も休めない、と追い詰められた時ほど、スパッと手や脳を一旦停止にして、休憩に当てましょう。結果的にその方が、失敗なくタスクを早く終わらせることができます。

完璧は求められないと知る

すべてを完璧にしなければならないと思うと、ストレスが溜まり、忙しくなってしまいがちです。仕事に妥協を許さないという気持ちは大事ですが、全てに万全という仕事はありません。

心のどこかに余裕を持つように心がけましょう。この仕事が終わったら、自分にご褒美をあげよう、と夢想するだけでも気が晴れます。

たくさんタスクが重なった時は、優先順位をToDoリストから見直します。意外と優先順位を下げられるものが出てきたり、現時点ではタスクから外せるものも出てくるはずです。



他にも手はある。でもやっぱりToDo

いくつかの時間管理法を試してみて、自分に合った方法を見つけると、ストレスを軽減し、生産性を高めるのはいいことです。

しかしその時こそ改めてToDoリストの有用性が浮き彫りになるはずです。どの時間管理術もToDoリストとのセットで考えてみてください。

時間という概念は、いまだに不可解な宇宙そのものです。

集中するとあっという間に感じることもあれば、退屈なミーティングや授業は永遠に続くかのような長さを感じます。

でも実際には、全ての人に同じ時間量が与えられています。これを生かすか殺すかは、あなたの腕次第です。まずはToDoリスト専用のノートを用意してください。

大きくても、小さくても結構。罫線のありなしもあなた次第。

ただしビギナーにはスマホやタブレットのデジタルではなく、原始的な紙のノートをお勧めします。手で描いた感触は不思議と脳に連結しやすく、長続きしやすいです。

アプリ等のToDoは習慣化できてから移行するようにしましょう。

やさしい洋書で英文に親しもう

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超要約：『星の王子さま』

洋書を読んで英語に親しみたいと思う方に、まずおすすめしたい本があります。

サンテグジュペリの『星の王子さま』です。

本書は、夢や魔法のような、深遠かつ気まぐれな物語として世界中の人に読み継がれている永遠のベストセラーです。

この素晴らしい小説は、児童書の体裁をとりながら、本当に大切なこと、つまり「心によってのみ人は明晰にものを見ることができる」ということを、読者に優しく教えてくれます。

謎めいた洞察に満ちたエピグラムやたとえ話は、決して説教臭くなく、それでいてなぜか心に引き込まれるものがあります。おそらく筆者の伝えたい真理が小説の随所に散りばめられているからだと思います。

読者はまず楽しいイラストに引き付けられますが、すぐにその背後にある深い意味を考えさせられることになるのです。



『星の王子さま』の紹介

「The Little Prince」は、フランスの飛行士アントワーヌ・ド・サンテグジュペリの想像を描いた中編小説で、「Le Petit Prince」というタイトルで英訳されたのが原作です。

1943年4月、レイナル＆ヒッチコック社から英訳され、初出版されました。

しかし当時フランスを支配していたヴィシー政権から、直ちに出版禁止令が出されました。この小説は、サハラ砂漠に不時着した飛行機のパイロットに、若い王子が出会うというもの。

サハラ砂漠に不時着した飛行機のパイロットと出会った王子が、さまざまな惑星で出会った人物たちの物語を語り、彼らの愛や友情、人生における問題や苦悩を語り出します。

子供向けの物語でありながら、人間がこの星で直面している普遍的なジレンマを巧みに提示している奥深い思索に満ちた物語です。

世界中で出版されている英語版はとても読みやすく、欧米では幼児から小学生までの間に、一度は読んだという人がとても多いのです。

日本人でも英語に興味のある方なら、あっという間に読破できる気軽な文体ですので、これから洋書を読みたい方に絶好の入門書です。

以下に、超要約した日本語のあらすじを載せましたので、これを読んでから英語版に進むとよりわかりやすいと思います。

この本は読めば必ず得るものは大きいはずです。ぜひお楽しみください。

なお英語版は、ペーパーバック版の紙の本を購入して読むのがおすすめですが、版権がフリーなのでネットで全文読むこともできます。例えばココ。

https://onlinereadfreenovel.com/antoine-de-saint-exupery/31571-the_little_prince.html

『星の王子さま』：あらすじ

飛行機のパイロットである語り手は、サハラ砂漠に墜落してしまいます。

墜落により飛行機は大破し、語り手は食料も水もほとんどない状態に。

その窮状を憂いているところに、金髪の少年リトルプリンスに声をかけられ、羊を描いてほしいと頼まれます。

語り手はそれを引き受け、二人は友達になります。

語り手であるパイロットは、小さな王子が小惑星から来たことを知ります。

小さな王子は小惑星325と呼んでいるが、地球の人々は小惑星B-612と呼んでいる惑星です。小さな王子はこの星をとても大切にし、悪い種が育たないようにし、バオバブの木が生えないようにしました。

ある日、この星に不思議なバラが咲き、王子さまはそのバラに恋をしました。

しかしやがてバラの嘘がばれてしまい、もうバラのことを信じられないと思うようになります。

こうして孤独になった王子は、その星を去ることにしたのです。バラと仲直りしたものの、王子は孤独を癒すため、他の星の探索に出発したのです。


小惑星のそばを通り過ぎたとき、王子様は初めて、奇妙で狭量な大人たちの世界に出会ったのだと、ナレーターは語ります。

最初に訪れた6つの惑星では、王様、虚栄心の強い男、酒飲み、商売人、灯台守、地理学者など、みな一人暮らしで、自分の職業に没頭している大人たちに出会います。

このような奇妙な振る舞いは、小さな王子を楽しませ、また不安にさせました。

彼らは、人に命令し、賞賛され、すべてを所有する必要があるのです。

忠誠心の強いランプ職人を除いては、王子様は大人たちのことをあまりよく思っていませんし、役に立つことを何も学んでいません。

しかし、地理学者から、もう花は永遠には咲かないということを学び、自分が残してきたバラを恋しく思うようになります。


地理学者の提案で地球を訪れた小さな王子は、砂漠の真ん中に降り立ったため、人間を見つけることができません。

そこで出会った蛇は、謎めいた言葉を発し、その猛毒で王子を天界に送り返すことができると暗にほのめかします。

小さな王子はその申し出を無視し、探検を続けます。

3枚の花弁を持つ花に話しかけ、一番高い山に登り、自分の声のこだまを会話と勘違いしてしまったりします。

王子様はバラ園を見つけ、驚きそして落ち込みますが、バラに「この種は自分自身だ」と言われるのです。


王子様はキツネと仲良くなり、大切なものは心にしか見えないこと、バラと離れていた時間がバラをより特別な存在にしてくれたこと、愛とは愛するものに対して責任を持つこと、を教えます。

たくさんのバラがあっても、自分のバラへの愛がそのバラを特別な存在にしていること、そしてそのバラに対する責任が自分にあることに、小さな王子は気づきます。

しかし、そのバラから遠く離れていることに寂しさを感じてやまないのです。

最後に王子様は、鉄道の交換手とセールスマンという二人の男性との出会いを描いて、物語を締めくくります。


砂漠で8日目を迎えた語り手は、王子の提案で井戸を探しに行くことになります。

その水は彼らの心と体を潤し、二人は至福の時を過ごします。

「人生において本当に大切なものが見えていない人が多すぎる」というのが二人の一致した意見でした。

しかし、小さな王子の心はバラに帰ること一色で、ヘビと一緒に自分の星に帰る計画を立て始めます。

王子様が地球に到着して1年目の前日、飛行機を修理することができた語り手は、友人と一緒に王子様が降り立った場所まで悲しげに歩いて行きます。

ヘビは王子に噛みつき、王子は音もなく砂の上に倒れます。


翌日、王子の遺体が見つからなかったことから、語り手は王子が小惑星に戻ったと確信し、安心を得ます。

また、星空からは友人の笑い声が聞こえるようになり、語り手は慰められるのです。

しかし、自分が描いた羊が王子のバラを食べたのではと悲しくなることもあります。

最後に語り手は、砂漠の風景を描いた絵を読者に見せ、もしこの辺りに来たら星の下でしばらく休んで、小さな王子さまが戻ってきたらすぐに語り手に知らせるようにと頼むのでした。

とてもイマジネーションに満ちていて、大人が読んでもつい引き込まれ、童心に帰って楽しめる読み物です。

英文も至って平易です。例えばこんな調子。

Once when I was six years old, I saw a magnificent picture in a book, called True Stories from Nature, about the primeval forest.

私が6歳の時、原始林を題材にした「自然からの実話」という本の中で、壮大な絵を見たことがあります。

 It was a picture of a boa constrictor in the act of swallowing an animal.

それは大蛇（ボアコンストリクター）が動物を飲み込んでいる絵でした。

 

Here is a copy of the drawing.

これがその絵を書き写したものです。

In the book it said: "Boa constrictors swallow their prey whole, without chewing it. 

その本にはこう書いてました。「大蛇は獲物を噛まずに丸呑みします。

After that they are not able to move, and they sleep through the six months that they need for digestion.

その後、彼らは動くことができなくなり、消化のために６ヶ月間寝ます。

いかがでしょうか。

英語の勉強と思わず、英文を親しむ感覚で読んでいけば、何度でも読める奥深さのある物語です。ぜひチャレンジしてみてください。

上司とうまく働く方法

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仕事を快適にこなすために

お勤めご苦労様です。

日々同じ職場環境で働く人にとって、上司との関係は最も重要なファクターです。

上司と上手く連携ができていると仕事は楽しく、逆にギクシャクしていると毎日が苦痛になります。

上司は従業員に仕事を割り振り、その働きぶりをみています。彼らは従業員に対し会社での昇進や成功に大きな影響を与える存在です。

しかし、マネージャーにとっても、社員と健全な関係を築くことは重要です。

どんなマネージャーも仕事は順調に進めたいと思っています。彼らもまたその上の役員やCEOの目を気にしながら働いています。

マネージャーの考えを理解し、尊重するモチベーションの高い従業員がいれば、より質の高い仕事ができ、職場はより前向きで協力的な雰囲気になるはずです。これはリモートワークの会社でも同じことです。

このような強固な関係を築くことは、組織全体がより良く機能することを意味します。

最終的には、その企業の顧客から見た収益性、評判、魅力に影響を与えることになるのです。しかし、このような複雑な関係は一夜にして形成されるものではなく、ある程度の考えと配慮が必要です。

以下は、従業員が上司との関係を改善し、その関係強化から職場を快適にするためのアイデア集です。




1. 率先して行動する

上層部は常に、前向きで積極的に業務に取り組む社員を探しており、それを大きく期待しています。熱意と斬新なアイデアを示すことで、あなたはただ必要だから雇われているのではなく、会社に価値をもたらしているのだということを示すことができるのです。
上司が目に止まらないような些細なことでも、建設的な意見を述べることで、あなたの意欲を評価してもらえます。



2. 適切な議論の時間を構成する

上司と質の高い対話をすることは、より良い関係を育むための最良の方法の一つであることは明らかです。

しかし、これは上司の前にいきなり顔を出して、持論を述べるといったドラマのような筋書きではありません。それじゃむしろ、邪魔をすることになり逆効果になりかねません。

それよりも、きちんと時間を決めてミーティング予約をとることが大切です。そうすることで、相手のスケジュールを尊重していることが伝わります。

雑談のために時間を割くのではなく、会社の目標達成のためにどのように貢献できるかに焦点を当て、会議の時間を賢く使うようにしましょう。 

ミーティングでは一言でもいいから、必ず発言しましょう。謙虚に黙っていても、消極的としかみられません。

短期的・長期的な目標について話し合い、質問をすることでミーティングでの存在意義が高まります。

3. パーソナルコミュニケーションの活用

パーソナルコミュニケーションとは仕事の合間で、ちょっとした私的な会話をすることです。

タイミングさえ間違わなければ、それは上司との距離を縮めるメリットとなります。

「課長、昨日のゴルフの調子はいかがでした？」とか「お子さん、おいくつになりました？」など上司が話しやすい内容を問いかけるのが良いです。

ただパーソナルコミュニケーションの活用は、バランスを取るのが難しいものです。しかし正しく使えば、仕事の話だけではできないような方法で、上司に好感を与えることができます。

ただ馴れ馴れしくしすぎるという意味ではありません。上司の生活について真摯に尋ねることと、上司を不快にさせるような不適切な発言をすることは紙一重です。 

時と場所をわきまえましょう。

ここで重要なのは、仕事以外の相手の生活について本当に興味を示すことです。個人的すぎると思われるような場所にまで踏み込まないことです。例えば、週末の過ごし方や趣味について興味を示せば、相手は親近感が湧いてくるものです。



4. 前向きな労働倫理を維持する

もしあなたがコミュニケーションに自信がないのであれば、上司との関係を改善する最も良い間接的な方法の1つは、一生懸命働くことです。

仕事部屋が別で、常に距離のある上司の場合、直接話す機会がなくても、あなたが熱心に働いているという情報は、オフィスチャットやより具体的な業績評価で何かしら上司の耳に入るものです。

これは“actions speak louder than words”「行動は言葉よりも雄弁である」という格言を完璧に証明するものです。

5. フィードバックを求める

上司にフィードバックを求めることは、いくつかの効果があります。

上司の立場からすると、あなたがプロジェクトや将来の業績について十分に関心を持ち、どうすれば改善できるかを知りたがっていることを示すことになります。

これは、あなたが与えられたプロジェクトを仕事だからやっているのではなく、ビジネスの成功に貢献できる仕事に純粋に関与していることを示すものです。

また、あなた前向きさをアピールすることで、上司にあなたが昇進を望んでいることを示せます。この意思を示すだけで、上司は「ああこの人、やる気ありだな」と認識づけることができます。

実際にフィードバックを求める方法としては、やはり質の高い結果を得られるような、きちんと構成されたミーティングの時間をお願いすることです。

どのようにフィードバックしてほしいか、具体的なアジェンダを考えておきましょう。

フィードバックを受ける際には、相手の話を積極的に聞き、今後どのように改善していくかをメモしておくことが大切です。

そうすることで、あなたがこのプロセスを真剣に受け止めていること、そして、ただチェックボックスに印をつけるためだけにやっているのではないことを示すことができます。

最後に、フィードバックを理解したことを示すために、次のプロジェクトでその推奨事項を実行することです。

上司のアドバイスを理解し、適切に処理したことを示すことで、上司の指導を尊重しているだけでなく、自分には改善能力があることが伝わります。



6. 目標について話す

雇用主も従業員も、自分のキャリアに関して、あるいは会社としての目標など、達成したいことがあるはずです。

上司の目標を自分が把握しているか、また上司が自分の目標を把握しているかを確認することは、二人の関係性とキャリアアップに大きな違いをもたらす可能性があります。

上司に自分の計画を正確に伝え、その目標がどれくらいのスピードで達成されると思うかを伝えることで、上司はあなたに何ができるかを理解することになります。

会社や上司に、あなたが何を求めているかを意思表示することで、あなたが野心的で、正直で、前向きであることを上司に伝えることができるはずです。

イエスマンのような、ただ従順な従業員は今の時代、かえって無能と見されます。

上司と従業員が同じ目標を共有することは、雇用主にとっても良いことなのです。

従業員の会社に対する関与が高まり、結果に対してより協力的に投資できるようになるからです。

このような情報共有は、双方向に行う必要があります。

むしろ、雇用主が会社に対してどのようなビジョンを持っているのか、また雇用主自身がどのような考えで前進しているのかを知ることが先決でしょう。

彼らが何を達成しようとしているのかを知ることは、自分の現在地を知るだけでなく、彼らの目標に自分を合わせるために、どう行動すべきかを知る手がかりになります。

それはいつか上司の身になる未来のあなたのためにも、大切なことです。

米国でやるスモールビジネスのアイデア集

サムズアップ・アメリカ！
低コスト、低リスクで始める自営業

アメリカではここ二、三年で独立し、自営業を始める人が激増しています。

ふと気がつけば、隣近所十数軒を見渡すと、職場通いの人は四人しかいなくなりました。あとの大半はおそらく自宅勤務でしょう。

そういう傾向は以前からあったのですが、コロナによりライフスタイル自体の変化を余儀なくされた形です。
アメリカにおいて、独立してビジネスを始めるというのは、夢がありとてもエキサイティングなことです。でも一般的にいざやろうとしても、実現に至るまでが大変で、時間とお金とリスクがつきまとう、そう考えて諦めるのが普通でした。

しかし、今はネットビジネスの手法を介して、以前よりグッとハードルは低くなってきています。
アイデアをよく練り、ブランドを確立し、マーケティングに力を入れ、優れた顧客サービスを提供することを心がければチャンスはいくらでもあります。

ここでは、今アメリカで注目を集めている、少額の投資で始められるビジネス・アイデアの例をいくつかご紹介します。




  成功のためのスモールビジネスアイデア集  

ハウスシッターとペットシッター

旅行が増えるにつれて、留守中の家やペットの世話のニーズも増えています。

また、リモートワークの増加に伴い、長期休暇が一般的になりつつあります。旅行中、ペットや家の管理を任されるのは隣人や友人だけに限りません。

職業としてそういった管理代行業務は今後ますます需要が見込めます。

というわけで、ハウスシッターやペットシッターは、見知らぬ人の家に泊まり、ペットと一緒に世話をすることに抵抗がなければ、始めやすいビジネス・アイデアです。

Shopifyで自分のウェブサイトを作り、サービスを販売することもできますし、ホームケアやペットケア専用のウェブサイトやアプリを使うこともできます。以下はその例です。

HouseSitter.com：

このウェブサイトは、ハウスシッターとペットシッターの両方に対応しています。

プロフィールを作成し、募集に応募することができます。家事やペットの世話が必要な人は、シッターを閲覧し、連絡を取ることができます。

Rover:

 ペットシッターに特化したサイトとアプリ。プロフィールを作成し、仕事に応募することができる。ペットシッターの手配には、立ち寄りの訪問も含まれるが、宿泊や留守番はできない。

Care.com: 

ペットシッターのプロフィールを作成し、自分の経験を掲載することができる。また、ペットシッターを募集している人が投稿した仕事に応募することもできます。Care.comは、シニアケア、家庭教師、家事代行、チャイルドケアなどのサービスを提供する場合にも有効なサイトです。

TrustedHousesitters：

こちらはハウスシッターをする上で、経験や体験談を得る場合に有用なサイトです。

このプラットフォームは、特に有料の仕事を禁止しているので、これは交換条件を知る場と思ってください。

つまりこのサイトであなたは無料の滞在場所をゲットし、依頼主は無料のシッティングを得られる、というわけです。

ペットシッターの中には、現地でサービスを提供する人もいれば、自分の家でペットの世話をする人など様々です。

こに分野で仕事を確立したいのなら、素晴らしいプロフィールを作成することが重要です。写真も、動物と一緒に写っているものなど、笑顔で写っているものを選びましょう。

プロフィールのすべての項目に記入し、完全なものにするのです。

ドロップシッピング

在庫を買い、保管し、ピッキングし、梱包し、出荷する。ビジネスをする上で、在庫の管理は大きな負担です。
ドロップシッピングは簡単に始められるビジネスとして有効な手立てです。

ドロップシッピングは、サードパーティのサプライヤーがあなたに代わって在庫を保管し、顧客に発送するフルフィルメント・モデルです。

投資額が少なく、手間がかからず、拡張性があるため、始めるには最適なビジネスの一つです。

あなた自身は商品を扱う必要がなく、販売とサプライヤーへの注文を行うだけでいいのです。ドロップシッピングは最も早く、最も安く始められるビジネスの一つとしてアメリカで急成長しています。

顧客が商品を購入すると、その注文はサプライヤーに送られ、サプライヤーはあなたに代わって商品を扱います。ただしマーケティングやカスタマーサービスは、あなた自身の責任であることはお忘れなく。

追加：信頼できるサプライヤーと関係を築くことができれば、国内だけでなく海外のサプライヤーと取引することもできます。

ドロップシッピングは、自社製品に投資する前に、商品と市場の適合性をテストし、ビジネスを立ち上げるための低投資の方法です。

ただし、必ず自分用のサンプルを注文し、サプライヤーが信頼できるか、商品の品質が顧客に販売するのに適しているかを確認するようにしてくださいね。



Tシャツのデザイン・販売

もうひとつのドロップシッピングモデルであるオンデマンド印刷は、在庫、配送、フルフィルメントをサードパーティサプライヤーの手に委ねるものです。

しかし、上記のドロップシッピングとは異なり、ここでは、自分のデザインで製品をカスタマイズし、オリジナルなものを作ることに重点が置かれています。

Tシャツ、帽子、携帯ケース、パーカー、スカート、トートバッグなどが、あなたの創造性のキャンバスになるのです。

デザイナーでなくても、Fiverr、Upwork、Dribbble、99Designsなどのフリーランスサイトを使えば、一緒に仕事をするデザイナーを見つけることができます。

多くのプリントオンデマンドサービスでは、製品ごとに支払うことになるので、1個あたりの基本料金は、大量に注文する場合よりも高くなります。

Tシャツの「モックアップテンプレート」というものをを使えば、新しいデザインのたびに写真撮影する必要もありません。コストも時間もかけずにヴァーチャルなショーウィンドウも作れます。

様々なプリントオンデマンドのプラットフォームがあり、その多くはShopifyストアと統合して、シームレスな注文処理を行うことが可能です。

サービスを売る

自分のスキルを活かし、サービスを提供することは、自営業のための有利な方法です。

サービスベースのスモールビジネスのアイデアでは、「時間」があなたの在庫であり、最大の投資となります。

それはあなたが需要のあるスキルを持っている場合、簡単に立ち上げることができます。

ライター、グラフィックデザイナー、バーチャルアシスタント、SEO業者、清掃業者、犬の散歩業者、不動産の専門家など、自分のスキルを活かしてビジネスを構築することができます。

これらのスキルを継続的なサービスとして提供したり、プロジェクトに助言するコンサルティングビジネスを始めることもできます。

物理的またはデジタルな商品を通じてサービスを「製品化」することで、上記の他のどのアイデアとも拡張でき、追加の収入源を生み出すことができるため、最高のビジネスチャンスの1つとなっています。

例えば、写真家は、Instagramのアカウントを通じてオンラインでプリントを販売しながら、地元のイベントにサービスを提供することができます。

フリーランスのライターなら、稼働率の高いセールスコピーのコピーライティング・スワイプファイルを販売することができます。

サービスベースのビジネスと物理的な製品を組み合わせることで、あなたの時間とは直接関係ない、別の収入源を得ることができます。

BookThatAppやAcerill Appointment Booking for Shopifyを使えば、顧客が簡単にセッションやコンサルテーションを予約したり、あなたのお店でクラスのチケットを購入したりすることができるようになるのです。

また、Upworkのようなフリーランスマーケットプレイスを通じてサービスを提供すれば、あなたのスキルを必要としている人に見つけてもらえる可能性が高まります。




手作り商品の販売

石鹸やキャンドル、ソース、陶器などを手作りしている人は、商品開発と調達が文字通り自分の手に委ねられているので、オンラインビジネスのアイデアを見つけるのにユニークな立場にあると言えます。

出荷や在庫管理などを考慮する必要がありますが、安定した売上を生み出すようになるまで、注文ごとまたは少量から簡単に始めることができます。

実際、Shopifyの多くのメーカーは、ホームビジネスのアイデアから始めて、EtsyやeBay、または友人や家族に口コミで販売し、商品の需要を確立した後、フルタイムのスモールビジネスオーナーに成長しました。

手作り商品で人気のあるものとしては、以下のようなものがあります。

キャンドル

身に着けるアクセサリー

ガラス細工

ペーパークラフト

パッチワーク作品

デコラティブボトル

クッキー

オーナメント

チャリティービジネス

アメリカでは個人のビジネスに慈善事業を結びつけることは珍しくありません。収益の一部を世の中に役立つことへ回すことで、信頼も獲得できるのです。

多くの社会起業家が自社製品を提供していますが、スモールビジネスのアイデアに加え、非営利団体と提携したり、自分たちの手で社会貢献活動を行うことも可能で、その仕組みが透明である限りは可能です。

あなたがビジネスの成功と世の中への貢献を考えているなら、これをセットで考えるのも発想の一つです。可能性はいくらでもあると思います。

オートミールを食べる利点

サムズアップ・アメリカ！
オートミール食には驚くべき効果が！

日本では朝食に具沢山のお味噌汁が健康に良いなどとよく言われます。

アメリカではちょうどそれに相当するのが「オートミール食」です。

オートミールは世間で言われているほどヘルシーな食品なのでしょうか。実際のところ、まさにその通りなのです。

オートミールには、体全体の健康に役立つさまざまな栄養素が含まれています。

そこで、オートミールを食べることの素晴らしい利点をいくつか紹介しましょう。

オートミールを食べることの健康面だけでなく、手早く食事を済ませたいときに便利であることも紹介します。




食物繊維たっぷり

ダイエットと腸の健康には食物繊維をしっかり摂ることが大切です。

ありがたいことに、オートミールにはその食物繊維がたっぷり含まれています。
食物繊維は消化・吸収されずに、小腸を通り大腸まで届くことができる成分です。
そのため便秘予防などの整腸効果があることをよく知られていますが、ダイエット効果も期待できるとされます。

また水溶性食物繊維は消化を緩やかにし、食欲を抑えます。

栄養が豊富

オートミールには、マグネシウム、亜鉛、鉄などの重要なビタミンやミネラルも含まれており、エネルギーを高め、炎症を抑え、免疫力を高める働きがあります。
さらに、オートミールにはタンパク質がたっぷり（1/2カップ分あたり5グラム）、25％のレジスタントスターチと言われているので、オートミールは消化によって腸の健康を改善することができるのだそうです。


コレステロールを下げる効果

食物繊維のため、オートミールはLDL「悪玉」コレステロールを減少させるのに役立ち、同時に血糖値も安定させることができるといいます。

これはオートミールに含まれる水溶性食物繊維によるもので、水溶性食物繊維は血流へのコレステロールの吸収を抑えてくれるのだそうです。


長生きできるかもしれない

オートミールは長寿の観点で最も優れた食品の一つとされます。

Nutrition Journal誌に掲載された研究によると、オートミールは自己免疫疾患、心臓病、さらには体重増加のリスクを減少させる働きがあるとのことです。

さらに、アメリカ心臓協会によると、食事で全粒粉を定期的に摂取することは、実際に死亡率を逆行させることが証明されているそうです。

糖質ゼロ

もちろん、どのようなオートミール製品を買うかによります。

添加物の多すぎるオートミール製品もありますが、昔ながらのオートミールの容器を買って自分で作れば、砂糖も人工香料も入っていない朝食になります。
「オートミールは栄養価の高い朝食になりますが、品質の良いものを選ぶことが大切です」と栄養士は言います。

スーパーなどで売っているほとんどのオートミール製品には、砂糖や香料がたくさん入っていて、せっかくの栄養が薄まってしまい、オートミールが持つすべてのメリットを享受することができません。
なので甘いオートミールを避けて、代わりに体重を減らすのに役立つ健康的なオートミールのブレンドを試してみてください。例えば季節の果物と合わせて食べるもの名案です。



朝食にもランチにもよし

オートミールを食べることで得られる素晴らしい健康効果に加え、この人気食品は簡単に多用途に使えるアイテムでもあります。

ベリー類、ナッツバター、カボチャ、種、ナッツ類など、食物繊維を増やす食材をオートミールに混ぜたり、トッピングしたりすることができます。

また、目玉焼きをのせた香ばしいオートミールもおすすめです。ヘルシーなオートミールのレシピをぜひお試しください。



小麦粉の代役として

オートミール粉の作り方は、思っているよりずっと簡単です。

袋入りのオートミール粉を買わずに、強力なミキサーでオートミールを混ぜれば、30秒もかからずにオートミール粉のできあがりです。

ズッキーニブレッ ドやパンケーキなど、あらゆるレシピにオ ート粉を使うと食物繊維を増やすことがで きます。

アメリカの引越し会社の選び方

サムズアップ・アメリカ！
業者選定で重要なチェックポイントとは

いざ引っ越しが決まっても、いろんなことに気を遣って、引っ越し業者探しがついおろそかになる場合があります。

信頼できる引越し業者を見つけることで、お金を節約し、荷物の安全を確保することができます。なのでここは慎重に賢い引っ越し業者選びを考えましょう。


下調べが大事

アメリカでは毎年、4000万人が引っ越しをしています。

その多くは引っ越しという大作業を簡略化するために、プロの引っ越し業者に依頼しています。

引っ越しは人生の一大事なので、最高の引越し業者を選ぶことで、それをよりストレスの少ないものにすることができます。

引越し業者を調査することは面倒と思われるかもしれませんが、ろくに調べないで適当に選ぶととんでもないしっぺ返しを喰らうことがあります。実際、業者とのトラブルは日常で少なからず耳にします。

最高の引越し業者を見つけるために、以下のヒントを参考に、お金を節約しあなたの移転がスムーズに行えるよう心がけてください。



口コミを利用する

引越し業者を探す最初のステップは、最近引越しをした友人、家族、隣人、同僚に連絡を取り、おすすめの業者があるかどうかを確認することです。

彼らの個人的な経験は、オンラインレビューよりも価値があり、連絡するいくつかの評判の良い企業であなたのリサーチはここから始まります。

レビューをチェック

個人的な推薦が見つけられない場合は、オンラインで調査を開始しましょう。

Google、Facebook、Yelpで、100以上の肯定的なレビューと5つ星のうち4つ以上の平均評価を持つ企業を探して、レビューを確認します。

好評価されている会社を見つけたら、過去の顧客が書いたコメントのいくつかに目を通してください。



地元で考える

あなたはまず引越し先の業者を調べてみてください。その町に評判、評価の高い業者がいればそこを優先リストのトップに置きましょう。

なぜなら引越し会社は地元のレビューを一番気にします。会社の評価に直結するので、彼らは地元では細心の注意が必要なのです。

地元を選ぶもう一つの利点は、彼らはあなたに見積もりを与えるためにあなたの新居に従業員を送り前もって現物を見ることができる、ということです。

さらに言えば、これからあなたが引っ越す先の市町村にお金を落とすことは、地域貢献につながるということにもなるのです。

連邦政府登録されているか

引越し業者に連絡する前に、その業者の運輸省（DOT）番号を調べてください。

その番号は業者のウェブサイトに掲載されているはずです。

この情報をもとに、Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) の検索ツールを使って、連邦政府への登録と保険の状況を確認することができます。

また、その会社が抱えているかもしれない苦情の履歴も表示されます。

これだけで違法な業者は一掃されるので、選定はさらに絞り込めます。



クレーム履歴を確認する

選ぼうとした引っ越し業者が万が一、DOT番号を持っていない場合、信頼できる業者かどうかを確認する他の方法があります。

ベタービジネスビューロー（BBB）とmovingscam.comが提供する検索ツールを使用し、そのいずれかで役に立つかもしれない情報を集められます。

またある種の政府お墨付きとも言える、American Moving and Storage Association（AMSA）に登録されているかどうかも確認することができます。



書面によるサービス比較

複数の引越し業者の料金を比較するためには、まず見積もりを取り始めることが大切です。電話で見積もりを取るのは簡単ですが、実際に家具や家財道具をすべて見なければ正確な査定はできません。

地元の引越しは時間単位での見積もりが一般的ですが、長距離の引越しは重量と距離で見積もられることを覚えておいてください。

見積もりは口頭での説明ではなく、正式な書式で依頼し記録として保管してください。



求めるサービスを提供しているか

見積もり担当者は、あなたの敷地全体を徹底的に調べ、移動に必要なすべての条件にアクセスするできるかが重要です。

会社の担当者が見積もりに来たとき、大きなものや珍しいものがあれば必ず相談し、それらを安全に移動させるのに必要な経験と設備を持っていることを確認しましょう。

話し合うべき重要なアイテムには、骨董家具、ピアノ、プールテーブル、大型水槽などがあります。

見積もりは慎重に

長距離の引越しとなると、引越し費用は大抵想定を超えます。

このような場合は、見積書以上の金額を請求されないことを保証する拘束力のある見積書を依頼することが賢明です。

多くの業者が無料で見積もりを作成していますが、有料で作成することは法律で認められています。

拘束力のある見積もりに関する規制は州によって異なり、州をまたぐ引っ越しに拘束力のある見積もりを要求するところもあれば、禁止しているところもあります。

FMCSAによると、拘束力のない見積もりであっても、引越し業者は見積もり価格から10％以上の料金を合法的に請求することができないことに留意することが重要です。




デポジットを支払う必要はない

引越し当日までに手付金を要求する業者には注意が必要です。

引越し料金の一部を先払いして日程を確保するのは理にかなっているように思えますが、実は手付金を要求するのは業界では標準的なやり方ではありません。

請求されたら、なぜ必要なのか必ず深堀りするようにしましょう。

手付金を要求する業者は、本当に評判が良いのか、ネット上で大きなクレームがないかなどを再確認してください。




見積もりを精査する

一番安い金額を選びたくなるかもしれませんが、最終的な決断を下す前に、見積もりの詳細をすべて確認するようにしましょう。

ス内容をすべて確認し、その情報とネットで調べた各社の情報を照らし合わせます。結局のところ、あなたが最も信頼できると感じ、最も容易にコミュニケーションすることができる人を引っ越し業者を選択する必要があります。

まとめ

以上の項目が引越し業者を選定するために必要なチェックポイントです。

正当な引越し業者は、担当者がその責任を負いますので、まずはそのコンタクトした人とのコミュニケーションが大切です。その担当者に少しでも不満、不審を感じたら、別の会社と比べてみるべきです。

引越しは移動と運搬が絡む大変な作業だけに、細かい配慮をしてくれる業者を選びたいものです。