アメリカで広がるお茶の世界

サムズアップ・アメリカ！
お茶初心者のための究極ガイド

誤解を承知で申し上げれば、アメリカは２０世紀末までお茶の後進国でした。さまざまな民族が入り乱れる移民の国アメリカでは、お茶に関してもそれぞれの出自の民族ごとに嗜好が異なり、一つの潮流となるほどの大きなトレンドはありませんでした。

21世紀に入り、新しい流通が発達すると、お茶もビジネスとして大きなチャンスが開かれるようになりました。とりわけ健康志向が庶民の間に浸透すると、今まで見向きもしなかった諸外国の古くからあるお茶がアメリカに多く流入するようになり、その多様性に気づくようになります。人々はかつて味わったことのないお茶の風味に魅せられ、かつまたその多くが心身の健康にも資することがわかると、堰を切ったようにさまざまなお茶がアメリカ大都市を中心に広がっていったのです。

その流れの中でも、とりわけ日本の緑茶はグリーンティとして再認識、再評価が最も高い部類に入ります。昔は一部の高級和食店などでしか喫せなかった玉露などの銘茶が今やちょっとしたスーパーなどでも手に入るようになりました。もちろん品質はピンからキリまでありますが、アメリカ人が緑茶の魅力に気付いたのは、本当にごく最近のことなのです。

もともとお茶を飲む習慣のなかったアメリカですが、今や健康ブームの牽引役としても食卓に欠かせない飲料となっています。ここではアメリカ人の見地から、お茶に興味を持った人が、これからどのようにこの広大なTea Worldに入ってゆくのか、ビギナー向けのガイドマップとしての役割を務めていきたいと思っています。

ただしこれ、日本人向けではありません。あくまでも「世界のお茶」というだだっぴろい視野でざっくり

日本人はお茶のことなんていまさら聞くまでもないでしょ、とそれこそ「お茶の子さいさい」みたい思いがちですが、アメリカ人の「お茶」認識はここ数年で大きく進歩しています。きっと意表をつかれるんじゃなでしょうか？

というわけで、

お茶を飲みたいアメリカ人のための究極「TEA TIME」

始まります。

アメリカ全土のお茶好きのみなさん。Tea Worldへようこそ。

あなたは広大なTea Worldの世界で迷っていませんか？

ご心配なく、それはあなただけではありません。何百万人もの初心者が、お茶の基本を理解するのに苦労しています。フレーバーの選択から、国ごとに作法が相反するお茶の淹れ方まで、初めてお茶を飲む人にとっては圧倒されてしまうものばかりです。

そこでこのガイドです。

ここでは、お茶の種類や味の特徴から、茶器を使った正しい淹れ方までをご紹介します。これを読めば、自分の好みに合ったお茶を選んだり、淹れたりすることができるはず。
では参ります。


お茶の種類の違い

お茶の世界は、true teas, herbal tisanes, and flavored teas「本格的なお茶」「ハーブ・ティサン」「フレーバーティー」の3つのカテゴリーに分けられます。ここでは、それぞれのお茶の種類と特徴をご紹介します。


本当のお茶とは

本物のお茶は、学名Camellia sinensisで知られる茶の葉から作られます。それ以外のお茶は、カメリアシネンシスを原料としていないため、フレーバーティーやハーブティサネと呼ばれています。これらのお茶はすべて、同じ茶葉を使って作られています。これらのお茶の違いは、色、味、香りに影響を与える製造工程で生じます。


白茶

製造工程

白茶は、最も加工度の低い真のお茶です。このタイプのお茶は、茶樹の若い芽と葉だけを使って作られます。手作業で収穫された茶葉は、直射日光で乾燥されます。水分が取り除かれた後、茶葉は選別され、等級分けされ、販売用に包装されます。

風味の特徴

ホワイトティーの特徴は、軽いボディとほのかな甘み、そして長い余韻です。軽くて空気のような存在でありながら、茶葉が味覚に残ることで複雑なニュアンスが生まれます。ホワイトティーは、生産地や生産方法によって、花のような香りやナッツのような香り、あるいはマイルドなフルーツのような香りを持つことがあります。このお茶は通常、淹れたときに淡い黄色または淡い黄金色をしており、柔らかな香りを放ちます。

最高の白茶

最高級のホワイトティーは、主に中国の福建省で生産されています。アフリカでもケニア・サファリ・ホワイトティーなどが生産されていますが、伝統的な中国産ホワイトティーに比べてナッツの香りが強い傾向にあります。

最高品質の白茶は「シルバーニードル」と呼ばれ、最も若くて健康な茶葉のみを使用しています。次に良いとされるのは、茶芽と茶葉をブレンドした「白牡丹」と呼ばれる白茶です。

淹れ方

ホワイトティーはデリケートなお茶なので、170度以下のお湯で淹れてください。沸騰したお湯を使うと、せっかくのお茶の味が台無しになってしまうので注意が必要です。白茶を淹れる際には、温度調節機能付きのティーケトルや温度計を使って、適切な抽出温度を確保するのがよいでしょう。8オンスの水に対してティースプーン1〜2杯を目安に、1〜5分ほど蒸らします。蒸らす時間が長いほど、味が濃くなります。

緑茶

製造工程
緑茶の製造工程も最小限に抑えられていますが、白茶に比べて工程が追加されています。手作業で収穫された茶葉は、2つの方法で乾燥されます。1つ目の方法は、中国の緑茶の製造で最も一般的な「鍋焼き」と呼ばれる方法です。大きな中華鍋に茶葉を入れて、大きな火で加熱します。乾燥した葉は、形を整え、選別され、包装されます。

2つ目の加熱方法は、日本の緑茶の特徴である「蒸し」です。摘み取った茶葉を洗い、蒸した後に乾燥させます。蒸す時間は茶師によって異なるが、長くても短くても緑茶の風味や品質に直接影響を与える。

風味の特徴
緑茶の風味は、土や草のようなものから、うま味や花のようなものまでさまざまです。蒸した緑茶は野菜や草の香りが強く、炒ったり焼いたりした緑茶はナッツや土の香りが強くなります。また、緑茶は、海のような、バターのような、花のような香りとも言われます。

最高の緑茶
緑茶には、日本産と中国産のものがあります。日本茶では、煎茶、玉露、玄米茶、抹茶などが有名です。

日本の緑茶

煎茶は、日本料理店でよく飲まれている緑茶です。香ばしい香りとまろやかなコクがあり、メロンや松の香りがします。

玉露の特徴は、収穫前に数週間の陰干しをすることです。玉露の特徴は、収穫前に数週間の陰干しを行うことで、栄養分の生成を促進し、緑茶の健康効果を高め、より豊かな風味とクリーミーなボディを実現しています。

玄米茶は、玄米を炒って抽出した日本の緑茶です。米は、緑茶にトーストのような風味とコクを与えます。また、米は緑茶の苦味を和らげる効果もあります。

抹茶は、日本の緑茶の中でも最も有名なお茶の一つです。抹茶は、緑茶の葉を粉砕して作られた細かい緑色の粉末です。豊かな草のような香りと、クリーミーで泡立ちのあるフルボディが特徴です。乳製品やナッツミルクを加えたカフェラテとして飲むのが一般的です。


中国の緑茶

龍井緑茶はドラゴンウェルティーとしても知られており、ナッツのような香りと甘みや野菜のような風味のコントラストが特徴です。このタイプの緑茶は、栗やスイートピーのような香りがすると言われています。

Gunpowder green teaは、緑茶の葉の形にちなんで名付けられました。茶葉を乾燥させた後、小さなペレットのような形に丸めます。このタイプのお茶は、中国では豊かな文化的歴史を持ち、唐の時代の支配者たちにも愛飲されていました。ガンパウダー緑茶は、ローストした風味を楽しむことができます。

淹れ方
緑茶を淹れるには、適切な水の温度を使うことが重要です。沸騰したお湯で淹れると、お茶に苦味が出てしまいます。沸騰したお湯を使うと苦味が出てしまうので、華氏175～185度のお湯を使いましょう。8オンスの水に対して、ティースプーン1杯の緑茶を3～5分ほど浸します。

ウーロン茶

製造方法
ウーロン茶は主に中国と台湾で生産されており、半酸化のお茶と考えられています。これは、茶葉に含まれる酵素が酸素と相互作用することで、茶葉の色が濃くなり、茶葉の風味が変化する化学的プロセスが生じることを意味しています。

晩春から初夏にかけて収穫された茶葉は、籐や竹製の籠に入れられます。茶葉を軽く叩いて酵素を放出させます。その後、竹製のマットの上に広げ、直射日光の下で乾燥させます。均一に酸化させるために、何度も裏返したり、かき混ぜたりします。

酸化の度合いは生産者によって異なるが、8〜80％程度である。好みの酸化度に達した葉は、鍋で加熱して酸化を終了させる。その後、葉を選別し、形を整えて包装します。

風味の特徴
酸化度の高い烏龍茶は土の香りが強く、酸化度の低い烏龍茶は軽くて花の香りがします。軽めのウーロン茶は、空気のようなボディに甘い香りと花の香りが特徴。濃いめのウーロン茶は、フルボディでトーストのような香りがあり、長い余韻があります。

最高のウーロン茶

最高の烏龍茶は、鉄観音、武夷烏龍茶、ミルク烏龍茶などです。鉄観音は、福建省の安渓地区で栽培された中国烏龍茶です。 鉄観音は、福建省安渓地区で栽培された中国烏龍茶で、軽いボディに蜂蜜や花の香りが特徴です。

武夷烏龍茶は、中国の武夷山地で栽培されています。大紅袍（だいこうほう）や紅袍（こうほう）とも呼ばれ、最高級品は世界で最も高価なお茶の一つです。シャープでスモーキーな味わいは、キャラメルやトーストしたバターを連想させます。

ミルクウーロン茶は、ミルクを一切使用していません。その代わり、クリーミーなボディと花のような香りが名前の由来。バターのような滑らかな後味で、ラテを好む人におすすめです。

淹れ方
烏龍茶の淹れ方は、シングルカップ1杯（通常6～8オンス）に対して、小さじ1杯または2グラムの烏龍茶を使用します。ウーロン茶は、華氏180～200度のお湯で淹れるのが最も美味しくなります。

好みの味に合わせて、1分から5分ほど茶葉を蒸らします。蒸らし時間が長いと、ウーロン茶の風味やコクが増すので、約30秒ごとに味見をして、自分に合った一杯を見つけるとよいでしょう。


紅茶

製造工程
紅茶は、お茶の中でも最も長い時間をかけて製造されます。収穫された茶葉は、直射日光や空気を利用して、より早く枯れます。枯れた後の茶葉は、CTC方式とオーソドックスな方式の2つの方法で処理されます。

CTC方式（Crush, Tear, Curl）は、主にティーバッグの製造に用いられる方式で、品質の低い葉を使用します。CTC方式とは、主にティーバッグの製造に用いられるもので、品質の低い茶葉を使用します。この方式では、機械を使って茶葉を粉砕し、ティーダストやティーファニングと呼ばれる小片にします。これをティーバッグにして出荷します。

オーソドックスな製法は、より高品質な茶葉を生産するためのもので、機械や手作業で行われます。この方法では、一般的にルーズリーフティーやティーボールが作られます。この製法では、茶葉は完全に酸化されます。これにより、乾燥したルースティーの豊かな風味と濃い色が生まれます。

風味の特徴

紅茶は、大胆で土の香りが強く、力強さがあります。コーヒーや紅茶が好きな方には最適なフレーバーです。紅茶の製法によっては、花のような香りやナッツのような香りがしたり、香ばしい香りや甘い香りがすることもあります。

最高のブラックティー
紅茶は、中国、インド、イギリスで人気のある飲み物です。それぞれの国では、紅茶の葉に独自のアレンジを加え、味の好みも異なりますが、一般的に最高の紅茶は、イングリッシュ・ブレックファスト、ラプサンスーチョン、ダージリンなどです。

イングリッシュ・ブレックファースト・ブラック・ティーは、通常、祁答院、セイロン、アフリカ産の茶葉をブレンドしたブラック・ティーの組み合わせでできています。この紅茶は、フルボディでマイルドな花の香りがします。この紅茶にミルクを加えると、蜂蜜のような温かみのある風味が生まれ、さらに美味しくなります。

ラプサンスーチョンは、力強い風味を持つ特別な中国茶です。松の火で茶葉を焙煎して乾燥させています。このお茶の袋を開けると、まるでお気に入りのキャンプ場に足を踏み入れて、キャンプファイヤーのスモーキーな香りを吸い込んだような気分になります。爽やかなスモーキーフレーバーは、花のようなニュアンスとのバランスがとれています。

ダージリン紅茶は、他の多くの紅茶よりも酸化しにくい紅茶です。一般的に「紅茶のシャンパン」と呼ばれており、フルーティーで柑橘系の香りが特徴です。マスカットのような風味が特徴で、タンニンが多く含まれているため、マイルドな渋みがあるのが特徴です。淡い黄金色の色合いと甘い香りは、朝食にぴったりの紅茶です。

淹れ方
紅茶を淹れるときは、熱湯を使うのが一番です。熱いお湯を使うことで、紅茶の持つ強い風味を引き出すことができます。8オンスの水に対してティースプーン1杯の茶葉を入れ、3～5分蒸らします。

プーアール茶

製造工程
プーアール茶は後酸化茶です。つまり、老化に近い酸化プロセスを経ているのです。プーアール茶には「生プーアール」と「熟したプーアール」の2種類があります。

生プーアール茶は、収穫した茶葉を乾燥させて水分を減らした後、釜で炒るか、オーブンで焼くかして作ります。生茶は、収穫した茶葉を枯らして水分を減らした後、釜で焼くか炒って乾燥させます。その後、茶葉は1年から50年かけて酸化していきます。熟成期間が長くなるほど、茶葉の風味がより豊かになります。

熟したプーアールも熟成茶ですが、微生物を使って熟成を早めています。これにより、プーアール茶は短時間で豊かな風味を持つようになります。

収穫した茶葉は、乾燥させた後、大きな山にまとめられます。その上に、健康な微生物の繁殖を促す濡れた麻布をかぶせます。この微生物が茶葉を発酵させるのです。その後、茶師が茶葉の酸化状態を判断し、茶葉を包装して販売します。


風味の特徴
プーアール茶は、木や土のような香りが特徴です。熟したプーアール茶は、生のプーアール茶に比べて、より滑らかでコクがあります。熟成させると、よりニュアンスのある複雑な味わいになります。

最高のプーアール茶
最高のプーアール茶を見つけるには、年齢が大きな要因となります。ほとんどのプーアール茶は、4年から7年の熟成を経て、ニュアンスのある風味を醸し出すようになります。

また、プーアール茶が栽培されている気候も、お茶の風味に影響を与えます。海抜の高い場所で栽培されたプーアール茶は、海のような空気感があり、山で栽培されたプーアール茶は、土のような力強さがあります。

淹れ方
プーアール茶の抽出には、華氏195度に温めた湧き水を使います。8オンスの水に対してティースプーン1杯を使用し、2～4分蒸らします。

伝統的な淹れ方では、茶葉をお湯で1～2回洗います。この方法では、茶漉しに茶葉を入れます。カップに茶漉しを入れ、茶葉の上からお湯を注ぎます。その後、お湯を捨てて、通常通りにお茶を淹れます。

ハーブティー

ハーブティサンス（ハーブティー）は、茶葉以外の植物の部分から作られます。花やハーブ、スパイスや根など、さまざまな植物が含まれます。沸騰したお湯の中で植物の部分を抽出し、本当のお茶や甘味料とよく合います。ハーブティーはノンカフェインで、特にアイスティーとして人気があります。

おすすめのハーブティー
普段からお茶を飲まれている方も、これからお茶を飲まれる方も、このカテゴリーのベストティーをご存知のことと思います。ラベンダー、カモミール、ハイビスカス、ペパーミントは、最も人気のあるハーブティーのフレーバーですが、それには理由があります。これらのお茶は、花の香り、フルーティーな香り、スパイシーな香りなど、好みに合わせて幅広く楽しむことができます。


カモミール
カモミールティーは、天然の鎮静作用があることで有名で、就寝前のお茶としても有名です。このハーブティーは、さわやかな青りんごに似た風味を持っています。ハチミツやレモングラスとの相性もよく、オフィスでの厳しい一日の後にリラックスするのに役立ちます。


ルイボスティー
ルイボスティーは、南アフリカのセダーバーグ山脈でのみ栽培されているアフリカ産のハーブティーです。ルイボスティーは、南アフリカのセダーバーグ山脈でのみ栽培されているアフリカのハーブティーで、赤い潅木の葉をお湯で煎じて作ります。まろやかな甘みと酸味があり、鉄分、カルシウム、抗酸化物質などの栄養素が含まれています。


ペパーミント

ペパーミントティーは、元気が出るような爽やかな風味が特徴の美味しいハーブティーです。ミントの葉から作られたこのお茶は、一口飲むごとにピリピリとした感覚をもたらします。ペパーミントの清涼感は、リラックス効果を高め、夏に涼をとるのに最適な飲み物です。


ハイビスカス
ハイビスカスティーは、ハワイやフィジーなどの南国を思い起こさせる花のようなお茶です。ほのかな甘みと酸味が、あなたの感覚をバケーションへと誘います。鮮やかなマゼンタ色に抽出されるので、裏庭でのティーパーティーにも最適です。




フレーバーティー

フレーバーティーとは、本来のお茶に他の味を加えたものです。スパイス、ハーブ、柑橘系の果物などを加えることで、伝統的な紅茶の味を変えることができます。これらのブレンドティーは、あなたのお気に入りのお茶を体験する新しい方法を提供します。

フレーバーティーの種類

アールグレイ
アールグレイは、イギリスの伝統的な紅茶です。紅茶にベルガモット・オレンジの皮を入れて作ります。アールグレイの特徴は、わずかに柑橘系の香りがして、紅茶の茶葉の大胆で土臭い香りと対照的です。また、ラベンダーの花びらを加えたラベンダー・アールグレイは、さらに美味しくなります。

マサラチャイ
マサラチャイは、世界中の人々に親しまれているインドの飲み物です。インドでは生活に欠かせない飲み物で、街の屋台や冠婚葬祭の場、家のリビングなどで見かけることができます。紅茶は、茶葉にスパイスをブレンドして作られます。

地域や好みによってブレンドは異なりますが、ブラックペッパー、ジンジャー、カルダモン、クローブ、シナモンなどがブレンドされていることがほとんどです。紅茶を飲む人は、ミルクを加えるとよりクリーミーな食感になります。

また、ルイボス・マサラチャイもお勧めです。この組み合わせでは、チャイが活力を与え、ルイボスが多くの健康上の利点をもたらしてくれます。ノンカフェインなので、カフェイン入りの紅茶をベースにしたチャイの代わりにもなります。



全てのお茶初心者のために

以上のガイドをもとに、ご自分の味覚に合った種類のお茶を選んでみてください。

初めはサンプル気分で少量を少しずつ買い足していきましょう。初めは「？」と思ったお茶でも、数十種類ばかり試してみて、改めて飲むと、「ああ、これいいかも」と思えるようになるものです。まずはとにかく試し飲みして広大なお茶の味わいを体験してみてください。

ここに掲載されたポピュラーなお茶から選ぶのもいいですし、思い切って今まで知らなかったお茶を試してみるのもいいでしょう。お茶の種類を理解することで、甘くてさっぱりしたものが好きな人も、大胆で強いものが好きな人も、自分の好みに合ったお茶を選ぶことができるでしょう。

お茶を淹れる道具

お茶を淹れるときには、適切な道具があると便利です。ピンサーストレーナーや折りたたみ式のストレーナーなど、再利用可能な茶漉しがあれば、ルーズリーフティーを簡単に淹れることができます。

インフューザーは、複数のカップのお茶を注入し、完了したときに葉を廃棄することが簡単に緩い葉を保持します。インフューザーには淹れ方に応じてさまざまな種類がありますが、茶挟みはほとんどの種類のお茶を淹れるのに役立つ普遍的なティーウェアツールです。

伝統的な茶器やその他の道具は凝り出すとキリがありません。ビギナーの皆さんは道具を気にせず、まずはその味わいに集中する方が楽しめます。ご自分がお茶に凝りだしたな、と思ったタイミングで茶器などを揃えても遅くはありません。

ただし、お茶を淹れるときには、丈夫な茶碗を使いたいものです。

その辺にある茶碗でも良いのですが、お茶によっては専用の茶碗の方が美味しいものもあります。

中国茶の多くは、ガイワンや宜興（ぎこう）と呼ばれる茶碗で、抹茶はチャワンと呼ばれるつばの広い茶碗で淹れるのがよいでしょう。

また、イギリスのお茶は、英国式のティーカップで淹れてみてはいかがでしょうか。自分に合った方法でどうぞ。

最後に、ルーズリーフティーやティーバッグを保存する際には、密封できる不透明な茶缶を用意することが大切です。適切な缶は、日光や湿気、空気などの有害な要素からお茶を守ります。缶を使った保存方法は、ティーバッグで保存する場合と比べて、お茶の鮮度を長く保つことができます。



まとめ

最高のお茶は、常に自分自身が最も楽しめるものです。人が勧めているからといって、あなたがそのお茶を気に入るとは限りません。恐れずにいろいろな味を試してみて、自分の好みの味を見つけてください。運がよければ、次の一杯でお気に入りの味に出会えるかもしれませんよ。