ハドソンバレーの野生動物：秋編

サムズアップ・アメリカ！
ワイルドライフ・ウォッチング

私の住むハドソンバレーは四季折々の美しさを堪能できます。中でも秋の晴れ渡った空の下では、森の小道も明るく歩きやすいのです。

それにも増して楽しめるのは、この界隈に生息する愛すべき野生動物たちとの遭遇です。秋は特に季節の変わり目で、毎日のように冬支度前の動物との接近遭遇が起きています。

そんなとき、あなたが野生動物に遭遇したら、どうすればいいか知っていますか？

エッ！？そう、そこには 300ポンドほどの大きさのあののっしのっし歩くデカイやつです。もしかしたら、あなたがキャンプ地でオーブンで焼いているチキンやピザ、はやまたデザートのチョコレートケーキの匂いを嗅いで、ふらっと近づいてくるかも知れません。

10月に入り、夜は寒くなってきて、奴らは長い冬を乗り切るために体重を増やさなければならないことを知っているのです。

では、どうすればいいのか？

クマはハドソンバレーで遭遇する可能性のある野生動物の代表例です。ライオンやトラに出会うことはありませんが、臭いスカンクから凶暴なアライグマまで、多種多様な野生動物に出会う機会が増えています。

なぜか？

100年前、この谷はほとんどが農地で、森は山に切り取られていました。しかし、それがここ数十年で変わってしまったのです。

「小規模な農場がなくなり、木々が成長したことで、野生動物の生息地が増えたのです」と環境保護局（DEC）の広報担当者ウェンディ・ローゼンバックは言います。

逆に言えば、この同じ生息地に多くの人間が住むようになったということです。その結果、人間と野生動物が出会う頻度が以前よりも格段に高くなっているのです。

この場合、知らないことは決して幸せではありません。何をすべきかわからないということは、人間とその財産にとっては危険であり、野生動物にとっては命取りになりかねません。

しかし、こうした出会いを最小限にとどめる方法や、地域の代表的な生物に遭遇したときのためのコツがたくさんあります。



クマ

ニューヨークにはおそらく6,000頭ものツキノワグマが生息しており、その多くはアディロンダック地方に生息しています。平均的な体重はオスが300ポンド、メスが170ポンドです。主にベジタリアンだが、子鹿やその他の小型哺乳類を捕食し、ゴミ箱の中の腐った残飯を食べることもあります。「苦情は着実に増えています」とローゼンバックは言います。「ポーキプシー、キングストン、そして地域全体で目撃されています」。

これらの苦情は、ほとんどが軽微な物的損害です。クマを呼び寄せないためには、ゴミは回収日にだけ出し、蓋のしっかりした容器を使うようにしましょう。また、バーベキューをした後は、食材の臭いを消すためにグリルを数分間強火にして、その後、バーベキューを洗うことです。

しかし、熊を引き寄せる一番の要因は何でしょうか？

それは、たとえ手の届かないところにあっても、鳥の餌箱です。

ニューヨーク州の野生動物病理学者であり、WAMCラジオの人気番組「In Our Backyard」の司会者でもあるワード・ストーン氏は、「クマは鳥のエサを栄養価の高いおやつと見なします」と言います。

実際、ニューヨーク州政府は、熊が冬眠する12月1日から4月1日の間は、鳥の餌箱に水を入れないように勧めています。

ストーンさんは、かつて熊を保護したことがあるので、熊のことをよく知っています。「クマは私ととても仲良くなりました。私は彼女と一緒に木に登り、彼女が食べたもの、たとえばドングリを食べました。「アリも食べましたが、これはお勧めできませんね」（半分ジョーク？）。

ツキノワグマが人間を襲うことはほとんどありません。

出会っても決して逃げてはいけません。彼らは走るものを追いかける習性があります。直接目を合わせないように、ゆっくりと後ずさりしてください。穏やかな声で話し、腕を頭上に上げて大きく見せます。大声で叫んだり、手を叩いたりしてもいいでしょう。向こうも警戒しているので、その多くはその場から離れようとするはずです。



アライグマ

ハドソンバレーで非常によく見かけるアライグマは、平均体重が約15ポンドで、夜になると昆虫、ネズミ、カエル、ベリー類などを採集します。

妊娠中のメスは冬に巣穴を用意し、春には7匹もの子供を産みます。生命の奇跡は美しいものですが、もし母アライグマがあなたの家、煙突、ポーチ、ガレージなどを産室として選んでいたら、その魅力は半減してしまいます。

この夜行性の生き物は、あなたの家をかなり破壊します。強靭な爪と鋭い歯を持ち、サイディングを引き剥がしたり、3〜4インチの開口部からでも侵入することができます。

残念なことに、ニューヨーク郊外ではアライグマの狂犬病が蔓延しています。狂犬病にかかったアライグマは、大量の唾液を出したり、酔っ払ったようによろめいたり、後ろ足が麻痺したりします。狂犬病の可能性がある動物を見かけた場合は、近づかず、地元の保健所に連絡してください。

アライグマの侵入を防ぐ最善の方法は、裏庭から潜在的な食料源を取り除くことです。

アライグマは木登りが得意ですが、電気柵を設置すれば夜間の侵入を防ぐことができます。すでに家の中にいる場合は、夜になってアライグマが餌を探しに出て行ったら、開口部を塞ぎましょう（アライグマの赤ちゃんが取り残されていないか確認してください）。

なおアライグマは人の声を嫌います。アライグマの巣の近くにラジオを置き、24時間体制でトークショーを流しておくと、アライグマは家を出て行ってしまうかもしれません。

＊なお、ニューヨークではアライグマをペットとして飼うことは違法とされています。




シカ

この地域には何頭のオジロジカがいるのでしょうか？

正確な数を把握するのは難しいですが、地元の人々の多くは多すぎると考えています。この空腹な動物は庭を荒らし、ライム病の原因となるダニを媒介し、道路で鹿に遭遇すると車にもダメージを与えます。

「鹿とぶつかって、車を修理するためにオートショップに2,000ドル払った経験があれば、野生動物との衝突の意味がわかるはずです」とストーンは言います。

あなたにできることは？

庭を柵で囲い、屋外に出た場合は定期的にダニのチェックを行い、運転中、特に夕暮れ時には鹿に注意しましょう。




スカンク

スカンクの名前は、アルゴンク語で「潮を吹く者」を意味するsegonkuに由来しています。

スカンクは、ハドソンバレーの隅から隅まで棲息し、あの特有の匂いも（残念ながら）しょっちゅう嗅ぐことができます。

しかし、この攻撃性のない生き物が人間に向かってスプレーすることはほとんどなく、むしろ飼っている犬に一発食らわせる可能性の方が高いそうです。

「スカンクは動きが鈍く、挑発されても逃げないので、犬は抵抗できないようです」と、アルスター郡にあるウォーカー・バレー獣医科病院のケイト・ルーカス氏（D.V.M.）は言います。

ルーカス氏はある暑い夏の夜に、スカンクにやられた犬を車の後部座席に乗せて街に戻ると言う、家族にとっては忘れられない経験をしたと言います。

なお衣類やペットについたスカンクの臭いを消すには、トマトジュースや酢をたっぷり使って洗うのが慣わしです。




ヤマアラシ

強力なげっ歯類であるヤマアラシは、先端の黒い羽毛でよく知られており、その数は30,000体以上にもなります。

俗説とは異なり、ヤマアラシは羽毛を投げたりせず、人間や他の動物に近づくことはほとんどありません。

しかし、威嚇された場合、ヤマアラシは羽毛を振り上げ、尻尾を叩き、羽毛を他の動物に移すことがあります。

もし、あなたの愛犬がそのような不幸な被害者になってしまったら、おそらく極度の痛みを感じているはずなので、恐怖から噛みついてしまった場合に備えて口輪をつけておく必要があります。

そして、羽毛をできるだけ皮膚に近いところでしっかりとつかみ、まっすぐに引き抜きます。羽根が折れてしまった場合は、獣医師が取り除く必要があります。体内に残っていると、臓器障害を引き起こす可能性があります。




コヨーテ

最近、ニューヨーク州ではコヨーテの数が急増しています。

しかし、心配はいりません。アメリカでは、コヨーテが人間を噛んだという記録は、年間でほんの数件しかありません。

小型のジャーマン・シェパードに似たコヨーテは、鹿、七面鳥、ウサギ、ネズミ、モグラ、果物や野菜など、見つけたものは何でも食べますが、夜になると猫や小型犬まで連れ去ってしまうことが知られています。

他の有害生物と同様に、最善の方法は予防です。ゴミは室内に入れ、食べ物になりそうなものは屋外に置かないようにしましょう。




ヘビ

ハドソン・バレーには、2種類の毒蛇しか生息していません。

どちらもめったに見かけることはなく、襲われたときにだけ攻撃します。

ティンバー・ガラガラヘビは絶滅の危機に瀕しており、キングストンの南側のバレー下部に生息するコッパーヘッドは、あざ笑うように攻撃して身を守ります。

一般的に、蛇とのトラブルは放っておくことで回避できます。

しかし、もし噛まれてしまった場合は、毒が体中に行き渡らないように、患部をできるだけ地面につけておき、すぐに医師の診察を受けてください。何かを食べたり飲んだり、氷や熱を当てたり、噛まれた場所を切ったり切開したりしないでください。




コウモリ

夜行性のコウモリは、夕暮れ時に昆虫を追って急降下する姿をよく見かけます。(ただし、体温に寄ってくる虫を狙っているのであって、あなたを狙っているわけではありません。

ちなみに、コウモリが髪の毛に絡まったという記録はありません)。コウモリは、1匹で1時間に1,000匹以上の蚊を食べることができるので、身近にいると便利です。

しかし、コウモリは常にコウモリのコロニーに適した住処を求めています。そのためには、窓の網戸をきれいにしておくことが大切です。

コウモリが屋根裏に侵入するための隙間がないか確認してください。

コウモリの約1％は狂犬病に感染していますが、病気のコウモリが攻撃的になることはほとんどありません（統計的には、米国ではコウモリに噛まれたことが原因で狂犬病にかかって死亡する人は1年に1人です）。

ただし、自分が寝ていた部屋でコウモリを発見した場合は、医師に連絡してください。

すでに屋根裏や室内の壁にコウモリを飼っている場合は、夕暮れ時にコウモリが出て行くのに気づくことがあります。

虫の断片を含んだ暗褐色の糞は、コウモリの確かな証拠です。穴を塞ぐのに最適な時期は、コウモリが夜に出て行ったときです。

6月から8月中旬の間に行うと、死んで悪臭を放つ赤ちゃんが残らずに済みます。コウモリを一時的に排除するには、入り口の穴に防鳥ネットをかけるのが一番です。




一般的に、私たちの周りの野生動物と共存するための最良の方法は、常識的な判断をすることです。

野生動物に餌を与えてはいけません。噛まれた場合は、すぐに医師の診断を受けてください。

また、自分の行動が周囲の動物にどのような悪影響を与えるかを考えてみましょう。

ネズミやネズミ、シマリスなどの小動物を駆除するために毒を出す人が多いですが、これが不幸な連鎖反応を引き起こしていることに気づかないことがあります。

地元の野生動物リハビリテーション施設では、毒ネズミを食べて死んでいくタカやフクロウをよく見かけます。ネズミを殺さなくても、森の中でトラップを空にするだけでいいのですから。

野生動物は、この地域の魅力のひとつです。 ちょっとした工夫で、私たちは動物たちと安全に暮らすことができるのです。




ハドソンバレーのバードウォッチング

一方、空を見上げてみるとどうでしょうか？　はい、これまたたくさんの野鳥たちが、来訪者を驚かせます。ハドソンバレーには多様な鳥たちが季節ごとに入れ替わり立ち替わり飛来しては去ってゆくのです。

午後9時30分頃、外に立って静かに耳を傾けると、北はケベック州からニューヨーク州を経て中南米へと南下するツバメの独特の「ウィート」コールが聞こえるかもしれません。

これは、カナダの鳥類学者であるタイラー・ホアー氏からいただいたアドバイスです。ホアー氏は、毎年9月下旬に鳥類業界が待ち望んでいる「ウィンター・フィンチ・フォーキャスト」の発行を担当しており、時計のように正確に掲載されます。

ホアーさんは、フリーランスの生物学者・生態学者で、オンタリオ州の北方林で、主に五大湖の鳥類や湿地帯を中心に活動しています。20年ほど前から、ホアーさんは引退したばかりのカナダの鳥類学者ロン・ピッタウェイ氏と協力して、どの種がいつ、どのくらいの数、南へ飛んでいくかを鳥類学者に予測しています。

天気予報と同様、鳥類予報も不完全な科学です。しかし、傘を持つタイミングを見計らうように、予測としてはかなり有効なのです。



予測の作成方法

毎年の見通しを立てるために、ホアーさんはまず、北アメリカ東部からアラスカまでの鳥類学者、ナチュラリスト、生物学者のネットワークを利用して、コーン・クロップを観察し、春から夏にかけての繁殖期にフィンチに与える影響についての情報を送ってもらいます。

「遠くから観察したり、木に近づいて観察したりしています」とホアーさんは説明します。「情報を提供してくれる人の中には森林学者もいて、彼らはその地域での実際のコーンクロップを知るために、木から採れる個々の種子を見に行っているのです」。

ホア氏のチームはこの情報をもとに、北方林全体の球果の全体像を把握し、ある種のフィンチがどこで餌を得ているかを把握しています。

「この情報をもとに、どの鳥が特定の地域に降りてくるかを考えています」と彼は言います。「特定の種が特定の地域にやってくると断言することはできませんが、冬のフィンチ類の動きを予測することはできます」。

ホアーさんは、フィンチの移動は作物に完全に依存していることを強調しています。豊作であれば、特定の鳥が北欧の森から全く離れないこともよくあります。渡り鳥は確実に北から南へ飛ぶのではなく、餌の線に沿って東から西（またはその逆）へ移動し、移動中に南または北へ移動するのです。



冬に見かけるフィンチたち

餌の線に沿って東西に移動することで、私がアルスター郡の餌場でレッドポールを見かけることがあっても、グリーン郡の餌場で見かけることがないのはそのためです。

渡り鳥のリストは、今年の「2020-2021 Winter Finch Forecast」に掲載されています。

この予報に掲載されているフィンチの一部をご紹介します。今年の冬、これらの鳥の多くを目にすることはないでしょう（予報に基づく）が、以下のフィンチたちに注目してほしいとのこと。

イブニング・グロスビークス
パープルフィンチ
コモン・レッドポール
フーリーレッドポール
アカアシチョウゲンボウ

ホアーさんのもとには、北米東部のバードウォッチャーから、秋になるとどんなフィンチが餌台にやってくるのかを知りたいというメッセージが、何百、何千と寄せられます。

彼からのアドバイスの一例をご紹介しましょう。

「ブラックオイルのヒマワリの種を必ず餌箱に入れてください。ヒマワリの種は、イブニング・グロスビークス、パイン・グロスビークス、パープル・フィンチなど、冬にやってくる主な鳥たちが好むものです。」



地元の鳥類学者の見解

冬のフィンチ予報は、ハドソンバレーにおける秋の渡りの開始を正式に示すものではありませんが、何が見られるかを予測する上では出発点に過ぎないと、グリーン郡のリッチ・ガスリー氏のような専門家は言います。ガスリー氏は退職した鳥類学者で、WAMCで野鳥番組を担当している方です。

「すべては食べ物に集約される」とガスリー氏は言います。「豊作であれば、鳥たちはそこに留まるでしょう。周期的な不作や不足があれば、鳥たちは餌を探して飛び回るでしょう。

とはいえ、最近の歴史を振り返ると、このような予測は聞こえはいいものの、他の要因が絡んでくるため、期待通りにはいかないということがわかります。

今年は渡りが早く始まったようで、私たちの地域ではアカハラゴジュウカラの報告が多いとガスリーは言います。「今年はゴジュウカラの当たり年のようです」とガスリー氏は言います。

9月は移住の始まりに過ぎませんが、本当の急増は10月に起こります。「通常、9月が勝負です」とガスリーは言う。「冬のフィンチの多くは、10月と11月に大量に現れますが、その後どんどん南下していきます。この地域を飛び越えて、メリーランド州、バージニア州、ペンシルバニア州にたどり着き、4月か5月に再び北上する姿を見ることができるのです」。

ガスリー氏はまた、レッドポールは通常12月から1月初旬に見られるので、これらは遅めの移民であり、ハドソンバレーやキャッツキル周辺の庭でまだ見ることができると指摘します。ホオジロヒバリ、ラップランド・ロングスパーなどは、冬の到来を最も待ち望んでいる鳥だそうです。

ハドソンバレーで秋の渡り鳥を探す場所

秋の渡りが始まった今こそ、外に出て新しい鳥を探してみてはいかがでしょうか。

ガスリーさんは9月初旬、庭に初めて繁殖していないウグイスを見つけたそうです。初秋の候のウグイスは、小さくてカラフルな鳥で、見つけるのは難しい（でも、見つけたときはとても愛らしい）です。

彼らは青、緑、黄色、オレンジなど、さまざまな色をしていますが、昆虫や木の実を食べるため、餌場には滅多に来ません。

ハドソン・バレーでウグイスやフィンチなどの秋の渡り鳥を見るために、ガスリー氏は地元の野鳥愛好家に以下のスポットをチェックするよう勧めています。


キングストン・ポイント
エソップス・ベンド・ネイチャー・プリザーブ・トレイル
クロトン・ポイント・ネイチャー・センター
マウント・ビーコン・パーク
ロング・ビュー・パーク
ラムズホーン-リビングストン保護区

ガスリー氏の包括的な公園と保護区のリストに加えて、私自身のお気に入りもあります。

アルスター郡のEsopus Meadows、High Banks、Black Creek Preserves、ニューパルツのNyquist-Harcourt Wildlife Sanctuary、ウォルキルのThe Shawangunk Grasslandsなどです。

さらに本格的なバードウォッチングに入門したい方は、降雨量などの要因を考慮して、毎日の観測できる可能性を試してみたりもできます。

コーネル・ラボ・オブ・オリスロジーとコロラド州立大学が共同で、毎日更新される全米バードキャストを作成中です。

最後に、渡り鳥の大自然ショーを見に行くときは、いつでもどこでも双眼鏡をお忘れなく。