夢について：その２

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なぜ人は夢を見るのか？

概要

夢は、睡眠中の特定の段階で発生する幻覚です。夢はレム睡眠（急速眼球運動期）に最も強く現れ、夢を思い出す可能性は低いと言われています。睡眠が、代謝、血圧、脳の機能など、健康の維持に果たす役割については、多くのことが知られています。しかし、夢の役割を説明することは困難でした。

起きているときには、思考には一定の論理性があります。睡眠時には、脳はまだ活動していますが、思考や夢はほとんど、あるいは全く意味をなさないことが多いのです。これは、脳の論理的な領域ではなく、感情的な中枢が夢を引き起こすためではないかと考えられています。

明確な証拠はありませんが、夢は通常、あなたの最近の活動、会話、またはあなたの人生におけるその他の問題に基づいた自伝的な思考です。しかし、夢の役割については、いくつかの有力な説があります。



夢の役割

夢の目的については、研究者の間でもまだ完全には一致していません。しかし、広く受け入れられている信念や理論があります。


セラピストとしての夢

夢は、あなたの人生における感情的なドラマに立ち向かう方法かもしれません。また、脳は起きているときよりもはるかに感情的なレベルで動いているため、意識的な自分ではできないような感情のつながりを脳が作っているのかもしれません。


闘争訓練としての夢

夢を見ているときに最も活発になる脳の部位のひとつが扁桃体です。扁桃体は、生存本能や闘争・逃走反応に関連する脳の部位です。

一説によると、扁桃体は睡眠中に起きているときよりも活発に活動しているため、脅威に対処する準備をさせるための脳の働きではないかと言われています。

幸いなことに、レム睡眠時には、脳幹が筋肉をリラックスさせる神経信号を送っています。そのため、寝ている間に走ったり殴ったりしようとすることはありません。


夢はあなたのミューズ

人が夢を見る理由のひとつに、創造性を高める効果があるという説があります。あらゆる芸術家は、夢を見ることで最も創造的な作品を生み出すことができると信じています。あなたも目が覚めたときに、映画や歌の素晴らしいアイデアが浮かんだことがあるかもしれません。

起きているときには、論理的なフィルターがかかっていて、創造性が発揮できないことがありますが、眠っているときには、思考やアイデアに制限がありません。

記憶の助けになる夢

夢の目的について広く知られている説は、重要な記憶や学んだことを保存したり、重要でない記憶を取り除いたり、複雑な思考や感情を整理したりするのに役立つというものです。

研究結果によると、睡眠が記憶の保存に役立つことがわかっていますTrusted Source 新しい情報を学んだ後に睡眠をとると、睡眠をとらずにその情報を思い出せと言われたときよりも、よりよく思い出すことができるでしょう。

夢が記憶の保存や呼び出しにどのように影響するかは、まだはっきりとはわかっていません。しかし、夢を見ることで、脳は重要な情報をより効率的に記憶し、記憶や学習を妨げる刺激を遮断することができるのかもしれません。

なぜ人は悪夢を見るのか？

感情や記憶などの情報に生産的に対処するのに役立つ夢は、とても役に立つと思われるかもしれません。たまに見る悪夢は、単純にもっと怖かったり、動揺したりする夢と考えられます。悪夢は、ストレスや不安、時には特定の薬に対する反応として引き起こされる傾向があります。

しかし、頻繁に悪夢を見る場合は、睡眠障害の可能性があります。定期的に怖い夢を見るということは、その悪夢が以下のようなものであれば、睡眠障害であると言えます。


・眠ることに不安を覚える。

・頻繁に睡眠が妨げられる

・他の睡眠障害や心理的な問題を引き起こす

多くの人は、一生を通じて時々悪夢を見ることがあります。しかし、米国睡眠協会では、睡眠障害として持続的な悪夢を経験する人は、人口の約5％に過ぎないと推定しています。




夢には何が影響するのでしょうか？

起きているときに影響を与える要因は、夢にも影響を与えます。


健康状態

夢に最も大きな影響を与えるのは、睡眠時間の長さと短さです。一晩か二晩（あるいはそれ以上）睡眠不足になると、レム睡眠に入ったときに、脳の一部がより活発になります。眠れない夜が続くと、より鮮明な夢を見るようになります。また、その夢を思い出す可能性も高くなります。

また、妊娠中は夢を見やすくなると言われています。ホルモンの分泌量が増えると、脳が思考や感情を処理する方法に影響を与えます。その結果、強烈な夢を見ることが多いのです。

うつ病や不安障害、双極性障害などの気分に関連する精神疾患は、強烈で、時には不穏でネガティブな夢や悪夢を引き起こすことがあります。また、抗うつ剤や抗精神病薬など、これらの疾患の治療薬は、悪夢のリスクが高くなると言われています。


食品

特定の食品が、より荒々しい夢や良い夢につながるという議論の余地のない証拠はありません。しかし、ある種の食品が夢をよりよく記憶するための舞台となることは明らかです。

例えば、高炭水化物の食べ物は、すぐにエネルギーを得ることができます。しかし、しばらくすると、気分が落ち込んでしまいます。起きているときの気分に影響を与えるものは、無意識の気分にも影響を与える可能性があります。例えば、糖分を摂ると日中に憂鬱な気分になるなら、その気分は睡眠にも影響します。

また、夜中に目が覚めるような食事をしていると、レム睡眠時に目が覚めることが多くなります。そうなると、夢の内容をより多く覚えていることになります。


日常生活

睡眠時間が短かったり、睡眠が中断されたりすると、より鮮明な夢を見るようになることが多いのと同様に、良質な睡眠をとることで、思い出す強烈な夢の数を減らすことができます。

ある研究によると、ぐっすり眠るためには、朝に運動をするのがよいそうです。昼前にランニングなどの有酸素運動をすると、運動しない場合や夜遅くに運動した場合に比べて、早く眠りにつき、深い眠りにつく時間が長くなるように時計がセットされます。

ランナーやフィットネスに熱心な人は、眠りの浅いレム睡眠の時間が短くなる傾向があります。また、日中のストレス解消がうまくいけば、寝るときにストレスや不安を抱え込むことも少なくなるでしょう。そうすれば、悪夢を見たり、眠りが浅くなったりすることも減るはずです。

夢を記憶する方法

夢が思い出せない理由の一つは、記憶に関連する脳内化学物質であるノルエピネフリンや、思い出すのに役立つ脳の電気的活動が、夢を見ている時には最も低下していることです。実際、夢を見ても、夢の途中で目が覚めなければ、その夢を思い出すことはできません。覚えている夢は、目が覚めたときに継続している夢なのです。

夢を思い出すための2つの方法は、眠りにつくときに「夢を思い出したい」と自分に言い聞かせることです。そうすれば、目が覚めたときには、その夢がまだ記憶に残っている可能性が高くなります。

夢の記憶は、ちょっとしたことで中断されてしまうので、目が覚めたらすぐに夢の内容を思い出すようにしましょう。ベッドから出たり、他のことを考えたりしてはいけません。夢のイメージや記憶を把握して、ベッドの横のパッドやスマートフォンなどに書き留めておきましょう。

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夢の持続時間

芸術家、作家、哲学者、科学者は、長い間、夢に魅了されてきました。ギリシャの哲学者アリストテレスは夢についての論文を書き、ウィリアム・シェイクスピアは悲劇「ハムレット」の中で夢について考察しました。

今でも夢についてはよく語られています。

夢にはどんな意味があるのだろうと考えます。そして、目が覚めたときにその夢を覚えているかどうか（あるいはどれだけ覚えているか）にかかわらず、ほとんどすべての人が夢を見ることを知っています。

しかし、なぜ人は夢を見るのでしょうか？

簡単に言えば、科学者たちもはっきりとは分かっていません。

なぜ夢を見るのかにかかわらず、夢とその持続時間について詳しく見てみるのは興味深いことです。


夢はどのくらい続くのでしょうか？

個々の夢がどのくらいの期間続くのかは一概には言えません。しかし、専門家によれば、夢を見る時間の長さを推定することができます。

National Sleep Foundation（米国睡眠財団）によると、平均的な人は一晩に4〜6回夢を見ます。米国国立衛生研究所の報告によると、一晩の睡眠中に夢の国で過ごす時間は2時間にもなるそうです。


レム睡眠はどのくらい続くのですか？

夢を見るのは、ほとんどの場合、急速眼球運動（レム睡眠）の時のようです。レム睡眠は、体が経験する2つの基本的な睡眠のカテゴリーのうちの1つで、もう1つはノン・ラピッド・アイ・ムーブメント（NREM）睡眠です。

NREM睡眠中にも夢を見ることができますが、レム睡眠中の方がより鮮明な夢を見ることができます。

レム睡眠のサイクルは、約1.5〜2時間ごとに発生します。眠りについてから約90分後に初めてレム睡眠に入ります。しかし、最初のレム睡眠のサイクルは5分ほどしかありません。

その後、NREM睡眠を経て再びREM睡眠に入ると、REM睡眠の時間が長くなることがあります。

夜が更けるにつれて、30分ほどレム睡眠のサイクルに入るかもしれません。約8時間の睡眠であれば、そのうち約4分の1の時間をレム睡眠で過ごすことになります。

悪夢はどのくらい続くのですか？

あなたは悪夢を見たことを覚えていますか？ 米国睡眠学会の推定では、成人の50〜85％が悪夢を見たことがあると答えています。

典型的な悪夢がどのくらい続くのかについては、明確な答えはないようです。しかし、専門家によると、悪夢はレム睡眠の遅いサイクルで起こる傾向があり、多くの場合、夜の最後の3分の1の時間帯に起こります。

悪夢を見たことがあると答える人は、男性よりも女性の方が多いようです。悪夢を見る原因としては、ストレスや不安感、特定の薬などが考えられます。

また、誰もがたまに心臓がドキドキするような悪夢を見ることがありますが、中には定期的に悪夢を見てしまう人もいます。

これらの悪夢の中には、PTSDに起因するものもあれば、原因が特定できないものもあります。

悪夢障害は比較的まれです。米国睡眠学会によると、成人の約4％が悪夢障害を持っていると言われています。

しかし、トラウマを経験した人の71％が定期的に悪夢を見ているという調査結果があります（信頼できる情報源）。

悪夢障害には、イメージリハーサル療法や認知行動療法などの治療法があります。

心当たりのある方は、医師に相談してみてはいかがでしょうか。

私たちは一晩に何回くらい夢を見るのでしょうか？

一晩に何回夢を見るかを判断することはほとんど不可能です。

複雑なのは、夢を見ても目が覚めたら何も覚えていないということです。

古い研究によると、レム睡眠に費やす時間と夢を見る時間には相関関係があると言われています。

夢に関するその他の事実

夢は研究者にとって魅力的なもののようで、その背後にある科学を探求し続けています。ここでは、夢や夢を見ることに関するその他の面白い事実を紹介します。

子供はノンレム睡眠で夢を見る

10歳以下の子供は、レム睡眠よりもノンレム睡眠の方がよく夢を見ます。実際、レム睡眠は夢を見る時間の約20％しか占めていないと言われています。

夢を見ている間、あなたの体は基本的に麻痺している

レム睡眠中は、目がパチパチしたり、素早く動いたりしますが、主要な筋肉群が一時的に麻痺します。

この麻痺の原因は激しく議論・調査されていますが、ラットを使った研究では、神経伝達物質がレム睡眠中に特定の運動ニューロンを抑制し、麻痺を引き起こすという説があります。

睡眠中に夢を演じているような人がいる

それは、レム睡眠行動障害（RBD）を経験しているからです。寝ている間に夢を演じてしまうことがあります。

脳は、夢を見ている間に何を忘れるかを選択することがある

2019年の研究Trusted Sourceでは、メラニン集中ホルモン（MCH）を産生するニューロンが、レム睡眠中に脳の視床下部と呼ばれる部分の記憶を作る機能を損なうようだと説明しています。

薬物が夢に影響を与えることもある

例えば、β遮断薬は血圧を下げる効果がありますが、同時に夢の内容を濃くする可能性もあります。

白と黒の夢を見る人もいる

年齢が関係しているかもしれません。2008年のある研究によると、白黒テレビを多く見ていた高齢者は、フルカラーのメディアで育った若い人に比べて、グレースケールの夢を見ることが多いようです。


要点

夢の内容は人それぞれです。夢の内容を思い出すことはほとんどないかもしれません。しかし、夢を覚えているかどうかにかかわらず、夢を見たことがない人もいるでしょう。

しかし、夢を覚えているかどうかにかかわらず、長く眠っていれば、一晩のうちにさまざまな夢を見ます。

それは、あなたの脳が、まだ決まっていない目的のために、毎晩働いているだけなのです。

しかし、何度も悪夢を見るようになった場合は、医師に相談してください。悪夢の原因は基礎疾患の可能性があります。