イースターが「復活祭」と呼ばれる理由
アメリカに住んでいると、毎年4月になるとイースターの話題で持ちきりになります。学校は春休みとなり、イースターバケーションと称される旅行も活発になります。
以前、アメリカ在住の日本人先輩に「イースターっなんですか？」と訊ねると「ああ、あれは言ってみればお釈迦様の花祭りみたいなもんです」と。
ん？ ん？ 例えが大雑把すぎてさっぱりわかりません。で、調べてみました。
WHAT IS EASTER?
名称は古英語（ēastreの形）から継承されており、ゲルマン語源でeastに関連するものです。Bedeによると、春に関連する女神の名前であるĒastreが語源とされているとのこと。
と、Oxford Referenceには書かれています。
ではもう少しEasterを深掘りしていきましょう。
イエスの復活が行われたとされるイースターの日付は、年によって変わります。
その理由は、イースターが常に春分の日の後の最初の満月の後の最初の日曜日に行われるからです。
ある宗教学者の研究によると、このイースターの日付は、この祝日の複雑な起源と何世紀にもわたって発展してきた経緯に遡るものであることがわかりました。
イースターは、クリスマスやハロウィンなど、過去200年ほどの間に発展した他の主要な祝日と非常によく似ています。これらの祝日では、キリスト教と非キリスト教（異教）の要素が混ざり合いながら続いてきたのです。
その理由は、イースターが常に春分の日の後の最初の満月の後の最初の日曜日に行われるからです。
ある宗教学者の研究によると、このイースターの日付は、この祝日の複雑な起源と何世紀にもわたって発展してきた経緯に遡るものであることがわかりました。
イースターは、クリスマスやハロウィンなど、過去200年ほどの間に発展した他の主要な祝日と非常によく似ています。これらの祝日では、キリスト教と非キリスト教（異教）の要素が混ざり合いながら続いてきたのです。
春の祭典としてのイースター
ほとんどの主要な祝祭日は、季節の移り変わりと何らかの関係があります。
特にクリスマスの場合はそれが顕著です。新約聖書には、イエスが何年の何時に生まれたかについての情報はありません。しかし、多くの学者は、イエスの誕生が12月25日に祝われるようになった主な理由は、その日がローマ暦でいうところの冬至の日だったからだと考えているのです。
冬至の後は徐々に日が長くなり、暗くなるため、新約聖書のヨハネによる福音書に書かれているように「世の光」の誕生を象徴する日として理想的だったのです。
イースターも同様で、太陽年におけるもう一つの重要なポイントである春分（3月20日前後）に近く、光と闇の時間が等しくなる時期です。北半球の人々にとって、春の訪れは寒い冬が終わることを意味し、とても喜ばしいことに感じました。
また、冬の間眠っていた草木が息を吹き返し、動物の世界でも新たな生命が誕生することを意味します。新しい命や再生の象徴であることを考えれば、この時期にイエスの復活を祝うのは当然のことなのです。
「イースター」と名付けられたのは、キリスト教以前のイギリスで、春の始まりに祝われていた女神「エオストレ」の名前に遡るようです。この女神については、7世紀後半から8世紀前半に生きたイギリスの修道士、ベード（Bede）の著作にしか言及されていません。宗教学者のブルース・フォーブスは、次のように要約しています。
「ベデは、イギリスのキリスト教徒がイエスの復活を祝っていた月は、古英語でEosturmonathと呼ばれ、Eostreという女神にちなんでいた、と書いている。そして、キリスト教徒がこの祝いの意味を確認し始めたにもかかわらず、彼らは季節を指定するために女神の名前を使い続けたのである」
なるほど、ベデは後のキリスト教徒に大きな影響を与えたため、この名称は定着し、それゆえイースターは、イギリス人、ドイツ人、アメリカ人がイエスの復活の祭りを指す名称として今日まで残っているというわけです。
そういうわけで、宗教学者や深いキリスト教の知識のある方は、Easter本来の意義を理解しているのですが、ごく平均的なアメリカのクリスチャンのEasterに対する認識は「イエスキリストの復活を祝う日」この一点に集中しているようです。
冬至の後は徐々に日が長くなり、暗くなるため、新約聖書のヨハネによる福音書に書かれているように「世の光」の誕生を象徴する日として理想的だったのです。
イースターも同様で、太陽年におけるもう一つの重要なポイントである春分（3月20日前後）に近く、光と闇の時間が等しくなる時期です。北半球の人々にとって、春の訪れは寒い冬が終わることを意味し、とても喜ばしいことに感じました。
また、冬の間眠っていた草木が息を吹き返し、動物の世界でも新たな生命が誕生することを意味します。新しい命や再生の象徴であることを考えれば、この時期にイエスの復活を祝うのは当然のことなのです。
「イースター」と名付けられたのは、キリスト教以前のイギリスで、春の始まりに祝われていた女神「エオストレ」の名前に遡るようです。この女神については、7世紀後半から8世紀前半に生きたイギリスの修道士、ベード（Bede）の著作にしか言及されていません。宗教学者のブルース・フォーブスは、次のように要約しています。
「ベデは、イギリスのキリスト教徒がイエスの復活を祝っていた月は、古英語でEosturmonathと呼ばれ、Eostreという女神にちなんでいた、と書いている。そして、キリスト教徒がこの祝いの意味を確認し始めたにもかかわらず、彼らは季節を指定するために女神の名前を使い続けたのである」
なるほど、ベデは後のキリスト教徒に大きな影響を与えたため、この名称は定着し、それゆえイースターは、イギリス人、ドイツ人、アメリカ人がイエスの復活の祭りを指す名称として今日まで残っているというわけです。
そういうわけで、宗教学者や深いキリスト教の知識のある方は、Easter本来の意義を理解しているのですが、ごく平均的なアメリカのクリスチャンのEasterに対する認識は「イエスキリストの復活を祝う日」この一点に集中しているようです。
ユダヤ教の過越祭との関係
ここで重要なのは、英語圏では「イースター」という名称が使われているが、それ以外の多くの文化圏では「過越祭」（例えばギリシャ語では「パシャ」）と訳され、ユダヤ教の過越祭を指している点です’。
ヘブライ語の聖書では、過越祭は出エジプト記で語られるように、ユダヤ人がエジプトの奴隷状態から解放されたことを記念する祭りです。
春分の日の後の最初の満月に祝われるユダヤ教の最も重要な季節の祭りであり、現在も続いているものです。
イエスの時代、ユダヤ人は再び外国勢力（すなわちローマ人）の支配下に置かれていたので、過越祭は特別な意味を持っていました。ユダヤ人は、神に選ばれた民（彼らは自分たちをそう信じていた）であり、やがて再び解放されることを願い、毎年エルサレムへ巡礼にやってきたのです。
ある過越の祭りの日、イエスは弟子たちとともにエルサレムに行き、祭りを祝いました。イエスは凱旋行進でエルサレムに入り、エルサレム神殿で騒ぎを起こした、と聖書にあります。この行為がローマ帝国の目にとまり、紀元30年頃、イエスは処刑されたようです。
しかし、イエスの信者の中には、死後も生きているイエスを見たという人がいて、その体験がキリスト教を生み出すことになりました。
イエスの時代、ユダヤ人は再び外国勢力（すなわちローマ人）の支配下に置かれていたので、過越祭は特別な意味を持っていました。ユダヤ人は、神に選ばれた民（彼らは自分たちをそう信じていた）であり、やがて再び解放されることを願い、毎年エルサレムへ巡礼にやってきたのです。
ある過越の祭りの日、イエスは弟子たちとともにエルサレムに行き、祭りを祝いました。イエスは凱旋行進でエルサレムに入り、エルサレム神殿で騒ぎを起こした、と聖書にあります。この行為がローマ帝国の目にとまり、紀元30年頃、イエスは処刑されたようです。
しかし、イエスの信者の中には、死後も生きているイエスを見たという人がいて、その体験がキリスト教を生み出すことになりました。
イエスは過越祭りの時期に亡くなられ、その3日後に死からよみがえられたと信奉者たちは信じていたので、これらの出来事を結びつけて記念することは理にかなっていたのです。
初期のキリスト教徒は、キリストの復活をユダヤ教の過越祭と同じ日に祝っていました。このようなキリスト教徒は、クァルトデシマン（Quartodecimans）と呼ばれていました。
この日を選ぶことで、イエスが亡くなった日に焦点を当てるとともに、キリスト教が誕生したユダヤ教との連続性を強調したのでしょう。しかし、イエスの墓が発見されたとされる日曜日に祭りを行うことを希望する人々も多く、当時論争となりました。
325年、キリスト教に好意的なコンスタンティヌス帝は、キリスト教の指導者たちを集めてニカイア公会議を開き、この重要な論争を解決しました。
初期のキリスト教徒は、キリストの復活をユダヤ教の過越祭と同じ日に祝っていました。このようなキリスト教徒は、クァルトデシマン（Quartodecimans）と呼ばれていました。
この日を選ぶことで、イエスが亡くなった日に焦点を当てるとともに、キリスト教が誕生したユダヤ教との連続性を強調したのでしょう。しかし、イエスの墓が発見されたとされる日曜日に祭りを行うことを希望する人々も多く、当時論争となりました。
325年、キリスト教に好意的なコンスタンティヌス帝は、キリスト教の指導者たちを集めてニカイア公会議を開き、この重要な論争を解決しました。
その中で最も重大な決定は、キリストの地位についてでした。
キリストは "完全に人間であり、完全に神である "と公会議で認められたのです。この公会議ではまた、復活祭をニサンの14日目ではなく、日曜日に行うことも決議されました。その結果、現在では春分の日の最初の満月の後の最初の日曜日に復活祭が祝われるようになったのです。
イースター・バニーとイースター・エッグ
初期のアメリカでは、イースターのお祭りはプロテスタントよりもカトリックの間ではるかに盛んでした。
例えば、ニューイングランド地方のピューリタンたちは、イースターもクリスマスも非キリスト教徒の影響を受けており、祝うにはふさわしくないと考えていたのです。また、このような祭りは、大酒を飲んで陽気に騒ぐ機会にもなりがちであったと言われます。
しかし、19世紀になると、この二つの祝祭日は、家族とともに過ごすべき行事へと変化していきます。19世紀になると、両祝祭日とも家族で過ごす行事となり、騒ぐことは慎むようになりました。
しかし、イースターやクリスマスが家庭的な祝日として生まれ変わったのは、子供に対する考え方が変化したためと言われます。
しかし、19世紀になると、この二つの祝祭日は、家族とともに過ごすべき行事へと変化していきます。19世紀になると、両祝祭日とも家族で過ごす行事となり、騒ぐことは慎むようになりました。
しかし、イースターやクリスマスが家庭的な祝日として生まれ変わったのは、子供に対する考え方が変化したためと言われます。
これらの祝日は、17世紀以前は子供たちが注目されることはほとんどなかったのです。
（歴史家のスティーブン・ニッセンバウムによる）
ニッセンバウムは言います。「当時子どもたちは一般的に下層階級の人々、特に使用人や見習いの人々とひとまとめにされていた」
「17世紀以降、子供時代は単に大人になるための準備期間ではなく、人生の中で喜びを感じるべき時期であると認識されるようになったのである。この「子供時代の発見」と「子供への溺愛」は、イースターの祝い方にも大きな影響を与えた」
というわけで、この頃からイースターエッグとイースターバニーが特に重要な役割を果たすようになります。
ニッセンバウムは言います。「当時子どもたちは一般的に下層階級の人々、特に使用人や見習いの人々とひとまとめにされていた」
「17世紀以降、子供時代は単に大人になるための準備期間ではなく、人生の中で喜びを感じるべき時期であると認識されるようになったのである。この「子供時代の発見」と「子供への溺愛」は、イースターの祝い方にも大きな影響を与えた」
というわけで、この頃からイースターエッグとイースターバニーが特に重要な役割を果たすようになります。
少なくとも中世の時代から、卵はイースターのお祭りの一部でした。
イースターエッグには様々な民間伝承があり、東欧の国々では伝統的に非常に凝った飾り付けが行われています。
東欧のいくつかの伝説では、イエスの死と復活に関連して卵が赤く染まる（イースター・エッグに好んで使われる色）ことが記されています。
またドイツで「イースター・バニー」が良い子に卵を持ってくるという風習が知られるようになったのは、17世紀になってからのことです。ウサギは、その驚くべき豊穣の力から、春の季節の儀式と長い付き合いがあったのです。
18世紀から19世紀にかけてドイツ系移民がペンシルベニアに定住した際、彼らはこの伝統を持ち込んだと言われます。また、野ウサギは、よりおとなしい家兎に取って代わられ、子供たちが中心になっていったことからもうかがえます。
キリスト教の国では、あらゆる地域で毎春イエスの復活を記念してイースター・フェスティバルを祝いますが、イースター・バニーやイースター・エッグは、キリスト教の伝統以外でも非常に古い起源を持つ行事であることを知っておきたいと思います。
またドイツで「イースター・バニー」が良い子に卵を持ってくるという風習が知られるようになったのは、17世紀になってからのことです。ウサギは、その驚くべき豊穣の力から、春の季節の儀式と長い付き合いがあったのです。
18世紀から19世紀にかけてドイツ系移民がペンシルベニアに定住した際、彼らはこの伝統を持ち込んだと言われます。また、野ウサギは、よりおとなしい家兎に取って代わられ、子供たちが中心になっていったことからもうかがえます。
キリスト教の国では、あらゆる地域で毎春イエスの復活を記念してイースター・フェスティバルを祝いますが、イースター・バニーやイースター・エッグは、キリスト教の伝統以外でも非常に古い起源を持つ行事であることを知っておきたいと思います。
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