宝石・原石発掘の楽しみ方

サムズアップ・アメリカ！
初心者のためのロックハウンディングガイド

アメリカでちょっとした岩山などを歩いていると、たまにキンキンと岩を叩く音や、ハンマーでそういうことをしている人に出くわします。

あれはロックハウンディングという鉱石採掘を趣味でやっている人のことが多いです。
ロックハウンディングとは、岩石、鉱物、宝石、化石などを様々な場所で採取することです。 ロックハウンディングと呼ぶ人もいれば、ロックハウンダーと呼ぶ人もいます。一般的にそれは趣味と見なされています。


 ロックハウンドとは 

 趣味として岩石や鉱物を収集する人や行為を指す用語 

アメリカでは昔から地道に続いているホビーですが、いま若い人たちの間でも「石探し」は静かなブームを呼んできます。

GEMつまり原石の美しさに心奪われる人が増えてきているのは、おそらくインスタグラムなどの影響でしょう。今や毎日のように世界中から優雅な鉱石類の発掘レポートが発信し続けられています。

宝石とまでは言わなくても、自然界にはその美しさに魅せられるような石が無数に散りばめられています。

日本ではあまりみられない趣味ですが、アメリカでロックハウンドが流行っているのは、土地柄が影響しています。大陸全土が岩の多い山で形成されているため、珍しい石が見つかりやすいのです。

初心者がこの趣味に挑戦する前に、ロックハウンドになるために必要なことを少し読んでおくといいかもしれません。（本はいっぱい出ています）

この記事では、ロックハウンドになるための準備と、何をするのか、何を期待するのかについて簡潔に解説しています。

ロックハウンディングを始めるには？

ロックハウンディングを始めるには、以下のことが必要です。


地域のリサーチ

目標とする岩石や鉱物

地図を作る

岩石採取の道具を手に入れる

ロックハウンディングの旅を計画する

それでは、ロックハウンディングの始め方についてもう少し詳しく説明しましょう。

地域を調べる

探しているものを見つけるには、自分の住んでいる地域に何があるのかを知ることが一番です。 どのような岩や鉱物が見つかるかは、あなたがどこまで旅が可能かにもよります。

自分の住んでいる地域に何があるか調べるには、インターネットで検索するのが一番早いでしょう。 通常、「ロックハウンディング」と入力し、お住まいの地域を入力すると、何らかの結果が得られます。

運が良ければ、過去に行ったことのある場所や地図が表示されることもあります。

これらは、あなたが興味のある特定の種類の岩や鉱物をターゲットにするのに役立ちます。 



対象となる岩石・鉱物

特定の場所で、どのような岩石や鉱物を探そうか研究する必要があります。

岩や鉱物がどのように分布しているかを知ることは重要です。
闇雲に岩山に登っても成果は得られません。
またすべての岩石、鉱物、宝石、化石は、あなたの近くの領域で見つけることができるわけではありません。

幸い現代は昔より情報が氾濫しているので、ネットで精査してから旅の計画を寝ることが重要です。

ダイヤやパールなど、高価な宝石となりうる原石を狙う人もいますが、初心者は期待しないほうがいいでしょう。それより、この趣味を楽しむには、自分が発見して美しいと感じる石に価値を見いだすことです。

マップを作成する

初めは誰でも、どこへ行けばいいのか迷います。

でも最初は行き先にあまり神経質にならなくてもいいでしょう。気合を入れて採掘登山をして見つからなかった時の落胆は避けたいものです。

だからまずはご近所のちょっとした岩場へ行き、半日潰すぐらいのつもりで、石探しの感覚を掴めばいいのです。

なんでもない真っ白な卵のような石でも持ち帰れれば収穫としましょう。繰り返すうちに、自分がどのような石に指向性があるのはわかってきます。

地図を用意して、その都度見付けた石の場所を記録しておくと、後々データとして役立つでしょう。

ロックハウンディングの場所を見つけるのに、グーグルマップが非常に役に立つこともあります。 行く前に地形や周囲に何があるのかも把握しておきましょう。
（注：私有地に立ち入らないことを常に念頭に置いてください。 必要であれば、許可を得てください）



ロックハウンディングツール

本格的なロックハウンディングの道具として、ハンマー、またはピックハンマーが必要です。 地質学者ハンマーと呼ぶ人もいますが、このハンマーの基本的な使い方は、より尖った端やより平らな端で岩を叩き割ることです。 このハンマーは、岩を砕いて、探しているものを見つけるのに役立ちます。

チゼルやドライバーは、岩石から必要なものを取り出すときに、もう少し繊細にするために使用します。 岩を小さく削り取り、探しているものを露出させることができます。 このとき、誤って壊してしまわないように注意しましょう。

網状のスクリーンやトレイは、より細かい素材、または小さな岩を見るためのものです。 金を探しているときに鍋やスクリーンを使用するように、他の岩や鉱物のためにも、それらの繊細なツールを使用することがあります。

容器は布製か丈夫なプラスチックバッグがいいでしょう。採取した石を入れるために使用します。 



ロックハウンディングの旅を計画する

さて、行き先、行き方、探し物、入手方法、そして必要な道具が分かったら、旅の計画を立てましょう。

慣れてくると、人が少なくなる時間帯に旅行を計画することが多くなります。人目を気にせず採掘に集中できる日程、時間帯を練りましょう。
キャンプやRVの駐車をする場合は、不法侵入などの法律違反がないことを確認してください。
ロックハウンディングの際は水をお忘れなく。石をを叩き割る作業が始まると、体に潤いが必要となります。

石を探していると際限もなく山の深みに入り込んでゆく誘惑に駆られます。くれぐれも遭難しないよう、自分の足跡には留意し、いつでも引き返えせるルートを確保していてください。

なぜロックハウンディングなのか？

この素晴らしい惑星には美しい岩、鉱物、宝石が無数に存在します。それに気がついただけでも人生にプラスです。

単なる石探し、岩選びのためだけでなく、家族や友人と自然に親しむこと自体が素晴らしいのです。ロックハウンティングは、山登りや釣り、スキー、山菜狩りなどと同じように、自然の醍醐味を味わえる趣味なのです。

とりわけ美術やアクセサリーに興味のある方ならハマる可能性大です。ちょっと気になった石を持ち帰り、加工してアートなものに蘇らせたりするもの楽しみの一つです。ていうか、そのために頑張って週末、山に繰り出す人もいるほどです。

岩は非常に多くの異なる色、形、大きさで出来ているので、本当に奥深い趣味の世界が広がります。

近年のロックハウンディングの最も重要で最良の部分は、一般的に若い世代がブームを担っているということです。この世界、昔は頑固な爺さんだけのテリトリーでしたから。

若い世代のネットによる情報交換はそれだけで、ロックハウンディングのブームを盛り上げているのです。

ロックハウンダーなら誰でも、発見した岩、鉱物、宝石、化石を誇示する、または表示するのが大好きです。 あなたが見つけたそれらの石や鉱物は惜しげもなくネットにアップして賛同を得てください。思わぬ情報に出くわすこともあります。（これこんな希少な石だったのか、とかね）

また、地域のどこにでもあるロックハウンディング・クラブに入れば、ロックハウンダーの仲間と共有したり、自慢したりすることもできます。 

釣りの話をするのと同じように、ロックハウンディングの仲間にその話をしたり、何かを見せたりするのは楽しいことです。 また、岩石、鉱物、宝石、化石を探すために他の場所についてより多くの知識を得ることができます。



みんなでロックハウンディング

ロックハウンディングの世界、いかがでしょうか？

もし、あなたがロックハウンディングに興味持たれたなら、ウェブサイトを検索してみてください。様々な岩石や鉱物に関する情報を含む記事がたくさん書かれています。

ロックハウンディングは、たった一人でも始められますが、同じ趣味の人との交流はより興味が広がります。子供でも楽しめるのでご家族一緒に始めるのもいいでしょう。

郊外の美味しい空気を吸ってリラックスしたり、少し運動したり、みんなで行楽気分で楽しむのが最良の始め方です。