春に行きたいNew York：The High Line編

サムズアップ・アメリカ！
「ザ・ハイライン」を歩こう

春が近づいてくると、ニューヨークには行きたいところがたくさん候補に上がってきます。

その中で、「歩く」ことを主体に考えたとき、真っ先に思い浮かぶのが「ザ・ハイライン」です。

マンハッタンの西側、ミートパッキング地区とチェルシー地区を約1.45マイルにわたって延びるハイラインは、ニューヨークで最も新しく、最も革新的な緑地の一つです。

この公園は、今はなき高架鉄道に沿って作られており、道沿いには当時の線路が残されています。

地上から30フィートの高さにあるハイラインは、ビルの間を縫うように走り、街とハドソン川の景色を、眩しくも親密な雰囲気で眺めることができます。

ハイラインでは、食べ物やギフトの販売、季節ごとに変わるパブリックアート、かつて廃線跡に自生していた植物や草にヒントを得た通年営業の庭園などがあります。

街の上を散歩するもよし、太陽の下でくつろぐもよし、高性能望遠鏡で星を眺めるもよし、ハイラインはニューヨークで最もユニークな体験の1つです。

春の盛りから秋にかけては混雑しますが、今ならグッドタイミング。ゆとりを持って景色を楽しみながら歩くにもってこいの季節です。

このハイラインを歩く前に、ちょっとだけ事前情報を入れておきましょう。それだけでも親しみが湧いてきますよ。

来歴

1800年代半ば、マンハッタンの10番街と11番街に線路が走り、石炭、乳製品、牛肉などがウエストサイドの加工業者や流通業者に運ばれていました。馬に乗った男たちが列車の前を走り、旗を振って列車の接近を知らせたが、往来の激しいこの通路はとても危険なものだったそうです。

1910年には、11番街線だけで死者548人、負傷者1,574人を数えたといいますから凄まじい。さまざまな議論がなされたのですが、究極の解決策は「線路を高くすること」で一致しました。

1933年、セント・ジョンズ・パークからスプリング・ストリートまで続くハイラインの高架橋を、最初の列車が走りました。しかし、1950年代になると、州をまたぐトラック輸送が激増し、貨物列車の市場は大きく落ち込んだのです。

1978年には、ハイラインには週に2台の貨物列車しか通らなくなりました。その2年後、34丁目にジャビットコンベンションセンターが建設され、ハイラインの所有者であるコンレイル社は、ハイラインを全米鉄道システムから切り離さざるを得なくなったのです。

その後、使われなくなった線路は荒廃していきましたが、リベットを使った重厚な鉄骨構造は朽ちることなく健在でした。



現在のハイライン

今年もハイラインはニューヨークの必見スポットとして人気を維持しています。Covid-19の最中でも、ハイラインは訪問可能なままでした。屋外アトラクションとして、また都市型トレイルとして、ハイラインはニューヨーカーや観光客にとって定番の目的地となりやすいのです。

ペンステーションのモイニハン・トレインホールから半マイル以内と非常に近いため、ハイラインは訪問者にとってはちょこっと寄って簡単に楽しめる旅となるのです。

都会にいながらちょっとした自然を感じたい人、森の中を歩かずにトレイルに挑戦したい人、ハイラインは誰にとっても魅力的な場所なのです。

ニューヨーカーの60％以上が予防接種を受けているため、Covid-19の規制が解除され始めた今、週末にハイラインを歩くのも安心になってきました。ハイラインの最大の魅力は、完全に屋外にあるため、パンデミックを懸念している人でも安全に楽しめるってことです。

第二の人生

1999年、パリの古い高架鉄道に続く並木道「プロムナード・プランテ」にヒントを得たハイラインの住民は、ハイラインを都市公園として保存・再利用するよう市に提唱しはじめました。2006年にプロジェクトが開始され、2009年に第1期がオープンしました。

最終の第3期は2014年に完成し、名実ともにニューヨークの新名所としてその名を不動のものにしています。

この1.45マイルの高架緑道には現在、年間500万人以上が訪れ、米国内の他の都市が老朽化したインフラを魅力的な公共エリアに変えるきっかけとなっています。



ハイラインのハイライト

ハイラインは何よりもまず公園であり、緑地、子供が遊べるエリア、太極拳クラス、ジョギング、ベビーカー、そしてただぶらぶらと世界を眺めることができる多くの場所があります。

ハイラインの歴史、デザイン、ユニークな園芸、パブリックアートプログラムについて学ぶウォーキングツアーに参加することもできます。

また、音楽やダンスのライブパフォーマンスを見たり、参加したりすることもできます。

さらにハロウィンの時期には、線路が高架になる前に亡くなった人たちの亡霊がハイラインに出没すると言われています。彼らはフレンドリーな幽霊で、フェイスペインティング、悪趣味なライブパフォーマンスなど、仮装して家族で楽しめる1日を提供してくれます。

かつてこの大都市に住む人たちの間で「You gotta have park」（公園がなきゃだめだ！）なんて言うスローガンもあったように、ニューヨーカーには緑地などに対する憧れがあります。

ハイラインは瞬く間にニューヨークで最も愛される緑地のひとつとなり、観光客にとって必見の場所となりました。

ハイラインは多くの役割を担っていますが、そのひとつが庭園です。暖かい季節には、さまざまな種類の植物や花で埋め尽くされた美しい庭園があなたを迎えてくれるでしょう。

マンハッタンの他の公園と同様、ハイラインは都市住民や観光客を問わず、ニューヨーカーに自然の憩いの場を提供しているのです。

ハイラインは、過去へのオマージュであり、過去をどのように保存し、再生させることができるかを示す輝かしい例でもあるのです。

是非みなさんもマンハッタンへお越しの際は、このハイラインを訪れ、地上とは違う都会の風景を楽しんでみてください。

ハイラインへの行き方

マンハッタンのウェストサイドに位置するハイラインには、多くのアクセスポイントがあります。ミートパッキング地区から始まり、端から端まで歩きたい場合は、Gansevoort and Washington Streetにある正式な入り口か、34th Streetにある反対側の入り口から公園内に入る必要があります。

ハイラインのウェブサイトによると、次のいずれかの地点からトレイルにアクセスすることができます。


Gansevoort StreetとWashington Street（エレベーターでアクセスできます。）
14番街（エレベーター）
16番街（エレベーターでアクセス）
18番街
20番街
23rdストリート（エレベーターアクセス）
26番街
28丁目
30番街（エレベーターアクセス）
10番街
30番街と10番街
クロスロード・コネクション（車いす用スロープアクセス）
30番街と11番街
34丁目（車いす用スロープアクセス）