米国流エッセイの書き方

サムズアップ・アメリカ！
人を惹きつけるエッセイの秘訣

エッセイを書くときに一番難しいのは、書き始めることだったりします。

アウトラインは既にできていて、何を書きたいかもわかっているのに、それを始めるための適切な言葉を見つけるのに苦労している人もいるかもしれません。

エッセイを書き始めるのに苦労しているのはあなたが初めてではないし、あなたが最後の人でもないでしょう。

エッセイを書くことは、本を書くことと同じではありません。また、科学的な研究論文を書くのとも違います。エッセイの書き方は、明確な順序、質の高い情報源による裏付け、魅力的な言葉遣いなど、独特のプロセスがあります。

しかし、他の文章と共通する重要な点が1つあります。それは、最初の数センテンスで読者の注意を引くことです。



  エッセイの魅力的な書き出し方  

エッセイの書き出しには、さまざまな方法があります。

それぞれ利点と欠点があり、ある種のエッセイに最も適しています。

これらのエッセイの序文は異なる修辞的装置を使用し、異なる方法で読者を刺激しますが、それらはすべて同じ目標に向かっています。それは読者を惹きつけ、読み続けるよう誘うことです。

エッセイの冒頭が全てを決める

●最初に衝撃的な事実や面白い事実を紹介する

エッセイを始める方法の1つは、あなたが取り上げているトピックに関する衝撃的な、予想外の、または面白い事実で始めることです。

これは読者の注意を引き、あなたが提示した事実に関する説明、文脈、および／または詳細な説明を期待して、さらに読みたくさせます。

読者の注意を引くために、関連性のある魅力的な事実を使用したエッセイ紹介の例をチェックしてみましょう。

「アイスランドの人口の半数以上が、妖精は存在する、あるいは存在する可能性があると信じています。外国人には奇妙に聞こえるかもしれないが、私たちの多くは同じような信念を持っており、文化の違う人たちには同じように奇妙に聞こえるだろう。」

「連邦政府のワークスタディプログラムに参加している学部生は、年間平均でわずか1,794ドルの収入しか得られない。これは、私たちの街の1ベッドルーム・アパートの平均家賃をわずかに上回る程度です」

説明文や説得力のあるエッセイを書いている場合、序文に衝撃的な事実や面白い事実を盛り込むと、読者の好奇心を刺激することができます。

提示する事実は、エッセイで主張する立場を裏付けるものであっても、説明的なエッセイで説明するデータ本体の一部であってもかまいません。




●質問をする

エッセイの冒頭で質問を投げかけることで、読者があなたの作品と対話するよう直接呼びかけることになります。読者は受動的な消費者ではなく、今や会話の一部となるのです。これは、エッセイを始める上で非常に魅力的な方法となります。



読者を惹きつけるために質問を使ったエッセイの冒頭の例を見てみましょう。

「駐車場が見つからず、授業に遅刻したことが何度ありますか？　あなただけではありません。私たちのキャンパスには、新しい駐車場が必要なのです。」

「ファストファッションの小売店でどれくらいの頻度で買い物をしますか？　これらの小売店には、H&M、ZARA、ユニクロ、その他、短期間使用するための安価な衣類に特化したブランドが含まれています。」


質問をすることは、読者にトピックに自分を挿入すること、あるいはどちらかを選ぶことを求めるので、説得力のあるエッセイに効果的な選択です。

他の種類のエッセイでも有効ですが、読者に直接語りかけ、あなたが尋ねていることについて考える立場に置くエッセイでは、本当に輝きを放ちます。

●シーンをドラマチックに演出する

もう一つの効果的な書き方は、あなたのエッセイに関連するシーンをドラマ化することです。一般的に、この方法は自己紹介文や文学的なエッセイのような創造的なエッセイで最もよく使われます。

以下は、ドラマ化されたシーンを通して読者をアクションに没頭させるエッセイ紹介の例です。

「雨は屋根を叩き、私たちが交わそうとする会話を大きくかき消した。私はギターのために書いた最新の曲を演奏すると約束していたが、母なる大地がその夜のコンサートを阻んでいたのだ。」

「飛行機から降りたばかりだと想像してください。暑くて、疲れて、不快で、突然、逮捕されたんだ。」

創作エッセイに限らず、説得力のあるエッセイで自分の立場を強調するために感情に訴える場合にも、このような冒頭の表現は有効です。

また、ドラマチックなエッセイにも最適なツールで、作品を通してドラマ化された複数のシーンの最初の1つになる可能性があります。




●引用で始める

エッセイの冒頭部分をどのように書いたらよいか迷ったときは、他の作家の知恵をいつでも借りることができることを思い出してください。これは、どんな種類のエッセイでもキックオフするための強力な方法です。以下の例を見てみましょう。

「過去は決して死なない。それは過去ですらない」。William Faulkner. 　

彼の小説『修道女への鎮魂歌』では、過去に対する私たちの視点の変化が主要なテーマとなっています。」

「It always seems impossible until it's done」（成し遂げるまでは、いつも不可能に思える）ネルソン・マンデラ 

軍隊に入る前、ブートキャンプは不可能に思えた。でも、今はもう終わったことだ。」



エッセイの冒頭に事実や統計を選ぶのと同じように、あなたが選ぶ引用文はエッセイのトピックに関連するものである必要があります。

読者がエッセイの残りの部分との関係を理解するために、引用をウェブ検索する必要がある場合、それは使用するのに十分な関連性があるとは言えません。

●あなたの論文を直接述べる

最も分かりやすいエッセイの導入は、単にあなたの論文を述べるものです。以下の例を見てみましょう。

「学校の階級制度は危険であり、自由公平を旨とするキャンパスの価値観に反している。この制度を禁止することは、キャンパスコミュニティにとって最大の利益となる」

「これ以上証拠を無視する余裕はない。今すぐ気候変動対策が必要だ。」

このようにエッセイのゴールを頭から書き始めることで、あなたは本題にすんなり入ることができます。

プールの深いところに飛び込むようなものだと考えてください。深いところまで泳いでいって、途中でゆっくりと水温に慣らすのではなく、冷たい水の中に全身を投じるのです。分析的なエッセイには、自分の論文を直接的に述べる序文が適しています。

  エッセイの序文の書き方  


エッセイに適したトーンを選ぶ

深刻なテーマに関する説得力のあるエッセイの冒頭に、面白い引用を使うべきではありません。同様に、読者に強い感情を呼び起こすことができる統計は、事実を述べるのではなく、特定の視点を主張しようとしていると解釈される可能性があるため、説明的エッセイに適した選択ではないかもしれません。

あなたのエッセイの最初の段落を声に出して読み、あなたの文章のトーンに耳を傾けてください。最初の1、2行とそれ以降では、明らかにトーンが変わっていますか？

多くの場合、あなたのエッセイのトーンが適切であるかどうかを知ることができます。

文法的に正しいかどうかを確認するだけでなく、Grammarlyの語調検出機能を使って、エッセイの序文だけでなく、エッセイの他の部分もあなたが扱うテーマに適した語調であることを確認しましょう。 

行き詰まったら、逆から考える

エッセイを書き始めるのは難しいものです。もし、エッセイの序文の書き方にこだわりすぎて、締め切り間近になると白紙の画面を見つめてしまうようであれば、序文を飛ばして、エッセイの本文の段落に移ってください。ページ上に文章があれば、その内容につながる序文に戻り書きやすくなります。

エッセイの一番最後から始めるのもよいでしょう。

エッセイの方向性はわかっているが、そこにたどり着くまでの道のりがわからない場合は、まず結論を書きます。

次に、結論の直前の段落を書きます。次に、その前の段落を書き、序文の段落に入るまで逆算していきます。その頃には、紹介すべき内容が決まっているので、効果的なエッセイの紹介文を書くのは簡単なはずです。




エッセイを輝かせるために磨く

さて、ここまで来れば、あなたは素晴らしいエッセイの下書きが見えてきたはずです。

しかし、まだ「提出」を押さないでください。Grammarlyでスペルミスや文法の間違いを見つけたり、別の言葉に置き換えることで文章の明瞭さを高めたりして、常に最高の作品を提出できるようにしましょう。

＊ Grammarlyはクラウドベースのタイピングアシスタントで、スペル、文法、句読点、明瞭さ、エンゲージメント、デリバリーミスをレビューします。人工知能を使って、見つけたエラーに適した代替物を特定し、検索することができます。また、ユーザーがスタイル、トーン、文脈に応じた言語をカスタマイズすることもできます。