謎多きイカの生態

サムズアップ・アメリカ！
イカの秘密の生活を垣間見る

ジュラ紀から続く多様な生態を持つ海洋生物、イカ。独特の生活様式と繁殖戦略で、深海から浅海まで幅広く生息しています。

この記事ではその「イカ」の知られざる生態について解説しています。

イカは3億年の進化を経て、世界の海を支配してきました。カタツムリやムール貝など他の軟体動物が陸上や淡水の生態系に適応してきたのに対し、最も賢い頭足類は海に留まり続けてきたのです。

頭足類にはオウムガイ、イカ、コウイカ、タコなどが含まれます。彼らは、知能、スピード、カモフラージュの典型的な軟体動物。そして、その進化の過程で、ほとんどのイカが外殻を捨てることができました。


頭足類の中でもイカは最も種類が多く、親指の爪ほどの大きさからバドミントンコートほどの長さまで、さまざまな大きさがあります。

彼らの定義はいろいろな条件で決めることがありますが、基本的には、

「イカは、柔らかい体、8本の腕、2本の触手を持つ海水中に生息する動物」を指します。

真イカ（Oegopsida目とMyposida目）は、ペン型の内殻（gladius）が特徴です。

一方、ヤリイカ、ヤリイカ、ピグミーイカのように、特殊な殻を持つものや殻を持たないものもいます。

300種以上のイカが生息し、熱帯から極緯度、潮間帯から黄昏深度（200〜1,000m）まで、さまざまな場所を好みます。


イカは「早く生き、若く死ぬ」を信条としています。寿命は数ヶ月から数年で、ほとんどの種が繁殖後に死亡します。オスのイカは精子をメスに移すための特殊な腕を持っています。

イカはゼラチン状の卵を産み、よく保護された塊になります。

温度は成長に影響し、気温が高いと発育が早くなり、卵黄の消費量も増え、多くの場合、子供は小さくなります。

ほとんどのイカの赤ちゃんは、孵化後、表層付近のプランクトンに混じって生活します。

海底から遠く離れているため、底生生物（海底に住む生物）の捕食から十分に保護されています。

水流にのって漂流し、動物性プランクトンを食べながら、数週間から数ヶ月の間、岩礁や海草、中層水域に定住します。

他の多くの海洋生物の幼生と異なり、イカの赤ちゃんは成体に似ており、皮膚の色を変えたり、墨を噴射したりする能力を親から受け継いでいます。


真イカはペン型のキチン質（硬い、タンパク質）の内殻を持ちます。

深海に生息する謎のイカ「スピルラ・スピルラ」は、殻がゆるく巻かれ、部屋状になっています。

リトル・アンダマン島の南海岸では、このような幅1.5cmのスピルラの殻が見られます。

この頭足類は水深800mにも生息しており、四方を水深1000mの海に囲まれたこの島に、その遺骸が漂着しても不思議はないのです。


イカは柔らかい体、8本の腕、2本の触手に加えて、スピーディーな色彩変化能力を持っているのが特徴です。

イカの皮膚はまるで交響楽団のようで、色素細胞（色素胞）が素早く大きさや色を変え、光を反射する細胞（虹彩細胞）や種類によっては光を作り出す器官（光球）もあり、視覚的な効果を高めています。

さらに、捕食者を混乱させたり、逃走を助けるためにメラニン（暗色色素）を含んだインクを噴射することもあります。

真イカは細長い体をしており、目の瞳孔は円形。輸出品として珍重され、インドの軟体動物漁獲量の48パーセントを占めます。

私たちが好んで食べるカラスミのような真イカは、深海と浅海の両方に生息しています。

egopsidsは海洋性で深海に生息する種類で、光学膜がないため「開いた目」と考えられています。

一方、ミポシッド類は浅海に生息するイカで、透明な膜や角膜で覆われた「閉眼」です。

海洋性イカは通常、水中を漂うように卵を放出し（プランクトン性）、多くの場合、1つの大きな管状または楕円形のゼラチン状の塊を作ります。

これらの卵塊は通常長さ1～4mで、10～10万個の卵を含むことがあります。

浅海性のイカ類は、一般に「シーモップ」と呼ばれる大きな塊でくっつき、海底に固定されたカプセルに卵を産みます。シーモップの各カプセルには数個から数百個の卵が入っていることもあるそうです。

熱帯の浅海性イカの中には、短い成体の間に何度も交尾を繰り返し、海岸線、多くは潮間帯に大きなウミホタテガイを産み付けるものがいます。

雌は受精卵を莢の中に産み付け、海水に触れると固まる外膜の特殊化合物を利用して、藻類や岩に丁寧に固定します。莢は善玉菌に覆われ、菌類の感染や魚類・無脊椎動物による捕食からゼリー状の被膜を守ります。

また、種によっては、メスが莢を化学物質（マイクロセミノプロテインと呼ばれる）で覆い、オスのイカに触れられるとオス同士の攻撃性や警戒行動を高めます。

イカの胚は、赤ちゃんの口の中にあるおしゃぶりのような、付着した卵黄嚢を利用して発達します。


イカの子は、成魚と同じような体型をしているため、「パララーベ」と呼ばれることがあります。ふ化したイカの稚魚は表層に飛び出し、豊富な動物性プランクトンを食べて成長し、再び海底に沈みます。


孵化したばかりのペンシルイカ（ロリギンザメ科、セピオテューシス属と思われる）は、外套膜の筋肉の収縮とサイフォンからの水の噴出によって、ピクピクとではあるが泳ぐことができます。この時期、ヒレは未発達で成魚のような運動機能はありません。


アオリイカは何百もの子供を産みますが、1つの卵嚢には最大13個の卵が1つずつ並んでいるだけです。

卵が孵化するまでには3週間ほどかかります。稚魚は0.5cmから10cmまで急速に成長し、4ヶ月で性成熟を迎えます。その後、エネルギーを蓄え、繁殖するために生活します。寿命は野生で5〜6ヶ月、飼育下で11ヶ月といわれています。


イカの稚魚の種類を特定するのは難しいです。

稀に海藻に付着していた体長数ミリの小さなイカが見られます。よく見ると、それはピグミーイカ（イカ目）の成体かもしれません。

ピグミーイカは海草の間に生息することが多く、粘着性のある円盤で付着します。殻を持たず、大きいものでも2cmを超えることはほとんどなく、寿命は2〜5ヶ月です。

交尾戦略は他のイカ類と同様です。受精卵は海草の上に産み付けられ、複数のゼリー状の被膜で保護されます。50〜200個の卵は1〜4週間かけて成長した後、1mmほどの挺身にふ化すします。プランクトンでの生活はギャンブルであり、藻場に戻って再繁殖するのはごくわずかです。

まとめ

この魅力的な生物については不明な点が多くありますが、科学者たちは、温暖化によって成長が加速され、寿命が短くなり、サイズも成熟年齢も低下するおそれがあることを明らかにしています。このような前例のない個体構造の変化は、イカの生態系とイカに依存する漁業に危機感を抱かせる、と報じられました。