加湿器の効果について

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加湿器を活かす正しい知識

加湿器の主な効果とは：

小型加湿器でも雑菌の蔓延を減らし、肌を改善する可能性がある！

加湿器には、雑菌の繁殖を抑える、肌の乾燥を防ぐ、アレルギーや喘息の症状を和らげる、鼻づまりを緩める、いびきを緩和するなどの効果があります。
加湿器の効果を得るためには、3日に1度は機器を掃除し、湿度を30%から50%の間に保つことが大切です。
＊この記事は、ジェイソン R. マクナイト、MD、MS、家庭医学の医師と医学のテキサス A&M 大学の臨床助教授によって医学的に検討された事実からの引用です。



加湿器は、水蒸気や蒸気を放出することにより、空気中の水分 - または湿度 - のレベルを高めるデバイスです。

空気中の自然な湿度レベルは、天候によって異なります。一般的に、北半球では、冬の空気は乾燥し、夏の空気は湿っています。

湿度が高いと、肌を健康に保ったり、喘息やアレルギーの症状を軽減したりと、健康に良いことがたくさんあります。

加湿器は、特に乾燥した季節に湿度を上げるのに有効な手段です。ここでは、加湿器による健康効果をいくつかご紹介します。




1. 雑菌の繁殖を抑える

加湿器は、空気中に水分を加えることによって、病気になるのを防ぐことができます。

特に、加湿器はインフルエンザを予防する効果があることが研究により分かっています。

2013年の研究によると、室内の湿度が23％以下の場合、インフルエンザの感染率（呼吸器の空気飛沫を介して他の人に感染する能力）は70～77％になることが分かっています。

また、室内の湿度が43％以上に保たれている場合、感染率は14％～22％とかなり低くなります。

これは、インフルエンザウイルスが乾燥した環境下で生存しやすいためです。

2010年の研究では、冬季の加湿器の影響を評価した結果、携帯用加湿器はインフルエンザウイルスの生存率を17.5%から31.6%減少させることがわかりました。

2. 肌の乾燥を防ぐ

乾燥した空気は、皮膚から水分を奪い、かゆみや刺激を感じさせる、とDebra Jaliman, MD, ニューヨークのマウントサイナイ病院アイカーン医科大学の皮膚科の臨床助教授は言います。

加湿器は、不快感を避けるために、空気中の水分を増加させることによってこの効果に対抗することができます、「あなたの肌を再び輝く得る」とJaliman氏 は言います。

例えば、2008年に日本の病院で行われた小規模な研究では、冬に加湿器を使用すると湿度が32.8%から43.9%に上がり、職員の乾燥やかゆみなどの皮膚症状が緩和されたことが分かっています。



3. 喘息やアレルギーの症状を和らげる

加湿器は、鼻やのどの組織を和らげることで、アレルギーや喘息の症状を和らげることができると、Andrew Stiehm, MD, Allina HealthのUnited Lung and Sleep Centre in Saint Paul, MN の pulmonologistは述べています。

これはのような症状を軽減することができます。

乾燥とかゆみの喉
鼻水
咳をする
鼻血
副鼻腔のうっ血

ただし、湿度が高すぎると、ダニやカビが繁殖しやすくなります。そのため、これらの室内アレルギーを持つ人は、定期的に加湿器を掃除し、湿度が50％を超えないように管理する必要があります。



4. 鼻づまりを解消する

加湿器は、鼻腔を湿らせることで鼻づまりをほぐす効果もあります。

病気になると、呼吸器を覆う細胞はより多くの粘液を生成するとStiehm氏は言います。

粘液が乾燥すると、「ネバネバ」した状態になり、息を吹き込んだり咳をしたりするのが難しくなります。

空気の湿度を上げると、粘液の乾燥を防いで、咳や鼻をかむときに排出しやすくなります。

睡眠時無呼吸症候群の患者に使用される連続気道陽圧治療（CPAP）装置には、加湿器がよく加えられています。

CPAPは乾燥した空気を鼻に送り込み、鼻づまりを悪化させる可能性があるからです。

2010年の小規模な研究では、CPAP治療を受けている睡眠時無呼吸症候群の患者に、加温加湿を使用すると、鼻づまりの症状が軽減されることがわかりました。

5. いびきを軽減する

加湿器は、気道をふさいでいる粘液をゆるめることで、鼻づまりからくるいびきを軽減することもできます。

一般的に、「気道が開いていればいるほど、いびきは少なくなります」とスチーム氏は言います。

いびきは、睡眠時無呼吸症候群の人によく見られます。男性であること、太っていること、鼻に問題があること、アルコールを飲むことも、いびきのリスクを高める可能性があります。



加湿器のお手入れ方法

加湿器には多くの健康効果が期待できますが、きちんと掃除することが必要です。

汚れた加湿器は細菌やカビの温床となり、喘息やアレルギーの再燃、インフルエンザのような症状、さらには肺炎の原因となることがあります。

加湿器は3日に1回は掃除することが大切です。その方法は以下の通りです。

蒸留水を使用する。水道水にはミネラル分が含まれており、加湿器内で不健康なバクテリアの繁殖を引き起こす可能性があります。蒸留水はミネラル分が少なく、加湿器には最適です。

加湿器の水を交換する。加湿器のタンクを空にし、少なくとも1日に1回は水を交換するようにしてください。

過酸化水素を使う 3%の過酸化水素で加湿器を洗浄し、タンク内のミネラル分を除去します。洗浄後は必ずタンクをすすぎ、化学物質が空気中に飛散しないようにしましょう。

加湿器のフィルターを交換する。加湿器のフィルター（ある場合）は、メーカーが推奨する頻度で、または汚れている場合はそれ以上の頻度で交換しましょう。

保管する前に、加湿器の洗浄と水抜きをする。夏の間、加湿器を保管する前に、必ず加湿器を空にし、清掃してください。



湿度レベルを把握する

環境保護庁（EPA）は、家庭内の湿度を30％から50％の間に保つことを推奨しています。

湿度が高すぎると、細菌やカビの原因となる結露が発生し、呼吸器系のトラブルやアレルギー・喘息の症状を誘発する可能性があります。

家庭内の湿度レベルは、空気中の水分を測定する湿度計で確認することができます。

多くの場合、湿度計は加湿器に内蔵されており、温度計のような形をしています。



まとめ 

加湿器は、冬の乾燥した季節にインフルエンザが流行するのを防ぎ、病気を予防します。

また、肌の保湿、アレルギーや喘息症状の緩和、鼻づまりの解消、いびきの軽減にも役立ちます。

しかし、加湿器のメンテナンスを怠ると、雑菌が繁殖し、アレルギー症状を悪化させたり、病気や感染症の原因になったりします。加湿器を正しく掃除し、湿度レベルを監視することで、これらの健康効果を得ることができます。