新時代の「SONY Walkman」

サムズアップ・アメリカ！
ソニーの新型「ウォークマン」登場！

最新のミュージックプレーヤーは、圧倒的にクール！　Android 12を搭載も話題に。

「ソニーはスマホで音楽が聴けるこの時代でもなお、スタンドアロン型ポータブルオーディオプレーヤーの美しい夢を持ち続けています」

ソニーは、新しいAndroid Walkman、NW-A306とNW-ZX700を発表しました。

そうです、1980年代のソニーの伝説的な音楽プレーヤー・ブランドであるウォークマンは今も進化を続けているのです。

AppleはiPod Touchの製造を中止し、スマートフォンと連携した音楽プレーヤーをあきらめたかもしれません。が、ソニーは今もAndroid搭載のウォークマンを製造しています。

ウォークマン復活の最初は2012年にAndroid 2.3 Gingerbread搭載のNWZ-Z1000で、ソニーはXperia携帯からモデムを取り出して、音楽プレーヤーとして市場に放ったのです。

それ以来、ソニーはより目的にかなったハードウェアでデザインを行い、現在ではAndroid搭載のウォークマン音楽プレーヤーとしてシリーズが存在しています。

残念ながら、これらの新しいものは、今のところ、日本、英国、ヨーロッパでのみ販売されているようですが、アメリカでもマニアの需要は年々高まっています。

Walkman NW -A306

まずは最もコンシューマー向けの「NW-A306」から。

この基本設計は2019年に「NW-A105」でデビューしましたが、あれはAndroid 9で出荷されました。本機はそのアップグレード版で、Androidのバージョンが古くなくなり、SoCが新しくなり、背面がスカラップデザインになったのです。価格は32GBで46,000円（約360ドル）、ヨーロッパでは399ユーロ（約430ドル）です。

NW-A306は、56.6×98.5×12mmとトランプに近い小さなサイズです。そして、このスタイリッシュなデザインを見てください。

ソニーは、かつてのような巨大な家電メーカーではないかもしれませんが、今でも素晴らしいプロダクトデザイン部門を持っています。

私は長らくiPod以外の音楽プレーヤーを持ちませんでしたが、この2つのウォークマンはとてもカッコ良く、つい手に取りたくなります。

前面には3.6インチ、60Hz、1280×720のタッチパネル液晶が配置されています。

ストレージは32GBで、Wi-Fi 802.11ACとBluetooth 5をサポートしています。

「より長いバッテリーライフ」を謳っていますが、バッテリーの大きさについては明言せず、「44.1KHz FLAC再生で36時間*、96KHz FLACハイレゾオーディオ再生で最大32時間*」とだけ約束しているそうです。おそらくは、画面を消した状態での話だと思われます。

さらに詳しいスペックについては、音楽プレーヤーについて非常に真剣に取り組んでいる素晴らしいサイト、The Walkman Blogを参照してください。

去年10月には、1500mAhのバッテリーを搭載したA300の記事を発表しています。

旧モデルNW-A100のシステムオンチップはNXP i.MX8M-Miniで、Arm Cortex-A53CPUを4個とRAM4GBを搭載するだけの28nmのワイルドなSoCでした。

「外見以外、これはただの平凡な音楽プレーヤーだ」と言う人もいますが、アプリストアやすべてを備えた最新のAndroidが搭載されているので、そのポテンシャルは使ってみないとわかりません。

ちなみにGeekbenchのスコアは、本機がが4GBのRAMとある種の新しいクアッドコアQualcommのチップを内蔵していることを明らかにしますが、今のところモデル番号のことを確認することはできません。より小さなトランジスタを持つ新しいチップは、おそらくその 「優れたバッテリ寿命 」の証明となるのでしょう。

これは音楽プレーヤーなので、もちろん、本体底面にヘッドフォン端子があります。

また、ストラップ用のスポット、素早く音楽を転送するための高速USB-C 3.2 Gen1ポート、すべての音楽を保存するためのMicroSDスロットがあります。

さらに、側面にはホールドスイッチ、前、再生/一時停止、次、音量調節、電源などのボタンがあり、あらゆる音楽操作が可能です。




ハイスペックで高価なNW-ZX700

もうひとつ、ソニーの新しいウォークマン、NW-ZX700があります。日本では104,500円（818ドル）。携帯音楽プレーヤーとしては高額に思えるが、「金メッキ・無酸素銅ボディ」などオーディオマニア向けのこだわりがあり、3,700ドルという破格の値段の「シグネチャーシリーズ」NW-WM1ZM2と比べて、実は比較的お得な値段なのであります。

通常のスマホ付属のプレーヤーとは異なり、アナログ音声出力に大きなコンデンサーを搭載したオーディオアンプを搭載しています。

そのため、72.6×132mm、厚さはなんと17mmと、A300よりもかなり大きくなっています。また、音声出力は標準的な3.5mmヘッドホン端子と、一部の高級オーディオ機器が採用している4.4mm「バランス」音声端子の2系統を備えています。

きっとソニーには、それに見合った素晴らしいヘッドホンコレクションがあるのでしょう。

ウォークマンブログでは、SoCをQualcomm QCS4290と同格扱いにしています。スマホ以外のクアルコムの型番はそれほど馴染みがありませんが、11nmのチップに8個のKryo 260 CPUとAdreno 610 GPUを搭載しており、モデムなしのSnapdragon 662にかなり近いものです。ボディが大きくなった分、ZX700は5インチ、1280×720のディスプレイを搭載し、ストレージも64GBになりました。

ソニーは約23時間のオーディオ再生を約束しているので、このアンプ機器をすべて動かすとバッテリーに負担がかかります。

まとめ

ソニーの新型ウォークマンは確かに高いレベルの音楽クオリティを確保してくれそうです。

それでもやはり、この種の音楽プレーヤーは、今時珍しいものであるのは否めません。

NW-A306はそれほどコンパクトではないし、WiFi経由でしかストリーミングできない。しかも、エクササイズに使う人はあまりいないでしょう。だから、スマホよりこっちの方がいいという人は、きっと少数派のオーディオマニアでしょう。
しかし、もしあなたがこのカテゴリーに入るなら、これはあなたが求めているモバイルリスニング体験かもしれません。

NW-A306はAndroid 12で動作し、Bluetooth 5.0をサポートしているので、お気に入りのワイヤレスイヤホンやヘッドホンと接続することもできます。
対応オーディオコーデックの一覧はとても素晴らしいです。

しかし、実際にデジタル音楽コレクションをハードディスクにバックアップしている人が、世の中に何％いるのか気になるところです。
いずれにせよ、ハイレゾのリスニング体験ができるはずです。

ソニーはデジタルオーディオコンバーターで高い評価を受けています。オーディオアンプ「S Master HX」と組み合わせれば、ドライブや長時間のフライトの際にも便利なオーディオファイル再生が期待できます。