米国ロックファンにお薦めJ-Rock：2021

サムズアップ・アメリカ！
アメリカ人にお薦めしたい邦楽インディロック

日本のバンド「DYGL」のギタリスト下中洋介さんは、「ロックはもともと自国の音楽ではありませんが、欧米のアーティストとは違った視点で見ることができます」と言います。

また「オリジナルに敬意を払い、学び、その背景を理解しようとすることはとても大切です。しかし、独自の視点を持つことは、日本人にとってある種のアドバンテージになるのではないでしょうか」とも仰っています。

日本のロックは、もちろん欧米のロックームーブメントからの刺激を受けて生まれてきたわけですが、そのまま直訳的にアメリカやイギリスの音楽を移植したものではありません。

日本人が解釈し咀嚼して、日本人なりのアレンジを施した上で、新たなものを生み出そうとしてきた長い歴史的経緯があります。

それは何年にもわたる日本のロックの物語です。

1960年代初頭、ロカビリーやベンチャーズなどのインストゥルメンタル・グループが日本に進出してきたとき、このジャンルはまだ駆け出しのバンドにとっては刺激に満ちており、衝動的にでも真似したいものでした。

しかし、1960年代に入ると、ビートルズやモンキーズのカバーで満足していたバンドが、日本語でボーカルをとるなど、西洋のサウンドを自分たちなりにアレンジするようになりました。

このようなアプローチは、日本のロック（J-ROCKと略されることもある）に共通するものであり、現在に至るまで、サブジャンルやニッチなスタイルへと続く道が無数に存在しています。

70年代前半に活躍したバンド、ハッピーエンド（細野晴臣）などのフォークロックに影響を受けたシティポップや渋谷系といった流行のスタイルや、ビジュアル系ムーブメントの先駆けとなったX JAPANのようなヘビーで派手なグループへの出口もありました。

1990年代の "バンドブーム "では、スタジアム規模のアンセムを楽しむこともできるし、少年ナイフのようなアンダーグラウンドなアーティストを探すこともできます。

「隠れた名曲というのは、日本のどこかに必ずあるものだと思います」と下中氏は言います。「日本の音楽オタクは、広くて深い知識を持っていると思います。アートに対する視点も面白い。そういう人たちが集まるコミュニティを見つけると、とても楽しくなりますよ」。

パワーポップバンド「ナードマグネット」のリードシンガー兼ギタリストの須田亮太さんは、「日本ではロックの需要が多くのリスナーに支持されているのに対し、世界ではラップが主流になっている」と言います。

「しかし、YouTubeやストリーミングサイトの普及により、世界中の音楽にアクセスできるようになり、デジタルネイティブな若いアーティストも登場しています。誰もが音楽を吸収し、自分なりの表現を見つけているように思います」。と自信を覗かせます。

ラジオで流れているようなフックのあるストレートな曲から、エレクトロニック・ミュージックとスポークン・ワードを融合させた奇抜な曲まで、2020年の日本のロックはさまざまな形をとっています。ここでは、YouTubeなどで配信されているJ-ROCKの中から、選りすぐりの作品をご紹介します。





カーネーション
推しの一曲：LOUD AND BEAUTY -ベンチャービジネスショー Vol.3

このリストの中で最も古いバンドは、1980年代に結成された当時と同じように、今でも魅力的なバンドです。

カーネーションはそれ以来、何度もラインナップを変えてきたが、不変なのはグループの創始者である直枝政広である（2020年の現役メンバーは、1992年からカーネーションのベースを担当している太田譲のみ）。

この30年間、彼らはさまざまなスタイルやアレンジに挑戦してきました。

そのロックへの多彩なアプローチは、地元メディアから「日本のXTC」と呼ばれています。直枝の影響は、大森聖子や森高千里などのアーティストに曲を提供するなど、何十ものアーティストに浸透しています（森高千里の場合は、90年代前半にリリースされた作品でカーネーションがバックバンドを務めたこともあります）。ネットでは様々な彼らのライブ音源やデモが公開されており、彼らの内面を垣間見ることができます。

彼らの多彩なソングブックの概要を知るには、まず『LOUD AND BEAUTY -Venture Business Show Vol.3-』をお読みください。






DYGL

推しの一曲：EP #1

4人組のバンド、DYGLは、東京の高円寺で狭い場所で演奏することからスタートしましたが、すぐに世界を広げました。

ブリティッシュ・ロックの影響を受けたEPをリリースすると（リード・シンガーの秋山信樹がすべて英語でボーカルを担当）、メジャー・レーベルから注目を浴び、ニューヨークとロンドンで次のアルバムの制作に取り掛かりました。

（2017年のデビュー作『Say Goodbye To Memory Den』は、ザ・ストロークスのアルバート・ハモンド・ジュニアがプロデュースを担当しています）

「日本以外の国では、自分たちのやりたいことをもっと自由に感じることができると思いますし、同時に自分たちの音楽が評価されることも期待しています。たとえそれがかなり実験的なものであっても、少なくともポップすぎないものであってもです」と秋山は言う。

「日本の音楽業界では、創造性を発揮して多くの聴衆を失うか、商業的になって自分が本当にやりたいことを妥協するか、どちらかを選ばなければなりません」。

EP#1は、この2つのバランスがちょうどよくとれた作品で、"Just Say It Tonight "のような曲では、ラジオで放送可能なフックとガレージバンドのエネルギーがマッチしています。




春ねむり
推しの一曲：ラブテイズム

君島はるなが「Haru Nemuri」という名前で作る音楽は、カタルシスを求めるデジタルネイティブの音です。

君島は、フジファブリックやクリープハイプなどの日本のヘッドライナーの影響でロックに興味を持ったが、インターネットによってYeah Yeah Yeahsなどの西洋のグループ、エレクトロニック・ミュージック、ラップなどを知った。

春ねむりとして、これらの影響をすべて融合させたのが、2018年のデビュー作『春と修羅』です。

この作品は、日本のロック界のハイライトであるだけでなく、ジャンルに対するボーダーレスなアプローチと、君島のしゃべりから叫びまでの能力のおかげで、この国の21世紀の最高のリリースのひとつとなっています。

ロックは土台となるもので、今年の『Lovetheism』は、君島がロックサウンドのよりアグレッシブな側面に飛び込む一方で（充電中の「Trust Nothing But Love」や「Riot」がその典型例）、ホーンが効いたオープニングの「Fanfare」のような壮大な展開を可能にし、上向きに構築されています。






Lucie, Too
推しの一曲：CHIME

UtusnomiyaのLucie, Tooは、2020年の日本のロックの現状をよく表しています。

「ボーカルのChisaの歌はJ-POPに近いと思うのですが、海外のアーティストからの影響でひねりが効いています」とドラマーのシバハラナホは言います。

今年初めにベースのかなこが脱退するまではトリオで活動していたこのグループは、スーパーカーやジュディ＆メアリーといった国内の参照点と、スターズやナウ・ナウ（「ルーシー・トゥー」という曲がグループ名の由来）といった北米のグループをミックスしていると言います。

このような影響のミックスにより、元気でアップテンポなサウンドが生まれ、オルタナティブ・ロックとポップ・パンクを融合させた疾走感のあるサウンドを、昨年の『CHIME』では短い時間で表現しています。「基本的には、自分が聴きたいかどうかで曲を作っています。





Mass Of The Fermenting Dregs
推しの一曲：ノー・ニュー・ワールド

日本では、感情の解放をこれほどまでに感じさせてくれるバンドは少ないです。

神戸のMass of the Fermenting Dregsは、全速力で前進するテンポと宮本奈津子の激しいボーカルで00年代に注目を集めました。

2012年に活動を休止しましたが、2015年に再結成してライブ活動を再開。

その数年後、彼らは『No New World』で新曲を発表しました。

このアルバムでは、ゆっくりとした時間が流れ、バンドが視聴者にじっくりと考える機会を与えてくれます。

（タイトル曲）が、ほとんどはギターのチャグリングとドラムのストンプの後ろで前方に吹き飛ばされ、"New Order "や "HuHuHu "のようなアップテンポのハイライトでも意欲を失っていないことを示しています。

Mass of the Fermenting Dregsは、この春にニューシングルをリリースしており、まだまだ現役です。




ナードマグネット
推しの一曲：ディア・マイ・インビジブル・フレンド

大阪のオタクマグネットは、大学の音楽サークルを経て結成されましたが、須田亮太さんは最初のサウンドに違和感を覚えていました。

ウィーザーやモーション・シティ・サウンドトラックのようなバンドのエッセンスを取り入れようと思いました」と須田は言う。

「彼らが変化を遂げた2012年当時、日本のバンドが欧米のアーティストからインスピレーションを得ているケースはあまりなかったのです」。

パワーポップへの転換は功を奏し、カルテットは2016年の『Crazy, Stupid Love』と昨年の『Dear My Invisible Friend』の2枚のフルアルバムをリリースしました。

Nerd Magnetはすべての曲で前進し、ギターのメロディーがコーラスを盛り上げ、バンドに向かって叫びたくなるような曲を作っています。

（00年代のインディー・ロック・ファンには、今は失われてしまったMP3ブログの宝石をカバーするというボーナスもあります）

昨年8月には、須田が地元の3000人規模の会場でのイベント開催に協力し、これまでで最大の観客数を記録したことも、ナードマグネットでの誇りのひとつです。

最近では、COVID-19の影響によるフラストレーションや、一般的なライター・ブロックの影響で、少し厳しい状況が続いています。

「去年、長い間思い描いていたアルバムをリリースしましたが、その後、少し燃え尽きてしまいました。でも、今はまた曲を作り始めています」と須田氏は言っています。





The Novembers
推しの一曲：アット・ザ・ビギニング

長く活動している4人組のThe Novembersは、日本のロックの通常の明るいメロディーを影に追いやっています。

2002年以降、ニューウェーブ、ゴス、シューゲイザーなどの要素をサウンドに取り入れ、ヴィジュアル系の大げさな世界に陥ることなく、ダークなイメージを与えています。

このような音のタッチポイントは、長年にわたって彼らに実験的な余地を与えてきました。例えば、今年の『At The Beginning』に収録されている「Rainbow」は、シンセサイザーやその他の電子効果を使って、ギター中心のナンバーに突入する前に、ヘッドトリップするようなオープニングを演出しています。





Spool
推しの一曲：スプール

My Bloody ValentineやRideから影響を受けたバンドが日本には数多く存在するが、日本のロック界ではシューゲイザーが根強い人気を誇っている。

東京のSpoolはこのスタイルが好きだということを明確にしていますが、他のフィードバックを求めるグループとの違いは、リスナーが引っかかるものを与えるために、ファズから一歩踏み出す能力があることです。

昨年リリースされたアルバム『Spool』は、「Be My Valentine」のような曲を増幅させる緊張感を生み出すために、ノイズと透明感を用いていることがよくわかります。