リンパ腺とは

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リンパは健康を知るバロメーター

リンパ系は、ほとんどすべての体の組織を通る、血管、節、管からなる広範なネットワークです。リンパ系は、血液と同じように、リンパ液を体内で循環させます。

リンパ系は、体液のバランス、胃での脂肪酸の吸収、免疫系の調節に不可欠です。


この記事では、リンパ系とその体内での役割、そしてどのような状態がその機能を損なうのかについて分かりやすく説明します。



リンパの定義

リンパ系は、体内の余分な液体を集めて循環させる血管、節、管のネットワークである。

全身に500-600の信頼できるソースリンパ節がある。これらのリンパ節は、リンパ液、細菌、その他の生物および免疫系細胞の蓄積による感染に反応して膨張する。

リンパ系は、免疫系の一部。また、体液バランスを維持し、脂肪や脂溶性の栄養素を吸収する役割も担っています。



リンパ系の機能

● リンパ系には3つの主な機能がある

体液のバランス

リンパ系は、血管を通って戻ることができない余分な液体とタンパク質を組織から戻します。体液は、間質性空間として知られる、細胞を取り囲む小さな空間に集まることが多い。小さなリンパ毛細血管は、これらの空間をリンパ系につないでいます。

動脈血の毛細血管から組織に到達した血漿の約90%は、静脈の毛細血管と静脈を通って戻ってきます。残りの10%はリンパ系を通過する。
体液処理の障害は、リンパ浮腫として知られる局所的な腫脹をもたらすことがある。

吸収

リンパ系は腸の機能において重要な役割を担っています。脂肪の運搬、感染症対策、余分な水分の除去をサポートします。

小腸の腸管膜の一部には、絨毛と呼ばれる指のような小さな突起があります。

それぞれの絨毛には、乳頭と呼ばれる小さなリンパ毛細血管があります。

この乳頭が脂肪や脂溶性ビタミンを吸収して、チャイルと呼ばれる乳白色の液体を形成します。
この液には、リンパ液と乳化した脂肪、つまり遊離脂肪酸が含まれています。

静脈の血液循環に到達すると、間接的に栄養を届けます。

血液の毛細血管は、他の栄養素を直接取り込む。



免疫システム

リンパ節の3つ目の機能は、感染症などの潜在的に危険な微生物にさらされないように体を守ることです。

体の防御の第一線には、以下が含まれます。


皮膚などの物理的バリア

胃の酸性内容物などの毒性バリアー

体内の「友好的な」バクテリア

しかし、これらの防御機能にもかかわらず、病原体が体内に侵入してしまうことがよくあります。このような場合、リンパ系は免疫系が適切に反応することを可能にします。

リンパはどのように感染と戦っているのか？


リンパ系は、リンパ球と呼ばれる白血球を産生します。リンパ球には2つのタイプがあります。T細胞とB細胞です。どちらもリンパ系を移動します。

リンパ節に到達すると、リンパ液中のウイルス、細菌、異物と接触します。

接触後、リンパ球は抗体を形成し、体を防御するために活動を開始します。また、過去に特定の病原体に遭遇したことがある場合は、記憶している抗体を作り出すこともできます。

リンパ系とリンパ球の働きは、身体の適応免疫反応の一部を形成しています。これは、特定の病原体に対する非常に特異的で長期にわたる反応です。



解剖学

リンパ系は、全身のリンパ管、管、リンパ節、およびその他の組織から構成されている。

リンパ管は、間質液を集め、リンパ節に運ぶ。リンパ節は、傷ついた細胞やバクテリア、その他の異物をろ過する。

リンパ節から出た体液は、さらに太い血管に移動し、最終的には首の付け根にある胸管に収束します。

胸管は、ろ過されたリンパを血流に戻します。



その他のリンパ組織

体内のリンパ組織は、リンパ節だけではありません。扁桃腺、脾臓、胸腺もリンパ組織です。

胸腺

胸腺はリンパ器官であり、胸骨の後ろにある内分泌腺です。ホルモンを分泌し、免疫T細胞の産生、成熟、分化に重要な役割を果たしている。

扁桃腺

扁桃腺は、リンパ球と抗体を産生する。扁桃腺はリンパ球と抗体を産生し、吸い込んだり飲み込んだりした異物から身を守る。

脾臓

脾臓はリンパ系に属さないが、リンパ組織である。白血球を産生し、血液をろ過して微生物や古く傷ついた赤血球、血小板を取り除きます。

骨髄

骨髄はリンパ組織ではないが、ここで免疫系のB細胞リンパ球が成熟するため、リンパ系の一部である。

なぜリンパ節は腫れるのか？

リンパ節は、感染症に対する反応と、リンパ節への直接感染という2つの一般的な理由で腫れることがあります。

前者は、感染した組織からの異物に触れたときに、リンパ節が反応します。

直接感染では、リンパ節炎を起こすことがあります。この場合、感染によってリンパ節に炎症が起こり、抗生物質による治療が必要となります。

風邪やインフルエンザでリンパ腺が腫れても、ほとんどの人は医師に連絡する必要はありません。
しかし、次のような場合は、医師の診断を受ける必要があります。


リンパ節が2週間以上腫れている。

腫れたリンパ節が硬い、または固定されていると感じる場合。

発熱、寝汗、または原因不明の体重減少を伴う腫れ。

リンパ節の腫れは、多くの疾患の症状である可能性があります。

腺熱

伝染性単核球症、またはMONOとして知られているウイルス感染症で、腫れやのどの痛み、疲労感が長く続くことがあります。

扁桃腺炎

大人より子供に多く見られます。口の奥にあるリンパ節が、通常はウイルス性、時には細菌性の感染と戦っているときに起こります。

咽頭炎

この感染症を「溶連菌感染症」と呼ぶ人もいます。溶連菌の感染で起こり、リンパ節が腫れることがあります。

リンパ腫
リンパ系に発生するがんは、リンパ腫として知られています。リンパ系の病気の中で最も深刻な病気です。
ホジキンリンパ腫は、白血球の一種であるBリンパ球が侵されます。


＊ホジキンリンパ腫の人は、血液中にリード・スタンバーグ細胞というある種のリンパ球が存在します。非ホジキンリンパ腫は、これらの細胞を伴わないタイプを指します。
ホジキンリンパ腫は、リンパ系全体に発生する可能性があります。

しかし、最も一般的には、首、胸、腕の下など、体の上部にあるリンパ節に影響を及ぼします。

非ホジキンリンパ腫はBまたはTリンパ球から発生する可能性がありますが、Bリンパ球に最も多く発生します。非ホジキンリンパ腫には多くの種類があります。これらは、その場所とその成長の積極性の程度に差があります。


二次がん

がん細胞は、原発部位からリンパ系を経由して広がることがあります。そのため、リンパ節が腫大することがあります。乳がんやメラノーマが代表的な例です。


リンパ浮腫

リンパ系が正常に機能しない場合、体液が効果的に排出されないことがあります。体液が蓄積されると、腕や脚が腫れることがあります。これがリンパ浮腫です。

皮膚がつっぱったり、硬く感じたり、皮膚トラブルが起こることもあります。場合によっては、体液が皮膚から漏れることがあります。

リンパの閉塞は、以下のような原因で起こることがあります。



手術
放射線療法
損傷
リンパ系フィラリア症として知られる疾患
先天性疾患


まとめ

● リンパ系は、体組織に蓄積された余分な液体を排出し、異物をろ過して、再び血流に戻す働きをしています。

● リンパ系は、血管、結節、管の集合体であり、体の大部分にわたって存在しています。

● リンパ系の障害は、腫脹、静脈機能障害、生命を脅かす合併症を引き起こす可能性があります。