大谷翔平、ニューヨークの反応

サムズアップ・アメリカ！

大谷翔平 VS ヤンキース

先日エンゼルスの大谷翔平がニューヨークでヤンキースと戦い、二本のホームランを含む活躍でニューヨーカーに強い印象を与えました。

その実力は、すでに全米のプロ野球ファンの間でも定着しつつありますが、知名度という点でも今回の活躍で彼を知るニューヨーカーは増えたと思われます。野球に詳しくないニューヨーク市在住の知人が、メッセージを送ってきて、「彼は元ヤンキースの松井やイチローに並ぶスーパースターになるな」と感想を述べています。

それで初めて私は、「そうか、大谷翔平はメジャーリーグでもかなり認知されている、ではなく、すでにトップスターの仲間入りを果たしているのだ」と気が付きました。

コロナ以降少しく野球から遠ざかっていた私は改めて今回のヤンキース戦後の大谷翔平の評価を確かめてみました。

いくつかの地元の感想を拾って読んだのですが、彼に対しては好意的なものが目立ちました。それらをかき集めてまとめると、こんな風になります。

世代を超えた才能: Show OhtaniがMLB HRのトップに立つ

「エンゼルスの天才は、ヤンキースタジアムでの2試合で27、28本目の本塁打を放ち、3つの爆発を起こしました。

ベーブ・ルース以来、誰も見たことがないような活躍をしている二刀流スター、大谷翔平が、ヤンキー・スタジアムを自分の遊び場にしているように見えたのは、当然のことです」

いきなりすごい褒め言葉ですねえ。


「大谷は、月曜日にエンゼルスの選手が打った本塁打の中で最も強い117.2mphを記録しましたが、続く第2戦では、今季2度目のマルチホーマーを達成しました。これで彼はメジャー最多の28本塁打を放ち、最初の一発でトロントのウラジミール・ゲレロ・ジュニアとのタイ記録を更新しました。」

「エンゼルスのジョー・マドン監督は、「彼は喜びそのものです」と言い切り、「彼は、選手としても手本としても、野球界に必要な存在です。彼はその場その場を大切にします。準備もできている。恩返しをしてくれます。彼には本当に多くの魅力があります。彼が野球を楽しんでいるのを見るのは楽しいですね」

こちらも絶賛を惜しまない自信に溢れたコメントですね。

「大谷の初本塁打は、3回に右腕ジェイムソン・タイヨンの3-1チェンジアップを右中間に捉えたものです。本塁打の飛距離は395フィート、打球の出口速度は109.6マイル（Statcast調べ）となっています。

続く5回には、タイロンの1-2速球を右翼席へ2ランを放ちました。この打球は、予測された356フィートの距離を通り、112.4マイルでバットを離れました。

ヤンキースのアーロン・ジャッジは、「彼は世代を超えた才能を持っている」と言いました。「今年の彼の活躍を見ると、とても感動する。プレートの上に投げた球はすべて打たれるような気がします。そして、それは強く打たれるものなんだ」。

ヤンキースの監督をしてこうまで脱帽レベルの感想を述べるのは珍しいことです。それだけ大谷選手が特別の存在に見えるということでしょうか。


「大谷は7回に自身初の3本塁打のチャンスを迎えましたが、ネスター・コルテスの2-2のカーブでセンターのワーニングトラックにフライアウトしてしまいました。この左腕リリーバーは、大谷のバランスを崩さないように、速い球や極端に遅いワインドアップを活用しようとするなど、送球に変化をつけていましたが、大谷が再びホームランを打たれそうになったことで、両選手ともに笑いを誘っていました。

最後はリリーフのアルバート・アブレウを一塁にゴロにして試合を終え、この日は2勝5敗となりましたが、スコアにもかかわらず一塁に向かって走ったことがマドン監督を感心させました。

「最後の一塁への駆けっぷりはどうです？」マドン監督は報道陣にこう言いました。

「あれは何度も見たことがあるよ」と感銘し訴えるのです。

日本の野球ではよく見るシーンですが、合理的なアメリカ式野球では、アウトとわかっていて（しかも既に負け試合で）全力疾走する選手はあまりいないのです。

こんなところも大谷選手が周りに好感を与える一因になっているのでしょう。

「大谷選手は3試合連続で本塁打を放ち、過去13試合で11本の本塁打を放っています。日曜日に行われるオールスターゲームの投票では、指名打者として最終候補に残っており、T-Mobile Home Run Derbyにも参加する予定です」

「大谷選手の今シーズンの活躍は、それだけでも素晴らしいものですが、投手としても59回1/3を投げて3勝1敗、防御率2.58、82奪三振を記録しています。水曜日にはブロンクスでキャリア初の先発登板を予定しています」

「マドン監督は試合後、大谷選手が水曜日にも自分で打つことを確認し、指名打者を見送ることになりました。これは、大谷が12回の登板で9回目の打席に立つことを意味します」


「明日、大谷選手がマウンドに立つのを見るのが楽しみだと審判の一人も言います。彼は「明日のマウンドを審判として見るのが楽しみです。ゲームプランを想定して、準備をしたいと思います」と語っています」

審判をも魅了する大谷選手ってすごいですね。


大谷選手は、6月にクラブ記録に並ぶ13本塁打を放ち、4試合に先発して23イニングで2勝0敗、防御率2.35、32奪三振という素晴らしい成績を残しています。

今月は24試合に出場し、打率.313、2塁打6本、3塁打1本、16四球、23打点、4盗塁を記録しています。今年は74試合に出場し、打率.278/.361/.688、メジャーリーグ最多の49本の追加塁打を記録しています。

次の先発は、ヤンキースの右打者が多い打線との対戦でもあり、興味深いものとなるでしょう。

マドン監督は、「彼にとって重要なのは、自分の投球をうまくコントロールできるようになることだ」と語っています。「彼にとって、誰と対戦するかはあまり重要ではないと思います。スライダーとスプリット、そしてスポットアップできる非常に良い速球を持っているので、ライティーに対してはより難しくなるでしょう」そう語っています。

以上のように、野球関係者はもとより、ニューヨークでも高い評価を受ける大谷翔平選手ですが、いつも論調の厳しい新聞「ニューヨークタイムス」ではどのような評価なのでしょうか。ちょっと拾ってみました。タイトルは、


「大谷翔平に多すぎるということはあるのか？」

ロサンゼルス・エンゼルスの二刀流スターは、誰の目にも明らかだ。彼のイニング数が増えれば増えるほど、不安は募るだろう。

大谷翔平は、先発投手としては史上初となる二刀流の選手である。しかし、彼はロサンゼルス・エンゼルスのために2つの役割を果たしているだけではなく、優れた能力を発揮しています。彼の数字は、彼をゲームの中で最高の打者の一人にし、投手としても非常に堅実である。

彼の二刀流は、すぐにあらゆるチームのファンのお気に入りになりました。今週、彼はヤンキー・スタジアムに登場し、月曜日の5-3の勝利では本塁打、火曜日の11-5の敗北では2本の本塁打と3つのR.B.I.を記録し、水曜日にはドミンゴ・ジャーマンとの対戦でマウンドに上がる予定です。

ジョー・マドン監督は、大谷選手の本塁打で勝利の流れを作ったことについて、「あれは間違いなくメッセージだ」と記者団に語りました。

「彼は試合中、とても話しやすい選手です。集中力を失うこともない。彼はたやすく次の試合に向けてページをめくることができるんだ。でも、彼がホームランを打ってくれたことは、彼のニューヨークでの旅をスタートさせるのにふさわしい方法だったよ」

大谷がある意味野球選手の行き着く場所へ到着したことは間違いないが、彼は先発投手として未知の領域に急速に近づいています。彼がメジャーリーグでの最大の仕事量をどのようにこなすかによって、彼が本当に最優秀選手賞にふさわしいかどうかが明らかになるでしょう。

大谷がメジャーにやってきたのは2018年。すぐに活躍したものの、その投球が一連の厳しい労働制限を生み、肘の故障で10試合の登板にとどまりました。それでも、ヤンキースのミゲル・アンドゥハーとグレイバー・トーレスを抑えて、新人王を獲得しました。

大谷は肘を治すためにトミー・ジョン手術を受け、2019年は全く登板しませんでした。短縮された2020年のシーズンでは、自分がフィールドに立ち続けられるのかという懸念が高まり、合計で1.2/3イニングしか投げられませんでした。

多くの伝統主義者は、一人の選手が歴史に逆らうことができることに不信感を抱き、彼を大切に扱う決定に拍手を送り、大谷は敷かれたレールを選んでそれを貫くべきだと助言しました。

しかし、エンゼルスと大谷は、2021年は、完全な二刀流のスーパースターになるようなシーズンにしようと決めました。彼の仕事量に対するさまざまな制限、いわゆる大谷ルールは解除され、ついに彼は本当の意味で毎日プレーすることを許されたのです。

大谷選手は、11試合に先発し、3勝1敗、防御率2.58でエンゼルスをリードしています。また、59イニングを投げ、これまでの北米球界での最高記録を更新しています。直近では、6月23日のジャイアンツ戦で6回1失点、9奪三振で敗れましたが、100球を超えたのは今シーズン初めてで、メジャーリーグでは3回目でした。

先月、彼は「二刀流をやるためにここに来た」と言いました。「それが僕の大きなモチベーションです」と言い切ったのです。

問題は、大谷がバッティングに影響を与えずにこの二重生活を維持できるかどうかです。火曜日の3回に27本目のホームランを打ち、トロント・ブルージェイズのウラジミール・ゲレロ・ジュニアとのタイ記録を更新してメジャーリーグのトップに立ちました。次の打席では28本目を打ちました。大谷選手の出塁率＋打率1.030は、ゲレーロ選手とフェルナンド・タティスJr.（サンディエゴ・パドレス）の2人に次ぐ数値でした。

大谷の将来を占うヒントは、日本ハムファイターズ時代の数字にある。

ルーキーシーズンから同球団で投げ始め、2年目の2014年シーズンにはフルタイムの先発となり、3年連続で20試合以上の登板を果たした。日本での最後のシーズンとなった2017年は、怪我の影響もあり、5試合の先発に減らされてしまいました。

日本では、1シーズンの最大投球回数は162⅔。今季は125回前後のペースで、ピーク時には及ばないものの、5シーズンで最も多く投げたことになり、「投手はイニング数を少しずつしか増やせない」という考えに基づいていています。

しかし実際には、大谷選手には常に怪我と労働量の管理がつきものです。大谷は日本の143試合のうち104試合以上に出場したことはありませんが、これは主に先発登板の前後の日にはフィールドに出ないことが多いからです。

しかし今シーズン、大谷ルールの解除がそれを変えました。彼は今年、ここまでのエンゼルスの79試合中74試合に出場しています。驚くべき労働力です。

しかし、彼のユニークな性格には、まだいくつかの譲歩があります。エンゼルスは、大部分の先発投手が受ける4～5日の休養日ではなく、6日以上の休養日を与えています。また、大谷は投球していないときはほとんど指名打者を務め、外野手として登場するのはわずかなイニングにすぎません。

これまでのところ、この方式はうまくいっていますが、彼の成功を見て、まだ役割を決める必要があるという否定的な意見もあります。

殿堂入りを果たしたジョン・スモルツ投手は、ESPNで「大谷は特別な選手で、誰もが応援していると思う」と語りました。「しかし、現実問題として、彼が持っているそれぞれの素晴らしい才能をどれだけ長く奪わないでいられるか」という懸念もしましています。

スモルツは、打撃を放棄することで大谷の投球を開放することができると示唆しました。

スモルツは、大谷をメッツのエースと比較して、「もし彼が投球だけをしていたら、ジェイコブ・デグロムのようになっていただろう」と語りました。彼は今年のE.R.A.が0.69という驚異的な数字を残しています。

しかし、エンゼルスと大谷は、ここ数十年の間にどの選手も行かなかった場所に彼を行かせることを約束しているようです。疑問点は多々ありますが、日本での活躍を見る限り、チームがケアを続ければ、彼は成功すると思われます」

なるほどと思わせる大谷選手への論評でした。

アメリカでも二刀流に関してはいろんな意見があり、それぞれ一理あるのですが、エンゼルスと大谷選手が話あって決めたプランは尊重すべきでしょう。

これからも大谷翔平の活躍から目を離せませんね。