オリンピックのエピソード集

サムズアップ・アメリカ！

オリンピックにまつわる小咄

今回は過去から現在までの、信じられないようなオリンピックに関する面白っぽい事実をご紹介します。調べてみると、古代ギリシャの時代から現代のオリンピックまで、何百ものクレイジーなオリンピックの事実や伝統があるようです。

この記事ではそのほんの一部をご紹介します。知れば知るほどに、今行われている東京オリンピックにも興味が湧いてくるのではないでしょうか。

1. オリンピックのメダルを噛むという伝統

オリンピック選手が表彰式でメダルを噛んでいるのを見て、なぜそんなことをするのだろうと思ったことはありませんか？

これは、昔の商人が、コインが本当に必要な貴金属であるか、鉛の偽物ではないかを確認していたことに由来しています。鉛のコインには歯形が残りますが、金のコインには歯形が残りません。

オリンピックのメダルは、金でできているわけではなく、金でコーティングされているだけです。現代では中身はほとんどが銀でできています。最後に完全に金で作られたのは、1904年のオリンピックでした。



2. 1500年の歴史を持つオリンピック

オリンピアで開催された最初のオリンピックは、紀元前776年から紀元後392年まで行われ、現在と同じように4年に1度、ギリシャの神、ゼウスを讃える祭りと一緒に開催されました。古代ギリシャでは、他にもアポロ、エリス、ポセイデンの3つの神々を讃える大会があり、毎年大会が開催されていました。ローマ皇帝テオドシウスは、異教を排除するためにオリンピックを廃止し、西暦392年にキリスト教を広く普及させることにしました。

驚くべきことに、オリンピックが復活するまでに1503年の歳月を要しました。ピエール・ド・クーベルタンが国際オリンピック委員会（IOC）を設立し、1896年にアテネで開催されたのが近代オリンピックの始まりです。

3. オリンピックの輪は何を意味している？

5つのオリンピックリングは5つの大陸を象徴しています。また、色は世界中の競技国の国旗に使われている色を採用しました。



4. 優勝者はスタジアムの壁に刻まれます

メダルを獲得した選手は、その国の歴史やオリンピックの歴史に刻まれるだけでなく、その年に開催されたオリンピック競技場でも表彰されます。受賞者の名前はスタジアムの壁に刻まれ、彼らの遺産が石に刻まれるのです。



5. 3つのメダルフォーマット

古代オリンピックでは、メダルは1つだけで、優勝者には金メダルが与えられていました。近代オリンピックでは、各競技の上位3名に金、銀、銅のメダルが授与されるようになりました。



6. 1968年メキシコでのブラックパワー抗議活動

オリンピック史上最も劇的な瞬間のひとつとして、ジョン・カルロス選手とトミー・スミス選手は、1968年のメキシコオリンピックの表彰台でブラックパワーの敬礼をして、記念碑的な政治的主張をしました。あまり知られていないことですが、その日の銀メダリストはオーストラリアの白人男性、ピーター・ノーマン選手でした。彼は、人権バッジを掲げながら、二人のそばで連帯していました。

ノーマンは、2人のアメリカ人スプリンターと同様に、この表示によって自国のメディアから攻撃を受け、今後のオリンピックへの出場を禁じられました。しかし、その後、彼の役割が認められ、2008年に死後功労勲章が授与されました。カルロスとスミスは、2006年に行われたノーマンの葬儀に喪主として参列しました。



7. オリンピックの炎は常に灯されている

オリンピックの炎は、コンコルドや曲がりくねった急流、さらには宇宙まで、世界中を駆け巡っており、ほとんど耐候性があります。極端な温度や風速50mの強風にも耐えられますが、長い時間をかけて世界各地をリレーしている間、なぜかまだ消えていません。

万が一切れてしまっても、アテネの母なる炎から点火された予備のトーチが30秒以上離れていることはないそうです。



8. 友情のシンボル

1936年に開催されたベルリンオリンピックでは、黒人のジェシー・オーエンス選手がナチスドイツに恥をかかせ、歴史に名を残す活躍をしていた一方で、日本の棒高跳び選手である梨田修平選手とその友人である大江末男選手は、銀メダルと銅メダルを決めるタイブレークを行うことになっていました。

二人は、タイブレイクのシナリオを辞退し、2つのメダルを半分にしたのは有名な話です。そして、銅メダルと銀メダルを融合させ、2つの新しい「友情のメダル」を作ったといいます。スポーツマンシップの鏡のような話ですね。




9. チルドレンとアマチュアが競い合っていた

オリンピックを最も公正で公平な競技場にするためにルールが設けられていますが、過去に選手が抜け道などを利用したことがないわけではありません。

冬季オリンピックでは、アマチュアの競技参加を阻止するために「Eddie the Eagle Rule」が導入されました。IOCは、大会に参加するすべての選手が、国際大会で上位に入賞しなければならないことを保証しました。

1997年に国際オリンピック委員会が16歳以上の選手の出場を許可するまでは、若い人たちもオリンピックに参加することができました。ディミトリオス・ルンドラス選手は、1896年の大会に出場した史上最年少のオリンピック選手です。

10. 第1回パラリンピック競技大会

第1回パラリンピックは、1960年にローマで開催されました。戦争に参加した兵士たちに競技とリハビリの機会を与えることを目的としています。それ以前にも、体の不自由な選手が自らオリンピックに出場した例はありました。体操選手のジョージ・アイザーは、1904年の大会で木の足を使って6個のメダルを獲得したことで有名です。

現在、パラリンピックでは、さまざまな障がいを持つ人たちに出場のチャンスが与えられています。2014年、イブラヒム・ハマトは、腕がなく、ラケットを口にくわえてプレーしていたにもかかわらず、卓球の世界チャンピオンになり、歴史に名を残しました。



11. 裸足の金メダリスト

「膨大な精神的回復力、凄まじい決意と意欲でオリンピックを体現した一人の男」

こんな表現で語られる一人の偉大なアスリートがおりました。そうです、超人マラソンランナー、アベベ・ビキラは1960年に開催されたローマオリンピックのマラソンで優勝しました。驚くべきことに、彼は靴を履かずに優勝したのです。裸足で26マイルを走り、アフリカ人として初めて金メダルを獲得したのです。アベベは1964年の東京オリンピックでも金メダルを取り、オリンピックマラソン２連覇の偉業を達成しています。



12. 2012年のロンドン大会は、平等の歴史的瞬間だった

裸の競技者や排除されたアスリートから、今日のオリンピックまで長い道のりを歩んできました。そして、2012年のロンドンは、オリンピックにとって画期的な瞬間であることを証明しました。とりわけ、2012年のロンドンオリンピックは、「女性のための大会」として知られていました。

なぜか？それは、真の平等性を示した初めての夏季オリンピックだったからと語られています。女性が参加できない競技は一つもなく、史上初めて、各国が女性選手を派遣しました。

これは近代オリンピック史上、記念すべきことなのです。

13. 走り幅跳び：50年前の破れない記録

1968年に開催されたメキシコオリンピックの走り幅跳びで、ボブ・ベアマン選手が優勝しました。彼の超人的な跳躍は、8.90メートルという驚異的な記録を記録し、今日まで競技の中で残っているオリンピック記録となりました。グレッグ・ラザフォード氏は、彼の象徴的なジャンプについて、「当時も特別なジャンプだったし、今も特別なジャンプだ」と語っています。

まだまだありますが、今日はここまでです。また機会があれば、オリンピックの面白エピソードを拾い集めて持ち寄りたいと思います。