野鳥にネオ一眼を選ぶ

鳥を追うカメラとは

　野鳥を趣味程度で撮るなら「ネオ一眼」と呼ばれるカメラが最適です。特にカメラが趣味ではなく、野鳥観察を主体とした鳥や野生動物が好きな方なら、ネオ一眼カメラを第一にお勧めします。

　その理由を結論から言いますと、

１：素晴らしいズーム性能。これは、一眼レフなら300mm程度の望遠レンズでは及ばない超遠距離の被写体（ここでは鳥）を撮影できるという利点です。もし仮に一眼レフで100mm-400mmのズームレンズを付けたとすると、下のようなサイズになり、価格も安くて１０万円前後となります。

２：スマホカメラにない特性。１と被りますが、いくらスマホカメラの性能が向上しても、どうしても追いつけないのが、光学ズームです。デジタルズームならいくらか倍率は稼げますが、鑑賞に堪えられるのはせいぜい８倍程度。それ以上はネオ一眼の光学性能に及ぶべくもありません。

３：すぐれた安定性。ほとんどのネオ一眼は大きなグリップで、しっかりホールドでき、撮影に集中できるよう大きめのファインダーと背面モニターを備えています。加えてほとんどの機種には手振れ補正機能が内蔵されているので、遠距離の被写体でも極力ブレずに撮影することができます。

４：高機能。欧米でブリッジカメラと呼ばれるように、コンデジと一眼レフの間をつなぐ役目のカメラです。一眼には及ばないものの、コンデジよりはるかに様々なマニュアル操作ができる設定の豊富だがウリとなっています。

５：優しい操作性。カメラやメカが苦手なネイチャー派の方でも、直感的に操作できる簡易性を備えており、光量が十分な環境であれば、すべてカメラ任せで満足にたる写真を撮ることができます。

高価で重くてかさばるフルサイズ・ズームレンズ

ネオ一眼 対 コンパクトカメラ

　コンパクトカメラとは多くの共通点がありますが、重要な違いもあります。
　まず、共通点です。ブリッジカメラもコンパクトカメラもセンサーサイズは似ています。低価格のコンパクトカメラやブリッジカメラには1/2.3インチのセンサーが搭載されていますが、高級なブリッジカメラやコンパクトカメラには1インチの大きなセンサーが搭載されています。
　違いという点では、主な違いはサイズです。ほとんどのブリッジカメラには、さまざまなマニュアルコントロールが搭載されていますが、より高級なコンパクトカメラにはマニュアルコントロールが搭載されているものもあります。
　コンパクトカメラとブリッジカメラの最大の違いは、ズーム機能です。ブリッジカメラの方が物理的に大きいので、より大きなズームを搭載することができます。コンパクトカメラの中には、より長いズームを搭載しているものもありますが、ブリッジカメラは、より高画質なロングズームを搭載することができ、遠くの被写体を撮影するのに有利です。



ネオ一眼 対 ミラーレスカメラ

　様々な意味でミラーレスカメラの前身といえます。デジタル一眼レフカメラのように内部にミラーがなく、ミラーレスカメラのように光学ファインダーがありません。
ミラーレスカメラとネオ一眼の大きな違いは、ミラーレスカメラはレンズを交換できることです。ミラーレスカメラには交換可能なレンズがあるため、カメラのセットアップの柔軟性と選択の幅が広がります。

もう一つの主な違いはセンサーサイズです。ミラーレスカメラはネオ一眼よりも大きなセンサーを持っています。ネオ一眼は、1/2.3インチセンサーまたは1インチセンサーを搭載していますが、一般的なミラーレスカメラはAPS-Cサイズのセンサーまたはフルフレームセンサーを搭載しています。



ネオ一眼 対 デジタル一眼レフ

ネオ一眼は、もともとデジタル一眼レフカメラへの足がかりとして発売されました。その意図は、デジタル一眼レフカメラと同じ機能のいくつかを提供しながら、コンパクトカメラのような使いやすさを実現することでした。
　そのため、ブリッジカメラとデジタル一眼レフカメラの間には、いくつかの類似点と、重要な違いがあります。
　似ている点は、ほとんどのブリッジカメラはデジタル一眼レフカメラとほぼ同様の操作が可能であり、マニュアルからフルオートまでの幅広い撮影モードが用意されていることです。シャッタースピードやISO、絞りなどの主要な設定を調整することもできますし、必要に応じてオートに設定してコンデジのように使うこともできます。
　形状やサイズも似ており、ほとんどのネオ一眼は、一眼レフカメラに近い形をしています。
　いくつかの違いがあります。デジタル一眼レフのようにレンズを交換することができません。そのため、付属のレンズの性能に制限があります。
　また、ネオ一眼にはミラーがないので、光学ファインダーがなく、その代わり電子ビューファインダーを備えています。

　最大の違いはセンサーサイズです。一眼レフカメラはネオ一眼よりも大きなセンサーを持っています。これはミラーレスカメラも同じです。ネオ一眼は、1/2.3″センサーまたは1インチセンサーが、消費者用デジタル一眼レフカほとんどで、一眼レフ機は、APS-Cまたはフルフレームのセンサーを持っています。

                                   PowerShot SX70 HS ｜ 光学65倍ズーム

ネオ一眼の利点

　ほとんどのネオ一眼は、光学40倍以上のズーム機能を備えています。中にはもっと高いものもあり、光学ズームは120倍を超えるものもあります。デジタル一眼レフカメラやミラーレスカメラで同等の光学ズームを得るには、3000mmのレンズが必要となります。
 
　また、デジタル一眼レフカメラやミラーレスカメラの焦点距離の長いレンズは、重くてかさばる傾向があります。それに比べてネオ一眼は、はるかに軽く、コンパクトで、持ち運びも簡単です。

　冒頭に書いたように、多くのネオ一眼には手ぶれ補正が搭載されています。ただしこれはビデオカメラ技術からの応用で、必要に迫られた対策と言ってよく、レンズ側で補正するものが多いです。

　ネオ一眼のもう一つの利点は、フルマニュアルコントロールができるということです。このこだわりは、一眼レフに通ずるものがあり、コンデジよりは多くの機能で露出や色味、エフェクトを施すことができます。

　また、ほとんどのネオ一眼はRAWで撮影できるので、写真を編集する際には、最終的な画像をより自由にコントロールすることができます。

それからもうひとつ、嬉しいことにネオ一眼は、デジタル一眼レフカメラやミラーレスカメラよりもかなり手頃な価格帯で販売しています。

ネオ一眼のデメリット

　主な欠点は、センサーのサイズです。センサーの物理的なサイズは、カメラの性能に直接影響を与えます。ミラーレスカメラやデジタル一眼レフカメラに搭載されているような大型のセンサーは、シーン内の光をより多く取り込むことができるため、光が少ないときにはより良い画像を生成することができます。
　つまり、夕方や夜間、屋内では、一般的にネオ一眼ではミラーレスカメラやデジタル一眼レフカメラほどの画像は得られません。

　センサーが小さいため、長いズームを搭載することができますが、光量が少ない場合には性能が低下します。ネオ一眼は一般的なコンデジとセンサーサイズは同じなのです。

　ネオ一眼のもう一つの問題は、ズームインすればするほど画質が落ちることです。センサーが受け取る画像の質にリンクしているオートフォーカスの速度も、ズームインすると遅くなることがあります。

　ネオ一眼に限らず、どのカメラシステムにも、重量、価格、画質、機能など、何らかの妥協点があります。大切なのは、写真家として何が重要かを決め、自分に合ったカメラシステムを見つけることです。

 

画素数

　カメラのセンサーは光に敏感な画素で構成されており、それぞれのセンサーは一定の画素数を持っています。この画素数は通常メガピクセルと呼ばれ、「メガ」は百万を意味します。

　例えば、12メガピクセルのカメラセンサーは1200万画素です。アスペクト比を4:3と仮定すると、画像ファイルは幅4000ピクセル、高さ3000ピクセルになります。高さと幅を掛け合わせると、合計数になり、カメラが生成する画像ファイルは1200万画素になります。

　ほとんどのSNSやウェブサイトで使用する場合は、12メガピクセル以上のファイルサイズであれば問題ありません。A3までの印刷サイズであれば、2000万画素で十分です。より大きな画像を印刷したい場合に限って、より大きなメガピクセル数が必要になります。

　カメラセンサーのメガピクセル数も性能に影響します。同等のサイズのセンサーの場合、メガピクセル数が少ないほど、各ピクセルが大きくなり、より多くの光を取り込むことができます。これが近年、多くのスマートフォンメーカーが12メガピクセルを適正な数値としている理由です。

　

Nikon CoolPix P1000 / 125倍ズーム

光学ズーム/焦点距離

　ネオ一眼の本当に興味深い特徴は、ズーム機能です。

　レンズには焦点距離と呼ばれる仕様があります。これはmm単位で測定されます。焦点距離がmm単位で大きいほど倍率が高くなります。焦点距離が小さいほど、倍率は低くなります。

　レンズが「ズーム」レンズの場合、これはある焦点距離から別の焦点距離に倍率を変えることができることを意味します。例えば、24mm～70mmのズームレンズであれば、比較的広角の24mmからやや拡大した70mmまで撮影することができます。

　参考までに、フルフレームセンサーを搭載したカメラでは、35mmの焦点距離は人間の視力とほぼ同じです。デジタル一眼レフのフルフレームカメラを35mmレンズで覗いてみると、カメラを使っていない時と同じような光景になります。35mm未満に「ズームアウト」すると、シーンは遠くに見え、35mm以上に「ズームイン」すると、被写体は近くに見えます。

光学ズームとは、最も広い焦点距離と最も狭い焦点距離の差のこと

　例えば、ニコンのCoolpix P1000は24mm～3000mmのレンズを搭載しています。3000を24で割ると125になります。つまり、このレンズは光学125倍ズームということになります。

　これは被写体が125倍大きくなることではありません。あくまで最小の焦点距離と最長の焦点距離の差が125倍であることを意味します。カメラの最大倍率を比較する場合は、レンズの最大焦点距離を参考にしてください。

　

選択のポイント

　もちろんズーム倍率が大きいほど被写体を拡大して撮影できるわけですが、そこだけにこだわると、自分が必要とする大事なポイントを見失うかもしれません。現在各メーカーから出ているネオ一眼はぱっと見、どれも似たりよったりにいつるかもしれません。しかし人によっては広角端のわずかな違いで、撮れる写真の範囲が大きく違うと感じる人もいるでしょう。

　お勧めは、少なくとも焦点距離600mm、倍率12倍相当のカメラです。ただ、レンズの明るさや、マニュアル操作の限度など、どのメーカーの機種を選ぶにも妥協点があります。とくに多くのネオ一眼では、極端な焦点距離になると画像のシャープネスが低下する傾向があることは留意してください。

Panasonic Lumix FZ1000-II / 16倍ズーム

最大絞り

　絞りとは、光をセンサーに通すためのレンズ内部の開口部のことです。目の中の瞳孔のようなものと考えることができます。利用可能な光が少ない場合、目の中の瞳孔は大きくなり、利用可能な光が多い場合、瞳孔は小さくなります。

　レンズも目と同じで、利用可能な光に応じて開口部が拡大縮小し、被写体がどれくらいの明るさかを調整する、主要なコントロールの1つです。ネオ一眼を選ぶ際には、少なくとも広角でF2.8以上の開放絞りのカメラを選ぶことをお勧めします。

　また、同じようなスペックのカメラを比較する際には、ズーム全開時の開放絞りにも注目してみてください。焦点距離全体で絞りが広ければ広いほど、より多くの光がセンサーに届き、最終的にはより良い結果を得ることができます。

 

サイズと重量

　ネオ一眼は各社とも似たような大きさと形をしていますが、すべて同じではありません。大きな1″センサーと大口径レンズを持つカメラは、通常、大きく重いです。

　大きなネオ一眼の中には、小型ミラーレスカメラやデジタル一眼レフよりも大きな機種もあります。重量は様々ですが、600g前後から1100g前後が目安です。明らかに、軽いカメラの方が持ち運びやバッグへの収納が簡単ですが、重いカメラは一日中持ち歩くにはかさばるし、重くなってしまいます。

 

RAW 現像

　ほとんどのネオ一眼では、RAWで撮影することもできます。これは、すべての画像情報がメモリーカードに保存されるファイル形式で、JPGに比べて写真を編集することに長けています。

　以上のように、ネオ一眼カメラは野鳥や遠くの物体を写すのに有利な点の多いカメラです。ただし先述のように、画質云々では一眼レフと同一に語ることはできません。あくまでコンパクト・カメラの延長と考えるべきで、そこを割り切れば、これほど野鳥を撮るのに適したカメラは他にありません。

　一眼レフ機で鳥を撮ろうとしたら、レンズ、三脚も含め十キロ近いカメラ機材を抱えて森の中を歩くことになります。投資額もネオ一眼なら十分の一以下で済みます。

　撮った写真の扱い方にもよりますが、プリントならA４で十分すぎるほど美しく、パソコンのモニターで見る程度なら、鳥の美しさを再現するのに全く問題ありません。

　カメラ購入の際のオプションとして、ネオ一眼も考慮に入れてみてはいかがでしょうか。