上手なタイヤの選び方

サムズアップ・アメリカ！
クルマに最適なタイヤを見極めよう

車のタイヤはともすると知らない間に摩耗して、オイル交換の際に、メカニックから言われて慌てて買い替える、なんてことはよく聞きます。

愛車であるならば、常日頃から、タイヤに限らず全体のパーツのコンディションには気を遣っておきたいものです。

メカニックに言われる前に、事前に交換すべきタイヤをリストアップしておかないと、ショップの在庫商品で妥協してしまうことになります。
もしクルマに装着されているタイヤにこだわらないのであれば、自分に合ったサイズや特性だけでも確認し、早めに手を打ちましょう。

こんなことはありませんか？

例えば真冬。雪が積もった道路で、前を走るトラックがブレーキを踏んだとします。あなたがあわててブレーキペダルを踏み込むと、タイヤがグリップして、トラックのリアバンパーぎりぎりのところで停止する、なんてことありませんでした？
もしこのようなことがあったなら、あなたは自分のクルマに合ったタイヤを選んでいない証拠です。

天候や路面状況に対応できるタイヤを選ぶことは、最も重要な選択の1つです。つまるところ、あなたのクルマのタイヤは、あなたが道路と接する唯一の手段なのです。

ですから、新しいタイヤを買うときは、以下の要素を考慮して、あなたのクルマに最適なタイヤを選びましょう。

純正タイヤと新ブランドの比較

タイヤを購入する場合、「車に装着されていたものと同じものを購入することを検討するのがよいでしょう」と、自動車サイトEdmunds.comの車両テスト担当ディレクター、ダン・エドマンズ氏は言います。

乗り心地やハンドリングが気に入っているのなら、メーカー純正のタイヤを買いましょう。

これが最も無難で安心な方法です。そのタイヤはあなたの車のために設計されたものなので、適合することが分かっています。どのタイヤがあなたのクルマに装着されているかは、クルマの取扱説明書を見るか、オンラインタイヤ販売店のウェブサイトで簡単に検索することができます。

しかし、クルマの乗り心地を変えたい場合は、もう少し詳しく調べる必要があります。車クルマレビューの最大手「Edmunds」では、オンラインのタイヤレビューが詳しく掲載されています。特定の特性を絞り込んで検索するとあなたの求めるタイヤが検出されるはずです。

タイヤサイズ

運転席側のドアにある、あなたのクルマに合うタイヤのサイズを示すプラカードを探しましょう。

例えば、あなたのタイヤのサイズはP215/65 R15と表示されているかもしれません。

この数字と文字の列は、タイヤの幅、幅に対する高さ、そして直径を表しています。

ほとんどの場合、新しいタイヤはこのサイズに合っているはずです。

オンラインでタイヤを購入する場合、TireRack.comなどの小売業者のウェブサイトで簡単にタイヤサイズを見つけることができます。

車の年式、メーカー、モデルを入力すると、タイヤサイズと、そのサイズに適合し、あなたの車に合うタイヤのリストが表示されます。

そして、タイヤのレビューや価格を比較することができるのです。

ハンドリングと快適性

「タイヤはクルマの個性を決定づけます」と語るのは、タイヤのテストとレビューを行うコンシューマーレポートのタイヤプログラム・マネージャー、ジーン・ピーターセン氏です。

サイズだけでなく、クルマのハンドリングやブレーキ性能を最適化するタイヤを選ぶよう、ドライバーに勧めています。

最後に、ロードノイズを低減し、快適な乗り心地を提供するタイヤを探しましょう。

しかし、あなたのクルマ専用に開発されたタイヤのブランドは数少ないことを念頭に置いてください、とEdmundsはアドバイスします。

「メーカーがその車に求める個性を生み出す乗り心地や静粛性、ハンドリングを実現するために選ばれているのです」とEdmundsは言います。

オールシーズンタイヤ、冬用タイヤ、夏用タイヤ？

オールシーズンタイヤ、冬用タイヤ、夏用タイヤのどれを選ぶかも決めなければなりません。ここでは、これらのタイヤの種類の違いについて説明します。

オールシーズンタイヤは、その名の通り、一年中クルマに装着しておけるので、最も人気があります。「オールシーズンタイヤは、氷の上でも適度なグリップとトラクションを発揮し、ドライとウェットのグリップのバランスが取れています」とピーターセン氏は言います。

冬用タイヤは1年中使えるようには設計されていません。

つまり、冬が近づいたらホイールを追加購入するか、インストーラーに夏用タイヤと交換してもらう必要があるのです。

冬用タイヤは、低温で最高の性能を発揮する柔軟なゴム化合物でできています。

また、氷を砕き、雪に食い込むために、トレッドが深く、スリット（「サイプ」と呼ばれる）が多くなっています。

サマータイヤは、スポーツカーのパフォーマンス走行に最適で、気温が高く乾いた路面や高速走行で良好なグリップ力を発揮します。しかし、柔らかいゴムのコンパウンドは、約40度以下や雪の路面では良いトラクションを発揮しません。

この中で選ぶなら、やはり万能型の、オールシーズンタイヤをお勧めします。

タイミング

タイヤが危険なほど磨耗してから買い物を始めるのはやめましょう。

ピーターセン氏は、トレッドに25セント硬貨を差し込んで、現在のタイヤをチェックすることを勧めています。

ジョージ・ワシントンの頭頂部（下向き）がトレッドと均一であれば、買い替えを考慮するタイミングです。

もしペニー硬貨を差し込んで、トレッドがエイブラハム・リンカーンの頭のてっぺんと同じなら、そのタイヤは安全でなくなっているので、すぐに新しいタイヤを購入すべきです。

早めに取りかかれば、タイヤを調べたり、最良の価格で買い物をしたりする時間がたっぷり取れます。

自分のタイヤサイズと、欲しいタイヤの種類や特性がわかったら、Consumer ReportsやSaferCar.govなどのサイトでレビューを読んだり、評価をチェックしたりしましょう。

オンラインで欲しいタイヤを見つけて値段をつけると、実店舗のタイヤショップでその値段より安く買えるかもしれません。

そうでない場合は、オンラインでタイヤを注文し、地元の取り付け業者に直接送ってもらい、タイヤが届いたら車を持ち込むこともできます。

ポイントは時期が来てから買い替えを考えるのではなく、ずっと早めに最適なタイヤを選んで、予約まで漕ぎ着けておくことです。そうすることで、慌てて適当なタイヤを選ぶ凡ミスを防ぐことができるのです。

事前に計画を立てれば、スムーズで安全なドライブが実現し、お金も節約できるかもしれませんよね。