脳を若々しく保つ秘訣

サムズアップ・アメリカ！
いくつになっても脳の健康を維持するために

加齢は自然なことです。しかし、高齢者にとって、身体的、精神的な変化に対応するのは難しいことです。加齢に伴い、脳の構造も変化し、記憶力や思考力にも影響を与えるため、身体の健康維持と同様に心の健康も重要です。

これまでのコロナによる制限と検疫措置は、友人を訪ねたり、町が主催するシニアセンターで直接アクティビティを利用するなど、多くの高齢者が脳の健康を維持するための自然な方法に影響を及ぼしました。

脳をシャープに保つことは難しいかもしれませんが、健康的な生活習慣が認知の健康をサポートし、アルツハイマー病のリスクを軽減することが研究で明らかにされています。

加齢に伴う物忘れはよくあることですが、アルツハイマー病や認知症を発症するリスクは年齢とともに高まることに留意することが重要です。

あなた自身や知り合いが、同じ質問を何度もする、指示に従えないなど、アルツハイマー病や認知症の兆候を感じたら、必ず医師に相談してください。

認知機能をサポートし、脳と記憶をシャープに保つための主な方法をいくつかご紹介します。



新しいスキルを身につける

新しいことを学ぶことは楽しいだけでなく、脳を刺激することにもつながります。

新しいスキルを身につけた高齢者は、社交的であったり、認知に関連する活動をあまりしていない人に比べて、記憶力が向上したという研究結果が出ています。

どんな新しいスキルを試してみたいか、自分に問いかけてみてください。

いつもできるようになりたいと思っていることはありませんか？

編み物、コンピュータの特定のプログラム、新しいレシピの作り方など、何か習いたいことはありませんか？

新しいスキルを学ぶことは、あなたの人生を大きく変えるものではありません。長年持っている料理本を開いて、新しいレシピを作るという単純なことでも、自信をつけ、頭を冴えさせることができます。

社交的でいる

社会的な活動に参加し、会話をすることは、脳を活性化させます。

友人や恋人と連絡を取り合い、つながりを保つことは、気持ちを明るくし、心を動かすのに役立ちます。友人や家族を誘って一緒に過ごしたり、遠方にいる場合は電話をしてみましょう。

また地域社会で行われている活動についても調べてみましょう。

多くの市町村の高齢者団体では、フィットネスのグループレッスンや読書会、ガーデニングクラブなどを開催しています。

同じような趣味を持つ人たちと交流するには絶好の場所です。幸せな気分になれる人たちに囲まれて、自分の好きな活動をすることは、全身の健康や幸福につながります。



趣味を見つける

将棋を指す、本を読む、毎日数独をするなどの趣味は、認知機能全般を高めるのに役立ちます。特に、これらの趣味は、処理速度、意思決定、短期記憶などの瞬発力を磨くのに役立つと考えられています。

これらのゲームやアクティビティはオンラインでも可能で、バーチャルなパートナーが必要な場合や、より多くの読み物やパズルにアクセスする必要がある場合にも適しています。

例えば、チェスやチェッカーで遊ぶだけでなく、AudibleやWords with Friendsなどのアプリも、読書やパズルゲームに最適なデジタルコンテンツです。

毎日の習慣を維持する

毎日のルーティンは、慣れ親しんだ活動に定期的に取り組むのに役立ちます。

毎朝コーヒーを入れる、決まった曜日に洗濯をするなど、個人的な日課は私たちの脳に心地よさと安定感を与えてくれるのです。自分にとって最適なルーティンは何かを考え、それを守るようにしましょう。

睡眠時間を改善する

睡眠不足と平均睡眠時間の超過は、認知症になる可能性を高めることが研究により明らかにされています。

65歳以上の方は、1日に7～8時間の睡眠をとることが推奨されています。寝つきが悪い場合は、瞑想をしたり、電子機器の使用を控えたり、寝る前に大きな食事をしないようにすると、より良い睡眠をとることができます。

ただし、極度の疲労感や、安定した睡眠がとれないような症状がある場合は、医師に相談してください。



どこで助けを得られるかを知っておく

加齢は身体的な健康だけでなく、心理的な健康にも影響を及ぼします。

不安やうつなどの症状は、認知機能に影響を与え、記憶喪失を引き起こす可能性があります。

不安の兆候や症状を知り、自分や自分の大切な人が苦しんでいるかもしれないと思ったら、助けを求めましょう。

イライラする、以前は楽しんでいた活動への興味がなくなる、記憶がなくなるなどは、多くの症状の中でも特に、助けが必要かもしれないことを示すものです。

疾病管理予防センターと国立精神保健研究所は、メンタルヘルスに関する治療法や支援策などの資料を無料で提供しています。

さらに、あなたが現在利用しているヘルスケアプランには、高齢者のためのサービスが含まれている可能性があります。

アクティブに過ごす

体を動かすことは、体を健康に保ち、結果的に心も健康にします。

実際、最近のデータでは、アルツハイマー病のリスクが高い高齢者において、定期的な有酸素トレーニングが、加齢に伴う認知機能の低下を相殺（または予防する）可能性があることが示されています。

散歩やエクササイズのクラスへの参加など、体を動かすことは脳機能を最大限に高め、健康全般を改善するために重要です。



健康的な食事

高齢者のためのバランスのとれた健康的な食事は、脳の健康をサポートするのに役立ちます。

毎日の食事に健康的な食品を取り入れるようにしましょう。

野菜や果物には抗酸化物質が豊富に含まれており、特に葉物野菜、ブドウ、ブルーベリーはおすすめです。

また、サーモン、マグロ、ニシンなどの脂肪分の多い魚にはDHAオメガ3脂肪酸が含まれており、脳を保護し、アルツハイマーのリスクを軽減するのに役立つと言われています。

体の状態は人によって異なるので、主治医に相談し、自分の体や食生活に合った最適な食品を選ぶようにしましょう。

付記

脳の健康に積極的に取り組むことで、シャープな頭脳を維持し、加齢に伴う認知機能の低下を防ぐことができます。

脳の健康を維持するための方法はたくさんあります。年齢は単なる数字に過ぎず、それによって自分自身を定義するべきではありません。