明るいレンズほど写りは良い、は本当か？

サムズアップ・アメリカ！
F2.8の大口径レンズは絶対必要？

一眼レフやミラーレスカメラを手にしたなら、F2.8の美しい描写のレンズが欲しくなるのは必然であり、写真の出発点にしてゴールでもあります。そりゃあもう、大口径に越したことはないです。それに異論はありません。しかしちょっと考えてみてください。その高価な大口径レンズは、あなたの写真撮影に本当に必要なのでしょうか？

ここではF2.8のレンズについて、そしてその他のレンズとの違いや有用性などについて考えてみます。

かつて私の就職先にいた先輩がいつも常用していたのが、白く美しいキヤノンEF 70-200mm F2.8L IS USMでした。「でかいっすねー。いくらぐらいするんですか？」

性能よりも派手な見た目が気になって、ゲスなことを聞いていました。

しかしこのレンズ、白くて、大きくて、重くて、やたら威圧感がありました。いざ僕のカメラでこの巨大レンズを装着すると、何やら別次元に突入したような描写性能に驚きを禁じ得ませんでした。つくづく、カメラはボディよりレンズだなと思ったものです。

もちろん小三元と言われるF4のレンズもいい評判は聞いていました。これで十分だと。そちらを選べば、もっと軽く、値段も半分で済んだはずです。しかし、私は何があっても、そのF2.8を持っていたかったのです。

ではなぜそれほどまでに、F2.8以上の大口径レンズにこだわるのでしょうか？
その答えを出す前に、大口径の恩恵を受けられる理由をいくつかまとめておきたいと思います。

被写界深度を浅くし、ボケ味を生かした撮影ができる

暗い場所でも十分な明るさで撮影できる

暗い場所でも速いシャッタースピードで撮影できる

カメラのAFの機能を最大限に活用することができる

これらの理由は、皆さんも想像がつくと思いますし、もっと思いつくかもしれません。でも、これが一番大事なことだと思います。このほかにも、大口径の撮影にはいくつかのポイントがあります。


大口径化について

どんなレンズにも、画質が最もよくなる最適な絞りがあります。

絞りを開放にすると、四隅の光量落ち、レンズの歪み、シャープネスの低下など、必ず一定の劣化が生じます。

絞りを絞ると、画質が一気に向上します。F2.8のレンズをF4にすると、F4のレンズと同じ画質になる状況をご存知でしょう。

最小被写界深度を使わないのであれば、なぜ大口径のレンズを選ぶのでしょうか？

多くの風景写真家は被写界深度を小さくして撮影することはありませんし、多くのスタジオ写真家は常にF8かそれに匹敵する値で撮影しています。これらのフォトグラファーにとって、大口径のレンズは全く必要ないってことになります。

暗い場所で撮影することが多い場合、できるだけ多くの光を取り込みたいと思うでしょう。結婚式やコンサート、屋内スポーツなどでは、大口径のレンズがとても役に立ちます。

しかし、その場合、被写界深度が浅くなることを考慮しなければなりません。被写界深度が浅いと、ISO感度を高くすることができますが、シャープネスが不足し、ピント合わせが難しくなります。

大口径レンズを買うべきか否か

重くて高価な大口径レンズは必要ないと考えるのは個人の自由です。大口径レンズの購入を決める前に、自分の写真に対する好みをよく考えてみてください。
EF 70-200mm F2.8L IS USM。

このレンズは、被写界深度の浅い写真を撮るのが好きなら、投資してもいいかもしれません。でも、F8くらいで使うのが好きなら、F4やF5.6くらいの普通の開放F値のレンズのほうがいいと思えるはずです。

暗い会場で比較的速いシャッタースピードで撮影するのであれば、大口径の方が有利になります。

ただし、被写界深度が薄くなることを念頭に置いてください。レンズを絞るのが好きな人は、そこまで大口径は必要ないでしょう。その代わり、高感度ISO性能の高いカメラの方が有利だと思います。

夜の天の川や、星空の下の風景を撮るのが好きですか？

大口径であれば、より多くの光を取り込むことができます。しかし、これらのレンズは、四隅での光量落ちが大きいので注意が必要です。

これを防ぐには、F4のような絞りの小さいレンズを選ぶのもよいでしょう。

F4のレンズは、F2.8をF4に絞ったときと同じ光量落ちになることがよくあります。これは確認しておいたほうがいいかもしれません。

大口径のレンズは、ガラスを多く使うため、非常に重くなることが多いです。

しかし、旅行が好きなカメラマンにとっては、大きな違いです。キヤノンのF2.8トリニティレンズ（EF16-35mm、EF24-70mm、EF70-200mm）を持って行くと、4kg近くになってしまいます。腰痛を抱えた私はそれだけでビビってしまいます。いや私だけではなく、レンズだけで４キロ、そこからさらにカメラ本体や三脚、その他の機材を持ち込むとなると、体力に自信のある人でさえ、撮影に支障をきたす可能性があります。

これらのレンズをF4のバージョンに変えると、約2kgの重量を減らすことができます。日常的に持ち運ぶとなると、それは大きな違いになるのです。
いやそんなのかまわない。私は大口径レンズ命です、という方をあえて止めようとすることはしません。
それはあなたの選択、そしてあなた次第なのです。

ただし大口径レンズが必要かどうかは、一度、自分自身で判断する時は来ると思います。大口径レンズが本当に必要かどうか、それを自分で判断するのです。決して安くない買い物です。あなたの写真スタイルに合ったレンズ選びを心がけてください。