ブリッジカメラとは何か

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ブリッジカメラの存在意義：今でも使える？

ブリッジカメラは、ある程度のマニュアル操作、長距離ズームレンズ、ビューファインダーを持つデジタルカメラの一般的な名前です - しかし、通常はレンズの交換はできません。ポイント＆シュートカメラとフルデジタル一眼レフの中間的な位置づけです。

この3つの共通特性の間には、多くのモデルがあります。以下の情報を参考に、あなたのカメラに必要なものがあるかどうか、または写真の世界に入る最初のカメラとして適しているかどうかを判断してください。



どのように始まったのか？

2000年代初頭、デジタルカメラといえば、アマチュア写真家が楽しく使えるような操作性の低いポイント＆シュートか、一般写真家の手の届かないような価格の重くてかさばるデジタル一眼レフでした。

そして、マニュアル操作が可能で、非交換式の長尺ズームレンズを搭載し、そこそこのオプションを持つブリッジカメラという新しいタイプのカメラが登場することになったのです。

多くの写真家にとってブリッジカメラは、古いフィルムの世界と未来のデジタル写真の世界をつなぐ安全な選択肢であり、それゆえブリッジという名前になったのです。

小さな撮像素子、長いズームレンズ、一眼レフのようなボディ、マニュアル操作、複雑な一眼レフのファインダーを小さな液晶に置き換えることで、価格、サイズ、画質のバランスがとれたカメラ、それがブリッジカメラなのです。

スペックや画質だけでなく、デジタル写真の楽しさをプロでない人にも伝えるカメラ、といったところでしょうか。

しかしブリッジカメラの黄金時代は短く、手頃な価格のデジタル一眼レフが店頭に並ぶと同時に姿を消したかのように思えました。だいたい2004年ごろにそうなりましたが、私に言わせるとブリッジはまだまだ健在です。



ブリッジカメラに存在意義はあるのか？

10年後、ミラーレス一眼カメラ（MILC）の時代に突入し、ブリッジカメラは新たな役割を担っています。

ブリッジカメラは、そのコアとなる設計の価値に忠実でありながら、現在の技術によって、しばしば正しい選択、むしろ妥協となる手ごわいツールとなったのです。

ブリッジカメラは、さまざまな写真家のニーズに合わせて、多くのメーカーが製造してきました。

価格、サイズ、画質の妥協点という伝統的な役割を担うものもあれば、一眼レフカメラに代わってあらゆるニーズに対応する、新たな写真ソリューションとして登場したものもあります。

時代は変わり、軽量なミラーレスカメラが出てくることで、ブリッジカメラはその役目を終えたかのようにも見えます。事実、２０２２現在、新しいブリッジカメラはどこのメーカーも発表しなくなっています。

しかし皮肉なことに、その利便性ゆえに数か少なくなってきたブリッジカメラの希少価値が徐々に高まってきています。

次々とメーカーが製造を中止しつつあるそのブリッジカメラですが、現行でまだ手に入る高性能のブリッジカメラはいくつかあります。

ここでは、今日の代表的なブリッジカメラの概要と、その長所を紹介します。


パナソニック LUMIX FZ1000

パナソニックのブリッジカメラの主力製品で、絶対的な尺度では小型カメラではありませんが、旅カメラとしても十分なサイズです。

Lumix FZ1000は、大型イメージセンサー（1″インチ、20MP）と光学式手ぶれ補正機能付きの高速ロングズームの素晴らしい組み合わせです。

カメラのEVFは非常に大きく、明るいです。
このカメラは発売当初、初心者だけでなく、熟練した写真家からも好評を博しました。

人間工学に基づいた操作性は、MILCカメラのLUMIX Gシリーズに似ており、完全なマニュアル操作用に作られています。

レンズは25mmから400mm（35mm換算）まで、ワイド側でF2.8、ロング側でF4の高速ズームです。

このカメラは、光量が少なくても大丈夫ですし、大型センサーのおかげでレンズは浅い被写界深度を表現できます。

4K動画に対応し、マイク入力端子を備えているため、より良い音で録音することができます。レンズは最長でも最速でもなく、シャープなレンズでもありませんが、使いこなせば画面はもちろん、16×24インチという大きなプリントにも映える美しい画像を生成します。Lumix FZ1000は1台のカメラですべてをまかなうことができるブリッジカメラです。



ソニー RX10III

ブリッジカメラの王者といえば、SONY RX10シリーズということで異論のある人はいないでしょう。中でもRX10IIIは、かつてプロカメラマンの間で、ブリッジカメラの位置づけを再定義した一台です。

プロ用カメラと同等の価格（1498ドル）、1.05kg（2.32ポンド/37.07オンス）の重量で、一部の写真家にとっては、そのユニークな機能を備えた、最高の写真ソリューションとなりました。

野生動物の写真家に向け、ソニーのデザイナーは、FZ1000と同じ1″インチで20MPセンサーでこのカメラを作成しました。しかも堅牢な全天候型シールドボディでライバルとの差を広げています。

また24-600mmレンズ（35mm換算）を搭載し、ワイド端でF2.4、テレ側でF4の高速絞りを実現しています。

大きなレンズの周囲には3つの操作リングがあり、そのうち1つは絞り専用の操作リングで、マニュアル撮影者には他のどのカメラよりも自由度の高い機能となっています。

RX10IIIは大きく重いカメラですが、一番大事なところ、画質で輝いています。

24-600mmのカールツァイスTレンズは、大型センサーの性能を最大限に引き出し、どのレンジでも、次の撮影に使いたくなるような性能を発揮します。

動物写真家のために、このカメラは14FPS（フレーム/秒）のスピードとユニークなウルトラスローモーション動画を提供します。
野生動物撮影の旅に、あるいはワンマンショーでフォトジャーナリストとして活躍するためのブリッジカメラでした。このカメラで旅すれば、素晴らしい写真とともに帰ってこられることでしょう。



ニコン クールピクス P900

Nikon Coolpix P900 ($529 USD)は、24-2000mm（35mm換算）という非常に長いズームレンズを搭載し、後継機（P1000）が出るまで最も長いブリッジを誇っていました。

ワイド端でF2.8、ズームの望遠端でF6.5と、P900は画質を崩さずにカメラに搭載できる最長レンズを持っています。

例えば、フルフレームのニッコールレンズで同じ焦点距離のものは、約95,000ドルの費用がかかり、重さは38.5ポンドになります。

この望遠は、ニコンの5段分の光学手ブレ補正機構がなければ実現しなかったでしょう。

この強力なレンズは、被写体が動いていなければ、1/60秒のシャッタースピードでも、三脚なしで使用することができます。

ニコン クールピクス P900は、899gとコンパクトカメラとは言い難いサイズです。

光量の少ない写真や動画を撮影するのであれば、最初の選択肢にはなりませんし、最高の画質が得られるわけでもありません。しかし白昼堂々と遠くの被写体を撮影するのであれば、このカメラを選ぶべきでしょう。



パナソニック ルミックスFZ300

Lumix FZ300（498ドル）は、技術と機能のバランスが取れており、小さなセンサーの制約の中で、ほとんどの写真撮影の場面で最も楽しく使えるカメラになっています。

パナソニックはこのカメラに、低照度性能を向上させるために12メガピクセルというかなり低い解像度のセンサーを選択しました。

しかしこのセンサーの引き換えに、開放F2.8通しの25-600mmレンズ（35mm換算）が搭載されています。

この組み合わせは、被写界深度のコントロールや美しいポートレートの作成を可能にするだけでなく、光条件の異なる様々なシーンで長いレンズを有効に活用するために、重要な役割を担っています。

FZ300は、そのサイズとコストの範囲内で、さまざまなコンポーネントを最大限に活用した成熟したブリッジカメラです。

4Kの美しい動画はもちろん、8mpの静止画を30fpsという驚異的な速度で撮影できるため、動きの速い被写体を撮影する際にも有効です。

天候に左右されないので、冬休みに家を出る前や、海辺で波打ち際を撮影するときにも便利です。このカメラは、たくさん楽しみたいけれども、あまり大きなプリントをするつもりはないという方におすすめです。



まとめ

デジタルカメラは、光学機器、電子機器、デジタル機器が一体となり、写真の創造性やアイデアを実現するための素晴らしい装置です。

それらは多くの異なるスタイルとフォームで出来ており、探せばまだあなたの求めるスペックのものが見つかるでしょう。

自分が一番撮りたいものは何なのかをよく考え、それを実現できるカメラを探せばいいのです。必ずしもスペックシートが豪華なものを買う必要はありませんから。