New York 春の訪れ

 ようやく桜が咲きました

今年の桜開花予想を見ると、四月中旬に東北は青森から北海道南部にかけて進む模様です。

折しもアメリカ東部もだいたい同緯度のニューヨーク州南部で桜が咲き始めました。ただこちらの桜は同じ地域でも開花時期は大きくずれることが多く、すでの満開のところもあれば、蕾の様子から数週間遅れている木も多々あります。

こちらの界隈に見られる桜の多くは日本から送られてきた植樹によるもので、やはり一番多いのはソメイヨシノでしょう。ちょっとした公営の自然公園にも枝ぶりの良い桜が華やかな色どりを町に与えてくれます。

下の二枚の写真は近所の梅の木です。こちらではやはりこの時期に桜より二週間ほど先に咲き始めました。

マンハッタンのような大都市にも桜の木は多く、特にセントラルパークの桜は市民の憩いの場として親しまれています。日本では、今年の花見は混雑を恐れて、制限の多いところもあるそうですね。アメリカには花見の習慣はないので、桜の木の下が混雑するという事はないです。でも先日、車で通りかかったブロンクスの桜公園では十数人の若者たちが団子状態で固まっていましたから、やはり桜には人を引き付ける力があるのかもしれません。

ついでと言っては失礼ですが、この地域でもう一つ美しいピンクの花が咲くのがマグノリアです。こちらは近所の家の庭のものです。

我が町の桜もまだ開花はこれからなのですが、中には思わずカメラのシャッターを切りたくなるような樹々もありました。この季節、カメラ片手に散歩すると、桜だけではなく、とにかく野に咲く花や若々しい緑につい目を奪われて、カメラを向けてしまいます。

今年も去年に続いて、コロナの影響で観光客が激減しているニューヨークですが、もしこちらにこの時期来られる方、ゆっくり桜を見るなら絶好のスポットがたくさんあります。

以下にその代表的なおススメのスポットをご紹介しておきます。ぜひご参照ください。

ニューヨークで桜が見られる場所

ニューヨークは、ワシントンD.C.のように桜の名所として知られていないかもしれませんが、ピンク色のかわいらしいつぼみを見ることができます。まだいずこも、桜の開花のピークには達していませんが、本格的な春の到来とともに、桜の開花も近づいています。ここでは、セントラル・パークやブルックリン植物園などの定番スポットから、サクラ・パークやニューヨーク中国学者園などの小さなスポットまで、市内の桜の名所をご紹介します。

セントラルパーク

セントラル・パーク・コンサーバンシーのスプリング・ガイド・マップを見れば、ニューヨークの裏庭のいたるところに美しい桜があることがわかります。何百本ものソメイヨシノとクワンザンの桜がレザボアを取り囲んでいますが、中でも一番の見どころはチェリーヒルです。公園の中ほど、72丁目に位置するこのエリアは、湖を見下ろすことができ、背景にはサンレモの象徴的な景色が広がっています。その近く、東側の73丁目にあるピルグリムヒルでは、"吉野桜の鮮やかなピンクと白 "を見ることができます。

リバーサイド・パーク

リバーサイドパークの100丁目から125丁目までの区間は、桜の名所として「チェリーウォーク」と呼ばれています。1909年、ロバート・フルトンがハドソン川で蒸気の力を実証してから100周年、ヘンリー・ハドソンがハドソン川を発見してから300周年を記念して、海軍のパレードが行われたのがその始まりだそうです。ニューヨーク市公園局によると、「この記念行事の一環として、ニューヨーク日本人居住者委員会から2000本の桜が贈られた。ワシントンD.C.のタイダルベイスンに植えられたのと同じ700本の桜が、リバーサイドパーク、サクラパーク、セントラルパークに現存している」とあります。しかし最初の出荷は、実際には船旅の搬送中にその大半を失われたのです。それでも毎年継続して寄贈は続けられたおかげで、今もたくさんの桜が見られるのです。チェリーウォークは昨年、改良のために閉鎖されましたが、今年の1月に再オープンしました。

さくらパーク

日本からの贈り物の桜といえば、アッパーウエストサイドの近く、リバーサイド教会とグラントの墓のすぐ近くに、サクラパークという名前がついています。背景となる数々のランドマークは、すべての桜の木の後ろで豪華なマンハッタンらしい背景を作っています。

ルーズベルト・アイランド 

ルーズベルト・アイランドの桜は、トラムに乗って行くと頭上から見ることができ、とても楽しいです。イーストリバーの遊歩道に沿って並んだ桜は、ピンク色の印象的な天蓋を作っています。Four Freedoms Parkでは通常、桜祭りが開催されますが（歴史的に非常に混雑していました）、今年は開催されないようです。

ニューヨーク植物園

ニューヨーク植物園で200本の桜を見ることができる主な場所は、チェリーコレクションのカーブした道ですが、アーサー・アンド・ジャネット・ロス・コニファーアーボレタム、イーニッド・A・ハウプト・コンサーバトリー、ダフォディルヒルの水仙やカニップルの木の間にも桜があります。この便利なCherry Blossom Trackerで、開花のピークがいつ頃になるかを知ることができます。もし、このイベントに参加できない場合は、昨年の「春のさくらんぼ散歩」をご覧ください。なお、今年の春に直接行かれる方は、事前に時間指定の予約が必要です。

ブルックリン・ボタニック・ガーデン

ブルックリン・ボタニック・ガーデンには、26種類の観賞用チェリーの種と品種があります。チェリーウォッチの地図には、どこに桜があるか、開花前、開花後、ピーク時、ピーク後のいずれかが示されています。最も象徴的な場所はチェリー・エスプラネードですが、幻想的な日本庭園のあちこちで見ることができます。こちらも事前に時間を決めて予約する必要があります。例年、日本庭園では、日本の伝統文化と現代文化を紹介する「桜まつり」が開催されていますが、今年の詳細はまだ発表されていません。

グリーン・ウッド霊園

ブルックリンの桜の名所といえばボタニック・ガーデンですが、グリーン・ウッド墓地にも桜があります。また、バレー・ウォーター池やシルバン・ウォーター池の周辺や、478エーカーの美しい自然の中にもピンクや白の花が散りばめられています。

フラッシング・メドウズ・コロナ・パーク

旧万国博覧会の会場では、桜が咲き乱れ、とても涼しげな景色を見せてくれます。ユニスフィアやニューヨーク・ステート・パビリオンの近くにあります。また、毎年恒例のSakura Matsuri Cherry Blossom Festivalも開催されています。

クイーンズ植物園

この植物園では、他の植物園ほどしっかりとした桜は咲いていないかもしれませんが、チェリーサークルは同じように絵になる場所です。メインストリートに沿って配置された木々は、まるでそこにいるかのような気分にさせてくれます。愛する人のために養子縁組をすることもできます。

スナッグ・ハーバー・カルチュラル・センター

スタテン島にあるこの文化施設には、ニューヨーク・チャイニーズ・スカラーズ・ガーデンがあります。これは、アメリカに2つしかない本格的な古典的屋外中国庭園の1つです。ここでは桜のほか、モクレン、マホニア、ジャスミン、レッドバッドなどの花々が咲き乱れます。