US版：ブログの始め方

サムズアップ・アメリカ！

これからブログ！：ビギナーズ・ガイド

今年の抱負にブログを始める、と決意した方はいますか？　それならグッドタイミングです。ブログは今が始めどき。思い立ったが吉日です。

でも...一体どうやって始めたらいいんだろう、そう思われるでしょう。

ウェブ上にはたくさんの情報があり、誰もが様々なブログの流儀を伝えています。

私も以前はブログ初心者でした。初めはどこから手をつけたらいいのか、全く暗中模索でした。ブログを始めたのは2006年一月元旦のこと。ブログについて何も知らず、ただ勢いで闇雲に書き始めていました。それから何度か挫折しては、プラットフォームを変え、さまざまなアプローチを試みてみました。

いまだに何が正解なのか分かっていいない点では、初心者の皆さんとおんなじです。

それくらいブログの枠組みは広い。広過ぎます。

私はブログについて多少は知っていますが専業というわけでもなく、気ままなさすらい人のような存在です。そんな私でも語れるブログ入門を今回はやってみようと思います。

シンプルで、比較的簡単で、間違いなく理解しやすい（くだらない専門用語は使わない）ことを約束します。

では、参りましょう。

ブログを作成し、ブログコミュニティに参加すべき理由

以下、個人ブログを立ち上げるために必要なことを具体的に説明します。しかし、その前に、なぜあなたがブログを構築する必要があるのかについて話したいと思います。

注：もしあなたがすでに「なぜ」についての確固たる考えをお持ちなら、ここは読み飛ばして、そのままガイドを読み進めてください。

ブログは、情報やニュースを伝え、広めるための最も一般的な方法の1つとなっています。オンラインには文字通り何百万ものブログがあります。

ブログは自分を表現するのに最適な方法であり、また他の人と情報を共有する素晴らしい方法でもあります。

ブログをやる最大の利点はなんでしょうか？　あなたは自分の好きなことを書きながら、お小遣いを稼ぐことができます。



一からホームページを作るよりブログは簡単

全くの白紙からウェブサイトを立ち上げるのは大変なことです。近頃はいろんな支援プログラムはありますが、やはり基本のコーディング知識は必要になってきます。

でもブログならよりシンプルな構成で、お好みのテンプレートに乗っけるだけで、すぐ始められます。

5ステップでブログを始める方法

ブログを始めるために必要な主なステップは5つあります。このガイドに忠実に従えば、30分以内に自分のブログを立ち上げることができるでしょう。


1. 優れたブログ・プラットフォームを選ぶ

2. ブログのウェブホストを選択する

3. 独自ドメインでブログを開設する方法

4. 新しいブログをデザインする

5. ブログ作成に役立つサイトを集めてブックマークに並べる

これが大まかな流れです。とりあえず今すぐ始めても、すぐに疑問にぶち当たることもあるかもしれません。でも大丈夫。

ブログをやってる先輩には親切な人が多く、分からないことはきっと誰かが解説してくれています。

ステップ1 - 好みのブログプラットフォームを選択する

ブログを構築する場所を選ぶことは、まず最初にやらなければならないことです。

ここではあえて、WordPressという言葉を聞いたことがあるとの前提でお勧めできるプラットフォームを紹介します。

（もしWordPress？聞いたことがない、という方はググってください）
WordPressは数え切れないほどのプラグインやアドオンがあり、ブログをデザインしたりレイアウトしたりする方法はほぼ無限にある、世界最大級のブログプラットフォームです。

WordPressのアクティブユーザーは現在8200万人以上とされています。
もちろん他の選択肢もあります。

Blogger - Google傘下の無料ブログサービス。間違いなくWordPressの次善の策です。

Tumblr - 半分はソーシャルネットワーク、半分はブログです。面白いし、使い方はとても簡単です。

WordPressは、これらの2つよりも規模が大きく、おそらくは優れているはずです。多くのブロガーがWordPressを推薦し、使用する理由は次のとおりです。


　●セットアップがとても簡単で、無料で使える

　●無料のテーマやレイアウトがたくさんある（冗談ではなく、何十億とあります）

　●困ったときの大規模なサポートフォーラムがある（助け舟が多いってことです）

　●ブログ作成がとても捗るように工夫されており、機能的にも形式的にもほぼ完璧

ユーザーは簡単にあなたと交流することができます。あなたのコンテンツは共有され、コメントされるなど、さまざまな形でインタラクティブに利用できます。



ステップ2 - セルフホスティングか無料のサービスか？

ブログを始める際、最初は誰しも失敗や挫折を想定して完全無料のサービスを探すでしょう。それも悪くありません。ただちょっとした回り道に陥ることは覚悟してください（私のように）。

有料か無料か。これは、私たちが先に進む前に熟慮しなければならない最大の懸案です。ブログを有料にするか、無料のものを利用するかを、早急に決める必要があります。

Hatena blog、FC2ブログ、Ameba Blogなどは、誰でも無料でブログを書くことができます。ありがたいことです。ブログを書くことにそれほど真剣でない人には最適です。でも、デメリットもあります。


1) 独自ドメインが取得できない

無料ブログでは、あなたのブログのウェブアドレス（URL）は、継ぎ足し感が強く、ちょっと冗長でだらっとしたものになります。誰かの軒先を借りて商売してる、っていう感じでしょうか。気にならない人もたくさんいらっしゃいますけどね。

2) 制限と制約

無料ブログには限界があります。完全に収益化することはできませんし、みんなに見せたい動画や画像をすべてアップロードできる保証もありません - いろんなところで制限されています。もちろん残念ながら、WordPressが提供する無料、無数のテーマにもアクセスできません。


3) 自分のブログとは言えない

最初は実感できないかもしれませんが、実は無料のブログはあなたのものではありません。誰かのウェブ資産にホストされており、彼らが望むなら削除することができます。規約にそうあるのです。

私の昔のブログも、過去に削除された記事があり、今後も削除される可能性はあります。つまり、あなたのブログに対するすべてのハードワーク、ブログ記事を書くためのすべてのそれらの数え切れないほどの時間は、数秒以内に消えてしまう可能性があるのです。


一方、独自ドメインによるセルフホスティングのブログでは、あなたがブログの本当のオーナーです。例えば、「YourName.com」や「MyGreatBlog.com」など、自分のブログに好きな名前をつけることができます。.com, .co.uk, .net, .org, その他あらゆるウェブサフィックスで簡潔に終わらせることができます。さらに、ビデオ、画像、コンテンツ用の無制限の帯域幅と無料のテーマを追加すれば、もはやあなたは一国一城の主です。

ホスティングとドメイン名はいくらぐらいか？

あなたが考えているほど高くはないでしょう。ホスティングプロバイダーにもよりますが、通常、1ヶ月あたり5ドルから10ドル程度です。


ブログプラットフォームは、ホスト型と非ホスト型があります。

ステップ3 - 独自ドメインでブログを開始する


WordPressを選んだという前提で話を進めますが、選んでいない人はぶっちゃけ選んだ方がいいです。けっきょく誰でもここに行き着きます。

セルフホストブログとは何か、まだよくわからないという方のために、説明します。

あなたは、あなたが好きなドメイン名を考え出すと、あなたのブログをホストすることができるホスティング会社を選択する必要があります。

ドメイン名：

ドメインは、基本的にあなたのウェブサイトのURLです。例：Yahoo.com（Yahoo.comがドメイン）、Facebook.com（Facebook.comがドメイン）

ホスティング：

ホスティングは、基本的に誰もがそれを見ることができるように、インターネット上であなたのウェブサイトを置く会社です。すべてがそこに保存されます。あなたのブログが保存され、インターネット上のコンピュータのハードドライブと捉えてください。

代表的なホスティングサービスといえば、

「XSERVER」

「さくらのレンタルサーバー」

「Amazon lightsail」

「ロリポップ！」

「Netlify」

などがあります。それぞれのウェブサイトから、プロフィールや特徴を把握しておいてください。

WordPressをウェブサイトにインストールしたら、ブログを始めるために必要なことは、通常WP-Adminのページwww.yourblognamehere.com/wp-admin、新しい記事を追加して書き始めることです。

最初はレイアウトが分かりにくいですが、すぐに理解できるようになります。ご心配なく。

ステップ 4 - ワードプレスブログをデザインする


さて、ブログの楽しみはここからです。

あなたのブログを思い通りに仕上げてみましょう。

新しいテーマを選ぶには、「外観」>「テーマ」から無料のWordPressテーマをインストールするか、ThemeForest.netなどのプレミアムテーマサイトで40ドル程度のテーマを購入することができます。

私は通常、プロフェッショナルに見え、カスタマイズしやすいものを選びます。

WordPressには、数回のクリックでテーマを変更できる素晴らしい機能があります。

もし、今のブログのテンプレートに飽き始めたら、貴重なコンテンツや画像を失うことなく、別のものに変えることができるのです。

ブログのデザインは、あなた自身やあなたの個性だけでなく、そのブログが何について書かれているかも反映させる必要があることを覚えておいてください。

パソコンについてのブログなのに、アニメに特化したテーマなんてのでは意味がありませんよね？

そのうえで、人々にじっくりと見てもらうためには、ナビゲーションが簡単でなければなりません。

初めはシンプルイズベストで行きましょう。トリッキーで移動が困難であれば、人々はすぐ逃げていきます。結局のところ、デザインは主観的な芸術であり、人によって好みが異なるということを理解しておいてください。



ステップ5 - 初心者ブロガーのための便利なTip集

ブロガーは、オンラインやソーシャルメディアに関する様々な経験を持ってブログの場に臨みますが、誰もが少なからず初心者の失敗を経験しています。

以下に挙げたヒントは、初めてのブログで挫折を避けるのに役立つかもしれません。



リサーチする

ブログを書き始めて改めて気がつくのは、これを続けられるほどの情報発信量が自分にはあるのか、という懸念です。

あなたは自分のブログを前にして、決めたテーマについて、もう少し研究をしたいと思うでしょう。
同じテーマのブログについては、ネット上でさまざまな記事を読むことができます。まずはライバルが何をどのように書いているのか、参考にさせてもらいましょう。読み込めば、それぞれの特徴やテクニックが見えてきて、自ずとあなたの方向性も定まってきます。コピペは勿論ご法度ですが、参考や比較、引用はマナーを守ってどしどし導入すればいいいのです。そして常に新鮮な情報をキャッチする鋭敏さを身につけてください。



ブログのニッチを決める

まずは何をテーマにブログを書くかを決めなければなりません。ブログに書く話題は、ブログニッチとも呼ばれます。
ブログニッチを選択することで、コンテンツを1つのメインテーマに集中させることができます。また、ニッチを設定することで、多くの読者を獲得することができます。
ブログのニッチにこだわることで、あなたのブログのあらゆることに興味を持つ忠実な読者を引きつけることができます。

例えば、コーヒーの愛好家は、雑多なトピックについて書かれたブログの中のコーヒー記事よりも、コーヒーについて書かれたコーヒーのためのブログに魅力を感じ、その記事をすべて読むようになります。

ニッチへの情熱を持つ

ニッチを決めるとき、ただ儲かりそうだからという理由で選ぶのではなく、自分が情熱を持って取り組めるものを選ぶことを忘れないでください。
自分が書いていることに情熱を持っていれば、ブログの記事を書くことが楽しくなります。さらに、読者はあなたの情熱が伝わることで、あなたのブログを楽しみ、あなたの意見やアドバイスを信頼する可能性が高くなります。



目標を設定する

多くの人は、楽しみながらブログを書き始めるので、目標を設定する必要はないでしょう。しかし、ブログでお金を稼ぎたい、あるいはフルタイムのビジネスにしたいのであれば、目標を設定する必要があります。
目標を設定することで、軌道修正しやすくなり、進捗状況を把握しやすくなります。最初は小さな目標から始めて、それを達成するにつれて、より大きな目標を設定することができます。
何ページビューを獲得したいのか、何人の購読者を獲得したいのか、あるいはいくら稼ぎたいのか、といった目標を設定することができます。



ブランドを決める

ブログのデザインを始める前に、あなたのブランドをどうしたいかを決めましょう。
ブランドを決めるには、読者にどんな印象を与えたいか、ブログを見たときに何を感じてほしいかを考えます。例えば、遊び心のあるクリエイティブな雰囲気のブログにしたいのか？それとも、もっとシリアスな雰囲気にしたいですか？
ブランドを決めることで、ブログのデザイン、色、フォント、画像などを選ぶ際に役立ちます。



インスピレーションを得るため他のブログをチェックする

もし、自分のブランドをどうしたいのか、ブログはどうあるべきなのかがわからない場合は、他のブログをチェックしてインスピレーションを得てください。
成功している他のブログを見ることで、どのデザインが一番よく見えるかがわかり、自分のブログに何を盛り込むか、たくさんのアイデアを得ることができます。
どんな色が好きか、どんなレイアウトがいいか、どんなページが必要か、どんな機能が欲しいかなどを書き出してみましょう。そうすることで、WordPressブログのテーマを決めるのがより簡単になります。



自己紹介ページを作成する

読者はあなたのことを知りたがっています。ですから、ブログに自己紹介ページを追加することを忘れないでください。
あなたの写真と、あなたがどんな人なのかについての情報が載っている自己紹介のページは、読者にあなたとあなたのブログがより身近に感じられるようになります。読者があなたとのつながりを感じれば、あなたのファンになる可能性が高くなるのです。




さあ新世界へようこそ！　今こそ躊躇わず、新しいブログを始めてみてください。