欧米人にウケるギフト選

 アメリカ人も喜ぶ日本の品

　アメリカの知人、友人、親せきに喜ばれる贈り物は何でしょう。年末が近づくと、ギフトに悩むものですが、今年はコロナ禍ということもあって、商品によっては品不足、在庫切れなど予期できないことが起こるかもしれません。直前になって手に入らないーーなどと嘆かないためにも、今のうちにギフトを購入、確保しておくことをお勧めします。

　今回はそのガイドです。題して、

「アメリカ人にウケる日本からのギフト」「です。

　私もかれこれ数十年アメリカにいますが、毎年クリスマスの贈り物には悩みます。ごく一般的なものでもいいのですが、つい受け狙いでちょと気の利いたもの、意表を突くサプライズな贈り物で喜んでもらいたくなります。そんなとき思いつくのは「日本的なモノ」ということになります。日本にしかない贈り物を選ぶだけで、相手はスペシャル感を抱き喜んでくれます。そこで今回はこれまでの私の経験を踏まえて、この時期一押しのジャパニーズ・タイプ・ギフトを選んでみました。（注：タイプと付けたのは、あくまでも日本的であり、純然たるメイドインジャパンでなくても結構という意味です）

１ 　お餅、和菓子などの和製スイーツ

　ジャパニーズ・スイーツの中で、ギフトとして私が一押しするのは、定番ですが、やはり大福餅です。漉し餡のたっぷり入ったやわらかいお餅はいつ贈っても大好評です。難点は鮮度。長くは置けないので手渡しが前提で、直前に購入する必要があります。なのでお店に予約を入れておくことをお勧めします。すでに大福餅を知ってる相手なら、変化球で、ゴマ大福やイチゴ大福を加えてみるのもいいですね。お餅にはこんなにバリエーションがあるのかーって感心してくれます。

　砂糖を主体とした職人芸的な和菓子もいいです。和菓子はできるだけ見かけにこだわって選ぶといいですね。手作りの凝ったデザインには大いに感銘を受けてくれます。そして第三の選択は羊羹類。水ようかんも含め、抹茶味や栗入りなど、定番品に加え、変化球も交えて渡すと喜ばれること必至です。

　ちなみにおせんべいは、欧米人には好みが分かれて、あのバリバリかみ砕くしょうゆ味の食感がイマイチ届かない場合があります。でも一度気に入ってもらえた相手は病みつきになって、いろんなタイプのせんべいにのめりこむ事も。ギフトとしてチャレンジする甲斐はあると思います。

２　日本人形

　日本を代表するおかっぱ頭に着物姿の女の子、あの日本人形のできるだけかわいい、四頭身ぐらいの人形がウケますし萌えてくれます。できれば本物の着物の生地を使ったもので、髪の毛も艶があってリアルなものがいいでしょう。あと、舞妓さんの人形というよりリアリスティックなフィギュアもいいですね。男女を問わず大人気できっと「ワンダフル」と言ってくれるはずです。

３　浴衣・はっぴ　（着物）

　本格的な着物は欧米人に着こなしが難しく、あまりギフトに向いてるとは思えません。しかし浴衣なら、カジュアルにどこでも着られますから、使ってもらわれやすいのです。冬のプレゼントとしてはやや時期外れな感は否めませんが、カラフルな今風のイラストっぽいデザインの浴衣をあげれば、いま着ずとも、夏を待ち遠しくさせてあげられます。日本の情緒を肌身で感じられるアイテムとして、浴衣やはっぴは絶好のギフト商品です。

５　サンリオ & ジブリ・グッズ

　言わずと知れた日本の誇る二大キャラクターグッズの販売元。アメリカ人でもよく知っていて人気が高いのはサンリオのハローキティ、ポチャッコ、マイメロディ、シナモンロール、けろけろけろっぴ、バッドばつ丸。そしてスタジオ・ジブリからは、やっぱりトトロが大人気です。贈り物として一番受けるのは、ぬいぐるみで、大きいものほど喜ばれる傾向にあります。アメリカは家のスケールが大きいので収納には困りません。巨大なぬいぐるみはインパクトがあってよくウケるのです。そのほかではやはりキッズには文房具用品がガチで喜ばれるキャラクター・グッズです。ペンに筆箱、定規、消しゴム、ハンカチ、ステッカーなど一そろいをセットであげると盛り上がりますよ。自分なりのセレクトで自信をもって渡しましょう。

６　湯たんぽ

　これは渡すと非常に関心をもってくれるアイテムです。寒さ対策として、布団とベッドの間を温める、こんな発想はアメリカ人にないのです。しかも電気やガスや火など直接の火元となるものは使わず、とてもエコロジーでプリミティブ。それでいて効果的で実効性のあるな保温アイテムということで興味を持って受け止められるのです。陶器やステンレス製で沸騰したお湯を入れるものが本当は長持ちしますが、ビギナーのアメリカ人には、樹脂製やゴム製のものの方が安全で使いやすいでしょう。使い方を理解してもらえればきっと喜ばれますよ。

７　盆栽

　プレゼントする相手の家に植物がよく飾られているなら、盆栽は最適です。植物が好きな人はきっと盆栽に興味をそそられるでしょう。あなたに盆栽の知識がないなら買う前に予習をして説明をしてあげるといいです。アメリカで買える盆栽はある程度形が定まっているものが多いので、育てるのは比較的容易です。ド定番でもいいですから、ぱっと見いかにも大木のミニチュアです、というようなものほどカッコよく見えるので、プレゼントとしてはふさわしいと思います。

８　扇子

　扇子は中国製のものは、よく知れ渡っれいます。赤を基調とした、飾り付けの多い派手な色とデザインのものが多いですよね。彼らに日本製の古き良きシンプルな扇を見せると、そのミニマルな完成度に驚かれます。その多くが淡い色調で、穏やかなデザインが多いため、じっくり選んで、相手の好きそうな色、絵柄、スタイルのものを選ぶことが大事です。

９　招き猫

　欧米人が日本の土産物屋を訪れると、必ず興味を示すのが招き猫です。あの片手をあげた猫の独特のポーズがたまらないそうです。昔からある瀬戸物の置物がギフトとしては一番ふさわしいでしょう。子供向けには貯金箱も兼ねたプラスチック製のほうが安全でしょう。手招きの手が動くやつも好評です。

10　浮世絵

　西洋において、浮世絵がモダンポップなアートとして取り上げられてから数十年。東洲斎写楽や葛飾北斎のイラストチックな絵画は、さまざまなコマーシャル・デザインに取り上げられ、欧米ではクールなアートとしておおいに受け入れられています。浮世絵師たちの作品をモチーフにしたいろんなものが出ています。シャツや、絵葉書、マグカップ、マウスパッド、タオル、ステッカーなどなど、枚挙にいとまがありません。独断と偏見けっこう。あなたのセンスで選んでみてください。

11　茶碗

　日本の茶碗にもいろいろありますが、アメリカ人にプレゼントするなら、まずはどんぶりサイズのものが妥当です。なぜならあのサイズはアメリカの食卓でも使う頻度が高く、扱いやすいサイズ感なのです。とくにスープや野菜サラダを盛るのにちょうどいいと言われています。

　次に喜ばれるのが湯呑です。小さく手になじむ、シンプルでかわいいのが女性に好まれます。茶碗は中国が本家であり、広くアジアに分布しそれぞれのスタイルがありますが、日本独特の雰囲気を醸し出す茶碗を選ぶことが大切かと存じます。アメリカ人にとって見分けがつかないでしょうが、より日本らしいとあなたが感じたものを選ぶのが一番ではないでしょうか。私の経験から言うと、あまり重く分厚いものをあげると、使わずにインテリアにされることがあります。（それもいいのですが）

まとめ

　まだまだ外国に人にお勧めできる、メイド・イン・ジャパンはたくさんありますが、このクリスマスシーズンに手に入りやすく、プレゼントとして話題にもしやすいのは以上の品々です。渡したい人のことを思い、その人に何がふさわしいか考えるのは楽しいものです。忙し年の瀬を想定し、早めに購入を検討して予約購入されることをお勧めします。