感謝祭：アメリカの祝日

 サンクスギビングデーとは

　アメリカの祝日を考えるうえで、「感謝祭」は特別な意味合いを持っています。そもそも感謝祭とはどういうものなのでしょうか？

感謝祭の意味 - 本当のお祝い

　多くの人にとって、感謝祭といえば、ごちそう、木曜からの四連休、アメフトの試合、家族の再会、あるいはクリスマスの前身となるお祭りなど連想するでしょう。しかし「最初の感謝祭」は、ごちそうでも祝日でもなく、ただの集まりでした。メイフラワー号が1620年12月11日にプリマス・ロックに到着した後、ピルグリムは当初の102人の入植者のうち46人を失いました。91人のインディアンの助けを借りて、残りのピルグリムは苦い冬を生き延び、1621年には豊作をもたらしました。これを祝して、3日間にわたって行われた伝統的なイギリスの収穫祭では、ピルグリムと原住民が一堂に会して「感謝祭」が行われました。これが公的に理解されている「感謝祭」の始まりです。

　この「感謝祭」の食事が再び祝われるようになったのは1676年6月のことでした。6月29日、マサチューセッツ州チャールストンのコミュニティは、彼らの幸運に感謝する日を宣言しました。皮肉にも、この日はインディアン不参加で祝われました。

　それからずーっと飛んで、100年後の1777年10月、13のすべての植民地は、サラトガでの英国に対する愛国的な勝利を記念して、一度だけの「感謝祭」のお祝いに参加しました。

　ジョージ・ワシントンは1789年に感謝祭を国民の祝日として宣言し、リンカーンは1863年に11月の最後の木曜日を宣言し、議会は1941年に感謝祭を法定の祝日として承認しました。ここではじめて現代に至る「感謝祭」の伝統が確立されたのです。

　しかしながら、現代でも感謝祭については、多くの誤解があります。いつの間にか昔の話が混じってしまったり、歪んでしまったりして、私たちが最初の感謝祭について考えるときに思い描く絵は、本当の絵ではありません。あらゆる誤解には事実の痕跡があります。もしかしたら、これを読めば、そのような誤ったイメージのいくつかを本当のものに置き換えることができるかもしれません。

伝説　1

　絵本や映画でも有名なポカホンタスは巡礼者を助けたとされています。これは、長い時間をかけて巡り巡った伝説のひとつです。実際には伝説というよりも誤解です。1600年代初頭にアメリカに定住した入植者には2つのグループがありました。一つは「ピルグリム」と呼ばれていました。彼らは独自の宗教を実践するために新世界アメリカに来ていた宗教的な分離主義者でした。彼らがアメリカに到着したのは1620年。ポカホンタスは1617年に亡くなっています。それはピルグリムたちがアメリカへの航海を決意した頃のことなのです。

　この伝説の背後にある真実は、ポカホンタスが他の入植者のグループを助けたという事実です。彼らがアメリカに到着したのは1607年のことでした。1609年から1610年の冬の間、彼らは病気と飢えに苦しみました。地元のインディアンの何人かが助けに来て、ポカホンタスはその中の一人だったのです。彼女が最初に入植者に会ったとき、彼女は12歳くらいの子供でした。入植者たちは彼女の人柄に好感を抱きました。極めて友好な関係が続いたのですが、一部の入植者のエゴと誤解から彼女を人質に取る事件が起こります。いろいろあって、やがて彼女は入植者ジョン・ロルフと結婚し、彼と一緒にイギリスに渡りました。しかしそれも長続きせず、彼女は1617年の帰途、わずか22歳の若さで亡くなりました。

伝説　2

　巡礼者たちは感謝祭の晩餐でパンプキンパイとマッシュポテトを食べました。おばあちゃんが作ってくれる伝統的な感謝祭の夕食は、巡礼者が食べた伝統的な感謝祭の夕食ではありませんでした。彼らはまだジャガイモを持っていなかったし、かぼちゃは持っていたが、かぼちゃのパイはありませんでした。巡礼者たちが当時持っていなかった他のものとしては、クランベリーやサツマイモなどがあります。現代では感謝祭に欠かせないものばかりですね。

　私たちがいま感謝祭で食べるもので、巡礼者たちも食べたものは七面鳥です。その地域には七面鳥がたくさんいたとされます。巡礼者の一人が日記を書いていて、その中で、一週間コロニー全体が食べられるほど十分な七面鳥が用意されたと報告していす。また、鹿肉もたくさん食べました。同じ日記には、5頭の鹿が食肉用に供されたという報告があります。メニューのもう一つの主食はコーンミールでした。収穫したトウモロコシを挽いて立派な食事にし、そこからプディングやコーンブレッドを作ったのです。

伝説　3

　ピルグリムは感謝祭を祝い、それ以来、私たちは感謝祭を祝い続けてきました。実際には、最初の感謝祭は祝日とは考えられていませんでした。それは大収穫の結果として自然発生的に行われたパーティーだったのです。巡礼者たちは収穫と、トウモロコシの植え方や栽培方法を教えてくれたインディアンに感謝していました。しかし翌年の収穫時には、そのようなパーティーはありませんでした。実際、翌年の収穫はそれほど大きくなかったので、その年は感謝の気持ちがあまりなかったようです。

　当時の何人かの知事が感謝祭を制定しようとしましたが、実際にはうまくいきませんでした。初代大統領ジョージ・ワシントンは感謝祭を祝う祝日を宣言しましたが、これも定着しませんでした。感謝祭が一般的に祝われる祝日として認知されるようになったのは、リンカーン大統領の時代まで待たねばなりません。感謝祭が祝われる日が11月の第4木曜日になったのは、それよりもさらに後のことでした。

　こうやって感謝祭の本当の歴史を調べてみるのも面白いですね。調べてみると、この祝日にまつわるさらなる発見があることに気づくかもしれません。例えば、バージニア州では、まだ12月4日に感謝祭を祝う人がいることを知っていましたか？それは事実だそうです。

　感謝祭の晩餐は家によって異なります。ある地域ではマッシュポテトとグレービーソース、ある地域ではサツマイモのパイなどが出てきます。しかし、どのように感謝祭を祝おうとも、アメリカのほとんどの家庭で共通するのは七面鳥です。

　感謝祭の七面鳥の歴史は少し謎に包まれています。誰もこの特定の鳥が毎年11月にテーブルに登るようになったことをを知らないのですが、歴史家はいくつかの異なる理論を持っています。

　初期のアメリカ人入植者が残した手紙や記録のおかげで、入植者がワンパノアグ・インディアンと食事をするために座ったときに、牛肉と家禽類がメニューにあったことを知っています。この歴史的な食事は、後に最初の感謝祭として知られるようになります。

　歴史家たちはこの日にどのような種類の家禽類が出てきたのかはっきりとは言えませんが、巡礼者エドワード・ウィンスローが書いた手紙には、食事の前に七面鳥狩りに出かけたことが記されています。

　別の説では、感謝祭の七面鳥をイングランド女王に捧げたという話もあります。16世紀に、スペインの船団がイングランドを攻撃する途中で沈没したそうですが。

　伝説によると、エリザベス女王は夕食を食べている時にこのニュースを知りました。エリザベス女王はとても感激して、別のガチョウを出すように命じました。歴史家の中には、初期の入植者たちが女王の行動に感化されて、ガチョウの代わりに七面鳥を焼いたという説もあります。

　野生の七面鳥は北米原産の鳥です。その結果、かの有名なベンジャミン・フランクリンは、七面鳥がハクトウワシよりもアメリカの国鳥としてふさわしいと主張しました。しかし、誰もがフランクリンに同意したわけではなく、1782年にハクトウワシがアメリカの国章になりました。正直なところ、国章としては七面鳥は様にならないと考えた政治家が多かったようです。ハクトウワシは365日アメリカの鳥ですが、七面鳥には感謝祭という1日だけ脚光を浴びる日があります。

　ここでもう一つ、あなたを驚かせるかもしれない興味深い七面鳥のトリビアをご紹介しましょう。野生の七面鳥は飛ぶことができますが、飼育されている七面鳥はできません！　七面鳥は時速20マイルまで走ることができます！　七面鳥の首に垂れ下がっている長い、ゆるい皮は「ワトル」と呼ばれるっ！　お役に立ちましたか？

　感謝祭に七面鳥を食べると何が一番うれしいのでしょうか？　残り物です! 　ほとんどの米国の家族は、大規模な感謝祭の食事の後、数日分の残り物を楽しみます。七面鳥の残り物を存分に楽しむために、以下のレシピが一般的です。

七面鳥のエンチラーダ

七面鳥のハッシュ

七面鳥のムーシュウ

七面鳥のバーベキューピザ。

　これらを数日かけてゆっくり消化することは、経済的にもよく、かつエコロジー的に歓迎される行為だとされています。

　最後にもうひとつ。アメリカ大統領が毎年感謝祭の七面鳥を赦免するのが伝統であることをご存知ですか。　なぜだか知りたい人、興味のある方は、ホワイトハウス歴史協会のウェブサイトに行って、感謝祭の七面鳥の恩赦についてのすべてを読んでください。あなたが友人や家族と楽しい伝統について学ぶ手助けになるかもしれません。

　以上、日本人の知らない「感謝祭」のいろいろでした。